Lamentazioni 3:27-29

DISCORSO: 1093
IL BENEFICIO DELLE PRIME AFFLICAZIONI

Lamentazioni 3:27 . È bene per un uomo che porti il ​​giogo nella sua giovinezza. Sta seduto da solo e tace, perché l'ha portato su di sé. Mette la bocca nella polvere, se è così può esserci speranza .

Nelle Sacre Scritture ci sono molti passaggi che appaiono strani e paradossali, ma che in effetti contengono le verità più importanti. “Meglio andare nella casa del lutto che nella casa del banchetto”, dice Salomone: e ancora: “Il dolore è meglio del riso [Nota: Ecclesiaste 7:2 .].

Questi, presi in congiunzione con il nostro testo, "È bene per un uomo che sia portare il giogo nella sua giovinezza", sono tanto contrari al senso generale dell'umanità, come può esserlo qualsiasi affermazione: tuttavia, più sono considerati, tanto più giusti e importanti saranno trovati. La verità è che gli uomini giudicano le cose solo in base al loro riferimento al tempo; ma la stima di Dio si forma con un di più; immediato riferimento all'eternità.

Se consideriamo solo l'operazione delle cause naturali, possiamo vedere che la dichiarazione nel nostro testo è giusta: perché è un proverbio comune, che "la pratica rende facile"; e quanto prima veniamo iniziati a qualsiasi arte o scienza, tanto maggiore è il progresso in essa; ma le prove sono indispensabili per l'esercizio di molte virtù cristiane: la fede è suscitata dalle difficoltà; mitezza e pazienza con le provocazioni; il perdono con le ingiurie: affinché un accrescimento di queste grazie possa considerarsi materialmente anticipato da occasioni precoci e prolungate del loro esercizio.

Ma tale è la corruzione della nostra natura, che abbiamo bisogno di prove per purificarla: è con il fuoco che anche gli uomini buoni devono essere purificati dalle loro scorie: e, se siamo chiamati a vivere afflizioni nella prima infanzia, possiamo sperare il nostro miglioramento sarà proporzionalmente grande. A conferma di questo sentimento, proponiamo di mostrare il beneficio delle prime afflizioni .

I. In un punto di vista generale:

David, che aveva avuto una lunga e precoce esperienza di guai, confessò che "era un bene per lui essere stato afflitto [Nota: Salmi 119:71 .]". E senza dubbio si possono trarre molti benefici,

1. Dalle afflizioni temporali:

[La perdita della salute, degli amici, dei beni, sono afflizioni pesanti — — — eppure, se debitamente migliorate, possono diventare vere benedizioni per l'anima. La malattia nella prima infanzia, sebbene per molti aspetti sia deplorata e deprecata, tende straordinariamente a contrastare la vanità della mente giovanile e l'ardore delle passioni giovanili. Rende una persona sobria, premurosa, temperata e disposta ad ascoltare soggetti di un cast più serio; e lo trattiene da innumerevoli insidie ​​e difficoltà, alle quali l'avrebbero esposto uno spirito esuberante e una costituzione vigorosa.

Anche i lutti (di amici o di proprietà) e le delusioni nella vita ci danno un assaggio precoce del vuoto del mondo e della vanità di tutti i piaceri creati. Hanno la tendenza a dirigere la mente verso obiettivi più elevati e a farci cercare la soddisfazione, là dove sola può essere trovata, nella conoscenza, nel servizio e nel godimento di Dio. Quanto più ci viene fatto sentire che la creatura è solo una cisterna rotta, tanto più saremo disposti a cercare la nostra consolazione nella fonte delle acque vive.]

2. Dalle afflizioni spirituali:

[Questi sono molto più pesanti di quelli che le cose semplici temporali possono mai produrre. “Un uomo può sostenere qualsiasi prova riguardo alle cose terrene; ma uno spirito ferito che può sopportare?” Eppure i gemiti e i lamenti di un'anima deserta sono di gran lunga preferibili alla gioia e all'allegria di un peccatore sconsiderato. Il timore dell'ira di Dio, sebbene sia così doloroso per l'anima, ha davvero un'influenza gentile su di noi. Come ci amareggia il ricordo dei peccati precedenti! Come ci dispone a desiderare il vero pentimento ea desiderare un interesse per il Salvatore! Che aspetto diverso ha il volume sacro sotto un tale stato d'animo! e quanto sono tremende le sue minacce; come sono gloriose le sue promesse! come sono felici coloro ai quali sono fatte quelle promesse! In una parola, l'apprensione dell'ira di Dio assimila la mente fino a questo punto alla mente di Dio stesso;

3. Dalle afflizioni per amore della giustizia:

[Questi sono spesso molto sentiti. Una persona che ha abbracciato il Vangelo sente in sé un cambiamento che dovrebbe piuttosto raccomandarlo al favore del mondo: la sua tempera, le sue disposizioni, le sue abitudini, la sua condotta, sono tutte molto migliorate; eppure scopre di essere diventato oggetto di antipatia, forse anche di indignazione e orrore. Questo è doloroso per il giovane discepolo: quando comincia ad amare i suoi simili, allora comincia a essere odiato lui stesso.

Le sue antiche abitudini, se mai così licenziose, lo esponevano forse a un piccolo biasimo, ma non all'odio: ma il suo amore per il Vangelo lo espone a ogni sorta di odio e disprezzo. Questo, dico, è doloroso; ma tuttavia è molto benefico per la sua anima. Sarebbe stato pronto, come Lot, a soffermarsi a Sodoma; ma queste persecuzioni tendono a scacciarlo. Servono in modo molto particolare a confermare nella sua mente i principi del Vangelo; perché in quello stesso Vangelo gli è insegnato ad aspettare il trattamento che ha ricevuto ea portare la sua croce secondo Cristo.

Trova anche nel Vangelo che soffrire per amore della giustizia è una questione di autocelebrazione; che deve "rallegrarsene e sussultare di gioia"; considerarlo il più alto onore; e aspettarsi da esso la più ricca ricompensa. Così una nuova serie di sentimenti viene portata nella sua anima; un insieme di sentimenti di gran lunga superiori a quelli che ha mai provato prima, come le sensazioni più imbrigliate dell'anima sono al di sopra degli appetiti più bassi di una bestia.]
Ma procederemo a notare questo argomento,

II.

In quel particolare punto di vista che è specificato nel testo-

Vi sono due cose in particolare su cui è chiamata la nostra attenzione, e che sono del massimo vantaggio possibile per l'anima;

1. Isolamento dal mondo—

[Quando non c'è nulla che opprima la mente, siamo inclini a essere alla sprovvista e a degenerare in un nome morto e mondano. Troppo facilmente ci mescoliamo con la compagnia mondana, e siamo quindi portati ad adottare i loro sentimenti e ad abbeverarci al loro spirito. Ma quando arrivano i guai, perdiamo il gusto per la società: influenziamo piuttosto la pensione, per poter riflettere sugli argomenti del nostro dolore; oppure, come si esprime nel nostro testo, “Sediamo soli e taciamo [Nota: Geremia 15:17 .

]”. O, chi può stimare i benefici derivanti da questa fonte? Comunicando con i nostri cuori nella loro camera segreta, otteniamo una conoscenza, che non può essere acquisita né dagli uomini né dai libri: la conoscenza dei nostri cuori. Anche in questi tempi otteniamo tali visioni di Dio, della sua bontà, della sua misericordia, della sua potenza, della sua grazia, che si acquistano solo alla scuola dell'afflizione. È anche in queste occasioni che il Signore Gesù Cristo si è particolarmente caro alle nostre anime e ci comunica l'abbondanza della sua grazia.

Nelle persone così istruite c'è per la maggior parte una maturità di saggezza e di comprensione spirituale che si trova raramente tra coloro che non hanno mai sperimentato la disciplina delle avversità. In confronto ad altri, manifestano in alto grado la bellezza e la dolcezza della religione; eccellendo sugli altri tanto quanto l'esperto marinaio fa l'uomo che non ha mai combattuto una tempesta.]

2. Sottomissione a Dio—

[“La tribolazione produce pazienza, esperienza e speranza”. Dirigendo i pensieri verso l'interno, ci porta a vedere quale abbondante occasione c'è in noi per i castighi divini, e quanto sono più indulgenti di quanto meritiamo; e ci dispongono a dire: «Porterò l'indignazione del Signore, perché ho peccato contro di lui [Nota: Michea 7:9 .

]”. All'inizio, forse, la natura si ribella ed è impaziente; ma dopo una stagione, quando abbiamo "ascoltato la verga e Colui che l'ha costituita", diventiamo desiderosi solo che possa scacciare la follia che è perseguitata nei nostri cuori. Poi «mettiamo la bocca nella polvere», come penitenti che sono «muti davanti a Dio»; e aspettiamo il tempo di Dio, “se è così ci può essere speranza”, e il suo scopo può essere infine raggiunto, e le prove essere santificate per il nostro bene eterno.

Che stato benedetto è questo! come Aaron, "per mantenere la pace"; come Eli, per dire: "Fai ciò che gli sembra buono"; come Giobbe, per benedire il Signore; e, come Davide, per dire: "Mi hai afflitto con grande fedeltà!" Sicuramente è molto desiderabile imparare lezioni come queste nella prima infanzia: e, se non possono essere apprese senza afflizione, non c'è afflizione così grave, ma che sarà ampiamente ricompensata da un tale conseguimento.]

Indirizzo—
1.

Coloro che non hanno sperimentato alcuna afflizione particolare -

[Mentre, a causa della pazienza di Dio verso di te, hai motivo di essere grato, hai anche grande motivo di temere: perché, "se siamo senza castigo, siamo bastardi e non figli". In ogni caso, c'è molto pericolo che tu diventi triste testimone di quella verità: "La prosperità degli stolti li distrugge". State attenti alla vanità dei vostri cuori ingannevoli, e pregate Dio che accresca verso di voi le Comunicazioni della sua grazia in proporzione alle vostre peculiari necessità.]

2. Coloro che sono chiamati a portare il giogo,

[Ricordate che le vostre prove sono il frutto dell'amore di Dio per le vostre anime: perché «chi ama , corregge:» e, invece di pensare intensamente alla vostra sorte, imparate a «gloriarvi nelle vostre tribolazioni». e di “prendere piacere nelle tue angustie [Nota: Romani 5:3 ; 2 Corinzi 12:10 .

]”. Non è stato un uomo ignorante o entusiasta che ha detto: "Li consideriamo felici che persistono;" e chi da tale convinzione ci esorta: «Fratelli miei, considerate tutta la gioia quando cadete in diverse tentazioni [Nota: Salmi 94:12 . con Giacomo 1:2 ; Giacomo 1:12 ; Giacomo 5:11 .

]”. Tieni solo in conto l'eternità, e tutte le tue prove appariranno leggere e momentanee in vista di quel peso di gloria ben più grande ed eterno che stanno producendo per te [Nota: 2 Corinzi 4:17 .]