Levitico 16:33

DISCORSO: 133
DOVERI RICHIESTI NEL GRANDE GIORNO DELL'ESPIAZIONE

Levitico 16:29 ; Levitico 16:33 . E questo sarà per voi una legge perenne: nel settimo mese, nel decimo giorno del mese, affliggerete le vostre anime e non farete alcun lavoro, sia che si tratti di uno del vostro paese, sia di uno straniero che soggiorna in mezzo a voi.

Poiché in quel giorno il sacerdote farà l'espiazione per voi, per purificarvi, affinché possiate essere puri da tutti i vostri peccati davanti al Signore... E farà l'espiazione per il santo santuario, e farà l'espiazione per il tabernacolo della congregazione e per l'altare; e farà l'espiazione per i sacerdoti e per tutto il popolo della comunità.

LA saggezza e la pietà della Chiesa nei tempi antichi stabilirono che una parte considerevole del tempo in questa stagione dell'anno fosse dedicata ogni anno alla particolare considerazione delle sofferenze del nostro Salvatore; e che il giorno in cui si suppone sia morto sulla croce, sia sempre osservato come un digiuno solenne. Nel corso del tempo furono introdotti molti usi superstiziosi; che, tuttavia, nelle Chiese Riformate, sono state interrotte molto correttamente.

Ma è molto deplorevole che, mentre abbiamo scacciato il giogo della superstizione papista, abbiamo perso, in grandissima misura, quel rispetto per le solennità che i nostri stessi riformatori conservavano; e quale esperienza si è rivelata altamente favorevole al benessere spirituale dell'umanità. La Natività di nostro Signore infatti, perché è festa , è osservata da quasi tutte le persone con religiosa riverenza; ma il giorno della sua morte, essendo da osservare come un digiuno , è quasi del tutto ignorato; tanto che la casa di Dio è poco frequentata, e le varie vocazioni degli uomini procedono quasi senza interruzione nel loro consueto canale.

Sappiamo bene che le istituzioni ebraiche non devono essere ravvivate: ma, sebbene le ordinanze stesse siano cessate, dovrebbero essere mantenuti i fini morali per i quali erano stati istituiti; né si deve ritenere indegno della nostra attenzione alcun mezzo mediante il quale possano essere raggiunti, in perfetta coerenza con la libertà cristiana.

Il gran giorno dell'espiazione annuale fu l'appuntamento più solenne di tutta l'economia mosaica. Il suo scopo dichiarato era di portare gli uomini al pentimento e alla fede nell'espiazione che a tempo debito doveva essere offerta. Ora questi sono gli unici fini per i quali in questo giorno si osserva un digiuno annuale: e, se da noi raggiunti, avremo ragione di benedire Dio per sempre, perché tale appuntamento sia stato preservato nella Chiesa.
Nel considerare il passo che ci sta davanti ci sono due cose da notare;

I. Gli oggetti per i quali è stata fatta l'espiazione:

Per avere una visione giusta di questo argomento, non dobbiamo fermarci nell'idea generale di un'espiazione per il peccato, ma dobbiamo entrare in particolare nella considerazione degli oggetti specifici per i quali l'espiazione è stata fatta. È stato fatto,

1. Per il Sommo Sacerdote:

[Le persone che ricoprivano l'ufficio del sacerdozio erano partecipi della stessa natura corrotta di coloro per i quali servivano: e, essendo esse stesse splendenti, avevano bisogno di un'espiazione per se stesse [Nota: Ebrei 5:1 .] : né potrebbero sperare di interporsi con effetto tra Dio e il popolo, se prima non fossero stati loro stessi portati in uno stato di riconciliazione con Dio. Quindi erano obbligati a "offrire prima di tutto per i propri peccati".

E questo è un punto che riflette una luce peculiare sull'eccellenza della dispensazione in cui viviamo . Il nostro Sommo Sacerdote non aveva tale necessità: non aveva alcun suo peccato di cui rispondere [Nota: 1 Pietro 2:22 .]: e quindi è per questo che la sua espiazione diventa efficace? noi [Nota: 1 Giovanni 3:5 ; 2 Corinzi 5:21 .

]: perché, se avesse avuto bisogno di qualche espiazione per se stesso, non avrebbe mai potuto procurarci la riconciliazione [Nota: Ebrei 7:26 .] — — —]

2. Per le persone—

[“Tutto il popolo della congregazione” era considerato peccatore; e per tutti loro fu offerta indiscriminatamente l'espiazione. Nessuno doveva essere così santo da non averne bisogno, né alcuno così vile da essere escluso dalla partecipazione dei suoi benefici.
Ma anche qui ci viene ricordata la superiore eccellenza della dispensazione cristiana. Infatti, sebbene tra i Giudei fosse offerta l'espiazione per tutti, non bastava a togliere la colpa a tutti: toglieva il timore della punizione per le contaminazioni cerimoniali; ma lasciò il popolo in generale, e specialmente tutti coloro che erano stati colpevoli di presunzione, sotto il timore di un futuro conto al tribunale di Dio.

“Non potrebbe rendere alcun uomo perfetto per quanto riguarda la coscienza [Nota: Ebrei 9:9 .]”. La stessa ripetizione di quei sacrifici di anno in anno mostrava che era necessaria un'ulteriore espiazione [Nota: Ebrei 10:1 .]. Ma sotto il Vangelo la riconciliazione che ci viene offerta è perfetta: si estende a tutte le persone ea tutti i peccati, in tutte le epoche, e luoghi, del mondo.

Nessuna colpa è lasciata sulla coscienza, nessun timore di ritorsioni future rimane, dove l'espiazione di Cristo ha avuto il suo pieno effetto [Nota: Ebrei 9:14 .]: c'è pace con Dio, anche “una pace che supera ogni comprensione: Egli “perfeziona, sì, perfeziona per sempre, tutti coloro che sono santificati [Nota: Ebrei 10:14 ; Ebrei 10:17 ; Ebrei 10:21 .].”]

3. Per “il santuario stesso e l'altare”—

[Anche la casa di Dio e l'altare che santificava ogni piastrellatura che vi veniva posta sopra, furono resi impuri dal servizio di uomini peccatori. Il solo tocco o la presenza di tali colpevoli creature comunicava una contaminazione, che non poteva essere eliminata se non dal sangue dell'espiazione. Il sommo sacerdote, anche mentre compiva l'espiazione per il luogo santo, contrasse una contaminazione, dalla quale doveva lavarsi, prima di poter procedere nell'opera sacerdotale [Nota: 4.

]. Allo stesso modo, la persona che ha condotto il capro espiatorio nel deserto, e la persona che ha bruciato il sacrificio per il peccato fuori dell'accampamento, devono lavarsi, sia la propria persona che le proprie vesti, prima di poter essere riammessi nell'accampamento [Nota: 6–28.]. Che idea ci dà questo della corruzione della natura umana, quando anche le azioni santissime, compiute secondo l'espresso incarico di Dio, erano, per una dolorosa necessità, mezzi e occasioni di nuova contaminazione!

Dall'espiazione richiesta per il santuario apprendiamo che il cielo stesso, per così dire, è contaminato dall'ammissione di peccatori in esso; e che proprio per questo non potrebbe essere un'abitazione adatta per la Divinità, se non fosse purificata dal sangue espiatorio di Cristo [Nota: Ebrei 9:23 .]

Una giusta visione di queste cose ci scoprirà la connessione tra l'espiazione stessa e,

II.

Il dovere particolarmente ingiunto al momento di quell'espiazione:

Affliggere l'anima in ogni momento è nostro dovere —
[Quanto alle penitenze che gli uomini hanno escogitato per affliggere il corpo , non sono né gradite a Dio, né benefiche all'uomo: tendono a impedire agli uomini il vero pentimento, piuttosto che per condurli ad esso. Senza dubbio una tale misura di digiuno e di abnegazione corporea che aiuti l'anima nelle sue operazioni, è buona: ma tuttavia è principalmente l'anima che deve essere afflitta. Quella è la sede principale del peccato, e quindi dovrebbe essere la sede principale dei nostri dolori. Infatti, è solo l'anima che possiede una capacità di umiliazione reale e razionale.

Ora, siccome “non c'è uomo che in molte cose non offenda in una certa misura, anzi in ogni cosa fino a un certo punto”, non c'è uomo che non abbia bisogno di affliggersi l'anima, e di umiliarsi davanti a Dio a causa dei suoi difetti .
Ma si può chiedere. come va fatto? Come possiamo raggiungere la nostra anima, per affliggerla? Rispondo, meditando profondamente sui nostri peccati. Dovremmo ricordare tutte le transazioni delle nostre vite precedenti e confrontarle con i santi comandamenti di Dio.

Dovremmo, per quanto possibile, far passare in nuovo davanti a noi tutti i nostri peccati: dovremmo considerare il loro numero e varietà, la loro costanza e continuazione, la loro grandezza ed enormità: dovremmo cercare tutte le circostanze aggravanti con cui sono stati commessi , come fatto contro la luce e la scienza, contro le misericordie ei giudizi, contro i voti e le risoluzioni e, soprattutto, contro l'amore redentore.

Dovremmo contemplare il nostro deserto e il nostro pericolo a causa di essi, e la nostra totale ripugnanza agli occhi di Dio. Questo è il modo per portare l'anima a uno stato "rotto e contrito": e questo è il dovere di ogni uomo vivente.]
Ma era particolarmente appropriato nel grande giorno dell'espiazione -
[L'esercizio del santo dolore sarebbe ulteriormente varietà di vedute un giusto miglioramento di tutte le solennità di quel giorno.

Disporrebbe la persona a giustificare Dio nel richiedere tali servizi. Coloro che non sentivano il senso del peccato sarebbero pronti a lamentarsi delle ordinanze come onerose e costose: ma coloro che erano veramente contriti, sarebbero grati che Dio avesse stabilito qualsiasi mezzo per ottenere la riconciliazione con lui— — —

Preparerebbe la persona a una giusta ricezione della misericordia di Dio. Un cuore ostinato rifiuterebbe le promesse, proprio come il sentiero calpestato rifiuta di ricevere il seme che è stato gettato su di esso. Il terreno a maggese deve essere frantumato prima che il seme possa essere seminato con buoni risultati — — —

Condurrebbe la persona a riconoscere con gratitudine l'illimitata bontà di Dio. Una persona, inconsapevole di qualsiasi malattia, disprezzerebbe ogni ricetta che gli viene offerta per la guarigione delle sue malattie: ma chi si sente languire sotto un disordine fatale e, a quanto pare, incurabile, accetterebbe con gratitudine qualsiasi rimedio che sapeva avrebbe ripristinato la sua salute. Così è il peccatore pentito, e solo lui, che apprezzerà le offerte di misericordia attraverso il sangue dell'espiazione — — —

Infine, lo stimolerebbe a una maggiore vigilanza e diligenza in futuro . Supponiamo che una persona sia graziata; se non avesse sentito il male e l'amarezza del peccato, sarebbe stato negligente e negligente come sempre: ma, se il suo cuore fosse stato del tutto spezzato dal senso del peccato, se avesse gemito sotto di esso come un peso intollerabile, sarebbe doppiamente attento a non sottoporsi nuovamente alla stessa angoscia e pericolo: e quanto più era sicuro del perdono e dell'accoglienza presso Dio, tanto più desiderava «rendere a Dio secondo i benefici da lui ricevuti» — — — ]

Le riflessioni alle quali naturalmente questo argomento susciterà, sono queste:
1.

Com'è vana l'idea di "stabilire una nostra giustizia!"

[Se le azioni santissime degli uomini santissimi, compiute espressamente secondo la disposizione divina, rendevano le persone impure, sì, e lo stesso santuario di Dio e lo stesso altare erano impuri, così che il lavacro dell'acqua e l'aspersione del sangue erano impuri necessari per la loro purificazione, chi siamo noi , per poter vivere in modo da reclamare una ricompensa in base al merito? Mettiamo da parte questa vana presunzione, che, se non corretta, scaturirà infallibilmente nella nostra stessa distruzione.

Abbiamo bisogno di qualcuno che "sopporti l'iniquità delle nostre cose sante [Nota: Esodo 28:38 .]", non meno dell'iniquità delle nostre azioni più vili: e, dal primo all'ultimo, dobbiamo ricevere "la vita eterna come il libero immeritato dono di Dio per mezzo di Gesù Cristo [Nota: Romani 6:23 .].”]

2. Quanto deve essere trascendente l'efficacia del sangue del nostro Redentore!

[Tutti questi sacrifici che si ripetevano di anno in anno non avrebbero mai potuto purificare la coscienza di un solo individuo: ma il sangue di Gesù Cristo, una volta sparso sul Calvario, è sufficiente a purificare il mondo intero. Stupendo pensiero! Cerchiamo di realizzarlo e di averne la prova nelle nostre anime — — —]

3. Quanto è benedetta la questione del vero pentimento!

[Gli uomini immaginano che affliggere l'anima sia il modo di essere infelici: ma è vero proprio il contrario: "seminare nelle lacrime è il modo sicuro per raccogliere con gioia [Nota: Salmi 126:5 .]". Com'era meravigliosamente rappresentato questo nel giorno dell'espiazione! In quel giorno (ogni cinquantesimo anno) doveva essere proclamato il Giubileo [Nota: Levitico 25:9 .

]. Che beata conclusione della giornata è stata questa! Che balsamo per ogni anima afflitta! Pensa alla gioia che pervase tutto il paese, quando ogni uomo fu reso libero, e tutti tornarono alla loro perduta eredità [Nota: Levitico 25:10 .]! Tale sarà la felice esperienza di tutti coloro che affliggono la loro anima per il peccato e confidano nel sangue espiatorio di Cristo.

“Quelli che vanno piangendo, portando seme prezioso, torneranno senza dubbio con gioia, portando con sé i loro covoni [Nota: Salmi 126:6 .].”]