Levitico 26:40-42

DISCORSO: 143
LE PROMESSE DI DIO AI PENITENTI

Levitico 26:40 . Se confesseranno la loro iniquità e l'iniquità dei loro padri, con la loro colpa che hanno commesso contro di me, finisca che anche loro hanno camminato contro di me e che anch'io ho camminato contro di loro e li ho portati nel paese dei loro nemici; se poi i loro cuori incirconcisi sono umiliati, e allora accettano la punizione della loro iniquità; allora mi ricorderò del mio patto con Giacobbe, e anche del mio patto con Isacco, e del tutto il mio patto con Abramo mi ricorderò; e ricorderò la terra.

Siamo inclini a provare gelosia nei confronti della misericordia divina, come se una sua libera e piena esibizione indurrebbe gli uomini a prendere in giro il peccato. Ma gli scrittori ispirati non sembrano mai preoccupati di tali effetti. Nel brano davanti a noi Dio ha esposto le sue promesse al suo popolo, se dovesse continuare ad obbedirgli; e le più tremende minacce, nel caso dovessero diventare disobbedienti.

Eppure anche allora, pur sapendo e predicendo che si sarebbero allontanati da lui e avrebbero portato su di sé i suoi pesanti giudizi, disse loro che, se anche nel loro stato più basso fossero tornati da lui con umiliazione e contrizione, li avrebbe riportati a suo favore, e al paese da cui avrebbero dovuto essere espulsi. Quale incoraggiamento il pio Neemia trasse da queste dichiarazioni, può essere visto nella preghiera che offrì: in cui li ricordava a Dio e ne cercava il compimento alla sua nazione in un periodo di profonda angoscia [Nota: Nehemia 1:5 ]. Possa la loro contemplazione essere accompagnata con effetti simili alle nostre anime, mentre consideriamo,

I. Che cos'è quel pentimento che Dio richiede?

Troviamo nelle Scritture una grande varietà di segni attraverso i quali si può conoscere il vero pentimento: ma limiteremo la nostra attenzione a quelli che sono esposti nel testo. è lì richiesto,

1. Che dovremmo riconoscere la nostra colpa—

[I peccati dei nostri padri, così come i nostri, sono solo motivo di umiliazione nazionale : nel pentimento che è puramente personale, i nostri peccati, naturalmente, sono le principali, se non le esclusive, fonti di dolore e contrizione. Ma i nostri peccati dovrebbero essere visti nella loro vera luce, non come semplici violazioni del nostro dovere verso l'uomo, ma come atti di ostilità contro Dio. Il peccato è "un camminare contrario a Dio", o, in altre parole, un'opposizione volontaria, perseverante, abituale alla sua santa volontà: né apprezziamo mai il nostro stesso carattere, finché non vediamo che tutta la nostra vita è stata una scena costante di ribellione a Dio — — — Anche l'adulterio e l'omicidio, sebbene militassero così direttamente contro il bene della società, furono considerati da Davide come derivati ​​dai loro principali aggravamenti da questa fonte; “Contro di te, solo contro te, ho peccato [Nota: Salmi 51:4 .],”]

2. Affinché dobbiamo giustificare Dio in qualunque giudizio possa infliggere —

[Sebbene ci riteniamo liberi di “camminare contro Dio”, non lo riteniamo libero di “camminare contro di noi”, ma mormoriamo e ci rammarichiamo se in qualsiasi momento ci punisce per le nostre iniquità. Ma qualunque giudizio ci abbia inflitto, dobbiamo dire: “Ci hai punito meno di quanto meritassero le nostre iniquità [Nota: Esdra 9:13 .

] ” — — — Dovremmo anche considerare le sue denunce di ira nel mondo futuro come nient'altro che il giusto deserto del peccato; ed essere pronti a riconoscere la giustezza della sentenza, se noi stessi siamo consegnati alla miseria eterna a causa dei nostri peccati — — — So che, quando consultiamo solo i nostri superbi ragionamenti sull'argomento, è difficile sentirsi del tutto riconciliati alle dichiarazioni di Dio al riguardo: ma la vista del peccato nei suoi vari aggravamenti ci farà tacere in un momento, e ci costringerà a gridare: “Signore Dio onnipotente, veri e giusti sono i tuoi giudizi [Nota: Apocalisse 16:7 . ]!”]

3. Che dovremmo essere grati, per qualsiasi dispensazione che è stata il mezzo per “umiliare i nostri cuori incirconcisi” —

[Questa è una delle prove più decisive del vero pentimento. Nient'altro che la vera contrizione potrà mai produrre questo. Possiamo sottometterci alle dispense afflittive con un notevole grado di pazienza e rassegnazione, anche se non abbiamo una visione giusta della nostra colpa davanti a Dio: ma non possiamo mai essere grati per loro, finché non vediamo che il peccato è il più grande di tutti i mali, e che ogni cosa è una misericordia che ci porta a pentirci del peccato.

Finché non siamo portati a questo, non si può mai dire veramente di "accettare la punizione della nostra iniquità". Dobbiamo accettarlo come un castigo paterno, un segno d'amore, una benedizione sotto mentite spoglie: dobbiamo dire con il cuore: «Mi fa bene essere stato afflitto» — — —]
Questi segni caratterizzano sufficientemente il pentimento che Dio richiede. Procediamo ora a segnare,

II.

La connessione tra questo e l'esercizio della misericordia:

È strano che qualcuno pensi che il pentimento sia meritorio agli occhi di Dio. Nostro benedetto Signore ci ha detto che l'obbedienza stessa non può pretendere di meritare; e che "quando avremo fatto tutto ciò che ci è stato comandato, dovremmo confessarci servi inutili". Chi non vede che il riconoscimento di un debito è cosa ben diversa dall'estinzione di quel debito; e che, se un criminale condannato è sempre così pentito delle sue offese e riconosce così sinceramente il suo merito di punizione, il suo dolore non può cancellare il debito che ha con le leggi del suo paese; tanto meno può dargli diritto a grandi ricompense? Non è quindi per un motivo di merito, che Dio perdona un peccatore pentito. Tuttavia c'è un nesso tra pentimento e perdono: c'è un incontro e un'adeguatezza nell'esercizio della misericordia verso il penitente;

1. Da parte di Dio—

[Il pentimento glorifica Dio, come ogni azione di una creatura può glorificarlo. Esprime un'approvazione della sua legge, e delle pene ad essa annesse: esalta la bontà e la misericordia di Dio, con la speranza che nutre di un'ultima accoglienza con lui. Non c'è perfezione della Divinità che il pentimento non onori — — — Perciò Giosuè disse ad Acan: «Figlio mio, rendi gloria al Signore, Dio d'Israele, e confessalo [Nota: Giosuè 7:19 .]. ”]

2. Da parte del penitente stesso:

[Se un uomo fosse perdonato senza pentimento, si sentirebbe poco, se non nullo, obbligo verso Dio: e sarebbe pronto a commettere di nuovo le stesse iniquità, per l'idea che in esse non c'è grande enormità. Ma quando uno è veramente pentito, ammira e adora le ricchezze di quella grazia che gli viene offerta nel Vangelo — — — e, avendo gustato l'amarezza del peccato, desidera fuggirlo, come dal volto di un serpente — — —]
È per questo che tanto viene posto l'accento sul pentimento, nel testo: “Se sono umiliati, allora perdonerò:” allora posso farlo coerentemente con il mio stesso onore; e allora faranno un adeguato miglioramento della misericordia loro concessa. — Sarà ancora utile indagare,

III.

Il fondamento e la misura di quella misericordia che i penitenti possono aspettarsi:

[Le espressioni nel testo sono molto peculiari. Tre volte è menzionato quel patto che Dio fece con Abramo e rinnovato con Isacco e Giacobbe. E perché si usa questa ripetizione, se non per mostrare che quell'alleanza è il fondamento e la misura di tutte le misericordie di Dio verso di noi? Per quanto riguardava la nazione ebraica, assicurava loro il godimento della terra promessa. Ma si riferisce anche ai figli spirituali di Abramo; e assicura loro tutte le benedizioni della grazia e della gloria.

È quel patto mediante il quale Dio si impegnò affinché “nel Seme di Abramo tutte le nazioni della terra fossero benedette”. Di quel patto Cristo era il Mediatore e Garante. Si è impegnato a soddisfarne le condizioni, affinché potessimo partecipare ai suoi benefici. Adempie a queste condizioni: «ha fatto della sua anima un'offerta per il peccato»; e ora rivendica il compimento della promessa, che “dovrebbe vedere il travaglio della sua anima ed essere soddisfatto.

“Questo patto Dio ricorda a favore dei trasgressori penitenti; e eseguirà tutti i suoi impegni in esso contenuti. Non è perché i penitenti meritano la misericordia, che la impartirà loro, ma perché l'ha promessa in quel patto: e per la stessa ragione impartirà loro tutte le benedizioni della salvezza. Tutte le ricchezze della sua gloria saranno date loro, perché si attengono a quel patto e contano su di lui per approvarsi fedele ai propri impegni — — —]

Come miglioramento di questo argomento, ti suggeriamo due cose:
1.

Sii grato di essere ancora alla portata della misericordia -

[Lo stato rappresentato nel testo è tale che si potrebbe pensare del tutto senza speranza. Ma Dio dice. "Se poi sono umiliati e accettano la punizione della loro iniquità, anche allora si ricorderà del suo patto". Sicuramente questo ci mostra che nessuno deve disperare della misericordia, ma che, qualunque sia il nostro stato di colpa o di miseria, possiamo ancora “gridare a Dio, come fece Giona, dal ventre dell'inferno [Nota: Giovanni 2:2 .

]”. Ma quanti sono quelli che ora sono fuori dalla portata della misericordia! Dio non dice. che, se gridiamo a lui in un altro mondo, ci guarderà. No: allora grideremo invano “una goccia d'acqua per rinfrescarci la lingua”. Oh, per migliorare questo giorno di grazia, questo giorno di salvezza! — — —]

2. Abbi particolare rispetto per il Patto di grazia:

È a quello che Dio guarda: ea quello dovremmo guardare anche noi. Solo questo è il vero fondamento di tutte le nostre speranze. Questa faccenda non è affatto sufficientemente compresa tra noi: non consideriamo, come dovremmo, lo stupendo piano di salvezza che ci è stato rivelato nel Vangelo. Se vedessimo più chiaramente la natura e la necessità dell'alleanza che Dio ha stipulato con il suo unico caro Figlio per la redenzione di un mondo in rovina, dovremmo fare una stima molto migliore della malignità del peccato e dei nostri obblighi alla misericordia di Dio.

Amati fratelli, ricordate questo patto, sia per l'umiliazione che per l'incoraggiamento delle vostre anime. Indipendentemente da ciò, non devi aspettarti nulla: ma adducendolo davanti a Dio. otterrai ciò che “né occhio ha visto, né orecchio udito, né cuore concepito” — — —]

FINE DEL VOL. IO.