Luca 10:10-16

DISCORSO: 1512
IL PERICOLO DI RIFIUTARE IL VANGELO

Luca 10:10 . In qualunque città entriate ed essi non vi ricevono, uscite per le strade della stessa e dite: Anche la polvere stessa della vostra città che si attacca a noi, noi la spazzeremo contro di voi; questo, che il regno di Dio è vicino a voi. Ma io vi dico che in quel giorno sarà più tollerabile per Sodoma, che per quella città.

Guai a te, Corazin! guai a te, Betsaida! poiché se in Tiro e in Sidone erano state fatte le opere potenti, che sono state fatte in voi, molto tempo fa si sarebbero pentite, sedendo in sacco e cenere. Ma al giudizio sarà più tollerabile per Tiro e Sidone che per te. E tu, Cafarnao, che sei esaltato al cielo, sarai precipitato negli inferi. Chi ascolta te ascolta me; e chi disprezza te disprezza me; e chi mi disprezza, disprezza colui che mi ha mandato .

Nonostante tutta la cura che il Signore ha impiegato per preparare le menti degli uomini alla ricezione del suo Vangelo, il suo successo fu molto piccolo, tanto che dopo la sua risurrezione e ascensione al cielo, i suoi discepoli non furono più di cinquecento. Previde che sarebbe stato così; e quando mandò i suoi settanta discepoli in tutti i luoghi dove egli stesso stava per venire, li protesse dall'offesa che l'influenza contratta della sua parola poteva causare.

Indirizzò loro il modo di agire verso qualsiasi città che non li dovesse accogliere: essi esprimessero verso i suoi abitanti l'indignazione di Dio, e facessero loro conoscere la loro iniquità e la loro follia. A conferma di ciò che aveva ordinato loro di fare, egli stesso denunciò i suoi giudizi contro le città che lo avevano respinto; e poi procedeva a dare un ammonimento generale a tutti coloro ai quali doveva giungere il suo Vangelo.

Se ci rivolgessimo ai ministri, dovremmo considerare più immediatamente l'argomento in relazione ad essi: ma in un discorso destinato solo ai cristiani privati, sarà più proficuo agitare ciò che riguarda lo svolgimento del ministero, e suggerire piuttosto riflessioni come sono applicabili all'umanità in generale, specialmente a quella parte di essa che è disobbediente al Vangelo di Cristo.

I. Com'è terribile la loro caparbietà!

[Nostro Signore si lamentò che le città alle quali aveva servito avevano resistito a mezzi che, se usati per il risveglio degli abitanti di Tiro e Sidone, o anche di Sodoma e Gomorra, sarebbero stati efficaci per portarli al pentimento: “essi si sarebbe pentito molto tempo fa, seduto in sacco e cenere”. Ora, senza fermarci a indagare, perché Dio ha trattenuto a Sodoma i mezzi di grazia che sarebbero stati efficaci, e li ha concessi nelle città ebraiche, dove sapeva che non sarebbero stati efficaci (una questione che nessuna saggezza umana può risolvere), noi richiamerebbe la vostra attenzione su questo fatto come illustrato ai giorni nostri.

Riconosciamo che gli ascoltatori di nostro Signore avevano molti e grandi vantaggi che noi non abbiamo: ma d'altra parte abbiamo grandi vantaggi che loro non avevano. Ammettiamo che furono istruiti da Colui che «parlò come non parlò mai l'uomo»; e che videro le opere potenti che fece a conferma della sua parola: ma d'altra parte, la meschinità del suo aspetto e dei suoi seguaci era un ostacolo, che era difficilissimo da superare, e che è del tutto tolto di mezzo.

Inoltre, vedevano il disegno del cristianesimo solo in una luce molto oscura e parziale; mentre lo vediamo in tutta la sua pienezza e compimento: e l'evidenza che abbiamo di quel grande miracolo di tutti, la sua risurrezione dai morti, è più forte di tutti quelli che videro. Possiamo quindi giustamente dire che i nostri vantaggi sono più grandi dei loro: eppure le moltitudini ora ascoltano il Vangelo e non ne sono mosse: alcuni lo deridono come follia ed entusiasmo; e altri riposano in una mera professione formale di esso, senza alcuna esperienza del suo potere trasformante.

Che ne diremo allora di loro? Non sono ciechi e induriti in misura terribile? Non sono anche più ostinati degli idolatri siri o degli sporchi sodomiti? Sì: molte meno prove, e una più oscura affermazione del Vangelo, li avrebbero portati a "pentirsi nella polvere e nella cenere"; mentre gli increduli di oggi sono una prova contro il peso accumulato dell'evidenza e contro il pieno splendore della verità evangelica.

Consideriamo dunque questo da noi: e quando ci meravigliamo della cecità e della caparbietà degli ebrei, ricordiamoci quanto siamo stati ciechi noi stessi, e quanto inalterati i più stupendi miracoli di amore e di misericordia che siano mai stati concessi agli uomini. ]

II.

Com'è atroce la loro colpa!

[L'incredulità in generale non è quasi mai considerata un peccato: l'infedele aperto si giustifica con una pretesa mancanza di prove; e coloro che mantengono una forma di religione si credono posseduti da una fede salvifica: così che, qualunque cosa gli uomini debbano condannare nella loro propria condotta, non pensano mai di lamentarsi della loro incredulità . Ma ecco qual era il giudizio di Cristo riguardo a questo! Considerava l'incredulità un peccato più atroce di qualsiasi altro commesso da Tiro e Sidone, o anche Sodoma e Gomorra, e coinvolgeva i suoi ascoltatori in una condanna più profonda di qualsiasi altra a cui la più vile di quelle città sarebbe stata condannata.

Inoltre comandò ai suoi Discepoli di «asciugarsi la polvere dai piedi contro coloro che non li ricevevano», in segno dell'indignazione di Dio contro di loro, e del suo abbandono al male delle proprie vie [Nota: Atti degli Apostoli 13:51 .]. Né possiamo meravigliarci, quando Cristo e suo Padre si identificano con tutti i ministri del Vangelo: «Chi ascolta voi, ascolta me; e chi ti disprezza, disprezza me; e chi mi disprezza, disprezza colui che mi ha mandato.

Che visione ci offre questa rappresentazione dell'incredulità! E quanto poca idea ha il mondo incredulo della luce in cui sono guardati da un Dio santo! Ma quando lo Spirito Santo è inviato nei loro cuori per convincerli del peccato, si convincono in particolare di questo peccato; e guardalo nei suoi colori appropriati, come un misto di ignoranza, empietà e ribellione.

Cadano allora a terra le grandiose immaginazioni del formalista: il più rispettabile tra noi veda quale colpa ha contratto: e ciascuno riconosca che Dio è giusto nel consegnare alla perdizione coloro che, in teoria o in pratica, rifiutare Cristo, e quindi alla fine "rendere Dio stesso un bugiardo".]

III.

Com'è grande la loro follia!

[In particolare ai settanta Discepoli fu comandato di testimoniare a coloro che li rifiutavano, che il disprezzo che manifestavano per il loro messaggio non ne invalidava affatto la verità o l'importanza: «Nondimeno, siate certi di questo, che il regno di Dio è venuta da te”. Perciò dobbiamo dire a coloro che ignorano il Vangelo: «La vostra incredulità non può rendere nulla la fede in Dio.

Se la tua negligenza del Vangelo potesse mettere da parte la sua autorità, così da giustificarti per la tua disobbedienza ad esso, la tua follia non sarebbe così grande: ma in esso non puoi mutare una sola parola: Cristo sarà ancora l'unico Salvatore del mondo, anche se spargete su di lui tanto disprezzo: e la fede nel suo nome sarà l'unico mezzo per ottenere un interesse in lui, anche se dovreste contestarlo tanto: e quella dichiarazione: "Chi crede sarà salvato, e chi non crede sarà dannato”, sarà portato all'esecuzione, tuttavia puoi lamentarti della sua durezza e severità.

Il ridicolo e il disprezzo riversato su Noè mentre costruiva l'arca, non intaccarono affatto la verità dei suoi avvertimenti: il diluvio venne proprio come aveva predetto, e travolse tutti gli abitanti della terra. E così sarà nel giorno del giudizio: il Vangelo si rivelerà vero, e le sue sanzioni saranno eseguite, «se gli uomini lo ascolteranno o se sopporteranno». Che follia e follia è dunque scherzare così con le parole della vita! Il buon senso, credo, dovrebbe indurre gli uomini a considerare ciò che sentono ea ricercare quotidianamente nelle Scritture se le cose stanno così.

Se possono confutare la verità del Vangelo, bene: allora lo disprezzino, se vogliono: ma se non possono confutarlo, lo ubbidiscano; e ciò non in modo parziale e formale, ma senza riserve e con tutto il loro cuore.]

IV.

Com'è pietosa la loro condizione!

[Potremmo vedere lo stato attuale di coloro che un tempo abitavano Sodoma e Gomorra; se potessimo vedere il loro pianto, il loro lamento, il loro stridore di denti, come desidererebbero le nostre viscere! Eppure, per quanto grave sia la loro condizione, è più tollerabile di quella preparata per i dispregiatori del Vangelo. Questo non viene dichiarato una volta, ma spesso; e anche questo da parte di colui che assegnerà a tutti la loro giusta condanna.

Di', dunque, se non dovremmo essere pieni di pietà per il mondo sconsiderato, ingannato e ingannatore? Supponiamo che godano di tutto ciò che la terra può dare; eppure, con tali prospettive davanti a sé, chi non deve considerarli come oggetti della più tenera compassione? Guarda un uomo che sta per essere sbattuto sulla ruota, o per essere bruciato su un fuoco che si consuma lentamente; dagli ciò che vuoi propedeutico alle sue sofferenze, non puoi che guardarlo con accorato dolore.

Così allora dovremmo considerare i dispregiatori di Cristo, sia che manifestino quel disprezzo in un modo di aperta infedeltà o di segreta disaffezione. Ci saranno gradi di miseria, invero, proporzionati ai gradi di colpa che ciascuno ha contratto; ma il meno miserabile di coloro che muoiono alla luce del Vangelo, avrà un destino più pesante di quello che mai cadrà in sorte di Sodoma e Gomorra. Oh che la nostra testa fosse una fonte di lacrime da scorrere per loro notte e giorno; e affinché noi tutti, finché c'è il tempo, possiamo faticare a strapparli come tizzoni dal rogo!]

Consiglio—
1.

Tutti coloro che ascoltano il Vangelo considerino la loro responsabilità -

[La generalità pensa poco se non di udire tale o tale uomo: ma sappiate voi che la parola che udite è «parola non di uomo , ma di Dio », e deve essere accolta così, se è gradevole alla sua volontà rivelata. Sai che un ambasciatore è il rappresentante del suo re e che la ricezione o il rifiuto del suo messaggio è considerato come un'influenza non su lui, ma sul suo padrone che lo ha inviato.

Così è per gli ambasciatori di Cristo [Nota: Testo, con Giovanni 13:20 .] — — — O che ogni volta che attendiamo la casa di Dio, potessimo assistere come se Cristo stesso fosse disceso per istruirci, o come se Dio Padre ci parlasse con una voce udibile dal cielo!]

2. Che migliorino i loro privilegi —

[È un privilegio inestimabile che il Vangelo ci amministra fedelmente. E se Sodoma e Gomorra avessero goduto di quel privilegio? si sarebbero pentiti molto tempo fa, vestiti di sacco e cenere, e probabilmente “sarebbero rimasti fino ad oggi”. Quindi, se milioni di persone che ora sono all'inferno avessero sentito quello che abbiamo, forse avrebbero obbedito alla verità e sarebbero stati salvati da essa. Siamo sicuri che molti l'hanno migliorato molto meglio di noi; e quindi dovremmo umiliarci di fronte alla nostra inutilità, e lavorare per portare frutti degni della cultura che ci è stata conferita.]