Luca 12:15

DISCORSO: 1526
ATTENZIONE CONTRO L'Avarizia

Luca 12:15 . Ed egli disse loro: Badate e guardatevi dall'avarizia .

GLI insegnamenti che Nostro Signore trasmetteva ai suoi Discepoli nascevano quasi sempre da qualcosa che gli stava immediatamente dinanzi; tanto era attento a migliorare ogni occasione per il loro bene. Questo era irto di molti vantaggi; poiché tendeva a imprimere ogni verità con maggiore forza nelle loro menti ea mostrare loro come rendere tutti gli eventi sottomessi al proprio benessere spirituale. Fu una circostanza insignificante, che di per sé non sembrava offrire alcuna particolare occasione di osservazione, a dare origine al discorso che ci stava davanti.

Un uomo che lo ascoltava da tempo, temendo che, mentre parlava con tale autorità, avrebbe potuto facilmente convincere a dirimere un punto di controversia tra suo fratello e lui, ne chiese l'interposizione; "Maestro, parla a mio fratello, che divida con me l'eredità". Ma nostro Signore, vedendo che l'uomo era più intento al suo avanzamento temporale che al suo progresso spirituale, non solo declinò l'ufficio, perché non rientrante nel suo mandato, ma cominciò a mettere in guardia i suoi Discepoli contro quella cupidigia, di cui ora vedevano così sorprendente un esempio.
Una cautela così solennemente data loro, non può che meritare l'attenzione dei suoi seguaci in ogni tempo; e prego Dio che l'importanza di essa possa essere sentita da ognuno di noi, mentre mostriamo,

I. Come possiamo sapere se siamo sotto l'influenza di questo principio malvagio—

Non è solo per atti palesi di disonestà che dobbiamo giudicare di questo, ma per il funzionamento del nostro cuore in riferimento alle cose di questo mondo. Possiamo giudicarlo,

1. Dal modo in cui li cerchiamo :

[Le cose terrene possono certamente essere desiderate, a condizione che il desiderio sia regolato dalle necessità della nostra natura e subordinato alla volontà del nostro Padre celeste. Ma se li desideriamo per se stessi , o in misura indebita , allora siamo immediatamente colpevoli di quel peccato che è rimproverato nel nostro testo. Se li desideriamo per se stessi, dimostriamo che pensiamo che in essi ci sia del bene intrinseco: mentre sono del tutto privi di valore, tranne nella misura in cui sono necessari per il nostro sostegno e per rafforzare il nostro corpo per servire il Signore.

Tutto al di là del semplice cibo e abbigliamento è una bolla vuota. Investire le cose terrene di ogni eccellenza inerente, è metterle al posto di Dio, e farne degli idoli: inoltre, se i nostri pensieri corrono dietro ad esse più che dietro a Dio e alle cose celesti, se la ricerca di esse è più delizioso per noi che gli esercizi di devozione, e, soprattutto, se violeremo i dettami della coscienza o trascureremo i doveri spirituali per promuovere il nostro interesse temporale, che cos'è questa se non la cupidigia? Qualcuno può dubitare che una tale preferenza per le cose terrene sia peccaminosa? Supponiamo, per esempio, che qualcuno segua un commercio illecito, o un commercio lecito in modo illecito, acquistando i suoi guadagni da fonti che si vergognerebbe di confessare e temerebbe di aver scoperto; non è forse sotto l'influenza della cupidigia? Non preferisce il denaro alla buona coscienza e l'acquisto di ricchezze all'approvazione del suo Dio? È questo un “regolamento dei suoi affetti sulle coselassù , e non sulle cose della terra?” Ascoltate ciò che parla un ispirato Apostolo riguardo alla criminalità e al pericolo di tali desideri: «Camminano molti, di cui ti ho parlato spesso, e ora ti dico anche piangendo, che sono nemici della croce di Cristo, il cui fine è la distruzione, perché pensano alle cose terrene [Nota: Filippesi 3:18 .

]”. Non è ogni grado di attenzione alle cose terrene che egli condanna; ma un tale desiderio per loro è disordinato, e un tale perseguimento di loro milita contro il bene dell'anima: e, come possiamo chiamarlo, Dio lo chiama cupidigia, e dichiara che è idolatria [Nota: Colossesi 3:5 ]

2. Dal modo in cui li godiamo :

[Come ogni desiderio per loro non è proibito, così nemmeno ogni godimento di loro; poiché “Dio ci ha dato riccamente ogni cosa di cui goderne”. Ma cosa accadrebbe se ci sentiamo compiaciuti nell'idea di ricchezza e riponiamo in essa una fiducia come barriera contro le calamità della vita; Non è proprio questo il peccato contro il quale il profeta Abacuc denuncia un terribile guaio? “Guai a chi brama una cupidigia malvagia verso la sua casa, per porre in alto il suo nido, per essere liberato dal potere del male [Nota: Habacuc 2:9 .

]”. È, in verità, recitare la parte del Ricco Matto nel Vangelo, e dire: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni, mangia, bevi e divertiti?" Siamo molto portati a immaginare che la soddisfazione che proviamo nella contemplazione della nostra ricchezza, non sia altro che un'espressione di gratitudine a Dio: ma è, per lo più, un «gloriarsi nelle ricchezze» (che è espressamente vietato [ Nota: Geremia 9:23 .

]); e un "dire all'oro fino, tu sei la mia fiducia". I sentimenti di Giobbe su questo capo erano molto più corretti di quelli della generalità anche dei cristiani illuminati: «Se», dice, «mi rallegravo perché grande era la mia ricchezza, e perché molto aveva guadagnato la mia mano, questa era un'iniquità da essere punito dal giudice; poiché allora avrei rinnegato il Dio che è lassù [Nota: Giobbe 31:25 ; Giobbe 31:28 .

]”. Se ci si chiede, come si può ragionevolmente riporre una tale costruzione su una sensazione dell'anima, che appare innocente e lodevole? Rispondo che Dio è il vero ed unico Riposo dell'anima [Nota: Salmi 116:7 .]; e che, nella misura in cui guardiamo alla creatura per conforto o sostegno, i nostri cuori di necessità si allontanano da lui [Nota: Geremia 17:5 .]. Essere l'unica fonte di felicità per le sue creature è una sua prerogativa; e non darà la sua gloria a un altro: perché «il Signore nostro Dio è un Dio geloso».]

3. Dal modo in cui sosteniamo la loro perdita :

[Il cristianesimo è lungi dall'inculcare un'apatia stoica, o renderci estranei ai sentimenti comuni dell'umanità: ma ci dà un principio, che è in grado di sostenerci nelle prove, e di riempirci di gioia in mezzo alle tribolazioni. In una parola, ci presenta una visione di Dio come nostro Dio e ci mostra che nulla in questo mondo può aggiungere o togliere la felicità di colui che ha una parte così ricca.

Questo è il principio che permise a Giobbe, sotto la perdita di tutti i suoi beni terreni, di dire: "Il Signore ha dato e il Signore toglie: benedetto sia il nome del Signore". Ora la mancanza di questa rassegnazione argomenta un valore indebito per le cose di questo mondo. Se, preoccupati per qualche perdita, siamo pieni di ansia, tanto da essere del tutto inadatti a un'attenzione alle nostre preoccupazioni spirituali; se, dopo aver subito quella perdita, cediamo alla vessazione e al dolore, invece di rallegrarci di avere in Dio una parte sufficiente; non diciamo allora in effetti, come Michea, quando aveva perso i suoi idoli: "Hanno portato via i miei dei, e io che cosa ho di più?" Sicuramente questo è un segno innegabile di avarizia: infatti, Dio stesso vi pone questa costruzione: «La tua conversazione sia senza avarizia,Ebrei 13:5 .

]”. Quando saremo veramente liberati da questo principio malvagio, potremo dire con l'Apostolo: «Ho imparato, in qualunque stato mi trovi, ad accontentarmi di ciò: so sia abbassarmi che abbondare; dovunque e in ogni cosa mi è stato ordinato, sia di essere sazio e di avere fame, sia di abbondare e di soffrire il bisogno [Nota: Filippesi 4:11 .].”]

La nostra prossima indagine deve essere

II.

Perché nostro Signore ci protegge così seriamente contro di essa —

I termini in cui esprime la cautela sono estremamente forti; “Fai attenzione e fai attenzione [Nota: Ὁρᾶτε καὶ φυλάσσεσθε.].” Ma ci sono abbondanti occasioni per tanta serietà; perché la cupidigia è,

1. Un principio comune—

[L'uomo che venne a desiderare l'interposizione di nostro Signore, sembra non aver avuto la minima idea di essere mosso da questo principio indegno; e probabilmente si sarebbe lamentato di una mancanza di carità in chi l'avesse imputata a lui. E così è in questo momento. Per quanto possiamo essere pronti a notarlo negli altri, tutti lo trascuriamo in noi stessi e lo inganniamo con il nome di industria o di prudenza; così che, se dovessimo dare credito al racconto di se stesso di ciascuno, non troveremmo questo principio nel mondo.

Ma è profondamente radicato nel cuore dell'uomo [Nota: Marco 7:21 .], e aderisce naturalmente all'anima come le membra al corpo [Nota: Colossesi 3:5 .]. Anche le brave persone ne sentono ancora l'esistenza e il funzionamento dentro. Chi non deve lamentarsi del fatto che nei suoi rapporti con il mondo si senta a volte un po' un prevenuto indebito, che lo porta a inclinarsi verso i propri interessi e a decidere un punto dubbio a proprio favore? Non diciamo che un brav'uomo asseconderà questo principio, ma che sentiràesso; e che troverà dentro di sé la necessità di stare molto in guardia, per impedirgli di deformare il suo giudizio e influenzare la sua condotta. Se è così per coloro che sono crocifissi per il mondo, molto di più deve esserlo per coloro che sono ancora carnali e non rinnovati.]

2. Un principio illusorio:

[Siamo portati a pensare che le cose terrene ci renderanno felici: ma nostro Signore ci dice, con le parole immediatamente successive al nostro testo, che «la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede». La verità è che la felicità dell'uomo è del tutto indipendente dalle cose terrene. Ascolta come parla il profeta Abacuc su questo argomento: “Sebbene il fico non fiorirà, né ci sarà frutto nelle vigne; il lavoro dell'olivo verrà meno, ei campi non produrranno più carne; il gregge sarà stroncato dall'ovile e non ci sarà gregge nelle stalle; eppure mi rallegrerò nel Signore e gioirò nel Dio della mia salvezza [Nota: Habacuc 3:17 .

]”. Ciò dimostra chiaramente che, per quanto privi di tutte le comodità terrene, il nostro cuore può traboccare di pace e di gioia: "possiamo essere tristi, ma sempre rallegrati, non avendo nulla, eppure possedendo ogni cosa". D'altra parte, è certo che un uomo può possedere tutto ciò che il mondo può dargli, e tuttavia essere miserabile; o, come si esprime Giobbe, “nel mezzo della sua sufficienza può essere nelle ristrettezze [Nota: Giobbe 20:22 .

]”. Quante volte vediamo persone, dopo aver ottenuto più di quanto si aspettassero o desiderassero, molto meno felici di quanto non fossero all'inizio della loro carriera! Possiamo fare appello all'esperienza di tutti, se l'aumento della loro felicità ha tenuto il passo con l'aumento della loro ricchezza? Siamo ben certi che quanto più ottimistiche sono le aspettative di felicità di una persona dall'acquisizione di ricchezza, maggiori saranno le sue delusioni; e che ogni essere umano prima o poi deve confessare con Salomone, che tutto sotto il sole è "vanità e vessazione dello spirito".]

3. Un principio degradante:

[È degno di osservazione che la parola 'lucro' ricorre solo quattro volte nel Nuovo Testamento, e ogni volta ha il termine 'sporco' annesso. Né questo è senza motivo; poiché la cupidigia contamina e svilisce l'anima tanto quanto qualsiasi principio della nostra natura decaduta. Ovunque esista, divora ogni buon principio, richiama e rafforza ogni cattivo principio, nella nostra natura decaduta.

Come sono deboli le operazioni di onore, amicizia, amore, compassione, quando la cupidigia ha guadagnato un ascendente nel cuore! D'altra parte, quale ingiustizia, falsità, ira e malizia non produrrà questo orribile principio! Si può ben dire: "L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali"; poiché non c'è quasi un male nel mondo che non possa derivarne. L'opposizione tra questo principio e ogni virtù cristiana, è fortemente insinuata nel consiglio dato da S.

Paolo a Timoteo [Nota: 1 Timoteo 6:10 . Segna la connessione tra questi due versetti.] — e l'assoluta orrore in cui è tenuto da Dio, è segnato [Nota: Salmi 10:3 .], sì segnato con un'enfasi non superata in nessuna parte del sacro volume: “ Un cuore che hanno esercitato con pratiche avari; bambini maledetti [Nota: 2 Pietro 2:14 .]”. Oh che fossimo tutti debitamente sensibili alla sua odio e bassezza!]

4. Un principio distruttivo—

[Vedi, in chiunque prevale, come milita contro il bene dell'anima e distrugge i suoi interessi eterni. La Gioventù Ricca, nonostante tutta la sua amabilità, rinunciò a ogni speranza in Cristo, piuttosto che separarsi dai suoi beni [Nota: Matteo 19:22 .]. Gli ascoltatori del profeta Ezechiele, nonostante tutta la loro approvazione per il suo ministero e le loro professioni di riguardo personale, non avrebbero mai potuto essere indotti a rinunciare e mortificare questa propensione al male [Nota: Ezechiele 33:31 .

]: e leggiamo di alcuni ai giorni di Isaia, che né il cipiglio né i castighi di Geova potevano reclamarne [Nota: Isaia 57:17 .]. La gran parte di coloro che fanno professione di religione ai nostri giorni, sono come gli ascoltatori di terra spinosa, nei quali «il buon seme è soffocato dalle preoccupazioni, dalle ricchezze e dai piaceri di questa vita, affinché non portino frutto a perfezione [Nota: Luca 8:14 .

]”. Ma il più terribile di tutti gli esempi è quello di Dema, il quale, dopo aver raggiunto tale preminenza nella Chiesa cristiana da essere stato due volte unito a san Luca dallo stesso Paolo nei suoi saluti ai santi, fu infine sviato e rovinato da questo principio maligno; “Dema ci ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente [Nota: 2 Timoteo 4:10 .

]”. Così opererà ovunque ci si asseconda: avrà lo stesso effetto di “caricarci i piedi di argilla spessa”, quando stiamo per correre una corsa; e chiuderà la porta del cielo contro di noi, quando faremo domanda di ammissione lì. Di questo Dio ci ha fedelmente avvertito: e, per fissare più profondamente nella nostra mente l'ammonimento, si rivolge anche a noi stessi riguardo alla giustizia della sentenza, e alla certezza della sua esecuzione: «Non sappiate che gli avari non erediteranno il regno di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:9 .]?”]

Per migliorare l'argomento e aiutarti a mortificare questo principio corrotto, ti consigliamo di considerare,
1.

La brevità della vita umana—

[Chi non sa che la nostra vita non è che "un vapore che appare per un po' di tempo e poi svanisce?" Dovremo quindi essere ansiosi per questioni che saranno così presto terminate? Non dovremmo piuttosto vivere come pellegrini e forestieri, che vanno verso la loro casa eterna? Presto per noi non sarà il minimo momento se fossimo ricchi o poveri. Nell'istante in cui gli fu richiesta l'anima del ricco, la sua ricchezza non gli giovò; non poterono procurarsi neppure una goccia d'acqua per rinfrescargli la lingua: né gli affanni di Lazzaro lasciarono alcun pungiglione per interrompere o diminuire le sue gioie, quando una volta fu al sicuro nel seno di Abramo.

Allora, come il santo Apostolo, «moriamo ogni giorno»: «piantiamo come se non piangessimo, e gioiamo come se non ci rallegrassimo, e possediamo come se non possedessimo, e usiamo il mondo come se non lo usassimo ; perché la moda di questo mondo passa [Nota: 1 Corinzi 7:29 .]

2. La vanità di quelle scuse con cui gli uomini giustificano il loro peccato:

[Ognuno ha un mantello con cui coprire il suo peccato. Uno dice, io desidero solo una competenza. Ma una competenza, a giudizio di Dio, può essere una cosa molto diversa da quella che è nella nostra: potremmo desiderarne tante centinaia all'anno; ma dice: "Avendo cibo e vestito, accontentatevi di ciò". Un altro dice: «Non mi preoccupo di me stesso, ma solo della mia famiglia: e non devo provvedere a loro? Ma non dobbiamo desiderare per loro una parte terrena più che per noi stessi: il benessere delle loro anime dovrebbe essere la nostra grande preoccupazione per loro, così come per noi stessi.

Un altro dice: io sono povero, e quindi non si può supporre che sia sotto l'influenza della cupidigia. Ma il principio della cupidigia può essere tanto forte in un mendicante quanto in qualsiasi altra persona: perché l'invidia e il malcontento sono rami della cupidigia tanto quanto lo possono essere la disonestà o l'avarizia. A tutti dunque, direi, guardatevi dall'inganno del peccato e dal tradimento dei vostri cuori; e temete che, dopo essere stato assolto dai vostri simili, siate infine condannati dal vostro Dio [Nota: Vedi 1 Timoteo 6:9 .

Questo passaggio non è generalmente compreso. Parla dell'inclinazione o principio; βουλόμενοιπλουτεὶν. E il pericolo di autoinganno in relazione ad esso è pienamente affermato. Efesini 5:5 .]

3. L'infinita eccellenza delle cose eterne —

[Come dice l'Apostolo: «Non ubriacatevi di vino, in cui è eccesso; ma siate ripieni di Spirito», così direi; Non desiderare le cose terrene, in cui è l'eccesso; ma bramano le cose celesti, fino alla massima pienezza possibile; poiché in essi non c'è eccesso. Non è possibile desiderare troppo ardentemente, o cercare troppo diligentemente l'interesse per Cristo: né puoi rallegrarti troppo del suo godimento, né temere troppo la perdita del suo favore.

Qui c'è spazio per tutte le energie della nostra mente. In riferimento alle cose celesti allora direi: brama ardentemente i doni migliori: allarga i tuoi desideri al massimo della tua capacità di ricevere e della capacità di Dio di elargire. Per quanto ampia aprirai la tua bocca, Dio la riempirà.]