Luca 12:4,5

DISCORSO: 1525
DIO DA TENERSI, MA NON L'UOMO

Luca 12:4 . Vi dico, amici miei, non abbiate paura di coloro che uccidono il corpo, e poi non hanno più quello che possono fare. Ma io vi preavviserò di chi temete: temete colui che, dopo aver ucciso, ha potere di gettare nella Geenna; sì, io vi dico, temetelo .

Un indebito riguardo alla buona opinione dell'umanità opera alla produzione di due effetti apparentemente opposti, cioè un'ipocrita assunzione del carattere religioso, e un vile occultamento di esso. Inoltre, le stesse persone possono alternativamente essere tentate a entrambi questi mali, a seconda che l'uno o l'altro tipo di dissimulazione possano essere più adatti alle loro circostanze attuali. Le persone che più probabilmente ne sentiranno l'influenza sono coloro che hanno cominciato di recente a venerare la religione ea desiderare di ottenerla nei loro cuori.

Perciò il nostro benedetto Signore mise seriamente in guardia i suoi Discepoli contro di loro. Cominciò col proteggerli dall'ipocrisia, che era il lievito che pervadeva tutti i farisei; e poi li custodiva contro il timore dell'uomo (che li avrebbe indotti a mettere la loro luce sotto il moggio); e, come miglior antidoto, coltivare il timore di Dio [Nota: ver. 1, 4, 5.].

Il soggetto del nostro testo non può essere reso più chiaro da una disposizione artificiale di esso, né le parole possono essere trattate in un ordine migliore di quello in cui stanno: quindi le seguiremo semplicemente senza alcuna divisione particolare.
Il timore dell'uomo è un male potentissimo e imperante
... [Difficilmente uno comincia a sentire il desiderio della salvezza, ma è subito assalito da questa tentazione: sebbene forse non abbia mai considerato la buona opinione degli uomini fino a per esserne dissuaso dal commettere qualche peccato, ora è pieno di apprensioni che questo o quella persona lo disprezzi.

Non osa sembrare serio, per timore che i suoi amici lo ritengano malinconico; né oserà riconoscere alcun rimorso per le sue passate iniquità, perché non dicano che sta impazzendo. È persuaso nella sua mente che coloro che sono perseguitati a causa della giustizia sono nel complesso nel migliore dei modi; ma non osa unirsi a loro per paura di partecipare al loro rimprovero; né osa mostrare alcun attaccamento a un ministro di Cristo, dal quale vorrebbe trarre istruzione, per non essere classificato tra i suoi seguaci.

Non osa nemmeno recarsi in un luogo di culto dove Cristo è predicato più fedelmente, per timore di essere caricato con qualche nome offensivo. Portare una testimonianza aperta contro il peccato, o rivendicare le vie della giustizia, sarebbe uno sforzo che non potrebbe nemmeno contemplare senza timore: tanto è legato e legato con questa catena ideale: la buona opinione del mondo.

Se è stato messo in grado di superare queste prime difficoltà, è ancora schiavo di paure di altro tipo. Il padre forse minaccia di diseredarlo, il suo padrone di licenziarlo, il suo protettore di voltargli le spalle: nella sua mente sorge allora la domanda: come posso sostenere questa prova? e poi, per evitare la croce, sacrifica la sua coscienza, si allontana dalle vie di Dio e torna di nuovo nel mondo: «Tribolazione e persecuzione che sorgono a causa della Parola, ora è offeso.

Né è raro che coloro che sono apparsi audaci nella causa di Cristo, si voltino indietro, quando sono chiamati a "resistere fino al sangue". Quando Paolo fu chiamato per la prima volta davanti all'imperatore romano, non si trovò un solo cristiano che osasse stargli accanto: "Ognuno di loro lo abbandonò". E solo Dio sa come ognuno di noi dovrebbe agire, se, come Daniele o i Giovani Ebrei, fossimo chiamati a suggellare la verità con il nostro sangue.]

Ma essere governati da questo principio, è insieme empio e assurdo —
[Dio ci comanda espressamente di non albergarlo nel nostro seno: “Non temere il loro terrore, né turbarti [Nota: 1 Pietro 3:14 .]”. Ce ne mette in guardia come un laccio fatale: “Il timore dell'uomo porta un laccio [Nota: Proverbi 29:25 .

]”. Egli lo rappresenta come del tutto assurdo: “Chi sei tu, da temere un uomo che deve morire e dimenticare il Signore, tuo creatore [Nota: Isaia 51:7 ; Isaia 51:12 .]? E nel nostro testo mostra quanto l'uomo sia impotente e indegno di essere considerato un oggetto di paura [Nota: Confronta Isaia 51:13 .

con il testo.]. L'uomo può prevalere fino ad uccidere i nostri corpi; ma questo è il massimo che può fare. Così facendo, può esercitare il suo ingegno per sottoporci al più crudele supplizio: ma Dio ha benevolmente disposto che il corpo non sopporterà tutto ciò che i nostri nemici vorrebbero infliggere: l'anima prenderà la sua fuga, se il corpo è troppo violentemente assalito, e lascerà il corpo insensibile a tutto ciò che la più insaziabile malizia può escogitare [Nota: Giobbe 3:17 .

]. Ora concediamo che questo è un male: il cristiano non può essere indifferente al dolore, all'angoscia e alla morte; ma tuttavia queste cose non sono così formidabili da giustificare che sia influenzato dal timore dell'uomo. Se, infatti, non ci fosse stato al di là del presente, e nessun Essere che fosse superiore all'uomo, e capace o di risarcire le nostre sofferenze o di infliggere altri più gravi, allora c'era qualche ragione per temere l'uomo: ma]

Dio è l'oggetto più appropriato del timore -
[ Colui che dobbiamo temere; anzi «è molto da temere»; poiché «con lui è terribile maestà»: dovremmo perciò «tenere timore di lui» e «temerlo sempre» e «camminare nel suo timore tutto il giorno». Non dobbiamo fare nulla senza prima considerare se piacerà o dispiacerà a lui: se abbiamo motivo di pensare che gli dispiacerà, non dovremmo per il mondo intero presumere di farlo; né dobbiamo trascurare alcuna cosa che la nostra coscienza ci dice che sarà gradita ai suoi occhi.

In ogni cosa che facciamo, dovremmo avere rispetto alla sua volontà, come ragione; la sua parola, come regola; e la sua gloria, come fine , delle nostre azioni. In confronto al suo favore, tutte le considerazioni terrene dovrebbero ridursi nel nulla: le lusinghe o i terrori del mondo dovrebbero essere ugualmente spregevoli ai nostri occhi: non dovrebbero pesare per noi più della piccola polvere sulla bilancia.]

C'è molto motivo per cui dovremmo temerlo...
[La circostanza che siamo sue creature, da lui formate per promuovere la sua gloria, dovrebbe di per sé indurci a considerarlo principalmente, lui continuamente, lui esclusivamente: e la circostanza di il fatto che ci abbia redenti con il sangue del suo caro Figlio, dovrebbe costringerci irresistibilmente a vivere tutti insieme per lui. Ma la considerazione sollecitata nel nostro testo è quella che più particolarmente siamo chiamati a notare.

Dio può distruggere il corpo, così come l'uomo [Nota: “Dopo che ha ucciso”.]. Incaricò dei vermi di vendicarsi di un principe che lo aveva derubato della sua gloria [Nota: Atti degli Apostoli 12:23 .]. E ha inflitto punizione anche a molti dei suoi peculiari popoli, visitandoli con malattia e morte per le loro trasgressioni contro di lui [Nota: 1 Corinzi 11:30 .

]. Sotto questo aspetto poi, per non dire altro, è alla pari degli uomini, ed è tanto da temere quanto loro. Ma può anche ferire l'anima , che l'uomo non potrà mai toccare. I santi di un tempo, invece di addolorarsi per «il deterioramento dei loro beni, lo presero con gioia». Paolo e Sila, quando le loro schiene furono lacerate dai flagelli e i loro piedi allacciati nei ceppi, lungi dall'essere ferito al loro spirito, furono pieni di gioia indicibile e “a mezzanotte cantarono lodi a Dio.

E ogni santo ha il privilegio di “prendere piacere nelle afflizioni” e di “glorificare le tribolazioni”; così poco è in potere dell'uomo ferire la sua anima. Ma quale afflizione non può infliggere Dio? Guarda Giuda: guarda molti anche in questo giorno, che, come lui, «scelgono lo strangolamento piuttosto che la vita». Da dove nascono i numerosi suicidi di cui si sente continuamente parlare? Dio scatena la sua ira sulle anime degli uomini a causa delle loro iniquità; e poi sono così miserabili che non possono sopportare di vivere.

Anche i santi stessi sono talvolta fatti sperimentare il suo cipiglio: e allora com'è inesprimibile la loro angoscia! "Uno spirito ferito che può sopportare?" Ecco allora che Dio manifesta la sua superiorità sull'uomo, anche in questa vita. Ma la potenza di Dio si estende anche al mondo futuro: può gettare l'anima nell'inferno; e può sollevare anche il corpo, e riunirlo all'anima, e farne monumenti della sua vendetta eterna.

Oh! "chi conosce il potere della sua ira?" Chi può dirci cosa significa sdraiarsi nel lago che arde di fuoco e zolfo, e trascorrere un'eternità in quel luogo, "dove il verme non muore e il fuoco non si spegne?" Leggi una debole descrizione del loro stato, disegnata dalla mano di un angelo [Nota: Apocalisse 14:10 .]; e allora vedrai che “è davvero terribile cadere nelle mani del Dio vivente”.

Ora giudica chi dovresti temere [Nota: Geremia 10:6 .]. Ora vedete perché il nostro benedetto Signore così spesso, e così enfaticamente, ripete la stessa parola: « Non temere l'uomo; ma ti avviserò di chi temerai; Temi Dio; sì, io vi dico, temetelo ». Ahimè! che la stupidità dei nostri cuori dovrebbe mai rendere necessarie tali ripetizioni! ma poiché il nostro benedetto Signore si è degnato di farne uso, prego Dio che la nostra ostinazione non li renda inefficaci .]

Riconosciamo che queste considerazioni sono terribili; ma ve li enunciamo come prove del nostro amore
... [Parlare dell'ira futura è sempre doloroso e spesso offensivo. Le persone sono inclini a immaginare che ci piace allarmare le menti degli uomini; e ci concepiscono perfino come perturbatori della pace pubblica e come nemici della felicità dei nostri simili. Ma era questo il carattere del nostro benedetto Signore? o provava altro che amore, mentre dava questi solenni ammonimenti? Sì, non considerava questa fedeltà alle loro anime l'espressione più forte della sua stima? Ascoltate con quanta attenzione egli segna questo nel suo discorso rivolto loro: “Vi dico, amici miei .

Permettimi quindi di dire che, per quanto gli uomini possano essere disposti a rappresentare la nostra fedeltà come un segno di durezza, siamo mossi solo da uno spirito di amore, e siamo in realtà i tuoi migliori amici . Molti, infatti, sono quelli che si definiscono tuoi amici, che darebbero consigli direttamente contrari ai nostri: direbbero: 'Non assecondare paure insensate circa l'ira di Dio; È un Essere molto misericordioso; e non hai nulla da temere dalle sue mani.

Ma pensa a come sembrerai assurdo agli occhi di tutti gli uomini assennati: pensa a come stai rovinando tutte le tue prospettive di vita: pensa a quali guai ti porterai addosso con queste inutili singolarità: scrollati di dosso tutte queste apprensioni infondate: volta le spalle quelli che ti riempirebbero di falsi allarmi: e agiscano in modo da assicurare l'approvazione e la stima di tutto ciò che ti circonda». Questo, dico io, è il consiglio comune dei genitori, dei fratelli, e di tanti altri che si dicono amici: ma pensate un momento sia che sia da preferire il loro consiglio o quello di Cristo : dicono : 'Temete l' uomo , ma non Dio ; e Cristo dice: “Temete Dio , ma non l'uomo.

In verità, fratelli, dobbiamo unirci al consiglio di Colui che si è dimostrato vostro amico; lo ha dimostrato dando la sua vita per voi: e vi dobbiamo dichiarare che, mentre il timore dell'uomo è follia estrema, «il timore di Dio è il principio della sapienza, e la sua lode dura in eterno. ”]

Con questa sensazione, li esortiamo nelle vostre menti con alcuni argomenti aggiuntivi:

[I tipi minori di persecuzione non sono degni della considerazione di un uomo razionale. Che cosa significa un nome di rimprovero, o il disprezzo di coloro che disprezzano Dio? Dovresti piuttosto considerare tuo onore essere trattato così [Nota: 1 Pietro 4:14 .]. Ma qualunque sia la croce che siete chiamati a portare, Dio vi ha provveduto abbondante consolazione sotto di essa [Nota: 2 Corinzi 1:5 .

Matteo 5:10 ]. Sottoponiti alle tue prove solo con mansuetudine e pazienza [Nota: che dignità c'era in quella condotta di Geremia! Geremia 26:14 .], e puoi sfidare le schiere confederate della terra e dell'inferno [Nota: Isaia 51:5 .

]. Pensa a come soffrì il tuo Salvatore, non solo “sopportando la croce, ma disprezzando la vergogna”; e armatevi della stessa mente [Nota: 1 Pietro 4:1 . Ebrei 12:3 .], “rallegrandoti di essere considerato degno di soffrire per lui.

Se sei tentato in qualsiasi momento di obbedire all'uomo piuttosto che a Dio, allora guarda al mondo eterno e considera se le gioie o i dolori temporali meritano un pensiero rispetto a quelli che sono eterni. Pensa al nobile esercito di martiri che è passato prima, inviato da uomini , per così dire, su un carro di fuoco in cielo: si rammaricano di non aver amato la loro vita fino alla morte? Perciò, ponendoti dinanzi l'eternità, implora l'aiuto del tuo Dio e Salvatore: allora sarai trovato «fedele fino alla morte, e finalmente otterrai una corona di vita».]