Luca 15:10

DISCORSO: 1544
GLI ANGELI SI GIOIANO DEI PENITENTI

Luca 15:10 . Io vi dico: c'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un peccatore che si pente .

PER QUANTO paradossale l'osservazione possa sembrare, l'uomo è davvero un nemico della propria felicità. Ama il peccato, che è la fonte di ogni miseria: e odia il pentimento, che è l'unico rimedio a quella miseria. Non può persuadersi che ciò che dichiara di ricercare si trovi nella penitenza e nell'abnegazione. Ma, se non avessimo altra prova della beatitudine che è legata al vero pentimento, basterebbe sapere, per autorità di Gesù Cristo stesso, che gli stessi angeli in cielo si rallegrano per ogni peccatore nel quale questa buona opera è iniziata.
Coglieremo occasione dal nostro testo per mostrarti,

I. Che cos'è quel pentimento che provoca gioia in cielo?

Non è ogni tipo o grado di pentimento che produce questo effetto: nessuno, tranne ciò che è efficace per la salvezza del peccatore, susciterà queste benevole emozioni nel petto degli angeli. Consiste in,

1. Dolore per il peccato—

[Questo è assolutamente necessario. Se il peccato non è il nostro fardello e il nostro dolore, non abbiamo la minima scintilla di vero pentimento. C'è davvero una grande differenza tra il dolore del mondo e quello che è causato dal senso del peccato. Ma in questo ci deve essere un accordo, che il peccato deve gravare come un pesante fardello sull'anima; e in un senso di esso dobbiamo sperimentare la rottura del cuore e la contrizione: perché è "il cuore spezzato e contrito, e solo quello, che Dio non disprezzerà".]

2. L'odio per il peccato—

[Molti si pentiranno di essersi recati nella vergogna e nei guai, quando non hanno avversione per i peccati che hanno commesso. Molti odieranno anche il peccato negli altri, quando non lo odieranno in se stessi. Quando David, per esempio, era totalmente disinvolto per la sua enorme malvagità, era così indignato contro l'uomo che avrebbe dovuto prendere l'agnello del pover'uomo, che lo avrebbe fatto mettere a morte per la sua offesa.

E Jehu era estremamente zelante contro l'idolatria di Acab, mentre era molto indulgente ai suoi stessi crimini. Ma se siamo veramente pentiti, odieremo i nostri peccati più di ogni altro; e saranno disposti a cercare la loro totale distruzione, anche se sono cari come una mano destra o un occhio destro. Ci insegnerà a dire con David: "Odio ogni falsa via".]

3. Detestarsi a causa del peccato:

[Il peccato è un disordine che contamina e avvilisce tutta l'anima. Questa non è una descrizione esagerata del profeta, che dice di noi che "dalla pianta del piede fino alla testa, non c'è in noi solidità, ma ferite, lividi e piaghe putrefatte". Ora possiamo concepire in una certa misura, quale disgusto dovremmo provare se vedessimo una persona piena di piaghe e di ulcere: e tale è il disgusto che dovrebbe creare in noi una visione della nostra stessa anima.

Questa è più volte menzionata come l'esperienza del popolo del Signore, anche dopo che Dio si è pacificato nei suoi confronti [Nota: Ezechiele 20:43 ; Ezechiele 16:63 .]: e chiunque conosce se stesso, esclamerà con Giobbe: «Ecco, io sono vile, mi pento e mi aborrisco nella polvere e nella cenere [Nota: Giobbe 40:4 ; Giobbe 42:6 .].”]

4. Una fuga a Cristo dalla colpa e dal potere del peccato —

[Finché conserviamo la speranza di guarire le nostre anime, non abbiamo quel “pentimento che è per la vita”: abbiamo evidentemente bassi pensieri del peccato, sia della sua colpa che del suo potere. Dobbiamo essere portati a una totale disperazione di lavare via il nostro peccato con le nostre lacrime, o di spezzarne la forza con le nostre risoluzioni. Dobbiamo vedere che non c'è speranza per noi se non nel sangue espiatorio di Cristo, e nella sua grazia tutto sufficiente: e dobbiamo affidarci semplicemente a lui, dicendo: «Nel Signore ho giustizia e forza [Nota: Isaia 45:24 .].”]

L'importanza di questo per l'uomo è ovvia: ma non è così chiara,

II.

Perché gli angeli si interessano così tanto a questo...

Si può ben dubitare che gli spiriti degli uomini defunti abbiano qualche conoscenza di ciò che accade in questo mondo: ma è certo che gli angeli sono intimamente legati all'umanità e si interessano vivo delle cose che li riguardano. Vedono il ritorno di un penitente con particolare piacere;

1. Poiché tende così tanto al bene dell'uomo:

[Gli angeli non possono non essere informati della miseria in cui sono caduti gli spiriti un tempo felici, ma ora apostati: e sanno che una partecipazione di quella miseria è riservata ai peccatori impenitenti. Non possiamo dire se provano pietà per un peccatore nel mezzo della sua ribellione: ma temiamo che piuttosto lo guardino con santa indignazione e siano pronti a eseguire qualsiasi giudizio che Dio ritenga opportuno infliggergli [ Nota: Atti degli Apostoli 12:23 .

]. Ma i loro cuori benevoli si rallegrano, se vedono qualcuno fuggire dai giudizi imminenti e rivolgere la sua faccia con buona serietà al regno dei cieli. Si congratulano con lui nella loro mente ed esultano al pensiero di averlo per l'eternità compagno delle loro gioie.]

2. Perché apre nuove possibilità per l'esercizio del proprio amore —

[È essenziale per la benevolenza godere delle opportunità di esercitare se stessa a beneficio degli oggetti amati. Ora, non appena un peccatore si pente e diventa “erede della salvezza, gli angeli sono mandati a servirlo”. "Si accampano intorno a lui" allo scopo. Se lo vedono allontanarsi dal sentiero del dovere, come Balaam; o indugiare in un luogo pericoloso, come Lot; o in qualsiasi modo suscettibile di “sbattere il piede contro una pietra”; gli presteranno il loro amichevole aiuto in modo tale da tendere maggiormente al suo benessere eterno.

Come agiscono su di noi, non ci viene detto: ma sulla loro azione non ci possono essere dubbi. È molto probabile che siano impegnati a contrastare i dispositivi di quegli spiriti malvagi, che cercano sempre di distruggerci. In un'ora morente, siamo certi che racchiudano il letto di un vero penitente, e vegliano alla dissoluzione del suo spirito dalla sua casa di argilla, affinché possano portarlo in trionfo nei regni della beatitudine.

Né le loro fatiche d'amore sono finite allora: perché nel giorno del giudizio raduneranno i santi dovunque erano stati dispersi, per presentarli al trono del loro giudice e accelerare il compimento finale della loro felicità. Essendo questi uffici così congeniali ai propri sentimenti, si rallegrano di ogni cosa che offre loro l'opportunità di svolgerli.]

3. Perché porta a Dio la più alta gloria—

[La contemplazione della gloria divina è senza dubbio la fonte più alta della loro felicità. Ora, al ritorno di un peccatore pentito, vedono tutte le persone della divinità risplendere nel più luminoso splendore. Essi vedono glorificata tutta la sapienza, la potenza e la grazia del Padre , ogni volta che si compiono i suoi consigli eterni riguardo alla salvezza di un'anima. Vedono la virtù infinita dell'espiazione del Figlio , ogni volta che le iniquità di un prodigo pentito vengono cancellate.

Vedono il mirabile «amore dello Spirito Santo , e l'invincibile efficacia delle sue operazioni, quando una creatura, una volta recata l'impronta di Satana stesso, si trasforma nell'immagine del suo Dio. Quando ebbero per la prima volta una chiara prospettiva di queste cose all'incarnazione di nostro Signore, cantarono: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli"; e ogni nuova manifestazione di questa misericordia li ha riempiti di gioia addizionale e crescente.]

Indirizzo—
1.

All'impenitente—

[Pensa a quali dolorose riflessioni il tuo stato suggerisce a quegli spiriti benevoli; «Ci ​​sono quelle persone infatuate, cariche di peccati; sull'orlo dell'eternità; seguite da aperture di misericordia; assicurato che se muoiono nel loro stato attuale devono morire per sempre; eppure continua impenitente! Che miracolo di misericordia è che Dio non li abbatta all'istante e non assegni loro la parte che meritano!' Pensa anche a come esultano per te gli angeli malvagi; 'Sono là; li abbiamo stretti nelle nostre catene; li avremo presto come compagni della nostra miseria; allora come trionferemo sul nostro Dio! Sì; i consigli del Padre nei loro confronti saranno tutti frustrati; il sangue di Cristo sarà stato sparso invano; quello dello Spiritole operazioni saranno state contrastate con successo: sebbene saremo noi stessi all'inferno, godremo dei nostri trionfi anche lì; poiché avremo privato l'uomo della sua felicità e Dio della sua gloria.

' O fratelli, valutate se siete disposti a concedere un tale trionfo al vostro più acerrimo nemico: e pregate Gesù, che è «esaltato per dare il pentimento e la remissione dei peccati», che vi conferisca queste benedizioni.]

2. Al penitente:

[Lascia che gli altri deridano o condannino il tuo cambiamento, ci congratuleremo con te per questo [Nota: Salmi 126:3 .]. Gli angeli non proverebbero gioia nel fatto che tu acquisissi una grande proprietà: No; "se un mendicante fosse elevato da un letamaio a un trono", non riterrebbero che valga la pena di pensarci. Ma se la persona più povera o vile dell'universo si pente, la riempie di gioia genuina.

Non hanno tanta gioia alla presenza stessa di Dio, ma è capace di essere accresciuta da uno spettacolo come questo. Né è solo un giorno di Pentecoste ad attirare la loro attenzione. Anche un solitario esempio di conversione è sufficiente per rallegrare le loro anime. Andate dunque, fratelli miei, a seminare in lacrime; e presto, insieme ai santi angeli, raccoglierete una messe di gioia eterna.]