Luca 15:23,24

DISCORSO: 1545
IL FIGLIOL PRODIGO

Luca 15:23 . Porta qui il vitello grasso e ammazzalo; e mangiamo, e divertiamoci. Per questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato .

LA volontà di Dio di accogliere i peccatori è abbondantemente dichiarata nella Scrittura; ma in nessun luogo è così ampiamente, o così meravigliosamente descritto come nella parabola davanti a noi. Il riferimento che la parabola ha ai Giudei e ai Gentili si noterà più propriamente, quando si arriva a considerare il comportamento del fratello maggiore: attualmente possiamo vederlo come una rappresentazione viva del ritorno di un peccatore a Dio.

Il testo conduce la nostra attenzione su tre punti (che sono anche le tre parti distintive della parabola): l'allontanamento del figliol prodigo da suo padre, il suo ritorno a lui e la sua accoglienza con lui.

I. La sua partenza—

Se ne andò dalla casa di suo padre, poco pensando alla rovina che avrebbe dovuto portare su di sé
... [L' occasione della sua partenza era che odiava la moderazione della presenza di suo padre e desiderava ardentemente l'indipendenza, per poter soddisfare le proprie inclinazioni. Perciò desiderava che suo padre gli dividesse la sua parte. Ma poco pensava fino a che punto le sue passioni lo avrebbero portato.

Aveva appena ricevuto la sua parte, che lasciò il padre e partì per un paese lontano, dove le sue azioni sarebbero passate inosservate. Avendo così gettato le redini sul collo dei suoi appetiti, andò avanti con irresistibile impeto. Da un grado di peccato all'altro si precipitò in avanti senza ritegno; né si fermò finché non avesse sprecato la sua sostanza in una vita sfrenata. Alla fine cominciò a sentire le conseguenze della sua follia: era ridotto in uno stato di estrema miseria; eppure decise di fare qualsiasi cosa piuttosto che tornare da suo padre.

Benché ebreo, si sottomise per salario all'ignominioso impiego di nutrire i porci: tuttavia il suo salario, essendoci una grave carestia nel paese, non gli avrebbe procurato nemmeno il necessario sostentamento. Invano tentò di riempirsi la pancia con le bucce destinate ai maiali. Invano sollecitò l'aiuto di coloro che lo avevano conosciuto nei suoi giorni più prosperi. "Nessun uomo", per gratitudine o compassione, "gli ha dato" alcun sollievo.]

Tale è l'allontanamento dei peccatori dalla presenza del loro Dio —
[Hanno sperimentato le restrizioni dell'educazione, ma hanno sospirato per la libertà e l'indipendenza. Con la crescita degli anni, abusano sempre più delle misericordie che Dio ha concesso loro. La loro ragione, il loro tempo e altri talenti li impiegano al servizio del peccato. Sebbene non corrano tutti allo stesso eccesso di rivolta, vivono ugualmente a distanza da Dio.

Alla fine forse cominciano a sentire la miseria che la loro negligenza nei suoi confronti ha portato su di loro. Anche la sua provvidenza concorre con la sua grazia a fare una piaga più profonda nella loro coscienza: ma tentano qualche espediente carnale piuttosto che tornare a Dio, né possono mai essere indotti a rivolgersi a lui, finché non abbiano pienamente provato l'insufficienza della creatura a permettersi aiuto. Qualunque cosa pensino di se stessi in un tale stato, sono davvero " morti " e " persi ".]

Ma il Prodigo non era irrecuperabile, come è evidente da,

II.

Il suo ritorno—

Durante la sua partenza era stato come una persona priva di ragione. Alla fine però, “ tornando in sé ” pensò alla casa di suo padre.

I vari passaggi del suo ritorno sono degni di nota:

[Prima rifletté sulla follia e follia dei suoi modi di prima, e sullo stato incomparabilmente più felice di coloro che vivevano sotto il tetto di suo padre, e che forse un tempo disprezzava per essersi sottoposti a tali restrizioni. Decise quindi di tornare dal padre e di implorare il suo perdono: formato lo scopo, si alzò immediatamente per portarlo a compimento e partì, povero com'era, per ottenere, se possibile, l'ufficio più basso tra i suoi i domestici del padre.

]
Questi descrivono esattamente i passi del ritorno di un peccatore a Dio—
[Comincia prima a vedere quanto folle e malvagiamente ha agito. Sente di essersi ridotto a una condizione miserabile e pericolante. Considera quanto sono felici quelle persone un tempo disprezzati, che godono del favore del suo Padre celeste, e quanto dovrebbe essere felice lui stesso, se solo potesse ottenere il posto più meschino nella sua famiglia.

Con questi punti di vista decide di umiliarsi come una creatura vile e auto-rovinata. Non ci sono termini così umilianti, ma lui li trova adatti al suo caso. Ha piuttosto paura di non umiliarsi a sufficienza, che di aggravare troppo il suo peccato. Decide che andrà su un trono di grazia e chiederà misericordia; né aspetterà una stagione più conveniente, per non morire prima che arrivi la stagione sperata.

Si vergogna davvero di andare in una condizione così meschina e indigente; ma si dispera di mai andare in altro modo. Egli quindi rompe tutti gli impegni che ha preso con il peccato e Satana, e va, con tutta la sua colpa su di lui, al suo Dio e Salvatore. Forse ora può essere ritenuto pazzo dai suoi ex compagni; ma dovrebbe piuttosto essere considerato come ora " che torna in sé ".]

L'effetto del pentimento del figliol prodigo appare in,

III.

La sua accoglienza—

Suo padre, a quanto pare, si prendeva cura di lui con desiderio; e, alla sua prima apparizione, corse a testimoniargli la sua benevolenza verso di lui...
[La vista del suo bambino che tornava fece desiderare a lui le viscere del padre; né avrebbe lasciato sfuggire alle sue labbra una parola di rimprovero. Quando il figliol prodigo iniziò la sua confessione, il padre lo interruppe con baci; e non solo non avrebbe ascoltato tutta la sua confessione, ma non avrebbe nemmeno ferito i suoi sentimenti dicendo che lo aveva perdonato.

Ordinò che gli fosse immediatamente indossata la veste migliore, con scarpe e un anello, e uccise il vitello grasso per celebrare l'occasione gioiosa.]
Che rappresentazione deliziosa ci dà questo dell'accoglienza che i penitenti trovano presso Dio!
[Dio anela alla loro salvezza anche quando sono lontani da lui. Nota con gioia i primi approcci delle loro anime verso di lui. Invece di disapprovare il figliol prodigo, lo riceve con gioia.

Invece di rimproverarlo con la sua follia, sigilla nella sua anima un senso di perdono. Lo riveste di vesti di giustizia e di vesti di salvezza. Lo adorna in modo adatto alla relazione in cui è portato. Provvede alla sua futura conversazione comoda e retta. Si rallegra per lui come guarito dai morti e ne fa occasione di festa a tutti gli angeli del cielo.

Così anche i peccatori più vili trovano le loro speranze, non solo realizzate, ma ampiamente superate. Vengono per il perdono e ottengono la gioia; per la liberazione dall'inferno e ottenere un titolo in paradiso. La loro massima ambizione è di essere considerata come il più meschino dei servitori di Dio; e sono esaltati a tutti gli onori e la felicità dei suoi amati figli.]

Applicazione-

[Chi non desidererebbe somigliare a questo Prodigo nell'accoglienza con suo padre? Ma, per questo, dobbiamo somigliargli nella sua penitenza e contrizione. Nessuno pensi che, poiché sono stati più morali del Prodigo, non abbiano bisogno di pentirsi come lui. Tutti noi, senza eccezione, abbiamo camminato secondo l'immaginazione del nostro cuore, senza alcun amore per la presenza di Dio, né riguardo per la sua autorità.

Chiediamo allora a tutti noi pietà, come miserabili peccatori. Più siamo vili ai nostri occhi, più saremo accettati da Dio. Alcuni forse temeranno di tornare, perché sono stati così vili: ma nessuno immagini di essere andato oltre la portata della misericordia: la promessa di accoglienza si estende a tutti senza eccezione [Nota: Giovanni 7:37 .

]. “C'è pane a sufficienza e di scorta” per tutto ciò che andrà a Dio. Tutti allora accolgano l'invito del Salvatore [Nota: Matteo 11:28 .]. Diamo oggi un'occasione di gioia a tutte le schiere del cielo; allora noi stessi saremo presto resi partecipi della loro gioia e dimoreremo, come cari figli, nella casa del Padre nostro nei secoli dei secoli.]