Luca 15:28

DISCORSO: 1546
IL FRATELLO MAGGIORE DEL PRODIGO

Luca 15:28 . E si adirò, e non volle entrare: perciò suo padre uscì e lo supplicò .

È un fatto innegabile che molti che hanno vissuto una vita dissoluta sono ricevuti in seguito a favore di Dio; e che molti che sono stati esteriormente morali ne sono esclusi. Ma questo non dovrebbe essere un ostacolo per noi, poiché si troverà sempre una corrispondente differenza di carattere nelle persone rifiutate o ricevute. Il Prodigo era stato abbandonato; ma si rinnovava nello spirito della sua mente: il fratello maggiore era stato morale; ma era orgoglioso, invidioso, scontento, querulo. Il carattere di quest'ultimo merita ben una considerazione distinta. noteremo,

I. L'indole del fratello maggiore:

Alcuni pensano che fosse destinato a rappresentare un personaggio pio; e senza dubbio ci sono stati uomini buoni, che troppo quasi gli somigliavano [Nota: Giovanni 3:10 ; Giovanni 4:1 ; Giovanni 4:9 ; Atti degli Apostoli 11:2 .

]: e, su questa supposizione, l'indirizzo del padre a lui non avrà difficoltà [Nota: ver. 31.]. Ma la parabola in questo caso non sarebbe stata adatta all'occasione [Nota: ver. 1–3.]: sì, avrebbe piuttosto avuto la tendenza a fuorviare i farisei e ad alimentare la presunzione che avevano della propria pietà. Il suo carattere rappresenta piuttosto quello dei farisei mormoranti, come quello del prodigo dei pubblicani pentiti.

Potrebbe infatti avere qualche ulteriore riferimento ai Giudei e ai Gentili [Nota: Atti degli Apostoli 13:42 ; Atti degli Apostoli 13:44 ; Atti degli Apostoli 22:21 .]: ma ritrae mirabilmente il carattere dei farisei in ogni tempo. Soprattutto le due cose che si notano nel testo richiedono la nostra attenzione:

1. Il suo dispiacere per il ricevimento del Prodigo:

[Quando venne informato dell'accoglienza di suo fratello, “si arrabbiò”. Pregato dal padre di unirsi alla festa, cominciò a vantarsi della propria condotta irreprensibile e meritoria. Si è lamentato del fatto che non era stato pagato sufficiente rispetto ai suoi servizi; riferì con invidioso trionfo e maliziosa esagerazione la cattiva condotta del Prodigo; e disdegnava di riconoscerlo come fratello, che suo padre aveva ricevuto e ospitato come figlio.

Con quanta forza questo mostra l'indole e la condotta dei farisei moderni! Offre loro dolore piuttosto che piacere sentire della conversione di famigerati peccatori. Spinti ad abbracciare la salvezza offerta dal Vangelo, negano di essere in pericolo di morire, o di aver mai meritato l'ira di Dio: quando gli viene detto che la loro stessa giustizia non potrà mai giustificarli davanti a Dio, si lamentano che le loro opere sono sottovalutati e che ogni incentivo a eseguirli viene tolto.

Il racconto della gioia di un penitente li riempie di rabbia invidiosa e di gelosia maligna: prendono occasione dalla sua precedente cattiva condotta per rappresentare il suo cambiamento come mera ipocrisia; e, invece di guardarlo con affetto fraterno, lo disprezzano come un debole entusiasta illuso [Nota: Con quale amaro disprezzo e sarcastica virulenza, esclameranno qualche volta: Quello è uno dei tuoi santi!].]

2. La sua riluttanza a partecipare alla felicità provveduta per lui —

[Gli inviti fattigli dal padre furono respinti con disprezzo. Poiché la festa non era stata fatta in suo onore , non poteva provare piacere a parteciparvi. Così è con i farisei di ogni tempo. Quando li invitiamo a venire alla festa prevista dal Vangelo, ci rimandano con delle scuse. Per quanto ricca sia la festa, o sublime la gioia, non ne hanno appetito, non ne hanno desiderio. Se dicessimo loro che le loro stesse opere buone dovrebbero essere oggetto di ammirazione e di applausi, si rallegrerebbero dell'idea e accetterebbero con entusiasmo l'onore loro offerto: ma quando scoprissero che tutta la lode è da dare «a Dio e all'Agnello”, non hanno orecchio per tale musica, non hanno gusto per tale impiego.]

Vista l'indole del fratello maggiore, notiamo,

II.

La condotta del padre in contrasto con essa...

Niente può essere più odioso del personaggio che abbiamo visto; o più amabile di quello che contempleremo. Ecco,

1. La sua pazienza—

[Come avrebbe potuto giustamente il padre chiudere la conferenza sulla prelazione, e dare ordini per l'esclusione definitiva di questo insolente denunciante! Ma, come aveva sopportato con il Prodigo nella sua partenza, così ora sopporta con l'orgoglio e l'ostinazione del suo invidioso fratello. E da quanto tempo ha esercitato la sua pazienza verso di noi! Innumerevoli volte ci ha supplicato di accettare la misericordia; eppure i suoi inviti, in molti casi, non hanno suscitato altro che disgusto: tuttavia, con molta longanimità, continua a lottare con noi con la sua parola e il suo Spirito.]

2. La sua condiscendenza—

[Non mandò un servo, ma uscì lui stesso a supplicare suo figlio; e, invece di contestare, come avrebbe potuto benissimo fare, l'affermazione di suo figlio, discusse con lui sui propri principi [Nota: Questo dà il giusto spunto alle difficoltà del ver. 31. I farisei avevano sempre accesso a Dio; e godevano di tutti i privilegi che potevano desiderare (vedere Romani 9:4 .

) in modo che, qualunque favore potesse essere mostrato ad altri, non potessero perdere nulla, né avere motivo di lamentarsi.]. Gli ricordava affettuosamente che, se per lui non era stata fatta una tale festa, non gli era stato negato nulla che avesse desiderato: che il favore mostrato al Prodigo non derivava da alcuna indebita parzialità, ma dalle circostanze peculiari del suo ritorno; e che nulla gli sarebbe più gratificante che avere entrambi i suoi figli partecipi della stessa felicità.

Gli mostrò inoltre che c'era una riunione e un decoro nella gioia manifestata in quell'occasione; e che lui , come un “ fratello ”, debba unirsi ad essa con tutto il suo cuore. Tale è la condiscendenza che anche noi abbiamo sperimentato per mano di Dio. Come ha discusso con noi per vincere la nostra riluttanza, e si è adoperato per convincerci, quando avrebbe potuto giustamente lasciarci alle nostre ostinate risoluzioni!]

3. Il suo amore—

[L'amore da lui mostrato al Prodigo che ritorna suscita la nostra ammirazione; ma ciò non era da meno che si manifestò al suo sgraziato fratello: la sollecitudine espressa non era affatto inferiore alla gioia. E non ci mostra anche la stessa tenerezza genitoriale? Non è così riluttante a cederci alle nostre stesse delusioni? Sì, il suo linguaggio per noi è esattamente quello che usava per Israele anticamente [Nota: Osea 11:8 .]—]

Sicuramente allora questo soggetto può insegnarci,
1.

Il male e il pericolo dell'ipocrisia—

[L'ipocrisia è un male più complicato di quanto generalmente si immagini. Non di rado è accompagnato da orgoglio, invidia, malcontento e mille altri cattivi temperamenti che regnano nel seno; e comporta sempre in essa un'alta presunzione di noi stessi, un disprezzo arrogante degli altri, e una radicata avversione al metodo evangelico di salvezza [Nota: Luca 18:11 .

]: inoltre, se perseverato, ci lascerà infallibilmente autoesclusi dal regno dei cieli. Fermiamoci dunque, ed esaminiamo solennemente se non siamo sotto il suo dominio? Chiediamo se somigliamo di più a questo fratello maggiore o al prodigo pentito? e, invece di giustificarci davanti a Dio, accettiamo con gratitudine la sua misericordia offerta.]

2. La beatitudine dei veri penitenti:

[Mentre il fratello maggiore era agitato da un temperamento malvagio, il figliol prodigo era pieno di pace: e mentre il fratello maggiore era autoescluso dalle scene di beatitudine, il figliol prodigo aveva "carne da mangiare che il mondo non conosce" e " gioia con la quale lo straniero non si immischia”. Tale è la messe che mieteranno tutti coloro che seminano in lacrime. Chi che paragona lo stato dei due fratelli non preferirebbe quello del penitente, anche in questa vita? E quanto più apparirà la sua superiorità, quando si consumerà la felicità dell'ammissione alla casa del Padre, e la miseria dell'esclusione da essa! Allora, se decidiamo (come dobbiamo) in favore del Prodigo, andiamo subito e prostriamoci davanti al nostro Dio offeso.]