Luca 16:25

DISCORSO: 1549
IL RICCO E LAZARUS

Luca 16:25 . Ma Abramo disse: Figlio, ricordati che nella tua vita hai ricevuto i tuoi beni, e anche Lazzaro i mali: ma ora è consolato e tu sei tormentato .

Quanto più i discorsi di un ministro influiscono sui vizi prevalenti della giornata, tanto più essi, il cui peccato assillante è indicato e riprovato, riverseranno disprezzo sul predicatore e sulla sua parola. Nostro benedetto Signore aveva pronunciato la parabola dell'economo ingiusto, per mostrare che ognuno deve ritenersi responsabile verso Dio dell'uso che fa di ciò che gli è affidato.

“I farisei, che erano avidi, subito lo derisero [Nota: ver. 14.]”. Nostro Signore, tuttavia, non doveva farsi scoraggiare dalla loro derisione; al contrario, indirizzò loro un personale e severo rimprovero, e aggiunse un'altra parabola, che avrebbe dovuto rafforzare, con dieci volte energia, i suoi precedenti ammonimenti. Rappresentava un uomo ricco, dopo un breve godimento dei suoi piaceri carnali, condannato all'eterna miseria nell'inferno; ed un pover'uomo, dopo una scena transitoria di patimenti sulla terra, elevato ad uno stato di eterna felicità in cielo.

Nell'aprire questa parabola presenteremo al vostro punto di vista,

I. Le loro diverse condizioni in questo mondo—

L'uomo ricco godeva di tutto ciò che poteva gratificare una mente terrena
... [Alti titoli, maestose dimore, abiti superbi, pomposo equipaggiamento, numerosi assistenti, sontuosi intrattenimenti, amici cortesi e lusinghieri adulatori, erano la sua parte illustre, il suo divertimento quotidiano — — — Questi erano le cose in cui si dilettava; né il suo vano cuore terreno aveva un pensiero o un desiderio al di là di loro [Nota: "Le tue cose buone".], Senza dubbio fu per molti ai suoi giorni oggetto di ammirazione e invidia. E molti tra noi sono pronti a dire: Dammi solo una porzione come la sua, e non desidero più.]

Il Poverello era tanto indigente quanto un essere umano potrebbe esserlo
... [Voleva anche il necessario più comune della vita. Oltre a questo era “pieno di piaghe” dalla testa ai piedi; senza assistenza medica per curarli, o anche una mano amica per fasciarli; così che "gli stessi cani vennero e li leccarono". Incapace di camminare, fu portato e, come se a nessuno importasse cosa ne sarebbe stato di lui, fu gettato [Nota: Ἐβέβλητο.

] alla porta del Ricco, per raccogliere una sussistenza scarsa e precaria dalle briciole che cadevano dalla sua tavola. Così privo di cibo, di salute, di amici, molto emarginato dalla società, prolungò un'esistenza miserabile, finché la morte lo sollevò dai suoi dolori.

Chi avrebbe mai pensato che questi due uomini fossero della stessa specie, o che, se lo fossero, un Dio giusto e misericordioso avrebbe dovuto mettere una tale differenza tra loro?]
Ma le nostre menti si riconcilieranno con questa apparente disuguaglianza di stato, se noi indagine,

II.

Le loro condizioni ancora più diverse nel mondo invisibile...

L'uomo ricco era ridotto in uno stato di meritata miseria...
[Non leggiamo alcun crimine enorme che ha commesso; e quindi non possiamo giustamente imputargliene alcuno. I suoi abiti eleganti e il suo cibo costoso non erano di per sé peccaminosi, purché fossero adatti al suo rango nella vita. Ciò che costituiva la sua colpa agli occhi di Dio era che il suo cuore era riposto su di loro; che ha cercato la sua felicità in loro piuttosto che in Dio; e che viveva solo per se stesso, trascurando coloro, le cui necessità avrebbe dovuto dilettarsi ad alleviare.

Ed ecco, quale terribile punizione gli portò questa iniquità! La sua carriera di peccato fu presto interrotta; e nulla di tutta la sua felicità gli rimase se non la colpa che ne aveva contratto. Fu sepolto davvero in maniera sontuosa; ma quale piacere poteva ricevere da cortei funebri, monumenti sepolcrali o iscrizioni lusinghiere? Ahimè! il suo corpo era insensibile agli onori che gli venivano tributati, e la sua anima sopportava un'angoscia indicibile nelle fiamme dell'inferno.

Pregava davvero, ma ormai la sua preghiera era troppo tardi. Se avesse invocato Dio quand'era sulla terra, avrebbe potuto ottenere tutta la gloria del cielo: ma ora gli fu rifiutato, sebbene non chiedesse altro che una momentanea mitigazione del suo dolore. Pregò che fosse inviato un messaggero per avvertire e convincere i suoi cinque fratelli sopravvissuti, che camminavano sicuri nei suoi passi illusori: ma nessuno dei due poteva essergli concesso; né invero sarebbe stato di alcuna utilità a coloro che ignoravano la testimonianza degli atti sacri.

Invece di trovare sollievo, fu rimproverato di aver cercato una parte terrena, mentre trascurava quelle cose che sarebbero durate per sempre; il ricordo della quale follia non poteva che aggravare grandemente la sua miseria. Ah! come mutato ora il suo stato, dall'onore all'ignominia, dal piacere al dolore, dall'opulenza all'estrema miseria!]
Il povero, al contrario, fu elevato a uno stato di indicibile felicità
... [Poiché la morte metteva un rapido periodo ai godimenti dell'uno, così presto pose fine anche ai dolori dell'altro.

Nulla si dice della sepoltura del Poverello; fu portato inosservato, senza rimpianto, nella tomba silenziosa; o meglio, i suoi simili probabilmente si rallegrarono di essersi liberati di un disturbo pubblico. Non solo che fu onorato nella sua morte; poiché, sebbene disprezzato dagli uomini, fu assistito dagli angeli, che accolsero con gioia il suo spirito che se ne andava e lo portarono sulle loro ali verso le regioni della luce e della gloria.

Che ora i nostri occhi lo seguano alla sua benedetta dimora: ecco, colui che un tempo non aveva abbastanza per soddisfare le voglie della natura, è ora seduto accanto allo stesso Abramo al banchetto celeste [Nota: Ai banchetti si sdraiano sui divani; così che uno sembrava, per così dire, di essere nel seno della persona accanto a lui. Da questo punto di vista, la circostanza del suo essere nel seno di Abramo è ben degna di nota.]; mentre l'uomo che sulla terra aveva «agito sontuosamente ogni giorno» non ha neppure una goccia d'acqua per rinfrescarsi la lingua! Nulla ora gli rimane di tutti i suoi precedenti dolori, tranne in effetti la loro influenza santificante sulla sua anima.

Ora ha le cose buone che ha cercato sulla terra, le cose in cui solo ha trovato diletto. Il godimento della presenza divina fu allora la sua unica consolazione; ed ora è la sua dimora, la sua porzione sempre benedetta.

Ora contrapponiamo i due; e confesseremo che Lazzaro con tutta la sua miseria era, nel complesso, oggetto di invidia; mentre l'Uomo Ricco con tutte le sue indulgenze era, nel complesso, oggetto della più profonda commiserazione.]

Impariamo da qui,
1.

Come sono vane le ricchezze senza la grazia!

[Cosa potrebbe procurargli la ricchezza del ricco in questa vita? Nient'altro che cibo e vesti: né le sue prelibatezze erano più dolci per lui, che per il contadino il suo pasto casalingo. Le sue ricchezze non potevano scongiurare per un momento il colpo della morte: tanto meno potevano «avvantaggiarlo nel giorno dell'ira». Servivano solo a testimoniare contro di lui, e a «predare la sua carne come fuoco [Nota: Giacomo 5:1 .]». Nessuno quindi invidi i grandi e gli allegri; ma piuttosto cercate di essere ricchi di grazia e felici nel godimento del loro Dio.]

2. Quale consolazione offrirà la religione nelle prove più dure!

[Sebbene Lazzaro apparisse così indigente, senza dubbio aveva le sue consolazioni così come i suoi dolori. Si consolava con riflessioni come queste: «Non ho tesori terreni; ma ho dei tesori depositati per me in cielo: sono malato di corpo; ma l'anima mia prospera in salute e vigore: sono scarsamente sorretta da briciole di immondizia; ma ho carne da mangiare che il mondo non conosce: sono senza un amico mortale che mi assista; ma Dio è mio amico, e gli angeli sono i miei servitori: non ho nulla che io possa chiamare mio in questa vita; ma ho tutta la gloria del cielo nella vita a venire.

Sì, migliaia di tali considerazioni avrebbero sollevato il suo umore depresso e spesso lo avrebbero reso più felice di quanto avrebbero potuto renderlo tutte le gratificazioni dei sensi. E tutti coloro che possiedono la vera religione nei loro cuori, la troveranno favorevole alla loro felicità in questa vita, come lo è alla loro felicità eterna.]

3. Con quanta serietà dovremmo migliorare il nostro tempo in preparazione per l'eternità!

[Che siamo nella prosperità o nell'afflizione, ci stiamo affrettando verso la tomba: tutta questa vita è solo un sogno: la morte presto porrà fine alle nostre gioie o dolori presenti: e la nostra condizione nel mondo futuro dipenderà interamente dal modo in cui abbiamo vissuto in questo stato di prova. Dio ha scostato per un momento il velo del mondo invisibile; e ci ha mostrato quello che saremo tutti in poco tempo: sì; tutti noi banchetteremo in paradiso, o agonizzante con inesprimibile, ininterrotta angoscia all'inferno; e in qualunque stato ci troviamo, ogni passaggio da esso sarà impedito da un “abisso invalicabile.

Cerchiamo di realizzare queste terribili verità. Crediamo a quanto ci hanno detto le Scritture rispetto al tema della vita mondana. Compietiamo coloro che, come i cinque fratelli, si affrettano per le vie illusorie dell'agio e del piacere verso il luogo del tormento. E viviamo ora, come vorremmo aver vissuto, quando il nostro stato sarà per sempre fisso.]