Luca 16:29-31

DISCORSO: 1550
LO STATO SENZA SPERANZA DI COLORO CHE NON RISPETTANO LE SCRITTURE

Luca 16:29 . Abramo gli disse: Hanno Mosè e i profeti: li ascoltino. E disse: No, padre Abramo: ma se uno dai morti andò da loro, si pentiranno. Ed egli gli disse: Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si persuaderanno neppure se uno fosse risorto dai morti .

È doloroso riflettere su come gli uomini seguano le orme dei loro antenati, senza mai indagare seriamente a dove vanno. Se esaminiamo gli annali di coloro che ci hanno preceduto, scopriamo che, per la maggior parte, vivevano per se stessi, piuttosto che per Dio. “Questa era la loro follia; eppure la loro posterità approva il loro detto [Nota: Salmi 49:11 ; Salmi 49:13 .

]”, e, come i loro predecessori, si precipitano sconsideratamente in avanti verso la propria distruzione. Un esempio molto sorprendente di ciò ce ne viene da uno che fu lui stesso uno spettatore del fatto che registra [Nota: Baxter.]. Un gregge di pecore, mentre attraversava un ponte, si spaventò; ed uno di loro saltò dalla parte del ponte: gli altri, credendo che colui che guidava la via fosse salvo e felice, lo seguirono in successione; e furono tutti portati giù per un rapido fiume, e coinvolti in una comune, ma insospettata, rovina.

Così le diverse generazioni di uomini passano; e ogni razza sopravvissuta, concludendo naturalmente che coloro che sono andati prima sono felici, seguono la stessa fatale pista, finché è troppo tardi per rimediare al loro errore.

Il passaggio davanti a noi lo illustrerà. Fa parte di una parabola, in cui nostro Signore rappresenta un uomo ricco che vive nella lussuosa indolenza, finché non viene sorpreso dalla morte e fatto sentire l'ira di un Dio vendicatore. Aveva lasciato le sue ricchezze tra cinque fratelli sopravvissuti, che stavano tutti camminando nei suoi passi illusi, senza mai considerare cosa avrebbero emesso. Il Ricco, incapace di convincere anche una goccia d'acqua a rinfrescarsi la lingua, chiede che se Lazzaro non può essere inviato a lui per mitigare il suo tormento, possa essere inviato dai suoi fratelli per avvertirli del pericolo in cui essierano, e per proteggerli da una continuazione nella loro fatale sicurezza. Ma nemmeno questo poteva essere concesso: Abramo gli dice che avevano le Scritture nelle loro mani; e che, se non si fossero occupati di loro, qualsiasi messaggio dai morti sarebbe stato inutile.

Da questa solenne dichiarazione prenderemo occasione per mostrare,

I. L'uso e l'ufficio delle Sacre Scritture:

Questo è chiaramente indicato nel nostro testo. Il ricco aveva sollecitato che Lazzaro fosse mandato ad avvertire i suoi fratelli, affinché anche loro non venissero in quel luogo di tormento. La risposta fu che essi possedevano le Scritture e dovevano badare ad esse: donde sembra che,
L'uso delle Scritture è di guidare gli uomini in cielo
... [Essi hanno lo scopo di mostrarci la via e di proteggerci da ogni sentiero erroneo — — — Questo lo fanno con la massima semplicità e fedeltà; tanto che, se studiati con diligenza e preghiera, sicuramente «ci renderanno sapienti per la salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù.

” — — — Vi sono certamente passaggi in essi difficili da comprendere: ma le verità grandi ed essenziali sono affermate in modo così chiaro, che chi corre possa leggerle. Chi scruta le Scritture può dubitare della questione di una vita carnale e mondana? "Avere una mente carnale è la morte." O chi può dubitare dell'accoglienza di un peccatore che si umilia davanti a Dio e fugge a Cristo in cerca di rifugio? Si scoprirà che è mai stato scacciato qualcuno che è venuto a Dio per mezzo di Cristo? In una parola, non c'è istruzione voluta, che non sia contenuta nel sacro volume, e pure trasmessa nel modo più edificante.

I suoi avvertimenti sono più solenni, i suoi inviti più seri, le sue denunce più affettuose, le sue promesse più estese — — — Se solo prestiamo loro attenzione, saremo infallibilmente «custoditi dai sentieri del distruttore [Nota: Salmi 17:4 .]”, e fate “guidare i nostri piedi sulla via della pace”.]

A tal fine sono pienamente sufficienti — [In essi
non manca nulla , essendo Dio stesso testimone — — — Gli scrittori dell'Antico Testamento e del Nuovo, allo stesso modo, dichiarano la sufficienza della Scrittura per ogni fine che si può desiderare [Nota: Salmi 19:7 ; 2 Timoteo 3:16 .Salmi 19:72 Timoteo 3:16

] — — — È “la verga della forza di Dio, per mezzo della quale egli compie la sua opera sulle anime degli uomini, vivificando i morti [Nota: Salmi 119:93 . Giacomo 1:18 .], santificando gli impuri [Nota: Giovanni 15:3 .

Efesini 5:26 .], confortando gli afflitti [Nota: Salmi 107:20 .], e salvando i perduti [Nota: Giacomo 1:21 .] — — — E tutto ciò che vuole rendere efficace la parola, è ottenere si applica ai nostri cuori mediante lo Spirito di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 1:5 .]: quando viene applicato, diventa “potenza di Dio per la salvezza delle nostre anime [Nota: Romani 1:16 .].”]

Va ricordato, tuttavia, che mentre le Scritture sono così potenti da salvare coloro che le usano rettamente, dichiarano in modo molto inequivocabile:

II.

Lo stato disperato di coloro che li ignorano -

Il ricco immaginava che, se fosse stato usato qualche nuovo metodo per la conversione dei suoi fratelli, avrebbe avuto successo; ma Abramo lo informò che, dove le Scritture erano inefficaci, nemmeno un messaggero dai morti sarebbe stato di alcun vantaggio;

1. Per convincere gli increduli—

[Sebbene un messaggero dai morti potesse essere strumentale per risvegliare l'attenzione di una persona sulle Scritture, non poteva convincerlo di nessuna verità in esse contenuta. Perché cosa potrebbe dire che non sia contenuto nelle Scritture? Poteva solo affermare, che la verità di quanto dichiaravano era ormai da lui accertata e sentita, e posta al di là del dubbio. Ma questo è stato già dichiarato da tutti gli scrittori ispirati, che in epoche successive suggellarono la verità col loro sangue.

Inoltre, le Scritture corroborano la loro testimonianza con mille altre prove, che una persona coniata dai morti non potrebbe fornire: e di conseguenza, chi rifiuta l'evidenza più pesante, non sarebbe probabilmente convinto da ciò che sarebbe relativamente leggero. Ma l'esperimento è stato fatto. Lazzaro fu risuscitato dai morti: ma molti, che lo videro dopo la sua risurrezione, lungi dall'essere persuasi dal miracolo, cercarono di metterlo a morte, perché non ne venisse una convinzione negli animi degli altri.

Inoltre, quando nostro Signore è risorto dai morti, i soldati, che custodivano il suo sepolcro, andarono ad annunciarlo ai capi dei Giudei: ma essi, invece di esserne adeguatamente colpiti, e di riconoscere la verità della messianicità di Cristo, fabbricarono subito una falsità , e corruppe i soldati per attestarlo; e i soldati accettarono effettivamente la tangente, e attestarono la falsità, e si unirono nel negare la verità della risurrezione di Cristo, anche entro un'ora da quando essi stessi l'avevano vista: così poco potere ha una vista, per quanto terribile o indiscutibile, per convincere una mente che è prevenuto dal pregiudizio e accecato dal diavolo.]

2. Per convertire l'impenitente—

[La vista di una persona vestita dello splendore del cielo o dei terrori dell'inferno, sorprenderebbe e allarmerebbe; ma non convertirebbe mai un'anima. Le stesse concupiscenze che contrastano l'influenza della parola scritta, cancellerebbero presto le impressioni che un tale spettacolo potrebbe produrre. L'amore per il peccato rimarrebbe ancora più forte che mai; e desiderio di rinviare a stagione più conveniente quel lavoro, al quale gli uomini sono così radicalmente avversi.

L'effetto di una tale vista potrebbe essere forte in quel momento; ma a poco a poco si consumerebbe; e probabilmente presto diventerà oggetto di derisione. Sappiamo con quanta frequenza si trovano tali declinazioni dopo che una persona è stata allarmata da qualche terribile provvidenza o da qualche discorso di risveglio: sappiamo anche come gli israeliti "dimenticarono il Signore al Mar Rosso, anche al Mar Rosso :" e ne siamo ben certi , affinché coloro che possono resistere alla voce di Dio nella sua parola, resistano ugualmente alla voce di un simile, sia che scenda dal cielo, sia che ascenda dall'inferno.

Anche se il paradiso e l'inferno fossero aperti alla loro vista, l'impressione sarebbe solo transitoria; poiché convertire un'anima è opera di Dio [Nota: Efesini 2:10 .]; e solo la sua potenza può farlo [Nota: 1 Corinzi 3:5 ; 1 Corinzi 5:4 .]

Possiamo imparare da qui,
1.

In che terribile condizione sono gli impenitenti ascoltatori del Vangelo!

[Molti ascoltano e lo approvano il Vangelo, che tuttavia non ne sono mai veramente convertiti, mai mossi a fuggire dall'ira futura, mai vivificati ad aggrapparsi alla vita eterna: la religione non diventa mai l'unico affare della loro vita: essi non impegnarsi mai in esso come il voluttuoso nei suoi piaceri, o come il mondano nelle sue occupazioni: possono continuare in un giro di osservanze; ma vogliono la vita e il potere della pietà; la loro religione è priva di entusiasmo, serietà e uniformità — — — Ora queste persone resistono al motore più potente che Dio stesso impiega per la conversione del mondo.

Se non avessero mai udito il suono del Vangelo, ci potrebbe essere speranza che si sottomettano ad esso non appena giunge alle loro orecchie: ma l'hanno udito, e continuano a resistere alla sua potenza, o a cedergli solo un finta e limitata obbedienza. Tali persone considerino l'avvertimento dato loro da san Giacomo: poiché, mentre sono «solo uditori, e non operanti, della legge, ingannano paurosamente le proprie anime: è solo chi la fa, che sarà benedetto in le sue gesta [Nota: Giacomo 1:22 .

]”. — — — Esaminiamo allora quali effetti produce su di noi il Vangelo; vediamo quale conformità c'è nel nostro spirito e nella nostra condotta all'esempio di Cristo e dei suoi Apostoli: non è da una mera moralità esteriore che dobbiamo giudicare di noi stessi, ma dalla spiritualità della nostra mente e dalla celeste le nostre vite. È a questo che “Mosè ei Profeti” ci invitano; e, se non li "ascoltiamo" a tal fine, li ascoltiamo del tutto invano.]

2. Come sono imperdonabili coloro che non ascoltano il Vangelo!

[Vari sono i motivi per cui gli uomini disprezzano il Vangelo eterno: alcuni pensano che sia troppo presto nella vita per prestarvi attenzione; altri sono troppo occupati; altri prendono un pregiudizio contro di essa; altri sono dissuasi dalla paura dell'uomo. Ma cosa farebberodici a noi, che ora siamo fissi nel loro stato eterno, se fosse permesso loro di venire a dichiarare le loro menti? Ci direbbe il benedetto abitante del cielo che la sua ricompensa è un compenso troppo piccolo per la sua fatica, e che si rammarica di aver prestato così tanta attenzione alle preoccupazioni della sua anima? O il miserabile compagno dei diavoli e degli spiriti dannati rappresenterebbe le sue sofferenze come indegne di essere considerate, e ci direbbe che non dobbiamo darci alcun disturbo per sfuggirle? No: se dovesse venire a noi il Ricco dall'inferno, o Lazzaro dal cielo, la sua testimonianza sarebbe: “Il timore del Signore, questo è sapienza, e allontanarsi dal male, questo è intelligenza.

State dunque attenti, fratelli, a non permettere che nulla distolga la vostra attenzione dal Vangelo di Cristo. Sii grato perché non è ancora troppo tardi per alzare la voce in preghiera a Dio. Leggi le Scritture, con la preghiera per gli insegnamenti dello Spirito di Dio, e migliora ogni opportunità di ascoltarle spiegate in pubblico: ti sono date come “una luce che risplende in un luogo oscuro”; e conviene a te “far loro attenzione” senza indugio [Nota: 2 Pietro 1:19 .]. Con nostro Signore, quindi, dico: "Cerca le Scritture"; o, nelle parole del nostro testo, "Avete Mosè e i Profeti, ascoltateli".]

3. Quale motivo di gratitudine hanno coloro che l' hanno ascoltata con effetto!

[Questa è per te una misericordia di Dio, la più ricca misericordia che Dio stesso potesse elargire. Solo Dio può «darci un intelletto, affinché possiamo conoscerlo che è vero:» e se non avesse aperto i tuoi intelletti, saresti ancora cieco come sempre. Sappi dunque a chi sei debitore: e fa' che sia la fatica della tua vita ad esprimere il giusto senso degli obblighi che ti sono conferiti. Ma come lo farai allo scopo migliore? Rispondo: Guardati intorno e guarda quanti sono indipendentemente dalle Scritture e dallo stato in cui si stanno affrettando.

Creature infelici! hanno molti amici o parenti che verrebbero volentieri dal cielo o dall'inferno per avvertirli: ma nessun simile rapporto può essere permesso. Hanno le Scritture, sia dell'Antico che del Nuovo Testamento; e se non li tengono in considerazione, nessun altro mezzo di salvezza sarà loro concesso. Ma non è proibito ai santi viventi metterli in guardia: potete avervi accesso tutte le volte che volete, e anche un accesso più favorevole, di quello che potrebbe avere uno spirito disincarnato.

Possono ascoltarti senza terrore o sgomento. Migliora quindi l'opportunità che ti viene offerta. “Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date”. Non è solo per voi che Dio vi ha dato la luce, lo è anche per gli altri; affinché tu lo metta su un candeliere e dia luce a tutto ciò che ti circonda. Hai dei fratelli o degli amici; andate da loro come un angelo di luce: e che Iddio riesca alle vostre fatiche, a salvezza di molte anime!]

FINE DEL VOL. XII.