Luca 17:26-30

DISCORSO: 1554
IMPROVVISO DELLA SECONDA VENUTA DI CRISTO

Luca 17:26 . Come fu ai giorni di Noè, così sarà anche ai giorni del Figlio dell'uomo. Mangiarono, bevvero, presero mogli, furono date in matrimonio, fino al giorno in cui Noè entrò nell'arca e venne il diluvio e li distrusse tutti. Similmente anche com'era ai giorni di Lot; mangiavano, bevevano, compravano, vendevano, piantavano, costruivano; ma lo stesso giorno in cui Lot uscì da Sodoma piovve fuoco e zolfo dal cielo e li distrusse tutti. Così avverrà anche nel giorno in cui il Figlio dell'uomo sarà rivelato .

Non ci si può ricordare troppo spesso che la religione non è una questione di speculazione, ma di pratica. Le risposte che il Signore costantemente dava a domande speculative o curiose, ci portano a questa osservazione. Si sforzava sempre di rivolgere la mente all'interno e di rendere ogni domanda che gli veniva posta sottomessa al benessere spirituale dei suoi ascoltatori. I farisei, ingannandosi sempre con l'attesa di un Messia temporale, gli chiesero: "Quando dovrebbe venire il regno di Dio?" Disse loro che il regno del Messia non doveva essere un regno esteriore e temporale , come si aspettavano, ma un regno interiore e spirituale , come lui stesso stava ora stabilendo nel cuore degli uomini.

Ma poiché la nazione in generale lo respingeva, avvertì i suoi ascoltatori che il Figlio dell'uomo sarebbe tornato, anche prima che quella generazione attuale fosse morta; che, quando fosse venuto, li avrebbe trovati supini e negligenti come lo erano in quel momento; e che, a meno che non si fossero pentiti, la sua venuta sarebbe scaturita nella loro totale distruzione.

Questo sembra essere l'ovvio significato delle parole. Ma poiché le stesse espressioni sono usate in un discorso successivo, dove sono mescolate con altre relative al giorno del giudizio, non le limiteremo alla distruzione di Gerusalemme da parte dei romani, ma le prenderemo come dichiaranti in generale,

I. Lo stato dell'umanità in generale:

Ci viene detto qui qual era il loro stato nei giorni antichi
... [Nei giorni di Noè e di Lot la grande massa dell'umanità era in uno stato di godimento carnale , di sicurezza criminale e di sprezzante incredulità .

I loro affari e i loro piaceri assorbivano del tutto le loro menti: "Mangiavano e bevevano, stabilivano legami, ottenevano fortune, costruivano case e piantavano terreni, e consultavano la propria felicità e il proprio benessere nel modo che preferivano". Questo era tutto il loro lavoro, e il grande scopo della loro vita: se potevano solo rendersi felici e a proprio agio nei rispettivi posti, era tutto ciò a cui tenevano.

Se avessero perseguito queste cose sottomettendosi a cose più elevate e migliori, non sarebbe stato loro imputato alcun biasimo: poiché, mangiare, bere, sposarsi, comprare, vendere, piantare e costruire non erano sbagliati nel stessi: ma il male di questo stato consisteva nel suo essere la loro principale, se non la loro unica occupazione. Se ci fosse stato detto che, oltre a queste cose, piangevano, digiunavano, pregavano, si rivolgevano a Dio e servivano il Signore con tutto il cuore, non avremmo sminuito loro nemmeno un atomo dei loro piaceri, né avremmo dovuto pensavano peggio di loro per le loro occupazioni mondane.

Ma Dio non era in tutti i loro pensieri; l'eternità era nascosta alla loro vista; le cose del tempo e dei sensi impegnavano tutta la loro attenzione: davano per scontato di non avere nulla da temere dalle mani di Dio, e quindi non avevano alcuna ansietà per ottenere il suo favore. In una parola, consideravano il loro benessere fisico, ma non si preoccupavano affatto delle loro anime.
Ma questa loro sicurezza non derivava dall'ignoranza: Noè insegnò agli antidiluviani, per centoventi anni insieme, che Dio avrebbe punito la loro supinazione, che l'avrebbe punita anche con un diluvio che avrebbe travolto tutta la terra.

Inoltre l'arca fu a poco a poco preparata ai loro occhi; in modo che almeno devono vedere che il predicatore ha creduto alle sue stesse dichiarazioni. Allo stesso modo, gli abitanti di Sodoma furono avvertiti da Lot, che “vessava la sua anima giusta di giorno in giorno con le loro azioni illegali”. Ma siccome Noè era senza dubbio considerato poco migliore di un maniaco, così le parole di Lot, ci è stato detto, apparivano, anche ai suoi stessi parenti, come storie oziose; “sembrava uno che scherniva i suoi generi.

Questo fu che principalmente aggravava la colpa delle persone riferite: furono chiamati, ma non vollero rispondere; furono avvertiti, ma non vollero ascoltare: si gettarono dietro le parole di Dio, ignorarono tutte le sue minacce, e riversarono disprezzo su tutti i suoi messaggi di amore e di misericordia. Tale era il loro stato nei giorni antichi.]
E simile ad esso sarà lo stato del mondo all'ultimo giorno...
[Dovremmo tentare di descrivere lo stato del mondo in quest'ora, dove potremmo trovare parole più adatte a rappresentarlo di quelle nel testo? Possiamo fare appello a tutti, se la grande massa dei cristiani, non meno che dei pagani, non sia divisa tra le due occupazioni degli affari e del piacere? In quante aziende puoi andare, prima di trovare una persona che chiede seriamente: "Dov'è Dio mio creatore?" Potremmo qui parlare dei peccati palesi che vengono commessi ovunque senza vergogna e senza rimorsi: ma omettiamo di proposito di menzionare qualsiasi peccato grossolano qualunque, e ci limitiamo alle cose specificate nel nostro testo come caratterizzanti la parte più inoffensiva dell'antidiluviano mondo, e degli abitanti di Sodoma; perché è alla parte più inoffensiva della comunità che ora ci rivolgiamo più particolarmente: e ci chiediamo se il testo non ne sia un'immagine fedele? In particolare, la religione seria non è disprezzata? e i suoi promotori non sono forse considerati "i turbatori di Israele?" Benedetto sia Dio, l'arca sta crescendo in mezzo a te; e ve ne sono pochi che arditamente protestano contro l'empietà che regna: ma quanto pochi migliorano gli avvertimenti che sentono o si mettono seriamente a fuggire dall'ira futura!
Né questa immagine è meno descrittiva di coloro che saranno vivi nel giorno del giudizio.

Gli stessi godimenti carnali si cercheranno allora come adesso; otterrà la stessa sicurezza penale; e la stessa sprezzante incredulità disprezzerà ogni bisogno di vitale pietà. Le persone di quella generazione saranno avvertite, proprio come lo sei stato tu; e considereranno i messaggi di Dio come sogni di cupa superstizione, o fantasticherie di follia entusiasta. Questo stato di cose continuerà fino al momento stesso in cui Cristo verrà in giudizio, proprio come avvenne tra gli antidiluviani, finché venne il diluvio e, tra gli abitanti di Sodoma, finché il fuoco scese dal cielo a consumarli. ]
Questa prospettiva malinconica mi rende necessario sottolineare,

II.

Il pericolo di quello stato...

Abbiamo già osservato che il testo si riferisce principalmente alla venuta di Cristo per distruggere Gerusalemme, ma ha anche un ulteriore riferimento alla sua venuta per giudicare il mondo. Conviene a questo punto di vista, sarà la nostra considerazione del pericolo che corre lo stato ivi descritto.
Considera allora il suo pericolo,

1. Alla nazione—

[C'è un tempo in cui Cristo viene a punire le nazioni, proprio come fece per punire Gerusalemme. E come giudicheremo del tempo in cui verrà? Rispondo, allora è molto probabile che venga, quando una nazione si trova nello stato prima descritto. Che ora stia visitando le nazioni, è un fatto così chiaro che nessun uomo premuroso può nutrirne il dubbio. Finora le piogge della sua ira, che hanno inondato altre terre, hanno appena asperso la nostra: ma le nuvole sono nere e si addensano fitte intorno a noi: e il sintomo più oscuro è che, «sebbene la sua mano sia alzata, noi non Guardalo.

Consulta le Scritture e vedi se questa sicurezza non è il precursore più sicuro dei suoi giudizi? Guarda qual era lo stato di Gerusalemme prima della cattività babilonese, e dì se, mentre il nostro stato è così esattamente d'accordo con esso, non abbiamo motivo di tremare alla prospettiva dei suoi giudizi [Nota: Isaia 47:8 .

]? o lascia che la predetta caduta della mistica Babilonia sia presa come motivo della tua decisione [Nota: Apocalisse 18:7 .]. La verità è che, in mezzo a tutti i vantaggi che possediamo per la pietà superiore, prendiamo la guida in un attaccamento idolatra alla ricchezza e al piacere, e in una presuntuosa confidenza in un braccio di carne: possiamo quindi aspettarci che la coppa di cui altri hanno bevuto, sarà messo nelle nostre mani [Nota: Geremia 25:15 ; Geremia 25:28 .

]; e che la nostra colpa superiore scaturirà in calamità più aggravate [Nota: Amos 6:3 e Isaia 22:12 .]

2. Agli individui—

[Il Signore Gesù non può in alcun modo visitare gli uomini in questa vita; ma li chiamerà infallibilmente al giudizio nel mondo a venire. A tal fine verrà da loro, non appena avranno colmato la misura delle loro iniquità; e lo stesso criterio che abbiamo usato per valutare la maturità delle nazioni per il giudizio, ci servirà per giudicare lo stato degli individui. Dio ci ha detto che «come i pesci sono presi in una rete malvagia, e come gli uccelli sono presi in una trappola, così i figli degli uomini sono presi nella trappola in un tempo malvagio, quando cade improvvisamente su di loro [Nota: Ecclesiaste 9:12 .

]”. Inoltre, per imprimere questo nella nostra mente più fortemente, ha rappresentato un uomo, il quale, avendo avuto successo nelle sue occupazioni temporali, si congratula per la prospettiva di molti anni di piacevole godimento: e poi si rivolge a quell'uomo in termini adatti al occasione; “Stupido, questa notte ti sarà richiesta l'anima [Nota: Luca 12:45 .

]”. Ecco allora un esempio vivo dello stato che è descritto nel nostro testo, e della visita che il peccatore riceve dal suo Signore offeso. Possa questa terribile rappresentazione non realizzarsi mai in noi! Ma tremiamo perché non debba: perché ci è stato insegnato ad aspettare che «nostro Signore verrà in un tempo che non lo cerchiamo, e in un'ora che non ci accorgiamo [Nota: Luca 12:19 .

]:” anzi, siamo certi che, quando cominceremo a dire: “avrò pace anche se camminerò nell'immaginazione del mio cuore, allora l'ira e la gelosia di Dio fumeranno contro di noi, ed Egli cancellerà il nostro nome da sotto il cielo [Nota: Deuteronomio 29:19 .].”]

3. Per il mondo in generale—

[Il tempo preciso del giudizio generale non è noto agli uomini o agli angeli; né Cristo stesso, in quanto uomo, ne fu informato, almeno non tanto informato da avere nel suo incarico di dichiararlo. Ma abbiamo già visto in che stato sarà il mondo al suo arrivo. Si aspetteranno il periodo tanto poco quanto lo siamo noi al momento. Saranno stati avvertiti di rispettarla dai fedeli ministri di Cristo; ma non prenderanno in considerazione gli ammonimenti che vengono loro dati: piuttosto derideranno, come fecero gli antidiluviani e gli abitanti di Sodoma: «Dov'è la promessa della sua venuta? poiché da quando i padri si addormentarono, tutto continua come era dal principio della creazione [Nota: 2 Pietro 3:3 .

]. Ma, in mezzo a tutte le loro occupazioni, godimenti, progetti, la tromba suonerà e il giudice apparirà nella sua gloria. Questo avverrà “in un attimo, in un batter d'occhio [Nota: 1 Corinzi 15:52 .]”. “Come il lampo che brilla da una parte sotto il cielo risplende nell'altra parte sotto il cielo, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo [Nota: ver.

24.]”. Ahimè! in quale condizione si troveranno milioni di uomini! alcuni nella commissione dei crimini più grossolani; alcuni ridicolizzano la presunta debolezza dei loro fedeli monitori; e i più innocenti tra loro non si occupavano di niente di meglio che "mangiare e bere, comprare e vendere, piantare e costruire, sposarsi e dare in matrimonio". Com'è terribile essere chiamati a giudicare in uno stato così impreparato! La subitaneità dell'evento sarà una scusa per loro in quel giorno? o sarà qualche motivo per scongiurare o mitigare la loro punizione? No: sarà con loro come con quelli menzionati nel nostro testo: "Appena Noè entrò nell'arca, venne il diluvio e li distrusse tutti"; e, "appena Lot uscì da Sodoma, il fuoco e lo zolfo scesero e li consumò tutti:" così faranno tutti, che sono impreparati a incontrare il loro Dio,

Per questo è chiamato il giorno del giudizio, «il giorno della perdizione degli empi [Nota: 2 Pietro 2:7 . Il greco.]." Finché siamo in questo mondo, è «un giorno di accoglienza, un giorno di salvezza. [Nota: 2 Corinzi 6:2 .]” Sì, anche all'ora undicesima abbiamo il diritto di invitare gli uomini a ritornare a Dio, e di assicurar loro un'accoglienza favorevole: ma quando arriva la morte o il giudizio, c'è fine il giorno della grazia, e poi comincia il giorno della perdizione eterna.]

Indirizzo—
1.

La congregazione in generale—

[Vorremmo supplicare ciascuno di voi di informarsi, se siete disposti a incontrare il vostro Dio? Questa non è una domanda insignificante, nessuna domanda entusiasta, nessuna domanda di partito; è una questione a cui tutti sono ugualmente interessati, vecchi e giovani, ricchi e poveri, dotti e non dotti. E vi preghiamo di ricordare a tutti voi che una condotta inoffensiva non è sufficiente per assicurarvi la felicità nell'ultimo giorno.

Osserverete che nessun peccato grave è imputato al mondo antidiluviano, o agli abitanti di Sodoma; molti di loro senza dubbio furono colpevoli di efferate trasgressioni: ma il peccato universale, il peccato che li distrusse tutti, era negligenza. Dite dunque, fratelli, se questo non caratterizza il vostro stato? e se non hai motivo di tremare per i giudizi che verranno su di te? Siete atti a promettervi una stagione più conveniente per rivolgervi a Dio: ma quanti sono delusi da quella speranza! Supponiamo che, durante il diluvio, ci siano stati alcuni così lontani dal ministero di Noè, che abbiano deciso di seguire il suo consiglio non appena avrebbero dovuto finire i loro affari attuali e avere più tempo per impieghi spirituali: supponiamo che siano sorpresi da il diluvio, vedendo la distruzione di migliaia intorno a loro, e, da un'altura dove erano fuggiti, vedendo l'arca portata dalle onde in cui sarebbero stati presto immersi; come avrebbero voluto aver migliorato il giorno della loro visitazione e aver cercato rifugio nell'arca!

Ma, benedetto sia Dio! l'arca non è ancora chiusa: è aperta a tutti coloro che ad essa fuggiranno: il Signore Gesù Cristo non ha mai fatto, né mai farà, chiudere la porta contro un peccatore pentito: è venuto a cercare ea salvare il perduto; sì, ha versato il suo sangue sulla croce per salvarli. A ciascuno di voi allora vorremmo dire: «Vieni, popolo mio, entra nelle tue stanze, chiudi la porta intorno a te e nasconditi per un po', finché l'indignazione sia passata [Nota: Isaia 26:20 .

]”. Ma, se non sentirai, sappi con certezza che “il tuo giudizio non indugia, e la tua dannazione non sonnecchia [Nota: 2 Pietro 2:3 .]:” perché, “se Dio non ha risparmiato gli angeli che hanno peccato... né il vecchio mondo... né Sodoma; ma salvò Noè... e liberò Lot, sa in questo tempo liberare i devoti dalle tentazioni, e riservare gli ingiusti al giorno del giudizio per essere puniti [Nota: 2 Pietro 2:4 .].”]

2. Quelli tra voi che fanno professione di vitale pietà,

[Questo argomento può sembrare ad alcuni di voi atto a risvegliare i peccatori, ma non molto adatto all'edificazione dei santi. Questa presunzione sembra essere entrata nella mente dei Discepoli di Cristo; ed esser stato da lui giustamente rimproverato: poiché chi è colui che non ha bisogno di tale ammonimento [Nota: Matteo 24:44 .

]? Concediamo che qui non ci sono nuove verità portate alla nostra vista: "tu sai perfettamente che il giorno del Signore viene così come un ladro nella notte;" e che quando gli uomini diranno: "Pace e sicurezza", allora la distruzione verrà su di loro come un travaglio su una donna incinta, e non scamperanno. Voi, fratelli, non siete nelle tenebre, perché quel giorno vi raggiunga come un ladro. Voi siete tutti figli della luce, e figli del giorno: noi non siamo né della notte né delle tenebre [Nota: 1 Tessalonicesi 5:2 .

]”. Ma questo argomento è quindi poco istruttivo per te? Ascolta come l'Apostolo continua il suo discorso alle stesse persone che ha così descritto: «Perciò non dormiamo come fanno gli altri; ma vegliamo e siamo sobri: noi che siamo del giorno, siamo sobri, mettendo la corazza della fede e dell'amore e, per elmo, la speranza della salvezza [Nota: 1 Tessalonicesi 5:6 .

]”. Ascoltate anche come un altro apostolo si rivolge a tutta la Chiesa cristiana: «Il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte... Poiché dunque tutte queste cose saranno dissolte, che razza di persone dovete essere in ogni santa conversazione e pietà ; aspettando e affrettando la venuta del giorno di Dio? …Perciò, carissimi, vedendo che cercate tali cose, siate diligenti per essere trovati da lui in pace, senza macchia e irreprensibili [Nota: 2 Pietro 3:10 .

]”. Come abbiamo detto ad altri, che non basterà una condotta inoffensiva; perciò dobbiamo dirvi che una professione religiosa non basterà. Tu sai benissimo in quale stato gli uomini dovrebbero morire; (quanto pentiti, quanto credenti, quanto devoti nelle loro menti, quanto sottomessi nei loro temperamenti, quanto superiori al mondo, quanto attenti alle cose celesti:) questo è dunque lo stato in cui devi vivere: quello, quando Gesù dirà a te: "Certo che vengo presto"; potresti essere pronto in ogni momento a rispondere: "Comunque, vieni, Signore Gesù [Nota: Apocalisse 22:20 .]."]