Luca 17:5,6

DISCORSO: 1551
L'IMPORTANZA DELLA FEDE

Luca 17:5 . E gli Apostoli dissero al Signore: Accresci la nostra fede. E il Signore disse: Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo sicamino: Sii sradicato dalla radice e sii piantato nel mare: ed esso dovrebbe obbedirti .

IL Vangelo è veramente «una dottrina secondo pietà:» i suoi precetti sono tanto superiori alla morale pagana, quanto le sue dottrine lo sono alla mitologia pagana. Il perdono delle offese è richiesto ai seguaci di Cristo, in una misura che la ragione non assistita non avrebbe ritenuto né praticabile né desiderabile. Nostro Signore disse ai suoi Discepoli che non solo devono perdonare ogni offesa occasionale, ma perdonarla, per quanto spesso possa essere commessa; a condizione che l'autore del reato abbia riconosciuto la sua colpa e abbia dichiarato la determinazione a correggerla.

Questo sembrò loro «un discorso duro» e una requisizione che superava di gran lunga i poteri della natura umana a cui conformarsi: lo supplicavano perciò di «accrescere la loro fede». Ora una tale petizione, così presentata, appare assurda: ma era, in realtà, molto giudiziosa. A prova di ciò dimostreremo,

I. La ragione di ciò -

A prima vista siamo pronti a pensare che avrebbero dovuto pregare per un aumento della pazienza o dell'amore; poiché quelle grazie sembrano molto più intimamente legate al perdono delle offese che alla fede : ma erano giuste nel loro giudizio e giuste nella loro richiesta: perché, rispetto alla fede, si deve dire:

1. È la radice di ogni obbedienza accettabile:

[Possiamo compiere opere che sembreranno buone, anche se non abbiamo fede; ma nessuno che sia veramente buono: perché, per essere buoni e graditi a Dio, devono scaturire da un principio di amore a Dio; devono anche essere compiute con prontezza d'animo, come al Signore: e con sincero desiderio che sia da loro glorificato. Ma da dove possiamo ottenere questo principio? o come possiamo agire in tal modo, o per tale fine, se non siamo stati condotti dalla fede a considerare il suo carattere glorioso, e alla conoscenza degli obblighi che gli dobbiamo in Cristo Gesù? Tanto vale aspettarci di trovare frutto su un albero che non ha radice, come tali azioni senza una fede umile e viva.

Nostro Signore stesso ci dice che «senza di Lui», cioè senza un'unione con Lui mediante la fede, «non possiamo far nulla:» e san Paolo ci dice che «senza fede è impossibile piacere a Dio». Lo stesso conferma nei termini più espressi anche l'articolo tredicesimo della nostra Chiesa. Infatti tutte le azioni e gli affetti santi sono chiamati «i frutti dello Spirito»: ma è solo dalla fede che si ottiene lo Spirito: di conseguenza, tutti devono essere ricondotti alla fede, come radice propria da cui scaturiscono.]

2. È particolarmente influente nella produzione di uno spirito clemente:

[Finché non sapremo cosa meritiamo noi stessi davanti a Dio, e quale misericordia ci viene offerta nel Vangelo di suo Figlio, saremo disposti a risentirci per l'offesa che ci è stata fatta: almeno, se ci asteniamo da qualsiasi atto vendicativo, sentiremo una corrosione interiore dello spirito, quando il ricordo dell'offesa si presenterà alla nostra mente. Ma che una persona abbia una visione giusta dell'amore redentore, che presto calmerà tutte le sue rabbiose passioni: quando è addolorato per il ricordo del maltrattamento che ha ricevuto, ricorderà alla propria condotta verso Dio: quando è disposta a lamentarsi degli altri penserà quale ragione ha dato a Dio per lamentarsi di lui: e quando è chiamato a esercitare il perdono, ricorderà la misericordia che egli stesso ha esercitato per mano di Dio.

Questo, dico, è il frutto necessario della fede: perché, «essendogli perdonati diecimila talenti, può prendere per pochi soldi un simile per la gola [Nota: Matteo 18:32 .]?». No: “essendo stato molto perdonato, amerà molto”.]

Avendo per questi motivi presentato al loro Signore una petizione per un aumento della fede, ha approvato la loro petizione e ha proceduto immediatamente a segnare,

II.

L'importanza di esso-

Due cose che lui intima loro;

1. Quella fede era un principio irresistibile:

[Cosa potrebbe dare un'idea di difficoltà più che strappare un sicomoro per le radici e piantarlo fermamente nell'oceano tempestoso? eppure nostro Signore disse loro che la fede sarebbe stata in grado di effettuare anche questo; e per conseguenza poteva strappare alla radice i loro più inveterati risentimenti, e stabilire le loro menti anche in mezzo alle scene più tumultuose. Di conseguenza troviamo che la fede ha fatto tutte queste cose [Nota: Ebrei 11 .

in tutto.]: e ciò che ha fatto per gli altri, può e dovrà fare per noi. Essa infatti porta, se così possiamo esprimerci, una specie di onnipotenza nell'anima, in quanto interessa a noi l'Onnipotenza: e Dio stesso dice a riguardo: «Tutto è possibile a chi crede». Né questo è vero solo della fede nella sua misura più ampia, e nei suoi esercizi più forti: se esiste solo in piccola misura, opererà nondimeno alla produzione del massimo bene.

Senza dubbio i suoi effetti saranno proporzionati alla misura della sua esistenza nell'anima: ma il suo funzionamento sarà tuttavia estremamente potente, anche se sarà piccolo "come un granello di senape"; perché la fede più debole, se genuina, ci unisce a Cristo, e ci rende partecipi di tutta la sua pienezza, così come il tralcio della vite partecipa a tutta la virtù del ceppo e della radice. Inoltre la più piccola fede porta nell'anima lo Spirito Santo e ci assicura le sue onnipotenti operazioni per quanto saranno necessarie al nostro benessere.

Ci interessa anche in tutte le promesse; ognuno dei quali ci sarà adempiuto a suo tempo. Sebbene quindi una forte fede porterà più gloria a Dio, la fede più debole alla fine prevarrà per la salvezza delle nostre anime.]

2. Che avevano fatto bene a chiederglielo,

[Nostro Signore non ha rifiutato l'onore che gli hanno offerto. In molte occasioni gli avevano chiesto ciò che nessuno, se non Dio, poteva donare: e, se non fosse stato Dio, oltre che uomo, avrebbe rettificato il loro errore, insegnando loro a pregare solo ed esclusivamente il suo Padre celeste. Quando Giovanni scambiò un angelo per la Divinità, e “cadde ai suoi piedi per adorarlo, l'angelo glielo proibì, dicendo: Guarda a non farlo: io sono il tuo conservo: adora Dio [Nota: Apocalisse 19:10 .

]”. Così nostro Signore stesso, quando un certo dottore, che lo concepiva solo come uomo, gli diede un titolo dovuto solo a Dio, lo rimproverò dicendo: «Perché mi chiami buono? non c'è altro buono se non Uno, quello è Dio». Ma qui ha così lodato l'oggetto della loro petizione da intimare manifestamente la sua approvazione della petizione stessa. Allo stesso modo, quando Paolo, alcuni anni dopo, lo pregò perché si togliesse la spina nella sua carne, Gesù gli rispose: «Ti basta la mia grazia [Nota: 2 Corinzi 12:8 .

]. “Abbiamo allora bisogno della fede; oppure, possedendolo già in piccola misura, abbiamo bisogno di rafforzarlo e accrescerlo?” ricordiamo che «tutto quello che chiederemo a lui, o al Padre nel suo nome, lo faccia, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio [Nota: Giovanni 14:13 .

]”. Egli ha “ogni pienezza custodita in lui”; sì, “in lui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità”. e "dalla sua pienezza riceveremo tutti, grazia su grazia". Come il pentimento è il suo dono [Nota: Atti degli Apostoli 5:31 .], così è anche la fede il suo dono [Nota: Atti degli Apostoli 18:27 ; Efesini 2:8 ; Filippesi 1:27 .

]: dovunque essa esiste, è Lui che l'ha operata nel cuore [Nota: Colossesi 2:12 .]; poiché egli ne è sia “l'Autore che il Compitore [Nota: Ebrei 12:2 .]”. Gli presentiamo dunque di giorno in giorno la supplica nel nostro testo: «Signore, accresci la nostra fede».]

Ora da questo argomento possiamo imparare chiaramente,
1.

Il vero ordine dei doveri cristiani:

[Gli Apostoli chiedevano la fede per produrre in loro una pratica adeguata: e questo è ciò che dobbiamo fare anche noi: non dobbiamo metterci, come fanno molti ignoranti, prima a compiere opere buone, affinché servano da giustificato per credere in Cristo: ma dobbiamo credere in lui, per poter recitare buone parole a suo onore e gloria. Questa può sembrare una distinzione non necessaria; ma ha un'importanza infinita: sta alla base stessa di tutte le nostre speranze e di tutti i nostri agi.

Se tentiamo di invertire questo ordine, saremo come persone che dovrebbero preparare una sovrastruttura senza gettare fondamenta, o aspettarsi frutti da un albero senza radici. La Scrittura è molto esplicita su questo argomento: dobbiamo prima afferrare le promesse, e poi farne uso per la purificazione delle nostre anime [Nota: 2 Corinzi 7:1 .

]: dobbiamo prima contemplare la gloria del Signore nel Vangelo, e poi in virtù di quella vista essere mutati a sua immagine [Nota: 2 Corinzi 3:18 .]

2. La giusta tendenza della fede:

[Perché gli Apostoli chiedevano la fede? Era per mettere da parte i doveri che erano stati appena inculcati? No: lo era, perché potessero praticarli. Le persone perverse, sebbene diecimila volte istruite al contrario, rappresenteranno il dovere della fede come una tendenza licenziosa: ma guarda nelle Scritture e guarda come ha operato sugli antichi santi: o guarda ai frutti che sono uniformemente attribuiti ad esso nelle Scritture: Non è "per fede che vinciamo il mondo?" Non è rappresentato anche come “lavorare per amore” e “purificare il cuore?” Forse si può pensare che in primo luogo ci porti ai doveri, e poi ci metta al di sopra di essi.

Ma guarda il suo funzionamento nel suo stato più avanzato; e ascolta ciò che dice San Paolo della Chiesa di Tessalonica; “Siamo tenuti a ringraziare Dio sempre per voi, fratelli, com'è opportuno, perché la vostra fede cresce enormemente, e (cosa? siete dunque al di sopra delle buone opere? No: ma) la carità di ognuno di voi tutti l'uno verso l'altro abbonda [Nota: 2 Tessalonicesi 1:3 .

]”. Sappi dunque che il pregiudizio che così generalmente si ottiene sia contro la grazia che contro la dottrina della fede, è senza alcun giusto fondamento: e che, sebbene una grazia contraffatta produca solo una parvenza di frutto, una fede viva opererà uniformemente alla produzione di buone opere.]

3. La follia di chiamarci credenti, mentre esercitiamo uno spirito spietato:

[Deve essere confessato, che molti pretenderanno di fede, che tuttavia assecondano disposizioni molto sconsacrate: sono orgogliosi, adirati e vendicativi; se non nella stessa misura degli altri, ma sufficientemente per mostrare che sono ancora non santificati e non rinnovati. E cosa dobbiamo dire a tali persone? Vogliamo incoraggiarli a pensare che questi temperamenti siano da considerare solo come le infermità dei santi? No, in verità: «non sono le macchie dei figli di Dio», ma il carattere proprio del diavolo.

Il criterio dato al suo popolo è universale e infallibile; “Dai loro frutti li riconoscerete: un albero corrotto non può produrre frutti buoni, né un albero buono frutti cattivi:” perciò il Signore ripete l'ammonimento: “Dai loro frutti li riconoscerete [Nota: Matteo 7:16 .]”. Non scusate dunque voi stessi, gente cupa, litigiosa, irritata, spietata; poiché voi siete alberi che devono essere “tagliati e gettati nel fuoco [Nota: Matteo 7:16 .

]:” voi siete “alberi il cui frutto appassisce, senza frutto, due volte morto, sradicato; a chi è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre [Nota: Giuda, ver. 12, 13.]”. Non parlare di grazia: perché la grazia, che non è efficace, non è grazia; e la fede, che non produce irascibilità, non è migliore della fede dei demoni [Nota: Giacomo 2:19 .

con 1 Corinzi 13:2 .]. Se ti lamenti, che non puoi vincere i tuoi temperamenti; Direi, affrontalo nel modo giusto. Forse prendi delle risoluzioni; e spezzettali appena fatti: ma andate piuttosto ed esercitate fede in Dio, e nelle sue grandi e preziose promesse: andate e contemplate l'incomprensibile amore di Cristo che muore per voi: andate e aspergete il suo sangue sulla vostra coscienza, e procuratevi un il senso del suo amore perdonatore sull'anima tua: va', dico, e fa crescere ed esercita la tua fede; e non dovrai più lamentarti della mancanza di potere per fare la volontà di Dio: che "perfezioni ciò che manca alla tua fede"; e allora sarai in grado di perfezionare ciò che manca nella tua pratica: «per mezzo di lui che ti rafforza, potrai fare ogni cosa [Nota: Tito 3:8.].”]