Luca 18:13-14

DISCORSO: 1558
IL FARISEO E IL PUBBLICO

Luca 18:13. And the Publican, standing afar off, would not lift up so muck as his eyes unto heaven, but smote upon his breast, saying, God be merciful to me a sinner. I tell you, this man went down to his house justified rather than the other.

MANY express their regret, that religion is so generally neglected; and doubtless, a considerate man cannot reflect upon it but with grief. But it is common also to substitute a formal and mistaken religion in the place of that which is spiritual and saving. Nor is there sufficient jealousy entertained on this subject. The Pharisees of old were extremely diligent in the observance of outward duties: but, while they “trusted in themselves that they were righteous,” they were as far from the kingdom of God as if they had been openly profane.

Per la convinzione di tali persone, nostro Signore ha contrapposto, in una parabola, lo spirito di un fariseo ipocrita con quello di un pubblicano pentito. Li ha rappresentati impegnati nella preghiera, che è una stagione in cui soprattutto scoprono il loro vero carattere. Quindi dichiarò l'accettazione molto diversa che incontrarono da parte di Dio. Secondo il disegno di nostro Signore, apriremo più pienamente,

I. Le diverse disposizioni che manifestavano nella preghiera:

Il fariseo, con apparente devozione, rese grazie a Dio
... [Il fariseo potrebbe opportunamente benedire Dio per la sua grazia impeditrice, e riconoscere con gratitudine tutto ciò che Dio aveva operato in lui. Né era peccaminoso provare piacere nel rivedere la sua vita passata. San Paolo, nelle occasioni opportune, parlava del suo disinteresse e della sua generosità [Nota: Atti degli Apostoli 20:33 .

]. Ringraziò anche Dio di aver faticato più di tutti gli Apostoli [Nota: 1 Corinzi 15:10 .], e ricevette molta soddisfazione nel riflettere sulla propria integrità [Nota: 2 Corinzi 1:12 .]

Ma a un esame più attento del suo spirito lo troveremo animato da una disposizione più odiosa. Marchio,

1. Il suo orgoglio—

[Egli venne dichiaratamente con l'intenzione di pregare Dio; ma era così pieno delle sue virtù che dimenticò tutti i suoi bisogni. Il suo riconoscimento di Dio non era evidentemente altro che un semplice complimento. Il suo ringraziamento era un continuo elogio su se stesso: eppure, dopo tutto, la sua libertà dai peccati grossolani non era che una piccola cosa di cui vantarsi, e i doveri che aveva esercitato erano solo il mezzo per gratificare la sua vanità.]

2. La sua mancanza di carità—

[Non soddisfatto di lodarsi, versò disprezzo su tutti gli altri [Nota: Οἰ λοιποὶ, il resto del mondo.]. Pretese con arroganza di giudicare in particolare il pubblicano: ma che cosa aveva a che fare con lo stato degli altri uomini? I loro maggiori gradi di peccaminosità non potevano renderlo meno peccaminoso: né avrebbe dovuto essere oggetto di vanto, ma di lamento. Avrebbe dovuto prenderne l'occasione, non per insultarli, ma per intercedere per loro: ma la colpa e la miseria dei suoi simili erano per lui fonte di gratificazione piuttosto che di dolore: né gli importava quanti potessero perire , purché potesse avere la soddisfazione di contemplare la propria superiore bontà.]

3. La sua auto-dipendenza—

[Non confessò peccati, perché credeva di non averne da confessare; o che erano molto sbilanciati dalle sue virtù. Non implorò alcun aiuto, perché non sentiva il bisogno dell'assistenza divina. Non nutriva alcun dubbio sulla propria capacità di fare la volontà di Dio. Tutto il suo comportamento mostrava che il pensiero del suo cuore era: "In me stesso ho giustizia e forza".]

Il pubblicano manifestò uno spirito del tutto opposto a questo
: [Era di una professione generalmente e forse giustamente esecrata [Nota: i pubblicani erano pubblicani; e, col pretesto di raccogliere le imposte legali, generalmente estorcevano più del dovuto: perciò il loro stesso impiego era ritenuto odioso, e tutti coloro che vi si occupavano erano detestati.]: ed è probabile che avesse ceduto alle tentazioni che lo assalivano; ma ora, "ciò che era stato dolce nella sua bocca, era diventato fiele nelle sue viscere".]

Si avvicinò a Dio con profonda umiltà e contrizione —

[Entrò nel tempio con santo timore e tremante. Mentre il fariseo camminava coraggiosamente verso la parte più alta, si fermò, per così dire, proprio sulla soglia. Mentre il fariseo stendeva ostentatamente le mani, non aveva la presunzione di “alzare tanto quanto i suoi occhi” al cielo. Invece di vantarsi della sua bontà, si umiliò come “peccatore”. Si confessò degno dell'ira e dell'indignazione di Dio. Con molta angoscia di spirito "si percosse il petto" e implorò pietà come uno che si sentiva il capo dei peccatori.]

Riponeva tutta la sua fiducia in Dio solo -

[Non ha tentato di attenuare la sua colpa, né di promettere emendamenti come riparazione per le sue offese. Rinunciò a tutti i metodi ipocriti di raccomandarsi a Dio e si rivolse interamente alla Divina Misericordia.]
I servizi svolti con uno spirito così diverso non potevano trovare uguale accettazione -

II.

Il diverso successo con cui furono seguite le loro preghiere:

Il fariseo non poteva ragionevolmente aspettarsi una benedizione
... [Molte persone umili invero invidierebbero la sua consapevole rettitudine e desidererebbero di poter rivendicare una purezza come la sua. Ma cosa poteva ottenere colui che non si degnava di chiedere nulla? Il suo orgoglio avrebbe posto Dio a una distanza maggiore da lui [Nota: Salmi 138:6 .

]. Se avesse potuto vantarsi di cose molto più grandi di quelle che possedeva, la sua mancanza di carità le avrebbe rese tutte prive di valore [Nota: 1 Corinzi 13:1 .], e la sua auto-dipendenza lo ha tagliato fuori da ogni speranza nel Divino misericordia [Nota: Galati 5:2 ; Galati 5:4 .

]. Quindi, sebbene pieno di applausi, se ne andò senza la benedizione di Dio. Sebbene giustificato nella sua stessa presunzione, era condannato per il peccato. Era odioso agli occhi di Dio nella misura in cui era amabile ai suoi. Questo è affermato, non solo nel testo, ma in altri passaggi della Scrittura [Nota: Proverbi 16:5 .

] —. Geova stesso lo dichiara in termini molto significativi e terribili [Nota: Isaia 65:5 . Qui il carattere del fariseo è descritto in perfetta corrispondenza con il testo: e l'indignazione di Dio contro di lui è dipinta con forza.]—.]

Il pubblicano, al contrario, fu benedetto al di là delle sue aspettative
... [Molti avrebbero riprovato il suo sguardo abbattuto e il suo atteggiamento solenne, e lo avrebbero giudicato un malinconico entusiasta o un ipocrita progettista. Ma Dio lo guardò con compiacimento e diletto. Tale umiltà e contrizione non potevano mancare di impegnarsi nelle sue cure [Nota: Isaia 57:15 .

Salmi 51:17 .]; e tale fiducia in lui lo obbligava, per così dire, a manifestare la sua misericordia [Nota: Salmi 125:1 . Isaia 26:3 .]. Quindi il pubblicano tornò a casa giustificato, mentre il fariseo tornò in stato di condanna [Nota: Questo è il significato di ciò che il testo esprime in modo comparativo.

]. Così è che Dio tratterà con ogni umile supplice [Nota: Giobbe 33:27 .]. Ci esalterà sicuramente nella misura in cui ci umiliamo.]

Indirizzo—
1.

Coloro che confidano in se stessi di essere giusti,

[Quasi tutti, interrogati sulla loro anima, rispondono come questo fariseo [Nota: “Io non sono il peggiore dei peccatori”, ecc. &C.]-. Ma non sopporteremo né cadremo di fronte ad altri uomini. Se siamo stati liberi da alcuni peccati, ne abbiamo commessi molti altri; e se abbiamo praticato alcuni doveri, ne abbiamo trascurati molti altri. Come peccatori dobbiamo tutti umiliarci come il pubblicano: né c'è possibilità di ottenere misericordia in altro modo [Nota: Proverbi 28:13 ; 1 Giovanni 1:8 .]

2. Coloro che sono di spirito sprezzante mentre professano di credere in Cristo —

[Molti si vantano della conoscenza del Vangelo, come il fariseo delle sue virtù, e parlano con disprezzo del mondo non illuminato come fece del pubblicano. Presuntuosi, arroganti, litigiosi, fanno del Vangelo stesso un'occasione di peccato. Ebbene san Paolo rimproverò tali persone nella Chiesa di Corinto [Nota: 1 Corinzi 3:3 ; 1 Corinzi 4:7 .]. Ricordino che l'umiltà e l'amore sono l'essenza stessa della religione; e guardati che quanto più in alto sono esaltati nei privilegi, tanto più in profondità cadano nella distruzione.]

3. Coloro che sono umili e vili nella propria stima,

[Non sei mai più alto nella stima di Dio di quando sei più basso in te stesso. Non temere, ma coloro che confidano nella misericordia di Dio trovino misericordia dalle sue mani. Affondate nel vostro cuore quel fedele detto dell'Apostolo [Nota: 1 Timoteo 1:15 ]. — Guardate veramente al Salvatore, e potrete «scendere a casa vostra giustificati [Nota: Cristo dice con enfasi: «Io dico a te”, &c.

]”. Ad ogni penitente credente parla come fece a quel peccatore pentito [Nota: Luca 7:48 ; Luca 7:50 .]—.]