Luca 19:9

DISCORSO: 1560
LA CONVERSIONE DI ZACCHEO

Luca 19:9 . E Gesù gli disse: Questo giorno è la salvezza venuta in questa casa .

Si dice del nostro benedetto Signore, che «andava facendo il bene». Ma il bene che fece fu principalmente per i corpi degli uomini; l'opera di conversione e di salvezza delle loro anime doveva essere svolta principalmente dopo la sua morte per mezzo dei suoi Apostoli. Vi furono, tuttavia, alcuni casi, in cui operò efficacemente alla conversione delle anime degli uomini. Al momento della sua morte, il numero dei suoi Discepoli ammontava a circa cinquecento.

Tra quel felice numero c'era Zaccheo, della cui conversione siamo informati nel brano che ci precede.
Zaccheo era un ricco pubblicano, o pubblicano: avendo udito molto della fama di Gesù, desiderava vederlo; ma, essendo piccolo di statura, non poté facilmente realizzare il suo desiderio: corse dunque avanti, e salì su un sicomoro, presso il quale Gesù stava per passare; e così assicurato la gratificazione desiderata. Ma, con sua grande sorpresa, Gesù lo chiamò giù dall'albero, si invitò come ospite a casa sua e, come l'evento dimostrò, convertì e salvò la sua anima.
Ora in questa storia vediamo,

I. In che modo viene impartita la salvezza:

Indubbiamente c'è una grande diversità nell'esperienza di persone diverse: alcuni sono chiamati alla conoscenza di Cristo più repentinamente, altri più gradualmente; alcuni con più profonde convinzioni della loro colpa e del loro pericolo, e altri in modo più facile e placido: ma in alcune cose tutti sono d'accordo: a chi viene la salvezza, è in primo luogo,

1. Immeritato—

[È evidente che Zaccheo non meritava la salvezza: era un uomo ingiusto e oppressivo; e sebbene potesse non meritare un tale disprezzo che gli ebrei gli gettavano addosso, come se fosse il più vile dei personaggi, tuttavia è chiaro, dal suo stesso riconoscimento, che si era avvalso del potere conferitogli dai romani, per estorcere più che dalle leggi a cui aveva diritto; e con ciò aveva considerevolmente accresciuto la propria ricchezza.

Ma se una tale condotta non poteva essergli imputata, tuttavia la salvezza doveva essere per lui un dono immeritato: poiché, come peccatori, tutti meritiamo l'ira di Dio: e coloro che meritano la sua ira, certamente non possono meritare il suo favore. “Se avessimo fatto tutto ciò che ci è stato comandato, saremmo ancora servitori inutili”; e quindi dobbiamo rinunciare per sempre a ogni idea di merito, e cercare la salvezza come dono gratuito di Dio in Cristo Gesù.]

2. Non richiesto—

[Non leggiamo di nessuna applicazione che Zaccheo fece a Gesù: al contrario, Gesù glielo prevenne con le benedizioni della sua bontà. Così è con tutti noi nella prima comunicazione della grazia all'anima: come dice il profeta: «Sono cercato da coloro che non hanno chiesto di me; Mi sono ritrovato tra coloro che non mi cercavano». Non dico che, quando la grazia è impartita all'anima, non pregheremo: perché certamente aspetteremo Dio con fervente supplica; e su questo è sospesa tutta la nostra speranza di benedizioni divine: «dobbiamo chiedere, cercare, e bussare, se vogliamo che ci si apra la porta della misericordia.

Ma questo, io dico, che, in primo luogo, prima della comunicazione della grazia divina all'anima, non preghiamo per essa: ma Dio la impartisce di sua mente e di sua volontà. Siamo come Lazzaro nella tomba, finché Dio non pronuncia la parola e dice: Vieni fuori: né cominciamo mai a pregare, finché Dio, per sua grazia e misericordia, non ci ha dato "uno spirito di grazia e di supplica".]

3. Impensato di-

[Il pensiero di Zaccheo era più che mai concentrato sulla sua ricchezza; e il suo unico punto di vista nel desiderare di vedere Gesù, era quello di gratificare la sua curiosità. Niente era più lontano dai suoi pensieri dell'idea di diventare un dichiarato seguace di Cristo ed erede della sua salvezza. Così Dio continua a «portare via i ciechi che non conoscono, e guidarli su sentieri che non hanno conosciuto». Con la sua Provvidenza conduce le persone in quelle situazioni e circostanze che saranno favorevoli alla comunicazione della sua grazia.

Zaccheo non immaginava quale sarebbe stato il risultato del suo arrampicarsi sull'albero, o cosa intendesse Dio, quando ha inclinato la sua mente ad adottare una tale misura per gratificare la sua curiosità: e poco pensano molti, quando Dio li conduce a questo o quel luogo, o li visita con questa o quella afflizione, quale ne sarà l'esito: ma Dio, che vede la fine dal principio, così ordina tutti gli eventi, affinché i fini della sua grazia verso il suo popolo eletto siano compiuto.

Che questa sia una giusta visione dell'argomento non possiamo dubitare, quando ci viene detto, che "Dio è l'autore e il datore di ogni dono buono e perfetto"; e "che ci dà a volontà e a fare a suo piacimento". Se i santi desideri e propositi sono originati prima da noi stessi, dovremmo avere di che gloriarci: ma poiché il primo desiderio dopo la salvezza non è meno dono di Dio della salvezza stessa, tutta la lode, dal primo all'ultimo, deve essere data a Dio solo.

In questa parte del nostro argomento non vogliamo essere fraintesi: non diciamo, che il parallelo tra Zaccheo e gli altri regga nella subitaneità della sua conversione: perché sebbene Dio possa convertire le persone così improvvisamente ora, come fece ai giorni anticamente comprendiamo che la conversione in questi giorni è, per la maggior parte, graduale e progressiva. Ma, rispetto al primo conferimento della vita divina all'anima, noi concepiamo che non c'è differenza tra lui e noi: è uguale in tutti i casi, immeritato, non richiesto, non pensato.]

La somiglianza tra la sua salvezza e la nostra può essere ulteriormente vista,

II.

Nel modo in cui opera -

Ben diversi erano gli effetti prodotti,

1. Sul ricevitore—

[Non appena la grazia di Cristo fu operata in modo efficace nel cuore di Zaccheo, egli si approvò davvero ad essere figlio di Abramo.
Ecco il cambiamento operato in lui in riferimento a Cristo . Prima non aveva riguardo per Cristo: ma ora scese con gioia e lo ricevette con gioia a casa sua, e considerò il rapporto con lui come la più desiderabile di tutte le benedizioni. Vedi il cambiamento anche in riferimento ai suoi simili .

Prima aveva disatteso tutti i doveri sia di giustizia che di misericordia; e ora si mise a compierli diligentemente. Aveva fatto un torto a qualcuno, o con una falsa accusa, o in qualsiasi altro modo? ora avrebbe reso la restituzione anche quadrupla, o fino alle massime esigenze della legge [Nota: Esodo 22:1 .]. Aveva trascurato le necessità dei poveri? da quel momento consacrerà al loro servizio metà dei suoi beni.

Qui vediamo gli effetti invariabili della grazia sull'anima: essa cambierà tutte le nostre disposizioni e comportamenti: ci farà deliziare nel Signore Gesù Cristo, e desiderare sopra ogni cosa il progresso della sua gloria. Ci farà anche riempire in modo molto diverso i nostri doveri nella società. Invece di lasciarci sotto l'influenza di pratiche avidi e di passioni egoistiche, ci farà cercare la nostra felicità nel diffondere la felicità intorno a noi: non ci permetterà mai di riposare finché non avremo reso a tutti coloro che abbiamo ferito, e di annullare (per quanto possibile) tutto il male che abbiamo fatto; e ci porterà a fare in tutte le cose come vorremmo che in un cambiamento di circostanze gli altri ci facessero.]

2. Sugli spettatori—

[Si sarebbe supposto che, vedendo un tale cambiamento operato su un famigerato peccatore, tutti coloro che lo videro avrebbero magnificato la grazia di Cristo e ammirato la sua condiscendenza verso uno che era così generalmente detestato. Ma gli spettatori erano piuttosto pieni di malumore e di invidia; e colse occasione per disprezzare Zaccheo, a causa del suo carattere passato, e mormorare contro Gesù perché sarebbe stato ospite con lui.

Fu così che il fratello maggiore della parabola si indignò per la ricezione del figliol prodigo da parte del padre: non lo avrebbe nemmeno considerato un fratello: ma disse a suo padre: «Non mi hai mai dato un capretto, affinché potessi divertiti con i miei amici: ma appena è venuto questo tuo figlio , che ha divorato la tua vita con le prostitute, hai ucciso per lui il vitello grasso». E così è ogni volta che si compie una qualche conversione, specialmente tra i dissoluti, e ancor di più se sono ricchi; è sempre fatta dal superbo fariseo un'occasione per riversare disprezzo sugli stessi convertiti e per sfogare la sua indignazione contro il Vangelo di Cristo. Così è la grazia stessa di Cristo, non meno che la sua esibizione nel Vangelo, «sapore di vita per la vita per alcuni, e per altri sapore di morte per la morte».]

Osservazioni—
1.

Com'è desiderabile assistere alle ordinanze di Dio:

[È là, se così si può dire, che passa Gesù; e là che possiamo aspettarci di vederlo. Ma quando sarà lieto di rivelarsi a noi, non lo sappiamo. Questo però sappiamo che, ogni volta che si verificherà quel benedetto evento, ci ripagherà riccamente di tutti gli sforzi che abbiamo fatto. Che le difficoltà possano talvolta trovarsi sulla nostra strada, è abbastanza probabile; ma non dovremmo cedere troppo facilmente a loro.

La difficoltà che si presentò a Zaccheo, era reale: era piccolo di statura, e non riusciva a scorgere Gesù per “la stampa” che lo circondava. Ma questo lo mise sull'uso di un espediente, con il quale riuscì. Quindi noi, se fossimo intenzionati a farlo, potremmo spesso superare gli ostacoli che si oppongono alla nostra partecipazione alle ordinanze divine. C'è "una pressa" di società o di affari che ci ostacola il cammino: ma noi possiamo scappare, o precederla, o in vario modo evitarla: e, se vogliamo vederlo sul serio, possiamo ragionevolmente sperare che non ci lascerà delusi.

Molti che sono venuti qui per nessun motivo migliore della curiosità, hanno trovato la salvezza inaspettatamente portata a casa nelle loro anime: quanto più si può sperare questo benedetto effetto, se veniamo a cercare la salvezza stessa! Speriamo dunque che questo sia il giorno fissato nei consigli divini per la comunicazione della vita alle nostre anime: e che la grazia che trionfò così gloriosamente nella conversione di Zaccheo, sia ora magnificata verso di noi.

Se solo le nostre anime sono disposte a ricevere Cristo, siamo autorizzati a dire: " Questo è il giorno " No, di più; la stessa cosa che gli è stata imputata come colpa, lo farà di nuovo, tutte le volte che sarà invitato; "verrà e sarà — — — ospite di un uomo che è un peccatore .."]

2. Come sono felici coloro alla cui conversione sono rese effettive le ordinanze:

[Quel giorno e quell'ora stesso in cui l'anima si converte a Dio giunge ad essa la “salvezza”: e chi potrà mai giustamente apprezzare l'importanza di quella parola? Parlare di salvezza in tutta la sua estensione ci porterebbe troppo lontano. Visualizzalo solo nei suoi effetti attuali .

Quanto fu felice Zaccheo nella propria anima! Da quel momento il suo cuore si riempì di gioie a cui era stato davanti a un perfetto estraneo. Ora sentiva quella «pace di Dio che supera ogni intelligenza», quella «gioia che è indicibile e glorificata» — — — Molti lo avrebbero invidiato come un ricco peccatore: ma la sua condizione era molto più invidiabile quando era santo, e spogliato di metà della sua ricchezza, o anche se avesse perso tutto ciò che possedeva.

Che fonte di felicità è diventato ora anche per tutti coloro che lo circondano! A “ casa sua ”, oltre che a se stesso, “venne la salvezza”: perché chi l'avrebbe ricevuta nella propria anima, e non si sarebbe sforzato di comunicarla a tutti coloro che erano a lui legati? — — — Il beneficio si estendeva anche a coloro che trattavano affari con lui . Non li opprimerà più, come aveva fatto un tempo, ma agirà secondo i dettami della stretta giustizia.

Preferirebbe perdere tutti i suoi guadagni ed essere ridotto in povertà, che arricchirsi con l'estorsione. E quale consolazione sorse ai poveri! Questi avevano tratto poco bene sinora dalla sua opulenza: ma d'ora in poi erano sicuri di trovarlo l'amico più gentile. Ad un solo dono fu consacrata a loro sollievo la metà dei suoi beni; e senza dubbio riceverebbero da lui, insieme all'aiuto pecuniario, anche il beneficio del suo consiglio.

Ecco, dunque, quale felicità derivava da quest'unico esempio di conversione! Senza dubbio, gli angeli nel cielo se ne rallegrarono: e bene che ogni simile cambiamento sia motivo di lode e di ringraziamento per tutti coloro che lo vedono. Lasciamo che i superbi farisei “mormorino”, se vogliono: ma benediciamo Dio per ogni tale comunicazione della sua grazia, e preghiamo che tali convertiti si moltiplichino nel mondo.]