Luca 2:13,14

DISCORSO: 1472
IL CANTO DEGLI ANGELI

Luca 2:13 . E all'improvviso vi fu con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace sulla terra, benevolenza verso gli uomini .

LE circostanze della nascita del nostro Salvatore caratterizzano in una certa misura la dispensa che venne ad introdurre. Il Vangelo mostra uno schema di salvezza chiaro, ma profondo: mentre i suoi grandi contorni sono intelligibili fino alla capacità più meschina, abbonda dei misteri più sublimi e imperscrutabili. Così, nell'incarnazione di nostro Signore, c'era una meschinità, che sembrava inadatta a tale occasione; e nello stesso tempo una maestà, degna della persona e del carattere del neonato: nacque non in un palazzo, ma in una stalla, e aveva solo una mangiatoia per riceverlo: eppure un angelo veniva da il cielo per annunciare la sua nascita; e una moltitudine dell'esercito celeste accorse per proclamare la sua lode.
In questo inno divino l'incarnazione di Cristo è rappresentata in una duplice visione:

I. Come soggetto per la nostra più profonda contemplazione:

Il soggetto stesso è annunciato in quelle parole dell'angelo ai pastori: "A voi è nato oggi nella città di Davide, un Salvatore, che è Cristo Signore". E, in onore di questo evento meraviglioso, una moltitudine dell'esercito celeste prorompe in ceppi, così bruschi, da richiedere molto attenta delucidazione, e così ardenti, da esprimere il più pienamente possibile ciò che gli angeli provano nella contemplazione di questo divino mistero.

Ecco, la “pace” ora esiste “sulla terra” —
[L'intera razza umana era caduta ed era soggetta al grave dispiacere di Dio. Né vi era da parte dell'uomo alcuna possibilità di restituirsi al favore divino. Ma Dio ha escogitato un modo per riconciliare il mondo a sé attraverso l'intervento del suo unico caro Figlio. Sul suo coeguale, coeterno Figlio, che era «lo splendore della sua gloria, e l'espressa immagine della sua persona», «ha posto le nostre iniquità», affinché così, essendo soddisfatta la sua giustizia con un'espiazione in nostro favore, la riconciliazione potrebbe realizzarsi per noi in perfetta coerenza con tutte le perfezioni divine.

Per questo la pace è stata portata dal cielo sulla terra, attraverso le sofferenze del nostro Dio incarnato, che per questo è chiamato con forza “il Principe della Pace”. Ora ogni peccatore nell'universo può avere pace con Dio, e nella sua coscienza, se solo accoglie questo Salvatore nel suo cuore e crede in lui come strumento stabilito da Dio per la salvezza del mondo.]

E ora si rivela anche la “buona volontà verso gli uomini”—
[La prova più forte possibile dell'amore di Dio per gli uomini fu, il dono del suo unico caro Figlio, di morire per loro. In questa prospettiva si parla sempre dell'incarnazione del nostro benedetto Signore [Nota: Giovanni 3:16 ; 1 Giovanni 4:10 .

]; e Geova stesso è rappresentato mentre ci raccomanda il suo amore in, e tramite, questo meraviglioso evento [Nota: Romani 5:8 .].

Ma molto più di questo è compreso nell'espressione qui usata dai santi angeli. Da essa comprendo che, mediante l'incarnazione di Cristo, si dà piena portata all'esercizio della «buona volontà di Dio verso l'uomo », affinché possa discendere nella più ricca abbondanza nell'anima di ciascuno che è « in pace” con lui. Sì, a ogni anima credente "Dio si manifesterà come non fa al mondo" e "dimorerà in lui e dimorerà con lui" e darà uno spirito di adozione, sì, e la testimonianza dello Spirito per attestare per lui la relazione in cui sta a Dio», e «si rallegrerà per lui per fargli del bene», «rallegrandosi per lui con gioia, e riposando nel suo amore, e gioendo per lui cantando.

«Non c'è espressione di buona volontà che un'anima credente sia capace di ricevere da Dio, che non sarà, più o meno, concessa da Dio a chiunque sia in pace con lui mediante la fede in Cristo.]

E da tutto questo è «la più alta gloria possibile riflessa su Dio stesso» —

[Non c'è perfezione della Divinità che non sia onorata da questo, sì, e più onorata di quanto non lo sia mai stata prima. Sapienza e bontà e potenza e amore si erano manifestati prima nella formazione degli angeli, e nella beatitudine diffusa in tutta la creazione, e nel perfetto adattamento di ogni cosa al suo fine. Anche la santità e la giustizia erano state rese evidenti dall'espulsione di tutti gli angeli caduti dal cielo e dalla loro consegna all'eterna miseria all'inferno.

Ma non si vedeva traccia di misericordia in nessun angolo dell'universo: né la più alta intelligenza del cielo poteva concepire come l'esercizio di questa perfezione potesse consistere nei diritti della giustizia. Ma ora l'unione e l'armonia di tutte le perfezioni divine si vedeva attraverso l'incarnazione e la morte dell'unico caro Figlio di Dio, la giustizia esercitata in modo di misericordia, e la misericordia fuori dalla giustizia, o, come dice il Salmista, "Misericordia e verità che si incontrano e giustizia e pace che si baciano.

Ebbene, allora gli angeli cantarono: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli". Non avevano visto proclamare la “pace” in cielo; nessuna espressione di “buona volontà” verso gli angeli caduti: ma verso gli uomini sulla terra ambedue erano gloriosamente mostrati. Perciò con stupore e ammirazione questa benedetta assemblea effonde le sue lodi con questo canto appropriato : «Gloria a Dio nel più alto dei cieli; pace sulla terra , benevolenza verso gli uomini .”]

Ma contemplare questo argomento non servirà a nulla, a meno che non vi entriamo pienamente,

II.

Come misericordia devotamente da riconoscere,

Gli angeli, sebbene in confronto a noi non avessero alcun interesse per questo evento, scesero dal cielo per celebrarlo e proclamarlo. E non lo celebriamo? Rimarrà indifferente anche uno di noi, ora che la lieta novella è giunta alle nostre orecchie? Considera, ti prego,

1. Il tuo interesse personale in esso—

[Dove sareste stati tutti voi, se Dio non avesse escogitato ed eseguito questi mezzi per la vostra restaurazione a suo favore? Tutti voi avete partecipato alla colpa degli angeli caduti e dovete aver tutti preso parte alla loro miseria. Cosa avresti potuto fare di più di loro per scongiurare o mitigare il tuo destino? Saresti vissuto solo per colmare la misura delle tue iniquità, e poi saresti stato riservato, come quegli spiriti infelici, in catene di tenebre al giudizio del gran giorno.

Ma, mediante la sostituzione dell'unico caro Figlio di Dio al vostro posto, e l'espiazione che ha offerto in vostro favore, non c'è nemmeno uno di voi che non possa essere riconciliato con Dio, e fatto oggetto eterno del suo favore. Infatti, io che vi parlo in questo momento, sono «un ambasciatore di Dio per annunciarvi questa buona novella». A me, come suo servitore, è «affidato il ministero della riconciliazione, per dichiarare che Dio in Cristo riconciliava a sé il mondo, non imputando loro le loro colpe:» e proprio in questo momento è come se il Signore Gesù Cristo stesso si rivolse a voi: poiché, come suo incarico, e in realtà lo rappresenta: «Ora vi prego tutti in vece di Cristo, siate riconciliati con Dio [Nota: 2 Corinzi 5:18 .

Questo non deve essere limitato agli Apostoli.]”. Non adorerete dunque Dio per questa rivelazione della sua misericordia a voi? Non vi alzerete tutti come un solo uomo per accogliere questo Salvatore, adorarlo e cercare attraverso di lui le benedizioni che è venuto a impartire? E se una tale rivelazione di misericordia fosse inviata agli angeli caduti, pensi che la ascolterebbero con indifferenza? Oppure, se lo ascoltassero con indifferenza, c'è tanto come uno di voi che non direbbe: “Lasciateli a se stessi; la loro dannazione è giusta?" Sappi dunque che condannandoli, condanni voi stessi; e "dalla tua stessa bocca Dio ti condannerà" nell'ultimo giorno.

Ma spero cose migliori da voi, fratelli miei; e vi invito tutti ora, in questo stesso momento, almeno in spirito, a unirvi al coro angelico e cantare: 'Gloria a Dio nel più alto dei cieli, che ha aperto una tale via per effettuare la mia riconciliazione con lui, e per queste meravigliose dimostrazioni di benevolenza verso la mia anima colpevole.']

2. La gloria che spetta a Dio da essa per tutta l'eternità —

[Ma per questa rivelazione della misericordia di Dio a noi, ci sarebbe stata poca differenza tra la terra e l'inferno: perché Dio non sarebbe stato più glorificato nell'uno che nell'altro. Ma Dio è glorificato in mezzo a noi: confido che in questa stessa assemblea vi siano almeno alcuni che hanno trovato pace con Dio, e possono testimoniare per propria esperienza quanto siano dolci le manifestazioni della sua benevolenza alle loro anime .

E presto verrà il tempo in cui «tutti conosceranno il Signore dal più piccolo al più grande» e «ogni carne vedrà la salvezza di Dio». E oh che luogo sarà allora questo disgraziato mondo ! Quali luminose manifestazioni del Salvatore saranno allora concesse agli uomini! Penso che le visioni del monte Tabor saranno allora comuni sulla terra, e questo canto degli angeli diventerà il tono comune dei rapporti tra l'uomo e l'uomo in tutto il mondo.

Ma alzate i vostri pensieri al cielo, fratelli miei, e pensate per un momento a ciò che vi sta passando. Ci sono già milioni di anime redenti che non riposano né giorno né notte da questi canti di lode. Là il coro si gonfia ogni giorno più forte per l'ascesa di santi resi perfetti, ognuno avendo accordato la sua arpa al canto celeste, e prorompendo al suo primo ingresso in cielo in acclamazioni e osanna che non avranno mai fine.

E che diremo di quel periodo in cui tutta l'assemblea dei redenti, insieme a tutti i santi angeli, si unirà in un unico canto ininterrotto universale: «Degno è l'agnello immolato di ricevere potenza, ricchezze, sapienza e forza, gloria, onore e benedizione; perciò benedizione, onore, gloria e potenza siano a colui che siede sul trono e all'Agnello nei secoli dei secoli [Nota: Apocalisse 5:11 .

]”. Potete voi, fratelli miei, contemplare quel giorno, e non gioire nell'attesa di esso, e desiderare di essere trovati nel felice numero dei redenti? Vi invoco, quindi, sì, vi ordino tutti nel nome del Dio Altissimo, di iniziare questo stesso giorno questo canto celeste. Lasciate che sia un mondo empio a farne una stagione di festa carnale: fatene una stagione di santa gioia; una vera anticipazione del cielo stesso.]

Applicazione-

[Ma non posso chiudere l'argomento senza pregare tutti voi di imitare la condotta di questi santi angeli. Non si accontentavano di essere felici loro stessi; cercavano di promuovere la felicità degli altri facendo conoscere loro questa buona novella e dando loro un esempio dello stato d'animo che avrebbero dovuto coltivare. Questo è il modo in cui vi consiglierei , fratelli miei, di trascorrere questo santo tempo.

Ciascuno, secondo le sue capacità, migliori le opportunità che gli vengono offerte, di diffondere in lungo e in largo questa conoscenza divina e di stimolare tutto intorno a sé al raggiungimento e all'esercizio di questa gioia celeste.]