Luca 2:22-24

DISCORSO: 1475
PRESENTAZIONE DI CRISTO NEL TEMPIO

Luca 2:22 . E quando furono compiuti i giorni della sua purificazione secondo la legge di Mosè, lo condussero a Gerusalemme, per presentarlo al Signore; (come sta scritto nella legge del Signore: Ogni maschio che aprirà il grembo sarà chiamato santo al Signore;) e per offrire un sacrificio secondo ciò che è detto nella legge del Signore: Una coppia di tortore, o due giovani piccioni .

È una comoda considerazione per i poveri e gli ignoranti, che possano possedere la conoscenza della salvezza, sebbene non siano mai stati istruiti sulla natura della legge mosaica, o visto la sua piena connessione con il cristianesimo. Ma è certo che una conoscenza comprensiva delle Scritture tende straordinariamente a stabilirci nella fede e ad animarci a una santa obbedienza. L'importanza di conoscere l'Antico Testamento, appare dal frequente riferimento che vi è ad esso nel Nuovo Testamento.

A volte incontriamo riferimenti posti in modo interrogativo: "Cosa c'è scritto nella legge?" "Cosa dice la legge?" e talvolta positivamente: "Sta scritto nella legge". Quindi è ovvio che, senza una conoscenza della legge, gran parte della forza e dell'evidenza delle Scritture cristiane deve andare perduta: e quindi non possiamo che raccomandare vivamente un'attenzione all'Antico Testamento, come mezzo per comprendere più pienamente il Nuovo .

Nel breve brano che ci precede, siamo indirizzati non meno di tre volte a confrontare la storia con gli ordinamenti che prima erano stati dati a Mosè: il tempo della purificazione della Vergine, l'offerta che offrì e la presentazione del Figlio bambino in tempio, si dice che siano tutti “secondo la legge del Signore”. A ciò allora vi rimanderemo, mentre consideriamo,

I. La purificazione della madre—

Per la delucidazione di questo argomento, ci sono diverse indagini distinte da fare
: cosa prescriveva la legge in relazione alla purificazione dopo il parto?
[Una donna fu ritenuta impura per sette giorni dopo la sua liberazione dal parto, così che rendeva impuro chiunque fosse venuto a contatto con lei: e per trentatré giorni dopo non le fu permesso di toccare alcuna cosa santa, o per entrare nel tempio.

Il tempo era raddoppiato per una bambina: la madre rimase poi più o meno impura per ottanta giorni. Allora doveva venire alla porta del tabernacolo e presentarvi un agnello e un piccione; il piccione per un sacrificio per il peccato e l'agnello per un olocausto: con l'offerta per il peccato che riconosce la sua peccaminosità e con l'olocausto che testimonia la sua gratitudine per le misericordie concesse a lei. Se la madre fosse povera, potrebbe offrire un paio di tortore o due giovani piccioni; l'olocausto poteva essere adeguato ai suoi mezzi; ma, qualunque fossero le sue circostanze, la sua offerta per il peccato doveva essere la stessa: perché la stessa espiazione è necessaria per tutti; ma i modi di testimoniare la nostra gratitudine devono variare secondo le nostre diverse situazioni della vita [Nota: Vedi Levitico 12:1 .].

Tale era l'ordinanza stessa. Continuiamo a chiedere:]
Quali sentimenti intendeva trasmettere questa legge?
[Le stesse offerte che furono presentate in quell'occasione, lasciavano intendere che coloro che avevano sperimentato la liberazione dal parto avevano giusta occasione per rinnovate espressioni di umiliazione e di gratitudine. Tale è lo stato della natura umana dalla caduta; che una macchia è contratta, e anche comunicata, da quella legge che è stata data all'uomo nell'innocenza: «Crescete e moltiplicatevi.

David dice: "Sono stato formato nell'iniquità, e mia madre mi ha concepito nel peccato". Infatti le stesse doglie del parto, ricordano a tutti coloro che sono chiamati a sopportarle, la prima trasgressione; e, in quanto inflitte a causa del peccato, chiedono il riconoscimento del nostro stato peccaminoso. Questo, dico, è stato suggerito dall'offerta per il peccato, per cui "è stata fatta un'espiazione per colei che l'ha offerta". L'olocausto, in segno di gratitudine, non ha bisogno di commenti; ognuno deve vedere che era appropriato per l'occasione, ed ha giustamente espresso quello che potrebbe essere lo stato della sua mente.

Eppure ci sono buone ragioni per chiedere:]
Che necessità c'era per la madre di nostro Signore di obbedire a questa legge?
[Certamente, qualunque macchia possa essere contratta da altri, nessuna potrebbe essere stata da lei in questa occasione. Tuttavia, poiché il modo del suo concepimento non era generalmente noto, e Giuseppe era il suo presunto marito, era corretto ottemperare alle prescrizioni della legge, tanto quanto se avesse partorito un figlio nel modo comune.

Non sarebbe stato per lei gettare una pietra d'inciampo davanti ad altri in questa occasione: e il suo stesso cuore era così pieno d'amore a Dio, che non contava nulla di un peso che potesse fare per lui. Decise quindi, come fece Gesù stesso nell'istanza del suo battesimo, di adempiere ogni giustizia al massimo delle sue forze.
Ci si può chiedere tuttavia:]
Che cos'è per noi questa legge?
[Senza dubbio, quanto alla sua parte cerimoniale, è del tutto abrogato: ma, quanto al suo significato spirituale, ci parla ad alta voce come mai lo ha fatto agli ebrei.

L' umiliazione e la gratitudine sono i frutti propri delle misericordie ricevute: dico, prima l'umiliazione e poi la gratitudine. Non è questo l'ordine in cui questi sentimenti sorgono nella mente di un filosofo: ma è l'ordine in cui sorgono nel cuore di un cristiano: un senso di indegnità ne abbassa l'anima nella polvere, ed esalta, oltre ogni espressione , i favori a lui conferiti.

Facciamo appello a ogni persona spirituale per la verità di questo: e invitiamo ciascuno, qualunque siano le misericordie ricevute, ad esprimerle in questo modo. Certamente coloro che sono stati liberati dalle pene del parto, hanno abbondanti ragioni per presentare a Dio tali offerte: e non esitiamo a dire che le loro espressioni di gratitudine dovrebbero essere diversificate e ampliate secondo le opportunità e le capacità che Dio ha dato loro.

Non dobbiamo tuttavia limitare l'argomento a questa particolare liberazione; poiché, tutta la misericordia che Dio ci ha concesso, dovremmo sforzarci di ricambiarlo secondo l'amorevole benignità che ci ha mostrato.]

Considerata così la purificazione della madre, rivolgiamo la nostra attenzione a,

II.

La presentazione di suo Figlio—

Ecco lo stesso riferimento alla legge, come prima. Ti diremo,

1. Quale collegamento aveva con la presentazione di Cristo al tempio:

[Dopo la distruzione del primogenito egizio, mentre nessuno dei primogeniti, né degli uomini né del bestiame, che apparteneva a Israele, morì, Dio rivendicò il primogenito di Israele, sia degli uomini che delle bestie, come suo proprietà peculiare [Nota: Esodo 13:2 .]; e richiedeva che il motivo di ciò che aveva fatto fosse trasmesso con cura all'ultima posterità [Nota: Esodo 13:11 .

]. In seguito accettò la tribù di Levi e il loro bestiame al posto del primogenito e del loro bestiame [Nota: Numeri 3:11 .]; e li nominò , con solennità molto particolari e imponenti [Nota: Numeri 8:5 .

], da consacrare al suo servizio in loro vece. Ha altresì incaricato di accertare il numero preciso delle persone appartenenti a ciascuno; ed essendo trovato che i primogeniti erano duecentosettantatrè in numero di numero dei leviti, ordinò che fossero riscattati al prezzo di cinque sicli a pezzo, (circa 12 s . 6 d . ciascuno, ) e che il denaro fosse pagato ad Aaronne e ai suoi figli per il servizio del tabernacolo [Nota: Numeri 3:39 .

], e da allora fu legge stabilita, che ogni maschio che aprì il grembo fosse santo al Signore [Nota: Numeri 18:15 .]; le bestie pure gli sarebbero state sacrificate; e l'impuro da redimere con un agnello: ma il primogenito degli uomini doveva essere universalmente redento; la sua misericordia verso di loro, e la sua conseguente proprietà in essi, essendo così conservata in eterno ricordo [Nota: Se non si leggono tutti i vari passaggi citati su questo argomento, si dovrebbero fare almeno estratti molto grandi e copiosi, al fine di porre l'argomento completamente davanti al pubblico.].

Ora Cristo, come primogenito di Maria, è venuto sotto questa legge; e sebbene la sua vita non fosse mai stata perduta, tuttavia, per adempiere la legge e tagliare ogni occasione di offesa, deve essere redento allo stesso modo degli altri. A questo scopo i suoi genitori lo portarono al tempio e lo presentarono al Signore, secondo la via che Dio aveva stabilito.
Ma ci si può chiedere: Voleva la Beata Vergine esentarlo dal peculiare servizio del suo Dio? No: sapeva che era stato mandato nel mondo per essere suo servo, e che il suo orecchio si era annoiato allo stipite non appena aveva assunto la nostra natura [Nota: Confronta Salmi 40:6 .

con Ebrei 10:5 .]: ma non ometterebbe nulla di ciò che la Legge richiedeva, né per sua mano né per lui: insegnandoci così ad affondare tutte le preoccupazioni personali in riguardo all'onore del nostro Dio e al bene del nostro prossimo- creature.]

2. Cosa può insegnarci la loro osservanza della legge in questo caso:

[A voce alta parla davvero alle madri . Ecco la Beata Vergine che prende il suo bambino “per presentarlo al Signore”: non è questa la cosa che dovresti fare nel momento stesso in cui abbracci il tuo bambino appena nato? Non dovresti farlo ogni volta che amministra i suoi bisogni o soddisfa i suoi bisogni? Penso che non dovresti mai tenderle il seno, senza alzare il cuore in preghiera per esso, e supplicare Dio di accettarlo e possederlo, come un suo figlio.

Come può qualcuno di voi sopportare il pensiero di partorire per Satana e di nutrire un figlio per lui? Sicuramente la tua preghiera dovrebbe essere spesso 'Signore, non chiedo per mio figlio le cose di questo mondo; (dategli cibo e vesti, e io sono contento;) ma chiedo grazia; chiedo pietà; chiedo pace; Chiedo per lui tutte le benedizioni della salvezza. Chiedo che tu stesso possa essere la sua parte, e che possa essere la sorte della tua eredità.

Sì, voi che avete sofferto nella nascita con i vostri cari figli, in questo si riassumono le vostre ansie per loro, affinché siano «eredi di Dio e coeredi di Cristo». Se "farai parto con loro ancora e ancora finché Cristo non sarà formato in loro, lungi dal compatire la tua angoscia, mi rallegrerò per te e dirò che "la tua fatica non sarà vana". Le madri poco considerano quanto, sotto Dio, dipenda da loro la salvezza dei loro figli.

Non pensano a come le preghiere che hanno offerto per , e con, i loro figli, e le lacrime che hanno versato su di loro, avrebbero impressionato le loro menti tenere, molto tempo dopo che le loro lingue hanno taciuto nella tomba: e probabilmente indurrebbero un dolore penitenziale , quando qualche concorrente provvidenza avrà ammorbidito e preparato le loro menti. Se i genitori fossero più preoccupati per il benessere spirituale dei loro figli, non li troveremmo così spesso nei loro anni in declino piegati dai guai e “i loro capelli grigi portati con dolore nella tomba”.

E la Presentazione di Gesù bambino al Tempio non parla ai giovanianche? Sì sicuramente; e anche questo in termini molto istruttivi. Siete pronti a pensarci troppo presto per donare voi stessi al Signore: ma può mai essere troppo presto, che è il vostro dovere più indispensabile, il vostro più alto privilegio, la vostra più sicura felicità? Samuele si è mai pentito di essere stato donato al Signore fin dal grembo di sua madre? Timoteo trascorse una vita meno felice, perché seguiva la fede e la pietà di Loide ed Eunice? Se solo una volta potessi assaporare la beatitudine della vera religione, non la considereresti mai una fatica, né la temeresti come una schiavitù: avendo "bevuto l'acqua dai pozzi della salvezza", lasceresti molto felicemente ad altri il fango correnti d'aria che a stento raccolgono dalle proprie “cisterne rotte.

Sii convinto, quindi, a fare il tentativo; darsi al Signore; per iniziare quel corso benedetto che Gesù ha percorso davanti a te. Hai una promessa speciale che ti è stata data da Dio stesso; “Coloro che mi cercano presto, mi troveranno:” Il Signore lo imprima nella vostra mente e vi conduca a una dolce esperienza della sua verità e beatitudine!

Ma l'argomento parla a tutti noi; sì, lo dico, a tutti . Non ci professiamo forse tutti «la Chiesa dei primogeniti? " e non è per questo che speriamo di essere annoverati tra "l'assemblea generale, che è scritta nei cieli?" Ecco dunque che apparteniamo tutti a Dio: Egli rivendica ciascuno di noi e dice: «Sono miei». Vero, «siamo stati redenti, sì redenti, non con cose corruttibili come argento e oro, ma con il prezioso sangue di Cristo, come di agnello senza macchia e senza macchia.

Ma perché siamo stati redenti? Per non servire il Signore? Anzi; ma affinché potessimo servirlo : “Cristo ci ha redenti, affinché ci purifichi a sé stesso popolo peculiare zelante delle buone opere”. In nome di Dio allora dico: “Voi non siete vostri; siete comprati con un prezzo; perciò dovete glorificare Dio con i vostri corpi e con i vostri spiriti, che sono suoi». E qui lasciate che vi osservi che non è ammessa o consentita alcuna commutazione di servizio.

Se tutte le tribù della terra si offrissero di stare al tuo posto e di servire Dio al tuo posto, egli non prenderebbe in considerazione la loro offerta, né eliminerebbe il tuo servizio. Tutti voi dovete arrendervi a lui. Gli sei già stato devoto nel battesimo: ricorda dunque i voti che sono su di te: ricorda “di chi sei e chi sei tenuto a servire”: e sappi per certo che quelle parole che sono così spesso, ma così ignoranti, da noi pronunciate nelle nostre preghiere, contengono la stessa verità di Dio; "il suo servizio è perfetta libertà."]