Luca 2:28-32

DISCORSO: 1477
TESTIMONIANZA PORTATA A GESÙ NEL TEMPIO

Luca 2:28 . Allora lo prese tra le sue braccia e benedisse Dio, e disse: Signore, ora lascia che il tuo servo parta in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che tu hai preparato davanti alla faccia di tutto il popolo ; luce per illuminare i Gentili, e gloria del tuo popolo Israele .

MENTRE osserveremo, man mano che sorgono, i vari passi dell'umiliazione del nostro Salvatore, avremo ripetute occasioni per osservare con quanta cura Dio ci ha custoditi contro le sfavorevoli impressioni che altrimenti avremmo potuto ricevere da loro. In nessuna stagione l'interposizione divina fu più notevole che alla nascita del nostro Salvatore. Le circostanze che lo accompagnarono furono quanto più umilianti si potesse immaginare; poiché nacque in una stalla e fu deposto in una mangiatoia.

Ma la discesa degli angeli dal cielo per annunziare e celebrare il suo avvento, fu più che sufficiente a controbilanciare l'effetto che poteva produrre la meschinità del suo aspetto. Così fu anche quando fu presentato al Signore dai suoi genitori, al momento della purificazione della madre nel tempio. Fu presentato per essere redento, come tutti gli altri primogeniti; come se la sua vita fosse stata persa, così come la loro.

Ma, per contrapporsi a ciò, un santo anziano, al quale era stato promesso che non sarebbe morto prima di aver visto il Messia, fu avvertito da un'espressa rivelazione dall'alto di andare nel tempio a tale scopo. Mentre era lì, il bambino fu portato lì dai suoi genitori; e questo santo uomo fu ispirato a distinguere la sua persona, ea proclamare il suo carattere. Il suo linguaggio in questa occasione è molto istruttivo: ci mostra,

I. Quali opinioni dovremmo avere di Cristo—

Non abbiamo motivo di pensare che nel suo aspetto esteriore il bambino Gesù fosse affatto diverso dagli altri. Ma questo vecchio santo, prendendolo in braccio, gli annunciò:

1. Come il Salvatore divinamente nominato—

[Fu a Dio Padre che questo santo uomo rivolse i suoi devoti ringraziamenti e disse: "I miei occhi hanno visto la tua salvezza". Non dobbiamo mai dimenticare che il Padre è la fonte, da cui sgorgano i ruscelli della salvezza. Egli è «il datore di ogni dono buono e perfetto»; e il dono del suo caro Figlio a un mondo in rovina fu tutto frutto del suo amore. “Gli ha preparato un corpo.

Lo ha qualificato per il suo ufficio con una comunicazione incommensurabile dello Spirito Santo. Lo sostenne nell'esecuzione del suo lavoro, lo protesse e lo conservò fino alla sua ora, e gli permise di perseverare fino a che potesse dire: "È compiuto".

Inoltre il Padre stesso gli rese testimonianza sotto quel carattere. Tre volte, con una voce udibile dal cielo, lo indicò al mondo in quella visione; “Questo è quel Figlio mio diletto, nel quale mi sono compiaciuto: ascoltalo”. Costrinse gli angeli (buoni e cattivi) e gli uomini (nemici e amici) a unire la loro testimonianza alla sua. Nel risuscitare Gesù dai morti, dichiarò anche con prove irresistibili che Gesù era suo Figlio; e che ciò che aveva fatto per la salvezza del mondo, fu accettato in nostro favore.

Gli Apostoli, che egli mandò per istruire il mondo, dovevano portare ovunque questa testimonianza, che «il Padre aveva mandato il Figlio suo perché fosse il Salvatore del mondo»: e lo Spirito Santo fu effuso su migliaia, entrambi nella sua grazia influenze e poteri miracolosi, per confermare la loro parola.
In una parola, lo stesso nostro benedetto Signore parlava sempre di sé come inviato dal Padre per compiere la sua volontà; e quindi, mentre riconosciamo con gratitudine la prontezza con cui Gesù ha intrapreso la nostra causa, dobbiamo sempre considerarlo come la salvezza di Dio , da lui incaricata a tale scopo, da lui accettata in tale veste e da lui proclamata a tal fine .]

2. Come il Salvatore universale—

[Gli oggetti immediati e primari dell'attenzione del Messia furono, (come lo stesso Signore ci informa,) “la pecora smarrita della Casa d'Israele [Nota: Matteo 15:24 .]” E, dopo la sua risurrezione, diede un comandamento speciale , che i suoi Apostoli, incaricati di annunziare il Vangelo a tutte le genti, facessero le prime offerte di salvezza ai Giudei, proprio in quella stessa città dove era stato da poco condannato a morte, e a quel popolo stesso che aveva imbevuto le loro mani nel suo sangue [Nota: Luca 24:47 .

]. Di conseguenza troviamo che gli Apostoli si astenerono di predicare ai Gentili, finché i Giudei non avessero ostinatamente rifiutato la loro testimonianza, e riversato disprezzo sulla salvezza offerta [Nota: Atti degli Apostoli 13:46 .].

Ma il disegno ultimo di Dio era quello di dare la salvezza al mondo in generale. Se i Giudei avessero avuto la peculiare gloria di dare alla luce il Salvatore e di aver prima servito loro il Vangelo, non avrebbero assorbito tutti i benefici della sua missione. I Gentili, che sedevano nelle tenebre e nell'ombra della morte, dovevano contemplare la sua luce e da lui essere guidati sui sentieri della pace. Ovunque c'è un figlio caduto di Adamo, c'è una persona per la quale Cristo è venuto nel mondo, e per la quale il Vangelo, se accolto con gratitudine, diventerà la potenza di Dio per la salvezza.

Siamo di stirpe gentile, ea noi sono offerte le benedizioni della salvezza: né dovremmo mai nominare il nome di Cristo, senza sentire i nostri doveri nei suoi confronti, e gloriarci di lui come "tutta la nostra salvezza e tutto il nostro desiderio".

Questi due punti che abbiamo notato nel testo, come distintivi del carattere del Salvatore, sono uniti dal profeta; che rappresenta il Padre mentre si rivolge a suo Figlio in questi termini memorabili: “È cosa leggera che tu sia mio servitore, per suscitare le tribù di Giacobbe e restaurare i preservati d'Israele; Ti darò anche come luce per i Gentili, affinché tu possa essere la mia salvezza fino ai confini della terra [Nota: Isaia 49:6 .].”]

Che queste opinioni non siano meramente di natura speculativa, sarà evidente, mentre notiamo,

II.

I benedetti effetti di loro in un'ora morente -

Che il santo anziano fosse in qualche modo colpito, come Giacobbe fu alla vista del suo amato Giuseppe [Nota: Genesi 46:30 .], possiamo benissimo ammettere: ma c'era ancora una differenza tra i due casi, corrispondente al differenza tra gli oggetti visti: l'uno fu colpito come genitore , alla vista di un figlio a lungo lamentato; l'altro, da credente , alla vista di colui sul quale erano fondate tutte le sue speranze, e le speranze di un mondo in rovina.

Il fatto è che la vista di Cristo nel suo vero carattere ha ora, e in ogni momento, lo stesso effetto. La sola circostanza di vedere la sua presenza corporea, o di prenderlo in braccio, non ci riconcilierebbe mai con i pensieri della morte: ma il vederlo come Autore e Procuratore della salvezza, (come possiamo fare per fede,) sarà universalmente,

1. Libera la morte dei suoi terrori:

[Ciò che rende terribile la morte, è il peccato. Sappiamo nella nostra mente che il peccato è odioso a Dio, e che Egli ha denunciato i suoi pesanti giudizi contro di esso: e di conseguenza, mentre ciò continua impenitente, non possiamo che provare un segreto timore del tribunale di Dio e della sentenza che sarà emessa su di noi. Ma, se “per fede abbiamo visto colui che è invisibile”, se abbiamo abbracciato nei nostri cuori il Signore Gesù e confidato in Lui come il Salvatore nominato del mondo, che cosa dobbiamo temere? “La nostra iniquità è perdonata e il nostro peccato è coperto:” credendo in Gesù, siamo giustificati da ogni cosa;” anche “i peccati di una tintura cremisi sono resi bianchi come la neve.

” Quindi il pungiglione della morte è tirato; e possiamo adottare il linguaggio dell'Apostolo: «Il pungiglione della morte è il peccato; e la forza del peccato è la legge: ma grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo [Nota: 1 Corinzi 15:56 .]!”

È vero che molti, che ignorano Cristo, sono in grado di sfidare la morte su un campo di battaglia e persino di attenderla con compostezza nei suoi approcci più graduali. Ma in entrambi i casi o allontanano del tutto il pensiero del giudizio di Dio, o si ingannano con l'idea di essere disposti ad affrontarlo. Siano indotti solo a non ingannarsi riguardo allo stato della propria anima, e allo stato al quale solo sono legate le promesse di salvezza, e l'uomo più coraggioso dell'universo tremerà: ed è uniformemente riscontrato che quelle persone che più sembrano ignorare la morte, sono molto restii a sentirne parlare, oa riflettere sulle sue conseguenze sulle anime degli uomini. È solo la conoscenza di Cristo che offre una speranza scritturale di accettazione con Dio;

2. Rendilo un oggetto del desiderio—

[S. Paolo ci dice che per chi «è Cristo vivere, è anche guadagno morire»: e si dice «avendo un desiderio di partire e di stare con Cristo, che riteneva di gran lunga migliore» dello stato più felice poteva godere sulla terra. Sapremmo cosa gli rendeva la morte così desiderabile? ci dice; «D'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia, che il Signore, il giusto giudice, mi darà.

E nella misura in cui le nostre opinioni su Cristo sono chiare, ne conseguiranno gli stessi effetti: "Ci rallegreremo nella speranza della gloria di Dio". Chi può ascoltare quella preghiera di Cristo: "Padre, voglio che coloro che mi hai dato siano con me, per vedere quella gloria che mi hai dato?" chi, dico, può udire questo, e non desiderare il suo compimento? Può rimanere in noi una sorta di paura naturale della dissoluzione; e il rispetto per le nostre famiglie può forse farci desiderare di prolungare per un periodo il nostro soggiorno sulla terra: ma quando, come Stefano, vediamo il Signore Gesù e le glorie del mondo invisibile, sentiamo dissolto ogni altro legame, e bramiamo di hanno “la mortalità inghiottita dalla vita.

“Siamo come persone in terra straniera, che, dopo avervi formato molte amicizie, sono restie a lasciarla; ma, sentendo le più forti attrattive della propria famiglia e della propria patria, rinunciano alle comodità presenti, nella speranza e nella prospettiva di altre più sublimi. Questo è rappresentato come lo stato di tutti coloro che hanno fatto qualche progresso nella vita divina; essi «cercano, e si affrettano, la venuta del giorno di Cristo [Nota: 2 Pietro 3:12 .

]”. Alcuni possono godere di più trionfi alla fine, e altri meno; ma la testimonianza di Davide si trova quasi universalmente vera: “Segna l'uomo perfetto, ed ecco il retto; poiché la fine di quell'uomo è la pace [Nota: Salmi 37:37 .].”]

Possiamo imparare da qui,
1.

In che modo dovremmo avvicinarci al tempio di Dio sottostante —

[Si nota particolarmente riguardo a questo illustre santo, che «venne nel tempio mediante lo Spirito ». Così la sua mente era preparata per quelle manifestazioni del Salvatore che vi ricevette. E qual è il motivo per cui veniamo così spesso alla casa di Dio senza alcun beneficio per le nostre anime? Non è che veniamo là semplicemente in un modo formale consueto, forse per nessun motivo migliore della curiosità, e non preghiamo mai Dio che il suo Spirito ci accompagni lì? Non saliamo con aspettative allargate: non pensiamo nemmeno di avere Cristo rivelato alle nostre anime.

Ma perché non ci aspettiamo di vedere Cristo lì? Non ha forse detto: "Ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo?" E non è questa la direzione particolare di Dio ai suoi ministri: "Di' alla figlia di Sion: Ecco, la tua salvezza viene [Nota: Isaia 62:11 .]?" Sappi dunque, fratelli, che, sebbene non possiate vedere Cristo nella carne, potete per fede ottenerne una visione molto più luminosa di quella che godette quel santo uomo che lo abbracciò tra le sue braccia: e se voleste avere tali manifestazioni di lui al vostro anime nella casa di Dio, dovete pregare Dio affinché il suo Spirito vi accompagni alla sua casa e tolga il velo dai vostri cuori. “Non siate angustiati in voi stessi, e non sarete angustiati nel vostro Dio:” venite solo affamati e assetati di Cristo, e non sarete mai “mandati a vuoto”.]

2. In che modo possiamo assicurarci l'ammissione nel suo tempio di sopra —

[C'è una grande preparazione per l'ingresso in cielo, ed è la visione di Cristo mediante la fede. "Questa è la vita eterna, conoscere te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che tu hai mandato". Senza la conoscenza di Cristo nessun uomo può contemplare in pace il volto di Dio. "Non c'è nessun altro fondamento su cui un uomo possa edificare", "né nessun altro nome per cui un uomo possa essere salvato". Fu questo che salvò coloro che lo attendevano con impazienza prima del suo avvento; ed è questo che solo salva qualcuno dal suo avvento.

Oh che abbiamo debitamente considerato questo! Con quanta diligenza dovremmo quindi indagare: Quali sono le mie opinioni su Cristo? Come sono influenzato da loro? Mi portano a gettarmi su di lui? Mi permettono di gioire in lui? Sotto l'influenza di loro attendo con ansia il periodo della mia dissoluzione come quello che mi introdurrà alla sua presenza più immediata e al compimento di tutte le mie speranze? Fratelli, non riposate in una mera professione nominale; non accontentarti di chiamare Cristo, Signore, Signore; ma cerca da lui visioni tali da trasformarti a sua immagine e da farti incontrare per la sua gloria.]