Luca 21:17-19

DISCORSO: 1571
INCORAGGIAMENTO A SOPPORTARE LA PERSECUZIONE

Luca 21:17 . Sarete odiati da tutti gli uomini a causa del mio nome. Ma non perirà neanche un capello del tuo capo. Nella vostra pazienza possedete le vostre anime .

Applicando a noi stessi i discorsi di nostro Signore ai suoi Discepoli, possiamo sbagliare, se non distinguiamo tra la loro situazione e la nostra. Per quanto siamo nelle loro circostanze, l'applicazione sarà giusta, ma non oltre. Fu loro insegnato ad aspettarsi in occasioni difficili da Dio un aiuto tale da soppiantare del tutto la necessità di uno studio da parte loro [Nota: ver. 14, 15.]: ma se dovessimo formarci tali aspettative, non dovremmo che tentare Dio, ed esporre la sua causa allo scherno dei suoi nemici.

Tuttavia, poiché siamo soggetti a molte delle stesse difficoltà con loro, possiamo ragionevolmente sperare negli stessi sostegni e consolazioni. Anche se quindi ammettiamo volentieri che sarebbe da noi entusiasta e assurdo aspettarci gli influssi miracolosi che sono stati loro concessi, possiamo considerare le parole che abbiamo davanti come rivolte a noi stessi. In loro abbiamo,

I. Una dichiarazione allarmante:

[La pietà è stata oggetto di avversione verso l'uomo caduto in tutti i tempi [Nota: Giovanni 3:12 . Galati 4:29 .] — — — Dove è apparso nelle sue forme più perfette, è stato più oltraggiato e perseguitato [Nota: Atti degli Apostoli 7:52 e 1 Corinzi 4:9 .

] — — — Si poteva davvero sperare che gli effetti gloriosi del cristianesimo disarmassero i suoi nemici: ma l'inimicizia del cuore umano contro Dio non è mai apparsa così forte, come lo è stata dall'instaurazione del cristianesimo nel mondo — — — E a quest'ora l'osservanza dei suoi precetti suscita la stessa ira e amarezza come ai giorni dell'Apostolo. Le leggi emanate per il suo sostegno, infatti, trattengono gli uomini dall'esecuzione di tutto ciò che è nel loro cuore: ma le parole di nostro Signore sono ancora verificate in ogni luogo; né può alcuna saggezza o prudenza nei professori di religione dispensarli dal rimprovero ad essa connesso.

Tra le altre ragioni per l'avversione degli uomini al cristianesimo nelle prime epoche, una molto importante era che era una religione non accomodante e rivendicava non solo una preminenza sopra ogni altra, ma un'esistenza esclusiva nel mondo. Se i seguaci di Gesù fossero stati contenti che il suo nome fosse stato iscritto nell'elenco delle divinità pagane, non sarebbero stati più odiati dei professori di qualsiasi altra religione: e se in questo tempo i seguaci di Cristo fossero conniventi per l'esistenza di altri principi e di altre pratiche oltre a quelle che il cristianesimo prescrive, sarebbero ammirati, piuttosto che odiati, da un mondo empio.

Ma le loro pretese esclusive in suo favore li sottopongono al più feroce risentimento di coloro che sono ostili alle sue requisizioni. Non contenti di servire essi stessi il Signore Gesù Cristo, invitano anche tutti gli altri a servirlo, e ciò a rischio dell'anima loro: perciò tutti coloro che sono decisi a seguire le proprie vie devono, per così dire, condannare coloro che tanto differiscono da loro: e quindi, finché esiste questa differenza nel mondo, l'inimicizia da essa suscitata opererà.]

Per fortificarci contro queste prove, nostro Signore ci dona gentilmente,

II.

Una promessa consolante—

[L'espressione usata da nostro Signore era proverbiale: ricorre in molte altre parti della Scrittura; e significa che nessun vero male sorgerà per la persona di cui si parla. Non può significare che non avrà problemi ; poiché nel contesto precedente si dice che «molti saranno messi a morte»: ma equivale a quell'espressione di san Pietro: «Chi è colui che vi farà del male , se siete seguaci del bene? Nota: 1 Pietro 3:13 .

]?" ed è in accordo con quella promessa di Dio del profeta Geremia: "Distogliete ciascuno dalle vostre vie malvagie, e io non vi farò alcun male [Nota: Geremia 25:5 .]". In esso sono implicate due cose; vale a dire, che nessun male qualunque cosa accada alla persona se non per l'espresso permesso di Dio; e che nessuno sarà inflitto, che non sarà annullato per il suo bene eterno.

Poco pensa il mondo quanto i loro poteri siano limitati dalla speciale provvidenza di Dio. Si vantano dei loro scopi; ma trova che «in cui trattano con orgoglio, ve n'è uno che è al di sopra di loro», «che delude gli espedienti degli astuti, così che non possono compiere la loro impresa [Nota: Giobbe 5:12 .].

Grandi cose minacciarono Labano ed Esaù contro l'indifeso Giacobbe; ma non potevano fare nulla: e ogni credente può rivolgere i suoi nemici con le parole di Cristo a Pilato: «Tu non puoi avere alcun potere contro di me, se non ti è dato dall'alto».

I nemici del cristiano, infatti, sembrano spesso trionfare: ma è solo in apparenza, e non nella realtà; poiché non possono fare nulla che Dio non "farà lavorare insieme per il bene di coloro che lo amano". Se feriscono il suo corpo e danno beneficio alla sua anima, che male infliggono? Se lo privano delle comodità terrene, ma gli procurano una ricompensa più ricca in cielo, quale perdita subisce? In verità gli sforzi dei più maligni tra loro non funzioneranno che come una fornace per purificarlo dalle sue scorie, o come un vento al traverso per riempire tutte le sue vele e portarlo con più rapidità al suo porto desiderato.]
Ma come carne e il sangue deve sentire, e sono troppo inclini a svenire, aggiunge il nostro Signore,

III.

Una direzione incoraggiante—

[ Il possesso di sé è il privilegio di tutti coloro che confidano in Dio; “Coloro che credono non si affretteranno”. L'irragionevolezza degli uomini malvagi è suscettibile di scomporci; e la loro virulenza, ad addolorarci: ma con la pazienza siamo in grado di sopportare ogni specie di oppressione, e di conservare la stessa tranquillità d'animo come se fossimo in uno stato di perfetto agio: «Lo terrò in perfetta pace ”, dice Dio, “la cui mente è rimasta su di me.

Questa è dunque la guida dataci da nostro Signore: "Con la vostra pazienza possedete le vostre anime"; “fa che la pazienza compia la sua opera perfetta, affinché siate perfetti e integri, senza mancare di nulla [Nota: Giacomo 1:4 .]”.

Non cedere all'irritazione . Nell'istante in cui la rabbia sorge nel tuo seno, sei "vinto dal male": mentre il tuo dovere è "non essere vinto dal male, ma vincere il male con il bene".

Non cedere allo sconforto . Le tue prove possono essere lunghe e pesanti, ma sono tutte stabilite in numero, peso e durata. Vedi l'esperienza dell'apostolo Paolo [Nota: 2 Corinzi 4:8 .]: quell'esperienza sarà tua; e "la tua forza sarà secondo il tuo giorno".

Non cedere alla paura . "Chi sei tu per aver paura di un uomo che deve morire, o del figlio dell'uomo, che sarà come l'erba?" Per quanto temibili possano apparire i tuoi nemici, il consiglio di Pietro è: “Non temere il loro terrore, non ti turbare; ma santificate il Signore Dio nei vostri cuori [Nota: 1 Pietro 3:14 .]”. "Stai attento a niente"; ma "riponi tutte le tue cure su colui che ha cura di te".]

Per la conclusione di questo argomento,
1.

Correggi alcuni errori in relazione ad esso-

[Le persone religiose tendono a pensare che ogni croce che sono chiamate a portare, sia la croce di Cristo; e che non dovrebbero servirsi di alcun mezzo per evitarlo: ma non è cosa insolita che si portino addosso delle prove per propria imprudenza, o forse anche per molto riprovevole cattiva condotta. Di tali parla san Pietro; contrastando le loro sofferenze con quelle che si sopportano per il nome di Cristo; e affermando che le loro afflizioni sono motivo di vergogna più che di gloria [Nota: 1 Pietro 4:14 .

]. Sarebbe bene che coloro che fanno della religione un pretesto per trascurare i propri doveri relativi, considerassero questo; poiché, qualunque cosa possano immaginare, la loro croce non è la croce di Cristo , ma la loro propria; né porterà mai né onore a Dio, né beneficio a se stessi. Inoltre, se davvero viene su di noi una croce per il nome di Cristo, possiamo senza alcuna scorrettezza tentare di evitarla.

Non dobbiamo infatti sacrificare una buona coscienza, anche per evitare la morte stessa. Daniele non chiudeva nemmeno la finestra quando pregava, perché sarebbe stato un rinnegamento del suo Dio [Nota: Daniele 6:10 .]: ma nostro Signore disse ai suoi Discepoli che «se gli uomini li perseguitavano in una città, dovessero fuggire in un altro:” e Paolo in molte occasioni fuggì dai suoi nemici, e fece notevoli sacrifici per mitigare il loro pregiudizio [Nota: Atti degli Apostoli 9:25 ; Atti degli Apostoli 21:21 ; Atti degli Apostoli 23:6 .

]. Così anche noi dobbiamo agire: stare attenti a non portare mai inutilmente una croce su di noi; dovremmo anche usare ogni mezzo prudente per evitare la croce di Cristo: ma quando non abbiamo altra alternativa che sopportarla, o far naufragare una buona coscienza, allora dobbiamo “prenderla” e “gloriarla”. ]

2. Suggerire alcune considerazioni per un adeguato miglioramento di esso:

[Primo: Se tutti gli uomini cospirano per odiare e perseguitare i Discepoli di Cristo, almeno i Discepoli si prendano cura di amarsi gli uni gli altri e di rafforzarsi reciprocamente le mani con una salda e indissolubile unione tra di loro . Gli empi trionferanno non poco, se vedranno i cristiani litigare tra loro, odiarsi e insultarsi a vicenda — — —

Prossimo; Riflettiamo debitamente di chi è la croce che siamo chiamati a portare . Se avessimo solo considerato ciò che il Signore Gesù Cristo ha fatto e sofferto per noi, non dovremmo considerare nessuna croce pesante, né alcuna afflizione lunga — — —

Da ultimo; Attendiamo con ansia il mondo eterno: là tutte le nostre prove saranno compensate; e «le nostre afflizioni leggere e momentanee siano ricompensate con un peso di gloria ben più smisurato ed eterno» — — —]