Luca 23:13-25

DISCORSO: 1583
BARABBA SALVATI E CRISTO CONDANNATO

Luca 23:13 . E Pilato, dopo aver convocato i capi dei sacerdoti, i capi e il popolo, disse loro: «Mi avete condotto quest'uomo, come uno che perverte il popolo; ed ecco, io, dopo averlo esaminato davanti a voi, non ho trovato alcuna colpa in quest'uomo per le cose di cui lo accusate: no, né ancora Erode: perché io vi ho mandato da lui; ed ecco, a [Nota: la traduzione marginale “da lui” è di gran lunga preferibile non è fatto nulla di degno di morte.] a lui. Perciò lo castigherò e lo libererò.

(Poiché necessariamente ne deve rilasciare uno a loro durante la festa). E tutti in una volta gridarono, dicendo: Via quest'uomo e liberaci Barabba: (che per una certa sedizione fece nella città, e per omicidio , fu gettato in prigione). Pilato dunque, volendo liberare Gesù, parlò loro di nuovo. Ma essi gridavano dicendo: Crocifiggilo, crocifiggilo. Ed egli disse loro la terza volta: Perché, che male ha fatto? Non ho trovato in lui causa di morte: perciò lo castigherò e lo lascerò andare.

E furono istantanei a gran voce, richiedendo che potesse essere crocifisso. E le voci di loro e dei capi-sacerdoti prevalsero. E Pilato pronunciò la sentenza che doveva essere come avevano richiesto. E lo rilasciò loro. che per sedizione e omicidio fu gettato in prigione, che avevano desiderato; ma ha consegnato Gesù alla loro volontà .

I profeti entrano molto minuziosamente nell'argomento delle sofferenze di Cristo, affinché, invece di essere da loro indotti a dubitare della verità della sua messianicità, potessimo vedere in loro una dimostrazione che era proprio lui la persona a cui si riferivano le profezie. Ma non è solo in questa prospettiva che dovremmo soffermarci su questo argomento misterioso: molti altri, e più importanti, fini devono essere risolti dalla contemplazione delle sue sofferenze.

Vediamo in loro il suo amore senza pari per noi: vediamo anche il deserto del peccato: e le prove che tutti i suoi seguaci devono, in misura maggiore o minore, essere chiamati a sopportare. Quella parte di loro che dobbiamo ora considerare è la sua condanna alla sbarra di Pilato. Notiamo,

I. Le circostanze della sua condanna:

Ce ne sono tre menzionati nel nostro testo; e a questi limiteremo la nostra attenzione:

1. La testimonianza di Pilato riguardo a lui:

[Dio così ordinò, che ogni persona che è stata attiva nel mettere a morte nostro Signore, dovrebbe direttamente o indirettamente attestare la sua innocenza. Ci asteniamo dall'addurre altri casi; come quella di Giuda, o del Ladro morente, o del Centurione; perché nel brano che ci precede abbiamo ampio spazio per illustrare l'osservazione. Pilato qui dice a tutta l'assemblea dei Giudei, che aveva esaminato Gesù, che lo aveva esaminato in loro presenza, e che aveva indagato su tutte le loro accuse contro di lui; e che, dopo l'indagine più attenta, non poteva trovare che Gesù fosse stato colpevole di nessuna di quelle cose che gli erano state poste in carico.

Dice poi loro che aveva mandato sia il prigioniero che i suoi accusatori da Erode, il quale essendo governatore della Galilea, dove si diceva che fossero stati commessi i delitti, aveva il maggior diritto di prenderne conoscenza; e, essendo ebreo, si deve ritenere più competente a giudicarne, essendo più pratico delle leggi e dei costumi ebraici di quanto potesse pretendere di esserlo: ma che né Erode potesse trovare in lui alcun delitto degno di morte.

Quando trovò che queste attestazioni unite non li soddisfacevano, ripeté una seconda e una terza volta le sue dichiarazioni, che Gesù era innocente: e fece appello a tutta la moltitudine dei suoi accusatori, se qualcuno di loro potesse sostanziare anche un solo accusa contro di lui. A questo risposero solo con clamori: e così, inconsapevolmente, confessarono che non erano in grado di dimostrare in nessun caso il loro punto — — — Così tutti, accusatori e giudici, confessarono che, sebbene fosse stato “stroncato, non era per se stesso; ” o, in altre parole, che “era lui il vero Messia [Nota: Daniele 9:26 .].”]

2. I suoi tentativi inefficaci di salvarlo...

[Pilato, convinto dell'innocenza di Gesù, fu molto contrario a condannarlo: ma, temendo di offendere i Giudei, non osò assolverlo. Alla menzione della Galilea, dunque, fu lieto di sbarazzarsi del tutto della questione e di inviare le parti da Erode, per essere giudicato da lui. Quando questo espediente fallì, cercò di pacificare il popolo, offrendo di infliggere a Gesù la punizione più mite della flagellazione; (sebbene non avesse il diritto di punire in quel modo una persona che sapeva essere innocente;) ma questo non li avrebbe saziati: avevano sete del suo sangue; e non si accontenterebbe di niente di meno.

Percependo che i capi dei sacerdoti e gli anziani erano i principali istigatori del popolo, cercò di assicurarsi il suo scopo affidando tutta la questione nelle mani del popolo; tra i quali supponeva che Gesù avesse molti amici. Di conseguenza ricordava loro un privilegio, di cui godevano per la cortesia del governo romano, di avere un criminale liberato a loro richiesta; e, affinché non ci fosse alcun confronto tra le persone presentate alla loro scelta, diede loro la possibilità di liberare Gesù, o un noto ladro, ribelle e assassino, di nome Barabba.

Questo, tuttavia, per l'influenza dei sacerdoti, non riuscì meglio dei precedenti dispositivi. Quindi ricorse a un altro espediente. Pensava che il popolo si sarebbe sentito molto onorato se in questa occasione avesse potuto estendere il suo privilegio alla liberazione di due invece di uno; e perciò, senza esprimerlo chiaramente, fa loro intendere che, se volessero chiederlo, accetterebbe prontamente anche la loro richiesta in favore di Gesù: «Che ne farò dunque di Gesù, che è chiamato Cristo [Nota : Matteo 27:22 .

]?" Ma tutto era inutile: erano intenzionati a distruggere Gesù, e non ascoltavano alcuna proposta in suo favore — — — Nella loro pertinacia però, vediamo che, sebbene fossero agenti liberi e criminali al massimo grado, lo fecero solo ciò che fu fissato dall'eternità nel «determinato consiglio e prescienza di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 2:23 ; Atti degli Apostoli 4:28 .].”]

3. La sua resa di lui alla volontà dei suoi nemici—

[A mano a mano che Pilato vacillava, il popolo si faceva più urgente: e alla fine non accettava rinnegamento. Vedendo dunque vani i suoi sforzi, mise in libertà l'assassino, Barabba, e diede Gesù nelle loro mani; prima di essere flagellati (nella speranza che la loro pietà si commuovesse, quando avrebbero visto “grandi solchi tracciati sul suo dorso”) e poi di soffrire la morte sulla croce.
Satana, mi sembra, esultava ora di aver compiuto la distruzione finale di Gesù: ma poco immaginava che, mentre così «ammaccava il calcagno» del Messia, la sua stessa testa ricevesse un colpo mortale, che non avrebbe mai dovuto tutta l'eternità guarisce [Nota: Genesi 3:15 .

]: e che il regno del Messia fosse stabilito inamovibile, proprio con i mezzi usati per sradicarlo dalla terra [Nota: Ebrei 2:14 .]

Passiamo ora a suggerire,

II.

Alcune riflessioni adatte all'occasione—

Tra la moltitudine di pensieri che un tale argomento deve portare alla mente, fisseremo due o tre dei più importanti:

1. Com'è terribile la depravazione del cuore umano!

[Questo possiamo vedere in riferimento agli ebrei: ma apportiamo un miglioramento molto difettoso della storia della Scrittura, se non lo usiamo come uno specchio per vedere la natura umana in generale, e il nostro cuore in particolare.
Qual era il principio in base al quale i sacerdoti e gli anziani furono attuati in questa occasione? Era invidia: "Sapeva che per invidia l'avevano liberato". E non è quel principio nei nostri cuori? Non ci viene detto che "lo spirito che dimora in noi brama l'invidia?" Caino, Ismaele e i fratelli di Giuseppe non hanno nessuno che li somigli tra noi? È vero che gli uomini sono meno consapevoli di quel principio che forse di qualsiasi altro: ma ciò deriva dal fatto che tanto distrugge i caratteri di coloro che sono esposti alle sue maligne aste, da farli appariremeritevole di tutto il male che infligge loro. Ma sebbene non vediamo questo principio in noi stessi, lo scopriamo abbastanza facilmente negli altri; e sono costretti a confessarne l'odiosità.

E, poiché lo stesso principio esiste in noi, così, se Gesù Cristo ora venisse di nuovo nel mondo, e si umiliasse esattamente come prima, susciterebbe in noi lo stesso odio inveterato che suscitava in loro. Supponiamo che un pover'uomo spalanchi l'orgoglio, la mondanità, l'ipocrisia di tutti i ceti di persone, tanto nel Clero quanto nei Laici, e attiri dietro di sé miriadi di persone da ogni parte del paese; questo non provocherebbe inimicizia: non genererebbe alcun rancore omicida nel cuore di coloro la cui ipocrisia è stata scoperta e la cui influenza è stata distrutta?
Possiamo andare oltre e chiederci se la stessa empia scelta non sia stata fatta oggi come nei tempi antichi? Che cosa è preferire l'empio al devoto e il peccato alla santità, se non un preferire Barabba a Cristo? Sì; ed è così comune, che la generalità del mondo preferirebbe essere vista in pubblico con un noto perfido o infedele, che con un uomo eminente per pietà e zelo divino — — —
Ecco dunque, dico, il cuore umano in generale, e il tuo in particolare; e mentre giustamente ti meravigli dell'empietà degli ebrei, impara non meno a meravigliarti e a deplorare la tua.]

2. Com'è pericoloso un male indecisione!

[Se Pilato avesse deciso di eseguire la giustizia senza riguardo alle conseguenze, non aveva mai crocifisso il Signore della gloria: ma quando ascoltava il timore dell'uomo e cercava di piacere ai Giudei, si fece un laccio per i propri piedi: incoraggiò i importunità che in un primo momento avrebbe dovuto mettere a tacere, e sacrificare la sua coscienza a un desiderio di popolarità. Uomo infelice! quale colpa contrasse e quale miseria fece tesoro per la sua mancanza di risoluzione [Nota: Atti degli Apostoli 3:13 ; Atti degli Apostoli 4:27 . con Salmi 2:2 ; Salmi 2:9 .]!

Così è anche tra noi. Sentiamo diffamare Cristo e la sua religione e abbiamo paura di difenderli. Vediamo la malvagità praticata e abbiamo paura di testimoniare contro di essa. Per evitare il ridicolo o il dispiacere degli altri, siamo indotti a conformarsi che la nostra coscienza disapprova. In breve, siamo spesso portati da un peccato all'altro, per mancanza di fermezza per resistere alla marea della moda e del costume.

Ma, fratelli, avremo motivo di deplorare la timidezza infinitamente più di qualsiasi conseguenza che l'adesione al dovere possa mai comportare su di noi. Vediamo tutti cosa avrebbe dovuto fare Pilato. Avrebbe dovuto dire: "Io sono un giudice e devo decidere secondo la legge". Quindi dovremmo dire: 'Io sono cristiano, e devo agire secondo il Vangelo: questo è il mio direttorio; e nulla mi indurrà ad allontanarmi da esso: quanto al clamore, non lo considero: gli applausi o la censura mi sono ugualmente indifferenti: se Dio mi chiama a compiere un dovere, e tutto il mondo si unisce per farmi deviare da esso, mio la risposta è: "Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi:" se cerco di piacere agli uomini, non posso essere il servitore di Gesù Cristo.

' Non voglio dire che tu debba essere così rigido in materia di indifferenza: ma in materia di puro dovere, devi "resistere al sangue" e abbracciare la morte piuttosto che fare naufragio di una buona coscienza [Nota: se una terza riflessione è voluto, può stare così: 3. Com'è ragionevole che ci sottoponiamo alle sofferenze per amore di Cristo! e poi, dopo aver rappresentato la sua sottomissione qui manifestata, passi come 1 Pietro 2:19 ; 1 Pietro 4:12 . si può citare per dimostrare che, soffrendo per lui (a patto che sia "ingiustamente"), abbiamo motivo di rallegrarci, e di considerarlo il nostro più alto onore. Ma questo argomento si trova altrove.]