Luca 24:32

DISCORSO: 1590
BENEDIZIONE DELLA COMUNIONE CON CRISTO

Luca 24:32 . E si dissero l'un l'altro: Non ardeva il nostro cuore dentro di noi, mentre parlava con noi per via e mentre ci apriva le Scritture?

L'autorità divina della religione cristiana doveva essere provata principalmente dalla risurrezione di Cristo. Per questo nostro Signore ha dato ai suoi Discepoli la prova più indiscutibile della sua risurrezione durante lo spazio di quaranta giorni prima della sua ascensione al cielo. Dopo diverse altre manifestazioni di sé a diversi Discepoli nel giorno della sua risurrezione, entrò in conversazione con due di loro diretti a Emmaus: sotto le sembianze di un estraneo, espose loro tutte le parti più importanti del Mosaico e scritti profetici, e mostrarono loro che non c'era motivo giusto per loro di essere così sconcertati dalla sua morte, o così increduli sulla sua risurrezione, dal momento che le loro stesse Scritture avevano dichiarato così chiaramente che il Messia doveva morire e risorgere.

Giunto ad Emmaus, accettò il loro invito a rimanere con loro nella casa dove stavano andando: e a cena prese il pane, implorò su di esso la benedizione divina, lo spezzò e lo diede loro, proprio come fece era solito fare in passato. Ora i loro occhi erano aperti; e in questo ospite inatteso riconobbero il loro Signore e Maestro. Gli piacque tuttavia, per sagge e graziose ragioni, ritirarsi d'un tratto da loro, e lasciarli fare le proprie riflessioni su tutto ciò che era passato.

Perciò, appena recuperata la loro sorpresa, si rivolgevano l'un l'altro con le parole del nostro testo: "Non ardeva il nostro cuore dentro di noi, mentre parlava con noi per via e mentre ci apriva le Scritture?"

Questo tipo di apparenza, e questo modo di comunicare l'istruzione, erano peculiari dell'occasione, e non si deve più cercare: Cristo è andato personalmente in cielo, dove dimorerà fino al tempo della restituzione di tutte le cose. Ma non dobbiamo quindi immaginare che ogni rapporto tra lui e il suo popolo sia cessato; poiché ancora, in modo spirituale, manterrà la comunione con loro e darà loro tali scoperte di se stesso, da far ardere i loro "cuori dentro di loro".
A conferma di questa verità, mostreremo,

I. Quella comunione con Cristo è ancora il privilegio del suo popolo credente —

Mentre rinneghiamo ogni idea di visioni, impulsi e presunzioni sfrenate di entusiasmo, affermiamo che Cristo tuttavia «si manifesterà al suo popolo, come non al mondo:»

1. Nei doveri privati ​​dell'armadio:

[Cristo ha detto alla sua Chiesa. "Ecco, io sono con te sempre, anche fino alla fine del mondo." Questo va inteso, non della sua presenza corporea, ma spirituale; secondo quanto pregò san Paolo in favore di Timoteo: «Il Signore Gesù Cristo sia con il tuo spirito [Nota: 2 Timoteo 4:22 .]». Leggendo le Scritture , egli, mediante il suo Santo Spirito, illuminerà le Scritture, come fece in questa esposizione che diede ai Discepoli; fissando la nostra attenzione su quei punti che sono di primaria importanza, e “aprendo la nostra comprensione per comprenderli [Nota: Luca 24:45 .

]” Egli ci darà quel discernimento spirituale che è necessario per una giusta percezione della loro importanza [Nota: 2 Corinzi 2:14 .], e li imprimerà così nel nostro cuore da renderli efficaci per tutti gli scopi della sua grazia [Nota: Atti degli Apostoli 16:14 .

]. A volte farà distillare la sua parola come la rugiada, o far scendere come la pioggia e la neve, che non cadono a terra invano [Nota: Deuteronomio 32:2 . Isaia 55:10 .]; e altre volte lo farà trafiggere come una spada [Nota: Ebrei 4:12 .], o bruciare come fuoco, o, come un martello, spezzare il cuore roccioso [Nota: Geremia 23:29 . ].

Nella preghiera darà anche “coraggio e accesso con fiducia mediante la fede in lui [Nota: Efesini 3:12 .]”. Il Suo Spirito Santo «aiuterà le nostre infermità e ci insegnerà per cosa pregare come dobbiamo» e «intercessione in noi con gemiti che non possono essere pronunciati [Nota: Romani 8:26 .

]”. Egli «si avvicinerà a noi mentre noi ci avviciniamo a lui [Nota: Giacomo 4:8 .]:» «ci ascolterà e ci risponderà», e dirà: «Eccomi [Nota: Isaia 58:9 .] :” ci impartirà anche le cose per cui preghiamo e ci darà “grazia sufficiente” per ogni occasione che si presenterà [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]. Migliaia possono ancora attestare la verità di queste cose: sono andati al suo trono di grazia deboli, abbattuti, sconsolati; e hanno perso tutto il loro peso lì, e se ne sono andati pieni "di gioia e pace nel credere".]

2. Nelle ordinanze pubbliche di religione:

[Nostro Signore ha particolarmente promesso che «dove due o tre sono riuniti insieme nel suo nome, là sarà in mezzo a loro [Nota: Matteo 18:20 .]». Nelle assemblee pubbliche del suo popolo dunque sarà sicuramente presente. Infatti è la sua presenza là che sola li rende efficaci per il fine prefissato: e «se non sale con noi, è a poco che andiamo» là.

È Lui che dà energia alla parola predicata: “sebbene Paolo pianti, o Apollo l'acqua, è Lui solo che fa crescere [Nota: 1 Corinzi 3:5 .]”. I ministri sono semplicemente gli strumenti con cui Dio comunica le sue benedizioni alla Chiesa. Allora si fa il bene, e i peccatori si convertono a Dio, quando la potenza del Signore è presente per operare, e quando la parola giunge ai loro cuori, «non solo in parola, ma in potenza, e nello Spirito Santo, e in molta sicurezza [Nota: 1 Tessalonicesi 1:5 .

]”. Quindi è che le persone, che solo poco tempo prima "non sapevano che il Signore Dio era in quel luogo", sono costrette a gridare: "Questa non è altro che la casa di Dio, questa è la porta del cielo [Nota : Genesi 28:16 .].”]

3. Negli uffici comuni della vita:

[Non c'è tempo, né luogo, in cui il Signore Gesù non conceda la sua presenza a coloro che lo invocano. In mezzo alla folla, in mezzo agli affari, non meno che nel cammino ritirato e solitario, sarà nostro Signore con loro [Nota: Genesi 28:15 .]: sarà proprio come «la loro ombra sulla loro destra [Nota : Salmi 121:4 .

]”, per preservarli da ogni male, e per caricarli dei suoi più ricchi benefici: “la sua bontà e misericordia li seguirà;” sì, «egli stesso camminerà con loro e abiterà in loro», affinché in ogni situazione possibile siano in grado di dire: «Veramente la nostra comunione è con il Padre, e con suo Figlio Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 1:3 .]”. Quante volte questo si è realizzato nelle conversazioni sociali e nelle camere dei malati! — — —]

Se questo è il privilegio del suo popolo, si può giustamente dire:

II.

Che sia il privilegio più elevato di cui possono godere...

Non c'è soddisfazione che un essere umano possa possedere, cioè da paragonare a quella che scaturisce dalla comunione con il suo Dio e Salvatore. Il piacere che offre è

1. Il più raffinato—

[Ciò che di solito è chiamato piacere, è, per la maggior parte, indegno di questo nome: le gratificazioni dei sensi sono adatte solo alla nostra natura animale, e godute solo in comune con le bestie. Anche i piaceri intellettuali, sebbene più adatti a noi come esseri razionali, sono tuttavia molto al di sotto dei desideri che proviamo e delle capacità di cui siamo dotati. Il cristiano è “fatto partecipe di una natura divina”; e non può accontentarsi di niente di meno che del godimento della stessa Divinità.

Accordingly this is his actual attainment. The Spirit of God inspires him with a lively hope [Note: 1 Pietro 1:3.],” and “a peace that passeth all understanding;” and so reveals and “glorifies the Lord Jesus Christ” in his soul [Note: Galati 1:16; Giovanni 16:14.

], as to make him “rejoice with joy unspeakable and glorified [Note: 1 Pietro 1:8. The Greek.].” Yes, the joy that he imparts, is such as disembodied spirits may be supposed to feel, an earnest and a foretaste of heaven itself [Note: Efesini 1:13.]

2. The most independent—

[For all other pleasures we are dependent either on outward circumstances, or on the state of our own minds. If, for instance, we are racked with pain, or bowed down with grief, or standing on the brink of the grave, no earthly thing will afford us any comfort. Not so the pleasure of which we are speaking; that is even advanced by the want of other things, and never is enjoyed with so rich a zest, as when it has nothing to aid, but every thing to counteract it. Then it is that the excellency of communion with Christ appears in its true colours — — —]

3. The most ennobling—

[Earthly pleasures prevent, for the most part, the ascent of the soul towards heaven — — — but communion with Christ raises the soul to heaven, and transforms it by constantly progressive changes into the Divine image [Note: 2 Corinzi 3:18.] — — —]

4. The most diffusive—

[Other pleasures we are content to enjoy alone: but this no one ever tasted, without instantly feeling in his soul a desire to impart it to those around him. “Come unto me, all ye that fear God, and I will tell you what he has done for my soul.” “Draw me” says the Church. “and we will run after thee [Note: Cantico dei Cantici 1:4.];” for no one that is drawn would ever willingly come alone; he would, if possible, draw all others along with him — — —]

Some questions, which may possibly arise in the minds of those who desire communion with Christ, we shall now endeavour to answer—
1.

How are we to attain it?

[It is not to be sought for in the circles of gaiety or in the cares of business, but in reading the word of God and prayer. We are aware, that all persons cannot dedicate to these exercises an equal degree of their time: nor is it necessary that they should: but all may, and must, devote some portion of their time to this great pursuit. God has given us six days for worldly labour, and requires the seventh to be sanctified to him: and if that day were conscientiously consecrated to the Lord, we should not long be unacquainted with the subject before us: “the grace of our Lord Jesus Christ, and the love of God, and the communion of the Holy Ghost,” would soon he known to us by sweet experience.

“Search the Scriptures,” says our Lord; “for they are they that testify of me.” Again, “He spake a parable, to teach us that we should pray always, and not faint.” These are the occupations in which we should take delight: and like the Apostles in their way to Emmaus, we should make the great mysteries of redemption a subject of our deepest research, and of our most familiar converse.

Were we thus to seek after Christ, we should soon have the veil removed from our eyes; and God would “shine into our hearts, to give us the light of the knowledge of his glory in the face of Jesus Christ.”]

2. How are we to distinguish it?

[I grant that there are enthusiasts, who pretend to such impulses, and such communications as the Scriptures do not warrant us to expect: and it is certainly desirable to be on our guard that we be not led astray by them. But we must not despise those manifestations which God does vouchsafe to his people, because there are enthusiasts who profess to have experienced more. We do not reject good coin because a spurious coin is sometimes obtruded in its stead: but we learn to distinguish between them.

So in reference to the subject before us, we should “prove all things, and hold fast that which is good.”
We apprehend then that the genuine experience of communion with Christ may be distinguished from enthusiastic pretensions to it, both by its rise, and its operation on the mind. Enthusiasts found their pretensions on some visions, or dreams, or on the word of God coming in a peculiar manner to their minds: and they are filled with pride, and conceit, and an unhallowed presumptuous confidence, which are certain indications of spiritual delusion.

The true child of God, on the contrary, is humbled in the dust by the favours vouchsafed to his soul: he prostrates himself like Abraham and Moses [Note: Genesi 17:3.Esodo 34:8.], and covers his face with his mantle, as Elijah [Note: 1 Re 19:13.

], and abhors himself, like Job, in dust and ashes [Note: Giobbe 40:4; Giobbe 42:5.]. Nor is he hasty to talk of these manifestations: he will strive indeed to bring others to similar enjoyments; but he will not be forward to boast of his own: and the confidence which they create within him renders him tenfold more watchful against every occasion of sin.

By such marks as these it will not be difficult for an humble person to judge; but such is the blinding efficacy of pride and vanity, that it is little less than a miracle if an enthusiast be ever brought to try himself by them.]

3. How to improve it?

[We know of no better advice than that of St. Paul, “Grieve not the Holy Spirit, whereby ye are sealed to the day of redemption.” God is a jealous God. There are no bounds to his love to those who truly honour him and walk circumspectly before him; “He will rejoice over them to do them good:” but if we presume upon his favour, and give way to any sin, we may soon provoke him to withdraw from us.

Ciò che Dio stesso ha poi detto al suo popolo riguardo all'Angelo dell'Alleanza, che ha mandato a portarlo nel paese di Canaan, io vi direi; “Guardati da lui e ubbidisci alla sua voce; non provocarlo, perché non perdonerà le tue trasgressioni [Nota: Esodo 23:20 .]”. Per quanto misericordioso verso i peccatori pentiti, non sopporterà alcun abominio segreto nel cuore del suo popolo credente; e se ne vede qualcuno, nasconderà loro la faccia finché non sarà spazzato via. Se poi vi ha creato nuove creature e vi ha suggellato per sue proprie, badate a «glorificarlo nel vostro corpo e nel vostro spirito, che sono suoi».]