Luca 24:33,34

DISCORSO: 1591
RISURREZIONE DI CRISTO

Luca 24:33 : Ed essi, levatisi in quella stessa ora, tornarono a Gerusalemme, e trovarono radunati gli Undici e quelli che erano con loro, dicendo: Il Signore è davvero risorto .

Tra le varie prove della verità del cristianesimo, quella che scaturisce dalla credibilità dei testimoni non è affatto da meno: né la loro credibilità è stabilita da nulla più che dalla loro arretratezza a credere alla risurrezione di Cristo, su cui tutta la del cristianesimo è fondata. Erano stati ripetutamente informati da nostro Signore, che sarebbe dovuto morire e risorgere il terzo giorno; eppure alla sua morte furono totalmente confusi e sconsolati.

Due di loro, mentre conversavano insieme sulla via di Emmaus, furono raggiunti da una persona che non conoscevano, ma che non era altro che Gesù stesso. Indagò sull'argomento della loro conversazione: in base alla quale gli raccontarono quali aspettative si erano formate un tempo riguardo al loro defunto Maestro; una volta pensavano che fosse stato Lui a redimere Israele; ma ora le loro speranze erano svanite.

Avevano infatti sentito dire che era risorto quella mattina dalla tomba; che alcune donne che erano della loro compagnia avevano avuto una visione di angeli, che testimoniavano che era vivo; che inoltre alcuni altri erano andati al sepolcro, e avevano trovato che era così come avevano detto le donne: ma non potevano tuttavia accreditare queste notizie. Dopo il loro colloquio, Gesù si è scoperto per loro , come aveva già fatto con molti altri; da questo erano convinti; e, nonostante la giornata fosse lunga, invece di fermarsi, come avevano previsto, ad Emmaus, tornarono in quella stessa ora a Gerusalemme, per far conoscere agli altri discepoli questa lieta novella e rendere testimonianza alla verità del cose che erano state riportate.

E quando giunsero a Gerusalemme, trovarono radunati gli Undici, e altri radunati con loro, tutti sopraffatti dal peso dell'evidenza e pieni di questo avvenimento meraviglioso; e li sentì dire l'un l'altro: «Il Signore è davvero risorto».

Da queste parole prenderemo l'occasione per considerare,

L'importanza della risurrezione di Cristo;
Le prove di esso; e
gli usi che dovremmo farne.

I. L'importanza della risurrezione di Cristo—

San Paolo, insegnando al suo amato Timoteo cosa fare e cosa insegnare, gli dà in particolare questo consiglio: "Ricordati che Gesù Cristo è risorto dai morti". Era necessario che ricordasse la risurrezione di Cristo, per molti aspetti; un po' per sua comodità, perché su di essa si fondavano tutte le sue speranze di salvezza; ma principalmente, che tentando di stabilire questo punto, potesse convincere gli ignoranti e confermare gli illuminati.

Qualunque altra cosa potesse omettere, era necessario che insistesse molto su questo, perché era una dottrina della massima importanza: Perché,
in primo luogo, se Gesù non era risorto, era un impostore . Nostro Signore, nei suoi discorsi, aveva più volte predetto la sua risurrezione: a volte ricordava ai suoi ascoltatori il profeta Giona, il quale, come lui, era tre giorni e tre notti nel ventre di una balena: altre volte lo dichiarava in termini ancora più chiari; “Distruggi questo tempio (vale a dire

suo stesso corpo), e in tre giorni lo risusciterò:” e ai suoi Discepoli disse ripetutamente che doveva essere crocifisso, e che il terzo giorno sarebbe risorto. Ora, sebbene i suoi discepoli non capissero nulla di queste cose, tuttavia c'era evidentemente, tra i suoi nemici, qualche aspettativa della sua risurrezione; perché hanno assicurato il sepolcro, sigillato la pietra, e posto una guardia per impedirlo, o almeno per impedire che fosse rubato; affinché, accertandosi che non fosse risorto, lo dimostrassero un ingannatore.

E, se non fosse risorto, avevano esaudito i loro più grandi desideri: l'avevano colto nell'ingannare i suoi seguaci, e così lo avevano scoperto essere un impostore. Ma alzandosi secondo la propria parola, manifestò di non essere un impostore; ma, come dice l'Apostolo, si dichiarò Figlio di Dio, «con potenza mediante la sua risurrezione dai morti».

Ancora: Se Gesù non è risorto, gli Apostoli erano falsi testimoni . Era la grande verità che dovevano stabilire: perché quando un altro apostolo doveva essere scelto al posto di Giuda, il traditore, dovevano «prendere uno che li aveva accompagnati per tutto il tempo in cui il Signore Gesù entrava ed usciva in mezzo loro, a partire dal battesimo di Giovanni fino allo stesso giorno in cui fu deposto da loro, per essere ordinato testimone, con loro, della sua risurrezione .

Di conseguenza, essi «sono andati dappertutto, a testimoniare la risurrezione del Signore Gesù». Quando alcuni nella Chiesa di Corinto negarono la risurrezione dei morti, Paolo lo provò dalla risurrezione di Cristo; e ciò lo dimostrò ancora con gli argomenti più innegabili: e poi molto giustamente aggiunse: «Se Cristo non è risorto, siamo trovati falsi testimoni di Dio».

Ancora: Se Cristo non è risorto, il Vangelo è un'imposizione . La vera opera di base di tutto il Vangelo è la risurrezione di Cristo; “che morì per le nostre offese, e fu risuscitato per la nostra giustificazione”; poiché come era necessaria la sua morte, perché si era impegnato a pagare il nostro debito, così era necessaria anche la sua risurrezione, per dimostrare che l'aveva pienamente adempiuta: se dunque non è risorto, ogni predicazione del Vangelo, ogni merito gli è stato dato , e ogni speranza di liberazione per mezzo di lui è vana; ed è ciò che ha detto lo stesso Apostolo: «Se Cristo non è risorto, vana è la nostra predicazione, vana anche la vostra fede».

Ancora: Se Cristo non è risorto, anche l'Antico Testamento è falso — È detto: "Egli è risorto secondo le Scritture"; La sua risurrezione fu caratterizzata, forse dall'esaltazione di Giuseppe dalla prigione al governo del regno d'Egitto; probabilmente anche nell'uccello vivo, intinto nel sangue di uno che era stato sacrificato e liberato nell'aria: non c'è dubbio che la restaurazione di Isacco, per così dire, dai morti, fosse inteso a prefigurarlo; ed è assolutamente certo che Giona era un tipo di Cristo in quel particolare: quel tipo, quindi, doveva compiersi in Cristo, altrimenti era falso.

Era stato anche predetto da David; «Non lascerai l'anima mia all'inferno, né lascerai che il tuo Santo veda la corruzione:» con questo brano l'apostolo Pietro, nel suo primo Sermone, convince tremila ebrei che Gesù doveva risorgere: e anzi lo intima il tempo della sua permanenza nella tomba; poiché in Giudea i corpi cominciarono a corrompersi il quarto giorno; così che doveva risorgere prima di quel tempo, perché non doveva vedere corruzione. Quindi l'Antico Testamento, come anche il Nuovo, deve essere falso, se Cristo non è risorto.

Ma ancora: se Cristo non è risorto, noi, nonostante siamo credenti in Cristo, siamo ancora carichi della colpa di tutti i nostri peccati . Credendo in Cristo, professiamo di essere liberati dalla condanna e purificati da ogni colpa: ma è già apparso che se Cristo non è risorto, è un ingannatore, i suoi Apostoli sono falsi testimoni, il Vangelo è un'imposizione, e lo stesso Vecchio Testamento è falso: così che dobbiamo necessariamente essere più che mai colpevoli dei nostri peccati, a meno che non possiamo esserne liberati accreditando ciò che non è vero. E questo è ciò che ha detto anche l'Apostolo: «Se Cristo non è risorto, siete ancora nei vostri peccati».

Aggiungo ancora una volta: se Cristo non è risorto, non c'è né ci sarà mai una sola persona in cielo . Tutti quegli eminenti santi che supponiamo siano stati esaltati al cielo, morirono nella fede di Cristo; di Cristo, che dovrebbe venire; o di Cristo, che è venuto. Essi stessi negarono ogni altra speranza se non per mezzo di Cristo; e se sono stati ingannati da lui, guai a loro; poiché l'Apostolo testimonia: «Se Cristo non è risorto, siete ancora nei vostri peccati; allora anche quelli che si sono addormentati in Cristo sono periti; ” affinché nessuno di loro sia salvato, se Cristo non è risorto.

Vediamo allora quanto sia importante la dottrina della Resurrezione! perché se non è vero, Cristo è un impostore. Gli Apostoli sono falsi testimoni. Il Vangelo è un'imposizione, (e perciò è vana la predicazione dell'Apostolo, ed è vana anche la vostra fede); inoltre siete ancora nei vostri peccati e tutti i santi che sono mai vissuti sono periti. Sicuramente una dottrina di tale importanza dovrebbe essere ben considerata e indiscutibilmente provata. Procedo quindi,

II.

Alle prove di questa dottrina:

Il tempo non ci permetterà di entrare in un'ampia discussione su questo punto; né invero è necessario per noi farlo, come fu per gli Apostoli; perché le menti degli uomini in questi giorni sono aperte alla convinzione, mentre hanno dovuto combattere con tutti i pregiudizi di coloro che lo hanno messo a morte. Poche prove possono quindi bastare. Lo dimostreremo allora,

Primo; Dalla testimonianza degli angeli . Al sepolcro di nostro Signore apparve, sia alle donne che ad altri, una visione di angeli, i quali riferirono loro che era risorto, dicendo: «Non è qui, ma è risorto; vieni a vedere il luogo dove giaceva il Signore».

Prossimo; Dalla testimonianza di amici . Apparve a molti e mangiò e bevve con loro in momenti diversi dopo la sua resurrezione. Permise loro di maneggiare il suo corpo, di mettere le dita nell'impronta dei chiodi e di infilare la mano nel suo fianco. E la stessa incredulità di tutti i suoi Discepoli, e specialmente di Tommaso, ci convince che non ci avrebbero creduto senza la più completa evidenza. Inoltre apparve a più di cinquecento fratelli in una volta, e in presenza di loro tutti fu assunto in cielo.

Prossimo; Dalla testimonianza dei nemici. Da dove iniziarono gli apostoli a predicare Cristo? A Gerusalemme, lo stesso luogo dove era stato crocifisso; e anche questo entro pochi giorni dalla sua morte: e così dimostrarono chiaramente che colui che era stato crocifisso era risorto dai morti, che nel primo sermone tremila dei suoi nemici si convertirono e divennero suoi seguaci. Paolo dichiarò che la maggior parte dei cinquecento che avevano visto la sua ascensione erano allora vivi: ora, se non fosse stato vero, doveva essere strano che tanti entrassero in una tale congiura, da cui potevano derivare nessun vantaggio, e che molto probabilmente li esporrebbe a persecuzioni e morte: e dev'essere davvero un miracolo se né il timore né l'interesse avessero indotto l'uno o l'altro a scoprire l'inganno, tanto più che c'era un traditore anche tra i Dodici Apostoli.

Ma la stessa falsità che i nemici inquadrarono in questa occasione, era una testimonianza a favore di ciò che cercavano di confutare. Dissero: "I suoi discepoli vennero di notte e lo portarono via mentre noi dormivamo:" ora questa era la menzogna più assurda che sia mai stata inventata; si confuta; poiché si potrebbe chiedere: 'Se non dormivi, perché hai permesso che lo portassero via? e se dormivi, come potresti dire che l'hanno preso?'

L'ultima testimonianza sarà da Dio stesso . Gesù aveva detto che dopo la sua ascensione al Padre, avrebbe mandato lo Spirito Santo, il Consolatore, e che anche il Padre avrebbe mandato lo Spirito nel suo nome. Di conseguenza, nel giorno di Pentecoste, Dio versò lo Spirito sui discepoli, e subito dopo su un gran numero di suoi nemici, portando così la più forte testimonianza sia della risurrezione che dell'ascensione di Cristo.

Ecco allora le testimonianze unite degli Angeli , degli Amici , dei Nemici , e di Dio stesso: se queste non bastassero, si moltiplicherebbero inutilmente ulteriori argomenti.

Veniamo allora,

III.

Per presentarti gli usi che dovremmo fare di questa dottrina:

Le dottrine non valgono più di quanto non abbiano un effetto pratico: per migliorare quindi ciò che è stato ora stabilito, permettetemi di indicare in due o tre particolari gli usi che ci viene insegnato a farne.
Dovremmo, in primo luogo, considerare la risurrezione di Cristo come un pegno della nostra risurrezione . Nell'Antico Testamento la risurrezione della carne era solo oscuramente preannunciata; ma nel Nuovo Testamento è chiaramente rivelato.

Per quanto le difficoltà possano sembrare derivare dagli innumerevoli cambiamenti che i nostri corpi avranno subito, Colui che per primo ci ha creati dal nulla, sa riunire i nostri atomi dispersi; e con lui tutto è possibile. Inoltre ci ha assicurato che lo farà: ci ha detto che questo nostro corpo, che è stato seminato nella terra un corpo debole, corrotto, disonorato, sarà innalzato nell'incorruttibilità, nel potere e nella gloria.

Di questo la risurrezione di Cristo è pegno; infatti l'Apostolo dice: "Ora Cristo è risorto dai morti, e divenuto la primizia di quelli che dormivano". Le primizie erano un covone tolto dal campo e sventolato davanti al Signore come mezzo stabilito per ottenere le sue benedizioni su tutta la messe: così noi, in virtù della risurrezione di Cristo, e per il favore che ci ha procurato, a tempo debito risorgerà, e “il nostro vile corpo sarà reso simile al suo corpo glorioso.

Ricordiamoci dunque che questa vita è solo uno stato di prova per un altro; e che, sebbene la nostra parte mortale dorma per un po' nella polvere, "l'ora viene", come ci dice espressamente il nostro Signore, "in cui tutti quelli che sono nella tomba udranno la sua voce e usciranno, quelli che hanno fatto il bene alla risurrezione della vita, e che hanno fatto il male alla risurrezione della dannazione».

Un altro uso che dovremmo fare della risurrezione di Cristo è di considerarla un modello della nostra vita . In questa prospettiva le Sacre Scritture lo rappresentano spesso: san Paolo ci dice che «dobbiamo essere piantati a somiglianza della risurrezione di Cristo»; che «come Cristo è risorto dai morti per la gloria del Padre, così anche noi dobbiamo camminare in una vita nuova:» e ancora dice: «Cristo risuscitato dai morti, non muore più; la morte non ha più dominio su di lui; poiché in quanto è morto, è morto una volta al peccato; ma in quanto vive, vive per Dio: similmente anche voi stessi considerate di essere davvero morti al peccato, ma vivi per Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.

Così chiaramente ci viene proposta la sua risurrezione come modello per la nostra vita; e questo dovrebbe essere, nella fonte, nel modo e nel fine di esso. Quanto alla fonte della sua risurrezione, fu per la potenza e l'opera gloriosa del Padre: è per la stessa potenza divina che dobbiamo essere vivificati dalla nostra morte nelle colpe e nei peccati: quello stesso Spirito che ha rianimato il suo corpo deve riportare in vita le nostre anime.

Quanto al modo della sua risurrezione, era irresistibile; la pietra, il sigillo, la guardia furono tutti vani. Così dobbiamo sfondare ogni ostacolo che potrebbe trattenerci nelle vie del peccato. Nessun desiderio dell'applauso dell'uomo, nessuna considerazione per gli interessi mondani, nessun piacere per l'indulgenza sensuale, deve impedirci di seguire le orme del nostro Divin Maestro. Quanto alla fine della sua risurrezione, è risorto, per poter «vivere per Dio»: e tale deve essere la nostra vita sulla terra; dobbiamo vivere per Dio in uno stato di santa comunione con Lui, facendo della sua parola la nostra regola, della sua gloria il nostro scopo, e del suo servizio la gioia e la gioia delle nostre anime: né vi è alcun dubbio, se non che una vita così iniziata in questo mondo, uscirà, come quella di Cristo, in una vita di infinita felicità e gloria.

L'ultimo uso della sua risurrezione che mi propongo di menzionare è che dovremmo farne il fondamento della nostra speranza . La nostra salvezza è più generalmente attribuita alla morte di Cristo; ma qualche volta anche alla sua risurrezione: e quando san Paolo ne fa menzione come basi comuni della nostra speranza, sembra porre maggiore accento sulla sua risurrezione; “Chi è colui che condanna? è Cristo che è morto, sì, piuttosto che è risorto.

Né questo è senza motivo; poiché, mediante la sua risurrezione, è abilitato a svolgere il suo ufficio sacerdotale . Il Sommo Sacerdote secondo la legge non doveva solo uccidere il sacrificio, ma portarne il sangue dentro il velo, aspergerlo davanti al propiziatorio e coprire il propiziatorio con una nuvola di incenso: e questo, come il l'autore della Lettera agli Ebrei ci informa che Gesù ora sta facendo: ha offerto se stesso in sacrificio per i nostri peccati, e ora è entrato nel più alto dei cieli con il suo stesso sangue, e vive sempre per intercedere per noi.

Con la sua risurrezione, inoltre, siamo certi che Dio ha accettato il suo sacrificio a nostro favore: perché se non fosse stato accettato in questa prospettiva, Cristo avrebbe dovuto ingannare i suoi seguaci, e Dio avrebbe dovuto accettare quell'inganno, dando all'autore è una testimonianza così significativa della sua approvazione: e poiché Dio non l'avrebbe fatto, possiamo ora guardarlo con fiducia come un Padre riconciliato: e siamo pienamente autorizzati a farlo, perché S.

Pietro ha detto che “Dio ha risuscitato Gesù dai morti e gli ha dato gloria, affinché la nostra fede e speranza fossero in Dio”. Siamo inoltre assicurati dalla risurrezione di Cristo, che ha tutto il potere affidato a lui in cielo e in terra , ed è in grado di salvare fino in fondo tutto ciò che viene a Dio per mezzo di lui: e perciò san Pietro dice ancora che « siamo generati a una viva speranza dalla risurrezione di Gesù Cristo dai morti.

Ma quella considerazione particolare, che fa soprattutto della risurrezione di Cristo un motivo di speranza, è che egli è risorto , morendo, non a titolo privato, ma come Capo e Rappresentante di tutto il suo popolo; per questo si dice che siamo “risortilui”, e di essere ora “seduto con lui nei luoghi celesti”. Per quanto dunque le membra del suo corpo mistico sulla terra possano ancora contendersi i nemici della loro salvezza, possano gioire nell'attesa assicurata della vittoria per mezzo di Cristo loro Capo: possano già trionfare al pensiero che la colpa del loro peccato è espiato; che Dio è riconciliato; che le schiere dell'inferno sono sconfitte; che il cielo è aperto; quella grazia è promessa; e quella gloria è loro riservata alla loro partenza da qui. Chi dunque non spererebbe in questo eccelso Salvatore, soprattutto quando ci viene detto così espressamente che è risorto per la nostra giustificazione?

Visto poi che la sua risurrezione gli permette di svolgere il suo ufficio sacerdotale; vederlo ci assicura che il suo sacrificio è accettato per noi; visto che è il mezzo del suo essere investito di un potere onnipotente; e vedendo che per mezzo di esso tutto il suo corpo mistico è risorto ed esaltato con lui, saremo felici se Egli è la nostra speranza e la nostra fiducia: ma se non lo è, dobbiamo essere del tutto disperati e disfatti per sempre; poiché non c'è né può esserci nessun altro motivo di speranza: possiamo avere la fede di Abramo, il pentimento di Davide, l'abnegazione di Giovanni Battista, la conoscenza degli Apostoli e la fedeltà di Stefano; eppure tutto invano; se Cristo non è risorto, tutto questo non ci gioverà a nulla; dobbiamo inevitabilmente perire nonostante tutto; poiché così dice l'Apostolo, in un brano precitato: «Se Cristo non è risorto, siete ancora nei vostri peccati;

Se dunque queste parole di san Paolo sono vere, vediamo la tendenza perniciosa delle loro dottrine che ci persuaderebbero a rinunciare alla nostra dipendenza da Cristo, ea fare affidamento sulle nostre stesse opere come fondamento della nostra speranza. Che cosa! siamo migliori di quei santi del passato? O ci gioverebbe qualcosa se lo fossimo? No: potremmo essere posseduti da ogni virtù che abbia mai adornato un essere umano, e nel grado più alto che sia mai apparso in una creatura caduta, e alla fine perire, se facessimo di altro che Cristo il fondamento della nostra speranza.

Guardiamo dunque a questo eccelso Salvatore: consideriamo la sua risurrezione come pegno della nostra risurrezione, modello della nostra vita e fondamento della nostra speranza; e allora possiamo adottare il linguaggio trionfante dell'Apostolo; “Chi è colui che metterà qualcosa a carico degli eletti di Dio? è Dio che giustifica: chi è colui che condanna? È Cristo che è morto, anzi che è risorto».