Luca 6:12,13

DISCORSO: 1493
GLI APOSTOLI SCELTI

Luca 6:12 . E avvenne in quei giorni che uscì su un monte a pregare, e rimase tutta la notte in preghiera a Dio. E quando fu giorno, chiamò a sé i suoi discepoli: e di loro ne scelse dodici, ai quali diede anche il nome di apostoli .

IL breve periodo del ministero di nostro Signore sulla terra gli rese opportuno assumere altri come suoi coadiutori nell'opera. Pertanto, in riferimento ai dodici Patriarchi, che potrebbero essere considerati i padri della Chiesa ebraica, scelse dodici dei suoi Discepoli, che dovrebbero essere i suoi strumenti per fondare e stabilire la sua Chiesa. Furono altri settanta, che in seguito mandò, due a due, per preparare gli animi del popolo al suo ministero personale in mezzo a loro [Nota: Luca 10:1 .

]; ma gli Apostoli sarebbero stati i suoi servitori dichiarati dopo che avrebbe dovuto lasciare questo mondo e tornare al suo Padre celeste. Le circostanze della loro nomina furono peculiari e meritano la nostra più attenta considerazione. La notte prima della loro nomina trascorse in preghiera al suo Padre celeste [Nota: se supponiamo che προσευχῇ significhi "in un luogo di preghiera", non possiamo ancora avere dubbi su quale fosse la sua occupazione lì.]: che evento straordinario accadrà è opportuno notare in una triplice visione:

I. Come atto a nostro vantaggio—

La nomina degli Apostoli fu un'opera di singolare importanza
— [Dovevano essere impiegati nella Chiesa come suoi messaggeri per dichiarare la sua verità — i suoi testimoni per attestarla — come modelli anche per illustrarla — e come martiri per confermarla. Ma da dove un certo numero di poveri pescatori potrebbe raggiungere "una sufficienza per queste cose?" — — —]
Perciò il nostro benedetto Signore continuò tutta la notte in preghiera per loro —
[Il suo Padre celeste poté fornirli per questa grande opera, e dar loro successo in essa; e perciò nostro Signore cercò importunamente per loro la grazia di cui avevano bisogno: né cessò dalle sue fatiche, finché non avesse ottenuto tutto ciò che richiedevano le loro necessità.

Il beneficio della sua preghiera si manifestò pienamente non appena furono investiti di potenza dall'alto: allora nulla poteva resistere alla loro saggezza, o sottomettere il loro coraggio: erano sordi alle minacce e incuranti della morte. Il loro successo fu rapido, esteso, permanente: e noi oggi godiamo dei frutti delle loro fatiche. Per mezzo di quella preghiera gli Apostoli furono riccamente forniti ad ogni opera buona; e sono stati in grado di stabilire il regno di nostro Signore, che né la terra né l'inferno hanno mai potuto prevalere contro di esso.]

II.

Come lezione per la nostra istruzione—

Anche l'ordinazione dei ministri è un'opera importantissima —
[Da loro, sotto Dio, dipende il benessere eterno di migliaia di persone. Basta confrontare lo stato di quelle congregazioni dove il Vangelo è predicato fedelmente con quelle che sono sotto la sovrintendenza di ministri negligenti: in una si troverà poco che ignoranza e irreligione; nell'altro, ci saranno molti le cui menti sono illuminate dalla verità divina e le cui anime sono vissute a una vita nuova e celeste.

Ma dove si troveranno persone debitamente qualificate per il lavoro, dove coloro che saranno disposti a intraprenderlo? Vero; se il ministero della Parola si fa fonte di emolumento temporale, ci saranno moltitudini pronte a impegnarsi in esso: ma se i «segni di un ministro», o accompagnamenti del ministero, sono come quelli dei giorni degli Apostoli, « rimproveri, necessità e angustie per amore di Cristo [Nota: 2 Corinzi 12:10 ; 2 Corinzi 12:12 .

]”, e le uniche pluralità saranno “fatiche, flagellazioni, carceri, morti [Nota: 2 Corinzi 11:23 .]”, non ci saranno molti candidati alla carica, né le qualifiche per essa saranno ritenute così comuni come sono attualmente. Come pochi sono pronti ad andare a predicare ai pagani, dove grande è la fatica e l'abnegazione, e piccola è la ricompensa terrena! Grandi benefici, dove poco c'è da fare, o il lavoro può essere fatto per procura, sono presi dall'avidità: ma se non si offre altro che una ricompensa futura, e Dio dice: "Chi andrà per noi?" ci sono davvero pochi che risponderanno con il profeta: "Eccomi, mandami [Nota: Isaia 6:8 .]."]

Questo, quindi, dovrebbe essere l'argomento delle nostre più devote preghiere —
[Dio stesso ci ha comandato di affidargli la cosa nella preghiera: “La messe è davvero abbondante e gli operai sono pochi; prega dunque il padrone della messe, che mandi ( buttato fuori [Nota: ἑκβάλῃ Matteo 9:37 .]) operai nella sua messe”. E in verità, tutti i ranghi e gli ordini di uomini si preoccupano di "lavorare seriamente in preghiera" al riguardo.

Con quale fervore dovrebbero pregare, a cui è affidato l'ufficio di ordinare gli altri! poiché “se impongono improvvisamente le mani su qualcuno, si rendono partecipi dei peccati di altri uomini [Nota: 1 Timoteo 5:22 .]”. Né dovrebbero essere meno seri coloro che devono essere ordinati . Quando consideriamo quanto sia ardua la loro opera e quanto grande sia la loro responsabilità dinanzi a Dio; quando riflettiamo che la loro parola sarà “sapore di vita per la vita e salvezza di molti, o sapore di morte per la loro morte” e condanna [Nota: 2 Corinzi 2:16 .

]; e che il sangue di tutti coloro che muoiono per la loro negligenza sarà richiesto dalle loro mani; Penso che sia una meraviglia che si possa trovare qualcuno che, per amore di uno sporco guadagno, oserà intraprenderlo. Se il peso dell'ufficio debitamente considerato, nessuno avrebbe la presunzione di entrarvi senza molte preghiere a Dio per qualificarlo per l'adempimento di esso e per benedire le sue fatiche ad edificazione del popolo.

Ma anche le persone stesse non sono meno preoccupate di pregare, affinché Dio “mandi loro pastori secondo il suo stesso cuore”; poiché il benessere delle loro anime dipende essenzialmente dal tipo di ministero che assistono: se Cristo non è loro mostrato nella sua persona e nei suoi uffici; se non sono incoraggiati a ricevere dalla sua pienezza tutte le benedizioni della salvezza; se non vengono condotti alla scoperta del male del loro stesso cuore e istruiti sulla natura di quel cambiamento che lo Spirito Santo effettuerà in loro; se, in breve, non hanno “tutto il consiglio di Dio posto dinanzi a loro”, saranno lasciati a riposare in conquiste molto basse, se non a “perire completamente per mancanza di conoscenza”.

Questa lezione quindi dovrebbe essere appresa da tutti; e così dotto, da essere ridotto alla pratica.]

III.

Come modello per la nostra imitazione—

La preghiera è sia il dovere che il privilegio di tutti—
[Nostro benedetto Signore aveva senza dubbio una comunione più intima con suo Padre di quanto possiamo averla noi; tuttavia siamo anche autorizzati a chiamare Dio “Padre nostro”; sì, ci è comandato di farlo, e di “spalancare le nostre bocche, affinché egli le riempia”. Non ci è infatti richiesto di trascorrere intere notti in preghiera a Dio; poiché ciò probabilmente, se non in circostanze molto particolari, ci renderebbe inadatti a svolgere i doveri del giorno successivo: ma siamo tenuti a “continuare nella preghiera, ea vegliare ad essa con ringraziamento [Nota: Colossesi 4:2 .

]:” e più da vicino possiamo accostarci all'esempio del nostro benedetto Signore nella frequenza e nell'urgenza delle nostre preghiere [Nota: Salmi 22:2 . Ebrei 5:7 .], più notevoli saranno le risposte che riceveremo, e più abbondanti le comunicazioni di Dio alle nostre anime.

Se lottassimo più come Giacobbe, dovremmo certamente prevalere in misura molto maggiore di quanto facciamo in generale [Nota: Genesi 32:24 .]

Dovremmo quindi ricorrere ad essa in ogni particolare emergenza —
[Sebbene non ci venga in mente l'oggetto particolare della perseveranza di nostro Signore nella preghiera, tuttavia abbiamo tutti alcune occasioni che richiedono da Dio una direzione e un'assistenza più che ordinaria. In queste occasioni, qualunque esse siano, siano esse relative al corpo o all'anima, al tempo o all'eternità, dovremmo andare e diffondere i nostri desideri davanti a Dio.

Il suo stesso comando per noi è: "In ogni cosa, con la preghiera e la supplica, con il ringraziamento, le tue richieste siano rese note a Dio". “Dobbiamo riconoscerlo in tutte le nostre vie, ed egli dirigerà i nostri sentieri”.

In questo dunque tutti noi dobbiamo assomigliare al Signore Gesù Cristo. In questo «ci ha dato l'esempio, che dobbiamo seguire i suoi passi:» e «dobbiamo camminare come lui camminò». Da questo devono essere distinti tutti i suoi seguaci; poiché sono “un popolo vicino a lui”. Sono degli ipocriti, dei quali si dice: "Non invocheranno sempre Dio": tutti i veri cristiani possono dire: "In verità la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo".]

Applicazione-

[Impara quindi il vero stato delle tue anime davanti a Dio. La preghiera è stata spesso chiamata il polso dell'anima: ed è proprio così; poiché in questo modo puoi discernere lo stato dell'anima, incomparabilmente migliore di quanto tu possa percepire dal battito lo stato del corpo. Se siete persone senza preghiera, siete morti, del tutto morti nelle trasgressioni e nei peccati. Se le tue preghiere sono abitualmente fredde e formali, sono tali che Dio non accetterà mai.

Nessuna preghiera entrerà nelle orecchie del Signore degli eserciti, ma quella che viene offerta «in spirito e verità». Imploriamo allora Dio che ci dia uno spirito di grazia e di supplica; e interessiamoci a Dio per il bene della sua Chiesa. Ricordiamo specialmente «coloro che sono sopra di noi nel Signore» e «lavorano sempre per loro con fervore nella preghiera», affinché possano svolgere il loro ministero con diligenza e successo.

Così entrambi assicureremo benedizioni alle nostre anime e saremo determinanti per affrettarci in quel giorno, quando "tutti conosceranno il Signore, dal più piccolo al più grande" e "ogni carne vedrà la salvezza di Dio". ]