Luca 9:57-62

DISCORSO: 1510
INDIRIZZI APPROPRIATI A PERSONAGGI DISTINTI

Luca 9:57 . Avvenne che, mentre camminavano per via, un uomo gli disse: Signore, io ti seguirò dovunque tu andrai. E Gesù gli disse: Le volpi hanno delle tane e gli uccelli del cielo hanno dei nidi; ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo. E disse a un altro: Seguimi. Ma egli disse: Signore, permettimi prima di andare a seppellire mio padre.

Gesù gli disse: Lascia che i morti seppelliscano i loro morti, ma va' e predica il regno di Dio. E un altro disse anche: Signore, io ti seguirò; ma prima vado a dire loro, addio, che sono a casa mia. E Gesù gli disse: Nessuno, avendo messo mano all'aratro e voltandosi indietro, è adatto al regno di Dio .

Investigare e dispiegare le espressioni delle Sacre Scritture è un ufficio nell'adempimento del quale un ministro rende il servizio più essenziale alla Chiesa di Dio: e quindi costituisce una grandissima parte delle fatiche di un ministro; almeno per quanto riguarda i suoi indirizzi pubblici al suo popolo. Ma anche l'elicitazione dei personaggi, come raffigurata nel volume ispirato, è un'opera di grande importanza; in quanto permette a una moltitudine di persone di guardarsi, per così dire in uno specchio, e di disporsi sotto le diverse classi a cui appartengono.

È quest'ultimo incarico che cercherò di assolvere in questo momento. Ecco tre personaggi distinti portati alla nostra vista, con indirizzi distinti a ciascuno. Sui termini particolari che si usano dirò poco; la mia intenzione è piuttosto quella di prendere l'argomento in una visione collettiva e di suggerire riflessioni su di esso nel suo insieme.
Contempliamo, allora,

I. I personaggi qui presentati al nostro punto di vista:

Tutti esprimono misure diverse di riguardo a Cristo e al suo Vangelo: la prima è tutta la disponibilità; la seconda è tutta riluttanza; il terzo è un composto dei due primi, essendo in parte disposto, e in parte riluttante, a obbedire alla chiamata evangelica.
Il primo professa la massima disponibilità a seguire Cristo
: [“Signore, ti seguirò dovunque andrai”. Questo è ben detto, supponendo che trasmetta lo scopo deliberato del cuore.

Un tale stato mentale come questo è una controparte del cielo stesso; dove si dice che tutti i redenti "seguano l'Agnello dovunque vada [Nota: Apocalisse 14:4 .]". Ma, dalla risposta di nostro Signore a lui, è evidente che l'uomo non sapeva quello che stava facendo. Non aveva considerato quali conflitti avrebbe dovuto mantenere, quali sacrifici fare, quale abnegazione esercitare.

La stessa sicurezza con cui si esprimeva dimostrava una triste ignoranza del proprio cuore e una conoscenza molto parziale dei doveri che era così pronto a impegnarsi. Sembra che avesse l'impressione che il Signore Gesù stesse per stabilire un regno temporale; e, come la madre de' figliuoli di Zebedeo, di aver contemplato una preminenza fra i suoi seguaci, come un posto d'onore mondano, e di invidiabile privilegio.

Ora, anche tra noi, ci sono molti che sono sotto una simile illusione. Non pensano a niente nella religione, ma alle sue gioie e agli onori. Quanto all'«entrarvi per una porta stretta» ea trovarla «una via stretta», sembra che non l'abbiano contemplata neppure per un momento in un aspetto così minaccioso. Come gli ascoltatori di pietraie, hanno ricevuto la parola con gioia e sembrano subito sperimentarne tutti i poteri fruttificanti.

In un momento, per così dire, sembrano aver raggiunto un'alta misura di grazia, e aver fatto una notevole competenza nella vita divina: ma presto si manifesterà la loro mancanza di "radicamento in se stessi" e la loro professione rapidamente si scopre che non era altro che un vuoto vanto.]
Il secondo manifesta un grande grado di riluttanza
— [È qui particolarmente da notare che questo secondo personaggio aveva ricevuto da Cristo un esplicito comando: “Seguimi.

Questo, dunque, avrebbe dovuto essere ubbidito nel modo in cui l'avevano ubbidito Matteo al ricevimento della consuetudine, ei figli di Zebedeo tra le reti del padre. Ma chiede di ritardare, poiché sente di avere un'occupazione che, almeno al momento, è di importanza superiore. Se suo padre fosse davvero morto, o solo invecchiato e in circostanze morenti, è, tra i commentatori, questione di dubbio.

Confesso che propendo piuttosto per quest'ultima opinione; perché la circostanza che fosse impegnato in quel tempo ad assistere al ministero di nostro Signore, in un paese dove i funerali seguivano così da vicino la morte di un uomo, dà giusta ragione di pensare che suo padre, sebbene anziano o malato, fosse ancora vivo: e in questa prospettiva, l'apparente durezza della risposta di nostro Signore svanisce subito. C'erano persone in abbondanza per svolgere gli ultimi uffici per suo padre; e, per quanto lodevole fosse l'esercizio dell'attenzione filiale, l'immediata chiamata di Dio ebbe autorità sufficiente a sostituirla; e “amare il padre o la madre più di Cristo”, significava mostrare che era “indegno del regno di Dio.

Ma
di questa descrizione, anche, ce ne sono molti tra noi. Possono, forse, sentire davvero gli obblighi dovuti ai genitori: ma, facendo del dovere filiale un appello a ritardare l'obbedienza al Vangelo, tradiscono una totale ignoranza di ciò che devono a Dio. Di Levi si dice che, comandato di passare per l'accampamento e uccidere gli adoratori del vitello d'oro, eseguì l'incarico senza alcuna parzialità né riserva: ; né riconosceva i suoi fratelli, né conosceva i propri figli [Nota: Esodo 32:26 ; Deuteronomio 33:9 .

]”. E, per quanto abnegato possa essere l'ufficio a cui siamo chiamati, dobbiamo assolverlo immediatamente, senza deferenza o riguardo per alcun essere umano. Ma molti che ascoltano il Vangelo, e riconoscono il loro dovere di obbedirlo, sono tuttavia trattenuti, da un'idea sbagliata, che il rispetto anche per un padre, e quel padre nelle circostanze più difficili, giustificherà un ritardo nell'obbedire alla chiamata di Dio.

Dicendo: "Permettimi prima di fare" qualsiasi cosa sotto il cielo, in realtà si ribellano a Dio; che ci comanda di «cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia», e di « odiare anche il padre e la madre» in confronto a Cristo [Nota: Luca 14:26 ].]

Il terzo si dichiara disposto a seguire Cristo, ma chiede il permesso di ritardarlo —
[È probabile che la persona che desiderava «andare a casa e dire addio ai suoi amici» avesse a suo avviso la storia di Eliseo, che aveva fatto questo richiesta a Elia e ricevette il permesso di eseguire il suo desiderio [Nota: 1 Re 19:20 .]. Ma il pericolo che quest'uomo avrebbe incontrato era incomparabilmente maggiore di quello di Eliseo; poiché poteva essere sicuro che i suoi amici avrebbero esercitato tutti i loro poteri per distoglierlo dal suo proposito.

Un errore simile si rivela fatale a moltitudini ai giorni nostri. Vogliono conciliare i saluti dei loro parenti terreni, ea tal fine si sottopongono a tentazioni alle quali non sono in grado di resistere. I loro amici non sanno rinunciare a loro per seguire un corso a dir poco così impopolare e, rispetto a questo mondo, anche improduttivo; e per trattenere il loro amico vacillante, usano ogni sforzo di intimidazione, di scherno, di disprezzo: e così prevalgono sul cristiano instabile a rinunciare alla sua santa professione, e a tornare di nuovo nel mondo.]
Questi diversi personaggi appariranno nella loro vera luce, mentre consideriamo,

II.

Le risposte appropriate successivamente indirizzate a loro -

Al primo, nostro Signore espone le difficoltà che accompagnano la vita cristiana
: [L'uomo, a quanto pare, si aspettava poco ma esteriore prosperità; e nostro Signore gli dice quanto fosse infondata questa attesa; poiché egli stesso, benché Signore di tutto, era privo di ogni sistemazione terrena: e non ci si poteva aspettare che «il servo fosse al di sopra del suo Signore». Lo stesso direi a coloro che sono desiderosi di impegnarsi in una professione religiosa e di annoverarsi nel popolo del Signore.

Nel fare una tale professione, è incomparabilmente più probabile incontrare il bisogno e la vergogna, che la pienezza e l'onore. Gli Apostoli di nostro Signore, e particolarmente l'apostolo Paolo, furono esposti al freddo, alla fame, alla nudità e a pericoli di ogni genere: e migliaia di altri, in epoche diverse della Chiesa, sono stati chiamati a vivere la stessa esperienza: e sebbene la persecuzione per amore della giustizia non sia portata nella stessa misura tra noi, non siamo autorizzati ad aspettarci alcun conforto terreno, di cui gli uomini di questo mondo possono privarci.

Una preminenza nel regno di nostro Signore, agli occhi degli empi, non ci darà diritto ad altro che alla preminenza nelle sofferenze e nel rimprovero. E l'uomo che non seguirà la religione in questi termini deve rinunciare del tutto a Cristo: perché «se non prendiamo quotidianamente la nostra croce per seguirlo, non possiamo essere suoi discepoli». Ciascuno, dunque, che vuole essere salvato da Cristo, si prepari a partecipare con Cristo ai suoi bisogni e sofferenze; e lascia che “segua Cristo fuori del campo, portando il suo biasimo”, sì, e “gloriandosi di essere considerato degno di subire vergogna per amor Suo.

”]
Alla prossima, nostro Signore dichiara che ogni considerazione sotto il cielo deve cedere, quando siamo chiaramente chiamati a servirlo e onorarlo -
[Penso sia questo il vero significato di quell'espressione: “Lascia che i morti seppelliscano i loro morti. " Nostro Signore non intendeva scoraggiare l'adempimento dei nostri doveri relativi, e tanto meno dei doveri che dobbiamo ai nostri genitori. Sia la Legge che il Vangelo concorrono in questo, anche nel far rispettare l'obbedienza ai genitori terreni.

Questo fu “il primo comandamento con promessa”; e, "se non lo obbediamo", qualunque cosa possiamo professare, "siamo peggio degli infedeli". Ma il nostro dovere verso Dio è un obbligo fondamentale. E se diciamo: chi compirà allora i doveri che trascuriamo? Rispondo: Si troverà sempre abbastanza persone mondane per occuparsi dei doveri mondani: e possiamo benissimo lasciarle ad adempiere ciò che influiscono in modo supremo.

Possiamo “lasciare che i morti seppelliscano i loro morti”. Se abbiamo una chiara vocazione a predicare il Vangelo, o ad abbracciarlo in modo tale da essere incompatibile con quelle occupazioni carnali che possono essere compiute anche da altri, possiamo benissimo lasciare quelle occupazioni ad altri; e, in ogni caso, non dobbiamo mai seguirli in modo tale da permettere loro di interferire con l'adempimento dei nostri doveri superiori: e se qualcuno ci biasima per questo, la nostra risposta deve essere: "Se è giusto ascoltarti più che a Dio, giudicate voi: poiché noi non possiamo che fare le cose che Egli richiede”.]

Fino all'ultimo, nostro Signore amministrò una solenne ammonizione
: [Sembrava che questa persona fosse più sincera degli altri; sebbene ancora non sufficientemente consapevole del pericolo a cui, con il passo che contemplava, sarebbe stato esposto. L'uomo che vuole essere finalmente accolto da Dio, deve «non solo partire bene, ma deve perseverare fino alla fine». Deve occuparsi di bramare i vasi di carne d'Egitto, che ha lasciato.

La "moglie di Lot" è un monumento in piedi per tutte le età e ci mette in guardia tutti, non tanto per lanciare uno sguardo di rammarico per le vanità a cui abbiamo rinunciato una volta. Un uomo all'aratro eseguirà il suo lavoro ma malato, se in mezzo ad esso si volgerà indietro; e un uomo che lavora per l'eternità non sarà mai giudicato adatto al regno di Dio, se non è continuamente intento a ciò che è davanti a lui, e perseguendo con attenzione il suo lavoro destinato.

Coloro, quindi, che invocano gratificazioni mondane, considerino le loro tendenze e ne temono gli effetti. Concedo che ci sono molte cose sia convenienti che innocenti, se considerate in modo astratto, che tuttavia un uomo serio per il cielo farà bene a evitare; per timore che per mezzo di essi venga catturato e deviato dal suo giusto corso. L'uomo in corsa non solo si libererà dagli ingombri, ma si cingerà i lombi della veste che gli ostacolerebbe il cammino.

E allo stesso modo anche noi dovremmo «gettare via ogni peso, e il peccato che o fa o può più facilmente assalirci, e correre con pazienza la corsa che ci è posta davanti». Era “meglio non aver mai conosciuto il comandamento, che, dopo averlo conosciuto, allontanarsene”.]

Mi permetta, quindi, di raccomandare a ciascuno di voi,
1.

Considerazione-

[Non prendere la religione in modo leggero e sconsiderato; ma considera attentamente quali doveri prescrive, quali sforzi richiede, quali sofferenze comporta; e, "prima di iniziare a costruire la torre, siediti e conta il costo, e vedi se hai con che cosa finirla". Se possiedi “la perla di gran prezzo, devi vendere tutto ciò che hai e comprarla”.]

2. Decisione—

[Che tu sia di rango superiore o inferiore, non importa; scoprirai sicuramente che se vivrai piamente in Cristo Gesù, soffrirai la persecuzione. Davide lo sperimentò, dopo essersi seduto sul trono, non meno che mentre fuggiva dalla faccia di Saul. Devi aspettartelo. Devi aspettarlo nella sua massima estensione possibile, fino al martirio stesso. E devi essere "pronto a essere legato o a morire per il nome del Signore Gesù", se un tale sacrificio dovesse essere richiesto dalle tue mani. In niente devi "consultarti con carne e sangue". "Seguire pienamente il Signore" deve essere l'unico scopo deliberato e determinato della tua anima.]

3. Costanza—

[Non devi mai stancarti di fare bene. “Se ti ritiri, Dio non può avere piacere in te:” “ti ritirerai alla perdizione certa ed eterna”. Devi “essere fedele fino alla morte, se mai vuoi ottenere una corona di vita:” “colui solo, che persevera fino alla fine, mai sarà, o mai potrà, essere salvato”.]