Malachia 1:2,3

DISCORSO: 1266
LA SOVRANITÀ DELLA GRAZIA DI DIO

Malachia 1:2 . Ti ho amato, dice il Signore. Eppure tu dici: Dove ci hai amati? Esaù non era fratello di Giacobbe? dice il Signore: eppure ho amato Giacobbe e ho odiato Esaù .

Lo scopo di questa profezia è rimproverare gli ebrei per la loro empietà, dopo il loro ristabilimento nella loro terra, specialmente per la loro negligenza e profanazione delle ordinanze di Dio. Per dare maggior peso ai suoi rimproveri, comincia col ricordare loro le misericordie che essi, soprattutto, gli uomini, avevano ricevuto; e che, quindi, avrebbero dovuto ricambiare in modo molto diverso.
A noi, non meno che a loro, può essere applicato questo indirizzo. Considerandolo, sarò portato a mostrarti,

I. Le distintive misericordie che abbiamo ricevuto dalle mani di Dio:

Questi possono essere contemplati,

1. Nella nostra capacità nazionale—

[È in questa prospettiva che il nostro testo deve essere inteso principalmente: poiché della condizione temporale degli ebrei, in contrasto con quella degli edomiti, evidentemente parla il profeta; gli ebrei furono favoriti con il possesso di Canaan, e ad essa restituiti dopo la loro temporanea prigionia a Babilonia; mentre gli Edomiti avevano una porzione molto inferiore nel monte Seir, al quale, ora che ne furono espulsi, nessun loro sforzo avrebbe mai dovuto essere in grado di ripristinarli [Nota: Confronta Genesi 25:23 . con ver. 4, 5 e Geremia 49:17 .].

E quale nazione sotto il cielo è mai stata più altamente favorita della nostra? Quale nazione ha più di cui essere grati di noi in questo momento; essendo sfuggito per così tanto tempo alle desolazioni con cui altri paesi sono stati visitati, ed è stato così elevato tra i regni dopo tanti e grandi pericoli [Nota: Dopo la guerra, durante la Rivoluzione francese.]? La costituzione stessa del nostro regno è tale di cui nessun'altra nazione in Europa gode, o si trova capace di godere; così grande è la libertà posseduta da ogni suddito del regno, e tali salvaguardie esistono nella stessa costituzione per la sua conservazione.

Quanto ai nostri vantaggi religiosi, hanno un valore incalcolabile. Nessuna nazione sotto il cielo possiede né più luce di noi, né più libertà di camminare, ciascuno di noi, secondo i dettami della propria coscienza. Non Israele stesso era più altamente favorito di noi, nell'amministrazione delle ordinanze divine, o nella comunicazione delle benedizioni di Dio per mezzo di esse.]

2. Nella nostra capacità individuale—

[S. Evidentemente Paolo intendeva il nostro testo come comprendente anche questo: poiché, dopo aver citato le parole a riprova del diritto di Dio di dispensare le sue benedizioni a chiunque voglia, senza alcun riguardo per il loro carattere, passato, presente o futuro, ne deduce questo universale posizione: "Quindi, quindi, non è da colui che vuole, né da colui che corre, ma da Dio che mostra misericordia [Nota: vedere Romani 9:16 .]".

Vediamo allora se, come individui, non abbiamo ricevuto dalle mani di Dio molte distinte misericordie. Se ci guardiamo intorno, non possiamo vederne migliaia la cui sorte è molto diversa dalla nostra, in quanto viviamo nel godimento della salute e della pace, e forse anche dell'abbondanza, mentre altri si struggono, sotto la malattia del corpo, o problemi mentali, o anche mancanza del necessario per la vita. Eppure Esaù non è il fratello di Giacobbe? e non siamo così favoriti solo dalla buona provvidenza del nostro Dio?
Ma veniamo a cose di maggiore importanza, anche a quelle che influenzano il nostro stato eterno.

Non posso dire che Dio ti ha altamente distinto, in quanto hai avuto, e che per lo spazio di quarant'anni, il Vangelo ti ha ministrato, in tutta la sua libertà e in tutta la sua pienezza. Se tutte le stesse verità sono state proclamate con la stessa fedeltà in ogni luogo, da dove è stato apposto qualche stigma ai ministeri a cui assistete? Non desidero parlare di altri: ma, rispettando il Vangelo come vi è stato predicato, ho il dovere di parlare; e dire, davanti a te e al mondo intero, che “non ho trattenuto nulla di ciò che ti è stato utile”, ma “ti ho dichiarato, come Dio mi ha aiutato, “tutto il consiglio di Dio.

Sì, in verità, «molti re e uomini giusti hanno desiderato vedere quelle cose che voi vedete, e non le hanno viste; e sopportare quelle cose che udite e non le avete udite». Anche per alcuni di voi, confido, la parola è giunta con potenza, anche per vivificare, santificare e salvare le vostre anime; così che tu cammini nella luce del volto di Dio e nella prospettiva della sua gloria, mentre altri intorno a te stanno ancora seduti nelle tenebre e periscono nei loro peccati.

Sì, devo aggiungere ulteriormente, che molti, che un tempo erano partecipi di tutti gli stessi vantaggi con voi stessi, ora sono andati oltre la speranza della redenzione e soffrono la vendetta del fuoco eterno; mentre siete annoverati tra i santi di Dio, eredi e aspiranti di tutta la beatitudine del cielo. Eppure, "Esaù non è il fratello di Giacobbe?" Non sono proprio quelle persone, della cui miseria abbiamo tanto motivo di lamentarci, membri della vostra stessa comunità; sì, forse della stessa famiglia?

Vedi, quindi, la verità dell'affermazione di Dio nel mio testo: "Ti ho amato, dice il Signore".]
Eppure, mentre contempliamo queste misericordie, notiamo anche:

II.

La nostra insensibilità nei loro confronti—

La domanda con cui l'affermazione di Dio è stata respinta da Israele può servire a mostrarci come i suoi distinti favori sono da noi considerati.

1. Da alcuni sono completamente smentiti:

[Questo è il chiaro significato di quell'empia risposta: "Dove ci hai amati?" Lo stesso tipo di risposta è data ad ogni accusa che viene portata dal profeta; ed importa invariabilmente una smentita delle sue affermazioni [Nota: ver. 6, 7 e Malachia 2:17 e Malachia 3:7 ; Malachia 3:13 .

]. Non c'è cosa più offensiva per il cuore orgoglioso dell'uomo, che sentirsi dire che Dio ha trattato di lui in modo di grazia e amore sovrani. Gli uomini non sentiranno parlare della sovranità di Dio: e, sebbene rivendichino il diritto di disporre delle proprie cose secondo la propria volontà, negano tale diritto a Dio. Affermano che l'idea di eleggere l'amore è sovversiva della giustizia di Dio: come se l'uomo avesse diritto alla giustizia del suo Dio.

Non avevamo alcun diritto sulla sua giustizia, come creature: avrebbe potuto, se gli fosse piaciuto, ridurci in uno stato di non esistenza, l'ora stessa dopo che ci aveva formati: quanto meno può. abbiamo diritto alla sua giustizia, come peccatori! Gli stessi diavoli hanno tanto diritto alla sua giustizia quanto noi: e se la misericordia non si rallegra del giudizio, non c'è nessuno di noi che non sia, in un momento, partecipe della loro rovina.

Da molti, si suppone, che parlare di interesse per l'amore eletto di Dio debba necessariamente essere indice del più insopportabile orgoglio. Ma chi, vorrei chiedere, si eleva con orgoglio; coloro che riconoscono che ogni benedizione è un dono immeritato di Dio; o quelli che immaginano che Dio abbia avuto rispetto per qualche bontà in loro, come il terreno su cui è stato costretto a distinguerli dagli altri? I quali, dico, sono odiosi all'accusa di superbia, coloro che danno tutta la gloria alla grazia libera e sovrana di Dio; o quelli che si arrogano delle buone qualità, come determinanti Dio nella sua scelta di loro a preferenza di altri? Se di due pietre che giacciono in una cava, un costruttore ne prende una, e la lucida con cura per ornamento cospicuo al suo edificio, e lascia l'altra senza darle posto nella sua costruzione; quella pietra prediletta ha qualche motivo di gloria? Oppure, se un vasaio prende una porzione di un pezzo d'argilla, per farne un vaso d'onore, mentre di un'altra porzione, ugualmente buona in sé, fa un vaso in disonore; l'uno ha qualche motivo di gloria, o l'altro qualche motivo di lamentarsi? Questo è S.

L'applicazione del nostro testo da parte di Paolo [Nota: Romani 9:19 .]. Infatti fa una distinzione; ed è di grande importanza che lo facciamo anche noi; vale a dire, che i vasi d'onore sono fatti tali da Lui; mentre i vasi del disonore sono fatti tali da soli [Nota: Romani 9:22 .

Vedi il greco.]: ma questo è chiaro, al di là di ogni dubbio, che non è colui che riferisce ogni cosa a Dio come suo Autore, e riconosce il suo obbligo alla sua grazia libera e sovrana; non è lui, dico, da accusare di superbia; ma colui che fonda le sue speranze su qualche bene passato o futuro nel proprio seno, come causa determinante presso Dio per la concessione delle sue benedizioni, e la causa che le procura alla propria anima.

Coloro, quindi, che, nel linguaggio del mio testo, negano l'esercizio della grazia sovrana di Dio, sono giustamente odiosi per il suo più grave dispiacere.]

2. Da altri sono ricevuti con triste indifferenza:

[Questo è il minimo che la domanda nel mio testo possa importare: “Mi parli dell'amore di Dio; ma ho bisogno di essere informato di quali prove ne hai: perché, se si sono verificati casi di ciò, li ho completamente dimenticati.
Ora, è così che le misericordie di Dio sono, per la maggior parte, ricevute da noi. Quanto poco riflettiamo sulle benedizioni di un governo libero, che, come britannici, possediamo in ricca abbondanza! E quanto sono tristemente le nostre comodità personali e domestichetrascurato! Ma, per non soffermarci su questioni di importanza subordinata, quanto poco siamo sensibili alle benedizioni di un Vangelo predicato? Quanti rifiutano di avvalersi dei vantaggi di cui godono! e quanti non ne fanno un uso migliore che cullare le coscienze addormentate nel peccato! Anche di coloro che, a giudizio della carità, sono partecipi della salvezza, quanti pochi sono colpiti da questo privilegio come dovrebbero essere! Poco pensano allo stato terribile dell'Esaus che li circonda e agli obblighi che devono a Dio per il suo amore e la sua misericordia distintivi.

Miei cari fratelli, se la nostra mente fosse in uno stato adeguato, difficilmente troveremmo il tempo di pensare ad altro che alle meraviglie dell'amore di Dio per noi in Cristo Gesù, e ai privilegi di cui godiamo come suo popolo redento. Supponiamo che un angelo sia stato mandato dal cielo per occupare il nostro posto, avrebbe mai occasione di porre la domanda: "Dove mi hai amato?" No: non sarebbe mai stato insensibile nemmeno per un momento all'amore di Dio verso di lui.

E, sebbene non possiamo sperare di raggiungere la perfezione degli angeli, questo dovrebbe, nel complesso, essere il nostro stato; soprattutto perché le nostre richieste di gratitudine superano infinitamente tutto ciò che gli angeli hanno mai sperimentato.]

Impariamo, allora, da qui,
1.

Per far risalire tutte le nostre misericordie alla giusta fonte—

[L' amore di Dio è la vera fonte di tutto. E se avessimo l'abitudine di ricondurli a questo, come sarebbero dolci le nostre misericordie più piccole e più comuni! In verità, un'abitudine come questa sarebbe un assaggio anche del cielo stesso. Ma la misericordia che inghiotte, per così dire, ogni altro, è il dono dell'unigenito Figlio di Dio che muore per noi: «Dio ha tanto amato il mondo, da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muori, ma abbi vita eterna [Nota: Giovanni 3:16 .

]”. In questo ci viene detto: "Dio raccomanda il suo amore verso di noi [Nota: Romani 5:8 .]:" riferendosi ad esso come la più stupenda manifestazione del suo amore che sia mai stata, o mai possa essere, mostrata all'uomo mortale. Su questo, dunque, dovremmo soffermarci con stupore e stupore: poiché nessuna tale misericordia fu mai concessa agli angeli caduti; tuttavia , come creature , erano i nostri fratelli maggiori: né la sua conoscenza è garantita a più di un sesto della razza umana; eppure quella stragrande maggioranza discende da un nostro comune genitore: né, dove è noto il suo nome, il suo Vangelo è veramente predicato, probabilmente non a una parte su cento del mondo cristiano: e di coloro ai quali è ministrato, come pochi lo ricevono in verità! Eppure, "Esaù non è il fratello di Giacobbe?" Che grazie, allora, failo dobbiamo a Dio, se si è fatta potenza di Dio per la salvezza delle nostre anime! Amati fratelli, fate risalire questo alla sua giusta fonte.

Dio ti ha amato di un amore eterno; e perciò con amorevole benignità vi ha attirato: e in qualunque cosa vi differenziate dagli altri, «è Lui, ed egli solo, che vi ha fatto differire».]

2. Per migliorarli per il loro giusto fine:

[L'Apostolo ci dice: «Noi lo amiamo, perché per primo ci ha amati». E, in verità, così dovrebbe essere. Le misericordie di Dio dovrebbero così influenzare la nostra mente, da farci “arrendere tutto noi stessi come sacrifici viventi a lui”. Questo è il “nostro servizio ragionevole” e per eseguirlo dovrebbe essere il lavoro continuo della nostra vita. Che cosa operò così potentemente nel cuore di Paolo e lo rese così zelante nel servizio del suo Dio? Ci dice: “L'amore di Cristo mi costringe [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

];” o, come dice la parola, 'mi porta via, come un torrente impetuoso'. Così, dunque, dovrebbe operare su di noi: e in verità così opererebbe, se riflettessimo su di esso come si deve. Se ci sforzassimo, come dobbiamo, di «comprendere l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza dell'amore di Cristo, ci riempirebbe sicuramente di tutta la pienezza di Dio [Nota: Efesini 3:18 .

]”. Sono perfettamente persuaso che la ragione per cui raggiungiamo così bassi risultati nella religione è che dimentichiamo di meditare su questo glorioso argomento e occupiamo le nostre menti con considerazioni che tendono solo a deprimerle e ad snervare tutte le loro energie. Distogliamo lo sguardo dal mondo e dai nostri vari scoraggiamenti, per vedere la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo; e presto saremo «trasformati da essa nella stessa immagine, di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del Signore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].»]