Malachia 3:16,17

DISCORSO: 1275
LA COMPAGNIA CRISTIANA APPROVATA DA DIO

Malachia 3:16 . Allora quelli che temevano il Signore si parlavano spesso tra loro: e il Signore lo ascoltava e lo ascoltava, e davanti a lui fu scritto un libro di ricordi per quelli che temevano il Signore e che pensavano al suo nome. E saranno miei, dice il Signore degli eserciti, nel giorno in cui costruirò i miei gioielli: e li risparmierò, come un uomo risparmia il proprio figlio che lo serve .

GLI empi in ogni tempo si induriscono e gli uni gli altri nelle loro iniquità. Rivendicano le loro vie anche contro le accuse di Dio stesso; e sperano con una specie di confederazione di sostenere la loro causa contro Dio. È a questo che si riferisce Dio, quando dice: "Se una mano si unisce alla mano, l'empio non rimarrà impunito". In che misura i Giudei tennero questa condotta audace e sprezzante, si può vedere nel contesto precedente: «Le tue parole sono state forti contro di me, dice il Signore.

Eppure tu dici: Che cosa abbiamo parlato così tanto contro di te? Negano l'accusa e sfidano anche l'onnisciente Dio stesso per provare le sue accuse: e anche quando i loro discorsi empi sono addotti a prova dell'accusa, mantengono ancora saldi i loro sentimenti e sostengono con coraggio che è preferibile il servizio del peccato e di Satana al servizio del loro Dio [Nota: ver. 13–15.].

Ora da ciò il popolo di Dio può imparare una lezione molto importante, cioè di essere tanto audace per il suo Signore come lo sono i malvagi per i loro; e di unirci saldamente gli uni con gli altri nel sostenere la causa della pietà, come fanno gli empi nel sostenere le massime e le abitudini dell'empietà. La correttezza di ciò era sentita dai devoti ai giorni del profeta; e il Signore testimoniò, per mezzo del profeta, la sua approvazione della loro condotta.
Consideriamo per nostra edificazione,

I. La condotta approvata—

C'erano alcuni, anche nei tempi peggiori, “che temevano il Signore” e mantenevano frequenti rapporti di comunione tra loro per il loro mutuo sostegno. La loro condotta a questo riguardo era tale che si addiceva alle loro circostanze, e divenne la loro santa professione. Tale condotta è estremamente utile—
[Coloro che temono il Signore hanno il mondo intero unito contro di loro. Sono, tuttavia, involontariamente da parte loro, un rimprovero per gli empi: mostrano una luce, che l'empio non può non vedere: ed essendo mossi dalla fede, e manifestando, con tutta la loro vita e conversazione, che il loro unico oggetto è per sfuggire all'ira futura e per aggrapparsi alla vita eterna, essi, come Noè dell'antichità, "condannano il mondo", i quali non crederanno né cercheranno di sfuggire ai giudizi imminenti del loro Dio [Nota: Ebrei 11:7.

con Proverbi 28:4 .]. Perciò «il mondo li odia, perché ne attestano che le sue opere sono malvagie». Né è un lieve odio in cui incorrono: anzi, dal momento che iniziano a camminare sulle orme del loro Signore e Maestro, sono fatti partecipare a tutto l'odio che è stato gettato su di lui: e devono si considerano altamente favoriti, se non sono chiamati a sacrificare anche la vita stessa al servizio del loro Dio.

Ma come faranno a sopportare tutte queste prove? Invece di ricevere sostegno dai loro amici e parenti, di solito scoprono che "i loro più grandi nemici sono quelli della loro stessa famiglia". È vero che si può dire: 'Hanno un Dio al quale andare; ed egli darà loro tutto il necessario soccorso.' Lo riconosco; e concedi prontamente che nessun aiuto efficace possa essere derivato da nessun altro luogo: ma abbiamo ancora bisogno, in diecimila occasioni, di consiglio e incoraggiamento l'uno dall'altro; e spesso derivano dalla comunione con i santi tale consolazione che ci sostiene contro tutta la potenza dei nostri avversari.

Quindi è che nella Scrittura ci sono date tante indicazioni, relative all'adempimento di questo dovere. Siamo tutti considerati membri di un solo organismo, ogni membro del quale deve estendere i suoi saluti al tutto, e fornire a coloro che vengono in contatto con esso tutto il sostegno che può amministrare [Nota: 1 Corinzi 12:25 .

Efesini 4:16 .]. Dobbiamo esortarci a vicenda [Nota: Ebrei 3:13 ; Ebrei 10:24 .], e confortarsi a vicenda [Nota: 1 Tessalonicesi 4:18 ; 1 Tessalonicesi 5:11 .

], e di edificarsi a vicenda in ogni modo [Nota: 1 Tessalonicesi 5:14 . Colossesi 3:16 .]. Del beneficio derivante da tali comunicazioni possiamo giudicare dall'effetto prodotto nella mente degli Apostoli, quando il loro Signore si unì alla loro via di Emmaus: e mentre ci apriva le Scritture [Nota: Luca 24:32 .

]?" Sì, e migliaia di persone hanno sperimentato le stesse benedette consolazioni e sostegni dai rapporti occasionali con i loro compagni santi, che con opportuni consigli hanno “rafforzato le loro mani in Dio [Nota: 1 Samuele 23:16 .]”.]

Se pure saggiamente regolato, è degno di alta lode —
[Senza dubbio la conversazione di coloro che professano religione può facilmente degenerare, e non di rado degenera, nel mero «parlare delle labbra, che tende solo alla miseria [Nota: Proverbi 14:23 .]”. Ma quando è umile, modesto, spirituale; quando ha in sé un sapore divino e non si cerca altro che la gloria di Dio e l'edificazione dell'anima; poi è un'ordinanza del Signore, che onorerà con la sua presenza più immediata, secondo quanto ha detto, che «dove due o tre sono riuniti nel suo nome, là sarà in mezzo a loro». ]

Ma di questo vedremo di più, considerando distintamente,

II.

L'approvazione data-

Dio, nel testimoniare la sua approvazione per la condotta del suo popolo, parla di,

1. Quello che lui stesso sentiva in segreto -

[Indicibilmente bella è l'immagine qui presentata alla nostra vista. Non dobbiamo supporre che Dio abbia bisogno di ascoltare, affinché possa sapere ciò che viene detto; o scriverlo, perché lo ricordi. Questi termini sono usati semplicemente allo scopo di trasmettere alla nostra mente, mediante un'immagine familiare, ciò che, se trasmesso in una forma più astratta, non dovremmo comprendere così facilmente. Dio qui si rappresenta come un genitore che ascolta la conversazione dei suoi piccoli figli.

Di per sé, l'osservazione di un bambino non merita l'attenzione di un uomo: ma quando è pronunciata dal figlio di un uomo, diventa estremamente interessante, soprattutto quando si tratta di un argomento che denota la presenza di una pietà precoce. Quindi Dio si rappresenta come molto interessato dalla conversazione che, per così dire, ascolta per caso. Gli stessi accenti sembrano essere tali che la sua santa mente approverà: “Egli ascolta; lui ascolta;" è, se così posso dire, colpito da stupore; è estremamente felice; decide di non dimenticarlo; prende un libro, «il libro della sua rimembranza, e lo trascrive», affinché di tanto in tanto ne rinfreschi la memoria e, se l'occasione glielo offre, lo riporti alla memoria del bambino stesso.

Possiamo concepire qualcosa di più espressivo di approvazione di una rappresentazione come questa, soprattutto se consideriamo che è Dio Onnipotente che si ritrae in questa posizione e assume a sé questo carattere? Sappi dunque che mentre ci comunichiamo affettuosamente i nostri sentimenti e sentimenti gli uni agli altri, inconsapevoli che qualsiasi occhio è su di noi o qualsiasi orecchio alla portata della nostra voce, il nostro Padre celeste ci guarda e annota nel suo libro ogni nostra parola e ogni pensiero [Nota: Vedi Geremia 31:18 ; Osea 14:8 ; Salmi 56:8 .]; e che nessun genitore nell'universo prova un tale piacere squisito nelle osservazioni più sagaci del suo bambino, come fa Dio nelle comunicazioni reciproche del suo popolo credente.]

2. Quello che manifesterà davanti all'universo riunito nell'ultimo giorno —

[Verrà un giorno in cui “Dio farà i suoi gioielli”, raccogliendoli insieme da ogni parte del globo; affinché, riuniti, ciascuno al proprio posto, compongano la corona di cui il Signore Gesù Cristo sarà adornato per l'eternità. In quel giorno Dio li scruterà tutti: nessuno ne mancherà; né si troverà tra di loro una contraffazione. Tra di loro si trovano tutti coloro che portano il carattere loro assegnato nel testo, anche tutti coloro che “temevano Dio e parlavano spesso gli uni agli altri” riguardo alle cose che appartengono alla loro pace eterna.

In se stessi sono indegni di un tale onore, sì, meritevoli piuttosto dell'ira e dell'indignazione di Dio: ma Dio li risparmierà, non solo come un padre risparmia un figlio disobbediente, ma come risparmierebbe il più fedele e amato dei suoi figli. Per entrare in questa rappresentazione, rifletti sull'ansia di Davide per Absalom, proprio nel momento in cui Absalom si fece avanti per detronizzarlo e distruggerlo: e rifletti ancora sul dolore, il dolore inconsolabile che espresse, quando seppe che questo figlio ribelle era stato ucciso in battaglia.

Se poi, uomo mortale, sentiva tanta sollecitudine di risparmiare un figlio ribelle e parricidio, cosa deve implicare la promessa del Dio Altissimo di «risparmiare il suo popolo come un uomo risparmia il proprio figlio che lo serve?». Certamente nessun male da nessuna parte verrà su di loro: quando i capri saranno banditi dalla sua presenza, le pecore saranno raccolte nel suo ovile; quando la pula sarà arsa da un fuoco inestinguibile, essi, come il grano, saranno custoditi nel suo granaio; e come suo peculiare tesoro saranno conservati per essere la sua gioia e gloria, per sempre. Lo confessarono davanti agli uomini in questo mondo; e li confesserà alla presenza di tutti i suoi santi angeli nei secoli dei secoli.]

Miglioreremo ulteriormente questo argomento,
1.

A titolo di consiglio—

[Non accontentarti di una religione del tutto segreta. La religione senza dubbio, nei suoi atti più sublimi, è segreta, perché consiste nell'esercizio dei nostri affetti su Dio stesso: ma è impossibile nascondere così la nostra pietà, che il mondo non ne discerna le operazioni; perché essa deve influirci in tutta la nostra vita e conversazione: e se qualcuno pensa di mantenere un retto cammino davanti a Dio, e nello stesso tempo di sottrarsi ai rimproveri di un mondo empio, inganna la propria anima.

Potremmo anche sperare che la luce passi inosservata nelle tenebre, come che un uomo che teme Dio passi inosservato attraverso un mondo che giace nella malvagità. Il mondo si unisce a coloro che sono della stessa mente e dello stesso spirito con loro: e così devono fare i devoti: e "negli eccellenti della terra deve essere il loro principale diletto". E l'uomo che, per timore della croce, si ritrae dalla compagnia dei santi, deve ancora imparare che cosa significhi vergognarsi di Cristo, e quale parte devono aspettarsi dalle sue mani tutte queste persone [Nota: Marco 8:34 .

]. Impariamo dunque tutti a confessare apertamente Cristo davanti agli uomini, e a «seguirlo fuori dell'accampamento, portandone il rimprovero»: e invece di evitare la croce, imparino tutti a gioire e gloriarsi di essa, e a «rendere conto, come fece Mosè , il vituperio di Cristo è un tesoro più grande di tutte le ricchezze dell'Egitto”.]

2. In modo cautelativo—

[Mentre consigliamo a tutti di non evitare la società religiosa, per paura, vorremmo affettuosamente proteggere tutti dal mettere la loro religione in conversazioni sociali di qualsiasi tipo. Non sono sempre coloro che “parlano maggiormente tra loro” ad essere i migliori secondo Dio: al contrario, coloro che sono più disponibili a parlare, sono spesso i meno umili e i meno corretti nel loro comportamento segreto. Persone di questa descrizione dovrebbero essere particolarmente gelose di se stesse, per timore che, mentre pretendono di cercare l'edificazione degli altri, non siano in realtà piene di presunzione e avanzano solo la propria gloria.

Dio, che vede il cuore, vede spesso mille volte più pietà nell'umile ascoltatore, che nell'ammirato oratore: e perciò è particolarmente marcato nel mio testo, che Dio ha notato nel suo libro la cornice di coloro «che pensavano al suo nome." Sì, i pensatori , se così posso dire, mentre lamentano forse la loro incapacità di parlare, e ammirano, quasi con invidia, la scioltezza degli altri, sono spesso notati da Dio con preminente diletto; mentre gli oratori , pieni di orgoglio e di autosufficienza, sono oggetto della sua ripugnanza.

Nessuno dunque si vanti della propria scioltezza, né si rattristi per la sua mancanza: ma tutti si ricordino che, quando «Dio porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli del cuore, essi, e solo loro avranno lode di Dio [Nota: 1 Corinzi 4:5 .]”, il cui timore di lui era accompagnato dall'amore, e evidenziato da un comportamento umile, santo, celeste.]