Malachia 3:8

DISCORSO: 1274
PECCATO UNA RAPINA DI DIO

Malachia 3:8 . Un uomo deruberà Dio? Eppure mi hai derubato .

FEDELTA' nei Ministri, per quanto inaccettabile possa essere per i loro ascoltatori, è il loro dovere indispensabile. Perciò troviamo tutti i profeti, e tutti gli apostoli, distinti per essa, nonostante l'abbiano esercitata a rischio della loro vita. E la parola di Dio a tutti i suoi servi è: "Chi ha la mia parola, dica la mia parola fedelmente". Vero è che nell'adempimento di questo dovere possiamo essere giudicati severi: ma dobbiamo affidarci alla coscienza di ogni uomo agli occhi di Dio, e trattare tutti con fedeltà, «sia che ascoltino, sia che sopportino.

Il profeta Malachia ci ha dato, a questo riguardo, un nobile esempio; poiché accusò tutta la nazione d'Israele di essere ladri e ladroni agli occhi di Dio. In conformità con questo esempio, procederò a mostrarti,

I. Che cosa odiosa è il peccato...

Con le scuse che inventiamo per esso, e i nomi capziosi che gli poniamo, escogitiamo di nascondere a noi stessi la sua orribile deformità: ma, se lo guardiamo come è rappresentato nelle Scritture, non esiteremo a pronunciarlo odioso all'estremo.
Ascolta la descrizione di Dio di esso, come esistente,

1. Nella nostra stessa natura—

[“La mente carnale è inimicizia contro Dio: poiché non è soggetta alla legge di Dio, né in verità può esserlo [Nota: Romani 8:7 .]”. Per «mente carnale» si intende l'indole di ogni uomo per natura: e ciò non è solo ostile a Dio, ma è inimicizia stessa contro di lui: non c'è nella sua anima alcuna facoltà che sia conforme a Dio; né alcuna cosa che è in Dio che gli è gradita.

C'è la stessa contrarietà tra lui e Dio, come tra il fuoco e l'acqua, o tra la luce e le tenebre; che non possono fondersi in alcun modo, ma hanno una reciproca tendenza a distruggersi a vicenda. "La mente carnale non solo non è , ma non può essere , soggetta alla legge di Dio." Se fosse solo ostile a Dio, si potrebbe sperare in una riconciliazione: ma l'anima intera, essendo essa stessa inimicizia contro Dio, non potrà mai essere sottomessa a Dio, finché l'inimicizia stessa non sia uccisa. Che immagine ci dà questo della nostra natura caduta! Non c'è niente nell'uomo che non odi Dio; né alcuna cosa in Dio che l'uomo non odi. Cosa si può pensare di più odioso di questo?]

2. Nella più morale dell'umanità:

[Di coloro che sono grossolanamente immorali, mi astengo dal parlare. Ma guarda coloro che, come gli antichi farisei, hanno una parvenza di religione; e che, per presunzione della propria superiore santità, guardano con disprezzo i loro vicini meno capziosi: di questi dice nostro Signore, che sono sepolcri imbiancati, che hanno davvero una bella fuori, ma «dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni impurità.

Ora, cerchiamo di realizzare questa immagine. Supponiamo che una tomba, in cui siano stati seppelliti alcuni corpi, sia stata aperta, mentre la putrefazione è in pieno processo: non potremmo sopportare la vista o l'odore, nemmeno per un momento. Eppure un tale oggetto è il cuore di un fariseo decente agli occhi di Dio. Il suo aspetto esteriore davanti agli uomini può essere abbastanza giusto; ma Dio, al quale sono aperti i più intimi recessi dell'anima, si allontana da lui con disgusto, non potendo sopportare la vista di un oggetto così nauseante. Né possiamo mai avere una visione giusta della nostra natura decaduta, finché non la vediamo in questa luce ripugnante e offensiva.]

3. In coloro che fanno una debole professione di religione:

[Nient'altro che la perfetta sincerità può approvarsi a Dio. Se "il cuore non è a posto con lui", è odioso ai suoi occhi come se fosse del tutto insensibile davanti a lui. Le sue professioni di santità lo rendono solo tanto più detestabile ai suoi occhi, mentre la vita non corrisponde alle sue professioni. Alla Chiesa di Filadelfia, Dio dice: “Vorrei che tu fossi freddo o caldo: ma, poiché sei tiepido, e non sei né freddo né caldo, ti sputerò fuori dalla mia bocca [Nota: Apocalisse 3:15 .

]”. Per le nostre orecchie, questa stessa espressione è così offensiva, che, se non fosse la stessa parola di Dio, non potremmo azzardare ad usarla: ma più è offensiva, più serve a illustrare ciò che sto cercando di segnare: l'odiosità del peccato. Ricordiamoci che a queste persone non è imputato nulla di grave peccato: nulla è loro addebitato, ma mancanza di zelo nel servizio del loro Dio: eppure di loro si dice che riempiono Geova stesso di tale disgusto , che non può sopportare il minimo legame con loro, ma li respinge con totale orrore. Che cosa può mostrare il peccato nei suoi veri colori, se questo non lo fa?]

4. In coloro che, dopo qualche professione religiosa, se ne allontanano:

[A questi è applicato un proverbio, che li pone nella loro giusta luce: “Tornano con il cane al suo vomito, e con la scrofa, che è stata lavata, a sguazzare nel fango”. Prendete queste immagini: meditatele nella vostra mente: immaginate che sapore mostrano: e poi trasferite l'idea sul ritorno di un uomo al peccato. È possibile che il linguaggio trasmetta, in termini più appropriati o più disgustosi, la verità su cui insisto? Realizziamo solo queste immagini e non avremo bisogno di altro per mostrarci "l'estrema peccaminosità del peccato".]

Da questo punto di vista dell'odiosità del peccato, consentitemi di affermare:

II.

Quale ragione abbiamo per umiliarci davanti a Dio a causa di ciò?

Gli uomini non si riconosceranno così vili come Dio li rappresenta: e, anche quando Egli stesso li accusa, negheranno insolentemente l'accusa, proprio come hanno fatto coloro ai quali il profeta ha rivolto le parole davanti a noi. È degno di nota che a ogni distinta accusa del profeta, implicita o espressa, gli ebrei rispondessero la stessa sfida: "Ritorna a me". "Dove torneremo?" cioè: 'Non sappiamo di essere mai partiti: come possiamo allora tornare?' Così nel testo: “Voi avete derubato Dio.

” 'Dove l'abbiamo derubato? «È una falsa accusa, una vera e propria calunnia». Così di nuovo; «Le tue parole sono state forti contro di me, dice il Signore: eppure tu dici: Perché abbiamo tanto parlato contro di te?». "Neghiamo del tutto l'accusa." Ora questo mostra lo spirito con cui gli uomini rispondono contro Dio stesso. Ma, se oseremo la prova delle nostre asserzioni, affronteremo la sfida e addurremo le nostre prove.

[Diciamo dunque di voi, fratelli miei, che lo riconoscerete o no, che “avete derubato Dio, anche questa intera nazione [Nota: ver. 9.]”. Lo avete derubato in larga misura dei suoi debiti. Anche riguardo alle vostre preoccupazioni temporali, chi di voi è stato fedele amministratore del suo Dio? Tutto ciò che ti è stato affidato in relazione alla proprietà, è stato messo nelle tue mani, come amministratori, di disporre del tutto per il tuo Dio.

Ma chi non lo ha considerato suo; e ne disponeva piuttosto per la gratificazione delle proprie concupiscenze che per l'onore del suo Dio? Ma, agitando questa questione, parlerò di altre cose che Dio può giustamente rivendicare come sue. I vostri sabati, come sono stati trascorsi? Dio vi ha dato sei giorni della settimana per voi stessi, e ha richiesto che il settimo fosse interamente consacrato al suo servizio. È stato tuo dovere non fare le tue opere, o pronunciare le tue stesse parole, o trovare il tuo piacere in quel giorno benedetto, ma santificare al Signore.

Ma hai così osservato i tuoi sabati? Non li hai profanati con agi carnali e occupazioni temporali, e non hai derubato Dio della gloria che gli sarebbe maturata con il dovuto miglioramento di loro? Ma a lui si sarebbe dovuto offrire anche un sacrificio quotidiano di preghiera e di lode, ogni mattina e ogni sera della vostra vita. E come è stato svolto questo servizio? Li ha visti Dio salire dall'altare dei vostri cuori, ardenti di fuoco disceso dal cielo? Dimmi, se le tue stesse coscienze non ti accusano di aver trattenuto questi sacrifici; e se, quando hai tentato di offrirli, non ti sei accontentato di offrire in sacrificio i ciechi e gli zoppi, piuttosto che gli affetti più scelti delle tue anime? Dio ci ha detto: "Figlio mio, dammi il tuo cuore"; “Dedichi al mondo la tua testa e le tue mani,

Vi chiedo dunque, fratelli miei, come davanti a Dio, se non avete alienato da lui ciò che egli rivendica come sua esclusiva proprietà? Se un tuo simile si fosse comportato con te come hai trattato Dio in questa faccenda, non c'è bisogno che ti chieda con quale nome lo marchieresti. Sappi dunque che questo è il nome che ti appartiene agli occhi di Dio. È vero, è molto umiliante essere designati con il nome di ladri e ladroni: ma, finché non ci sentiamo meritevoli di quegli appellativi offensivi agli occhi di Dio, non raggiungeremo mai quello spirito contrito che il nostro stato così giustamente richiede.

Mi sembra di sentire l'uno e l'altro dire, come l'antico Hazael: "Il tuo servitore è un cane, che dovrebbe fare queste cose?" Sì; questo non è ciò che farai , ma ciò che hai fatto: ed è solo dichiarandoti colpevole dell'accusa, che potrai mai ottenere la remissione del tuo peccato.]

Permettetemi ora di rivolgermi a voi, fratelli,
1.

In un modo di indagine indignata -

[Continuerai così a “rubare Dio?” Quanto a negare l'accusa, è vano. Devi caderci sotto. Devi confessare la tua colpa. Per questo dovete umiliarvi nella polvere e nella cenere. Se implori un'ulteriore indulgenza nella via del peccato, io chiedo: per quanto ancora resisterai alla tua malvagità? e quando acconsentirai a pagare al Signore i suoi debiti? Sappi per certo che la tua iniquità è tutta registrata nel suo libro: e, quando «ti sarà inviata una fattura di cento, ti sarà invano scrivere quattro centesimi.

" Devi rispondere per tutto il tuo debito, ed "essere gettato in prigione, finché non avrai pagato l'ultimo centesimo". Non accrescete dunque il terribile conto che dovete rendere: ma consegnatevi senza indugio a Dio; e dedica a lui tutto ciò che sei e tutto ciò che hai. Meno di questo non basterà: perché «non siete vostri: siete comprati a prezzo: e perciò siete tenuti a glorificare Dio con i vostri corpi e con i vostri spiriti, che sono di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:20 .] .. .”]

2. A mo' di affettuosa esortazione:

[L'accusa qui addotta contro di te mi ricorda Uno, che dice: "Ho restaurato ciò che non ho portato via [Nota: Salmi 69:4 .]". Queste parole, per quanto possano essere pronunciate in primo luogo di Davide, sono senza dubbio dette del Messia, che ha redento le nostre anime mediante la sua stessa obbedienza fino alla morte. Sì, fratelli, Lui, anche il Signore Gesù Cristo, ha saldato il nostro debito e ha soddisfatto perfettamente Dio per tutto il danno che ha subito da noi.

Non impegnarti, quindi, a pagare Geova con i tuoi fondi. Per tutta l'eternità non gli potresti presentare un equivalente per il più piccolo peccato. Ma non è necessario provarlo. In Cristo avete «una propiziazione non solo per i vostri peccati, ma anche per i peccati del mondo intero. Andate da lui, dunque, come vostro garante; e supplica Dio di tutto ciò che ha fatto e sofferto per te: allora i tuoi peccati saranno cancellati dal libro del ricordo di Dio: e, sebbene tu gli debba diecimila talenti, "tutti ti saranno gratuitamente perdonati".]