Malachia 4:5,6

DISCORSO: 1277
ELIA PER PRECEDERE NOSTRO SIGNORE

Malachia 4:5 . Ecco, io ti manderò il profeta Elia prima della venuta del giorno grande e terribile del Signore: ed egli volgerà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i loro padri, perché io non venga a colpirlo la terra con una maledizione .

L'avvento del nostro benedetto Signore è stato predetto fin dall'inizio del mondo. Non appena l'uomo in Paradiso era caduto, Dio gli promise un Salvatore in quel seme di donna, che avrebbe schiacciato la testa del serpente [Nota: Genesi 3:15 .]. Da quel momento è stato predetto con sempre maggiore chiarezza da molti profeti successivi, affinché così potesse essere facilmente e chiaramente scoperto al momento del suo arrivo. Alla fine, il profeta Malachia predisse proprio la persona che, come suo precursore, avrebbe dovuto precederlo e indicarlo al popolo.

Il giorno del suo arrivo è qui, così come nel profeta Gioele, chiamato “il giorno grande e terribile del Signore”. Ma san Luca, citando il profeta Gioele, lo chiama «il giorno grande e illustre del Signore [Nota: Confronta Gioele 2:31 e il testo, con Atti degli Apostoli 2:20 .

ἐπιφανῆ]”. Ed era, infatti, insieme illustre e «terribile»: perché allora Dio stesso si è incarnato, per la salvezza di tutti coloro che avrebbero creduto in lui; ma poi furono anche inflitti, a coloro che lo rifiutavano, giudizi del tutto inediti negli annali del mondo [Nota: Luca 21:22 .]. In verità, da quel giorno ad oggi, “tutto il loro paese è stato colpito da una terribile maledizione”.

La profezia davanti a noi chiude il canone della Scrittura sotto la dispensazione mosaica, ed è particolarmente degna della nostra massima attenzione. In due punti di vista mi propongo di considerarlo:

I. A dimostrazione della verità del cristianesimo,

Da questo punto di vista questa profezia è considerata da tutti coloro che hanno scritto sulle prove della nostra santa religione
— [Era una profezia su cui si insisteva preminentemente al tempo dell'avvento del nostro Salvatore. Quando il nostro benedetto Signore ebbe manifestato ai suoi discepoli la sua gloria sul monte della trasfigurazione, dove aveva conversato con Mosè ed Elia, «ordinò loro di non raccontare a nessuno le cose che avevano visto, finché il Figlio dell'uomo non fosse risorto da la morte.

Al che gli chiesero: "Perché gli scribi dicono che prima deve venire Elia [Nota: Marco 9:9 .]?" cioè: 'Perché, ora che abbiamo accumulato questa prova della tua messianicità, dobbiamo nasconderla agli altri, tanto più che è, almeno in parte, quella stessa prova che gli scribi e tutti coloro che sono istruiti in le profezie, stai cercando?' Inoltre, quando quasi tutta la nazione giudaica accorse al battesimo di Giovanni, i capi gli mandarono sacerdoti e leviti per chiedergli: «Se egli stesso fosse il Cristo; o se fosse Elia”, che si aspettavano come suo Precursore [Nota: Giovanni 1:19 .]? Quindi sembra che la gente in generale si aspettasse, in quel periodo, il compimento letterale di questa profezia.

E compiuto in quel momento lo era. Prima del concepimento di Giovanni nel grembo materno, l'angelo, che annunciava ai suoi genitori le intenzioni misericordiose di Dio nei loro confronti, disse di lui: «Molti figli d'Israele si rivolgerà al Signore loro Dio: e camminerà davanti a lui nel spirito e potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri ai figli, e i disubbidienti alla sapienza dei giusti; per preparare un popolo preparato al Signore [Nota: Luca 1:16 .

]:” in altre parole, adempirà la profezia di Malachia, che ora tutti voi vi aspettate di vedere realizzata. Il nostro benedetto Signore dichiara ancora più fermamente che Giovanni era la persona ordinata da Dio per adempiere quella profezia. Giovanni, rinchiuso in prigione, e udito dei miracoli che Gesù aveva operato, mandò due dei suoi discepoli a Gesù, per chiedere se fosse il Messia predetto; o se dovessero cercare qualche altra persona per sostenere quell'ufficio? Nostro Signore li ha riferiti ai miracoli che ha operato davanti ai loro occhi, a prova della sua messianicità; e poi dichiarò espressamente riguardo a Giovanni, che era proprio quel “Messaggero”, la cui venuta il profeta Malachia aveva predetto; e anche quello stesso Elia, di cui lo stesso profeta aveva parlato come precursore del Messia: «Se lo riceverete,questo è Elia che doveva venire [Nota: Confronta Matteo 11:10 ; Matteo 11:14 .

con Malachia 3:1 ; Malachia 4:5 . Vedi: anche Matteo 17:11 .]”. E qui vedrai, che nostro Signore stesso spiega le due profezie come relative alla stessa persona; il messaggero è Elia, ed Elia il messaggero.

Il messaggero quindi, anche Elia, essendo venuto, e portò la sua testimonianza a Gesù come il Messia; il Messia è venuto, e la religione da lui introdotta è di autorità divina; o, in altre parole, il cristianesimo è vero.]
Le obiezioni con cui gli ebrei avrebbero accantonato questa conclusione, sebbene plausibili, non hanno alcun peso reale -
[Un ebreo direbbe: 'Tutti hanno confessato che Elia deve venire prima il Messia: ma Giovanni non era Elia: sì, interrogato espressamente su quell'argomento, egli stesso dichiarava chiaramente e inequivocabilmente di non essere Elia [Nota: Giovanni 1:19 .]: quindi non essendo apparso Elia, il Messia non può ancora venire; e, di conseguenza, il cristianesimo è un'imposizione al mondo».

Essendo questa una delle roccaforti del giudaismo, deve essere rovesciata, prima di poter sperare di convertire gli ebrei al cristianesimo.
È detto dagli ebrei che, poiché Elia non è apparso personalmente , la profezia davanti a noi non può essersi adempiuta. Ma lo chiederò a un ebreo; Non ti è stato detto da Geremia, Ezechiele e Osea, non meno di sei volte, che negli ultimi giorni tutta la tua nazione, Israele e Giuda, sarà restaurata, e che saranno “uniti sotto un solo capo, anche Davide, che sarà re su tutti loro per sempre [Nota: Confronta Geremia 30:9 ; Ezechiele 34:23 ; Ezechiele 37:24 .

Osea 3:5 .]?" Ma c'è qualche dotto ebreo che si aspetta che Davide venga personalmente a regnare di nuovo sulla terra? Non tutti i commentatori, sia antichi che moderni, hanno convenuto che la persona di cui si parla qui è il Messia; chi ancora si chiama Davide, perché è stato rappresentato da Davide, e erediterà, per così dire, il suo trono? Allora perché Giovanni, che venne nello spirito e nella potenza di Elia , non può portare il suo nome? quando, infatti, vi fu una corrispondenza così sorprendente tra i due, in tutto il loro ufficio e carattere , come si può concepire? Se in un caso si fa a meno di un'identità assoluta di persona, si può fare a meno anche nell'altro: e, per quel che riguarda, l'eccezione cade a terra.

Ma si dice che Giovanni riconobbe di non essere Elia. Vero; lo ha fatto. I Giudei credevano che fosse Elia il Tisbita, o probabilmente Geremia: ma egli dichiarò di non essere né l'uno né l'altro: ma, proprio nel momento in cui lo dichiarò , li informò che era il Precursore del Messia, perfino la persona che Isaia aveva descritto come “una voce che grida nel deserto”. “Gli dissero: Chi sei? affinché possiamo dare una risposta a coloro che ci hanno mandato.

Che dici di te stesso? Disse: Io sono la voce di uno che grida nel deserto, Rettifica la via del Signore, come disse il profeta Esaia [Nota: Isaia 40:3 . con Giovanni 1:22 .]”. Ora, non c'è un dotto ebreo nell'universo che non interpreti questo passo di Isaia come riferito al Precursore di nostro Signore: e quindi vediamo, non solo che il nostro benedetto Signore ha assegnato quell'ufficio e quel carattere a Giovanni, ma che Giovanni lo rivendicò lui stesso, proprio nel momento in cui negò di essere Elia il Tisbita: ed è notevole, che il nostro benedetto Signore, nell'affermare la propria messianicità, si appellò alla testimonianza di Giovanni come decisiva del punto; e così mettere a tacere tutti i suoi avversari.

Quando i sommi sacerdoti gli chiesero «con quale autorità fece le cose che vedevano», egli rispose ponendo loro un'altra domanda: «Il battesimo di Giovanni fu dal cielo o dagli uomini?». E quando videro a quale dilemma erano ridotti, e rifiutarono di dargli una risposta, disdegnò di dare qualsiasi risposta alla loro domanda; che, in effetti, non aveva bisogno di alcuna risposta; poiché era evidente che se Giovanni era davvero un profeta, come aveva chiaramente dimostrato di essere, la sua testimonianza doveva essere ricevuta; e Gesù, della cui messianicità aveva testimoniato, doveva essere il Messia.

Così, dunque, abbiamo mostrato che non c'era bisogno che Elia venisse personalmente , per adempiere questa profezia: era sufficiente che Giovanni venisse « nello spirito e potenza di Elia », e adempisse tutto ciò di cui la persona parlava nel mio testo doveva eseguire. Che fece questo, dichiarò lui stesso: e, quando la sua testimonianza fu appellata come decisiva, gli stessi ebrei furono messi a tacere. L'obiezione, quindi, che i Giudei trovarono in questo passaggio, è ovvia; e la verità del cristianesimo è provata dallo stesso passaggio che gli ebrei adducono per rovesciarlo.]

La profezia, tuttavia, può essere considerata ancora oltre,

II.

Ad illustrare la portata e l'intento del cristianesimo:

Quello che era lo scopo principale della missione di Giovanni era rendere testimonianza a Cristo. Ma, in congiunzione con questo, il suo ufficio era di volgere gli uomini a Dio, e quindi di prepararli a Cristo come suo popolo peculiare. E questi sono i due grandi oggetti del cristianesimo nel mondo:

1. Per convertire gli uomini a Dio—

[Di Giovanni fu detto: "Egli ricondurrà molti al Signore loro Dio [Nota: Luca 1:16 .]". Questo doveva operare tra persone di ogni età della vita e di ogni ordine della società: doveva «volgere il cuore dei padri ai loro figli, e il cuore dei figli ai loro padri». Secondo l'effetto generale della verità divina, c'è da aspettarsi che il Vangelo crei solo divisione nelle famiglie, «mettendo il padre contro il figlio, e il figlio contro il padre [Nota: Luca 12:51 .

]:” ma il suo ministero doveva operare in maniera piuttosto contraria, portando tutta la nazione, per così dire, vecchi e giovani, ad una sincera e armoniosa attesa del Messia; “padri con i figli e figli con i padri”. E così il Vangelo deve operare su tutti, nessuno escluso; affinché si muovano armoniosamente, come un fiume mosso dalla marea, su verso la sorgente.

Per quanto contrario alla natura questo possa essere, anche come un fiume che sale su un alto monte, sarà effettuato: poiché “il monte della casa del Signore sarà stabilito sulla cima dei monti , e tutte le nazioni affluiranno ad esso [Nota: Isaia 2:2 .]”. Ovunque prevale, produce questa unione, questa armonia , questo progresso contrario al corso della natura [Nota: Filippesi 2:2 .]: e se, o negli individui o nelle comunità, viene meno a questo scopo, viene pubblicata invano , e la grazia di Dio è stata finora "ricevuta invano".]

2. Per preparare gli uomini a Cristo—

[Ciò fu fatto da Giovanni, in misura del tutto straordinaria: poiché, in un brevissimo lasso di tempo, al massimo pochi mesi, “gli uscì Gerusalemme, e tutta la Giuda, e tutta la regione intorno al Giordano; e furono da lui battezzati in Giordano, confessando i loro peccati [Nota: Matteo 3:5 .]”. “Egli andò davanti al volto del Signore, per preparare le sue vie; per dare loro conoscenza della salvezza, per la remissione dei loro peccati [Nota: Luca 1:76 .]”.

E questo è il grande scopo del ministero evangelico: "predicare Cristo crocifisso [Nota: 1 Corinzi 1:23 .];" e portare tutti a «guardare l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .]». Ogni ministro fedele deve, come Giovanni, «preparare un popolo preparato al Signore [Nota: Luca 1:17 .

]”. Nel libro dell'Apocalisse è detto: "Rallegraci, rallegriamoci e rendiamogli onore, perché le nozze dell'Agnello sono giunte e sua moglie si è preparata. E le fu concesso di vestirsi di lino fino, candido e puro: poiché il lino fino è la giustizia dei santi [Nota: Apocalisse 19:7 .

]”. E non posso dire che noi ministri siamo assistenti della Sposa? O ufficio benedetto, per prepararvi, fratelli, a quella grande solennità, quando sarete per sempre uniti allo Sposo celeste! Volentieri vorremmo vederti adornato di tutte le grazie dello Spirito, Volentieri vorremmo vederti vestito di bianco vestito dalla testa ai piedi, senza un solo punto, che non dovrebbe essere adatto al tuo alto carattere [Nota: Apocalisse 3:4 .

]. E consideriamo davvero un onore essere strumentali, in qualsiasi misura, alla vostra preparazione per questa gloriosa consumazione. Amati fratelli, concorrete con noi in questa buona opera. Prestate attenzione a tutti i consigli che vi sono dati dal Signore; e adotta prontamente "ogni metodo che ha ordinato per la tua purificazione"; affinché, quando verrete alla sua presenza, possiate trovare la più “cordiale accoglienza con lui” e “ricevere dalle sue mani una corona, di gloria che non svanisce [Nota: Este Ester 2:12 ; Ester 2:17 . con 1 Pietro 5:4 .].”]

FINE DEL VOL. X.