Marco 10:21-22

DISCORSO: 1439
IL GIOVANE RICCO CHE ABBANDONA CRISTO

Marco 10:21 . Allora Gesù, vedendolo, lo amò e gli disse: Una cosa ti manca: va', vendi tutto ciò che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro nel cielo; e vieni, prendi la croce e Seguimi. E si rattristò per questo detto, e se ne andò addolorato, perché aveva grandi beni .

Non si sa mai cosa sia un uomo, finché non viene processato. Coloro che temono di più un conflitto, possono approvarsi con fermezza una volta che sono effettivamente coinvolti in esso; e coloro che sono più sicuri della propria abilità, possono tradire la più grande timidezza. Il desiderio di Pietro di camminare sulle onde, e le sue veementi proteste di fedeltà al suo Maestro, avrebbero potuto guadagnargli una reputazione di invincibile fermezza, se non fosse stato lasciato a provare con un vero esperimento la debolezza e l'inefficacia delle sue risoluzioni.

L'uomo che si era impegnato a seguire Gesù dovunque andasse, cominciò a vacillare, non appena fu informato che Gesù non aveva un posto dove posare il capo. Così il giovane nel nostro testo avrebbe potuto passare per il più eccellente dei personaggi, se non fosse stato portato alla pietra di paragone e non avesse permesso di manifestare le vere disposizioni della sua anima. Ma il comando che Gesù gli diede, era una prova che non poteva sopportare, e una prova che non poteva superare.
Nel chiarire la sua condotta, considereremo,

I. L'ingiunzione gli ha dato...

[Riconosciamo che era difficile obbedire al comando. Se contempliamo la sua giovinezza, il suo rango (un sovrano), la sua opulenza; se contempliamo i sentimenti che deve aver assorbito, le speranze che deve aver nutrito, le abitudini che deve aver formato, il cambiamento propostogli deve essere stato fastidioso e arduo all'estremo. Scambiare ricchezza con povertà, facilità con guai, omaggio con disprezzo, era davvero difficile per carne e sangue; né altro che la grazia onnipotente potrebbe qualificarlo per un tale lavoro.

Eppure, sebbene difficile, il comando non era irragionevole . Da chi aveva ricevuto la sua ricchezza; o chi se non Dio l'aveva fatto differire? E Dio non aveva il diritto di ricordare ciò che aveva solo prestato?Avrebbe forse motivo di lamentarsi, se Dio, che per un certo tempo lo aveva elevato al di sopra dei suoi simili, lo riducesse in seguito al loro livello? Non aveva Dio tanto diritto di disperdere le sue ricchezze tra i poveri, quanto prima doveva accumularle su un solo uomo? Inoltre, quando il sacrificio, che era chiamato a fare, avrebbe tanto contribuito al conforto dei suoi simili; e quando alla fine sarebbe tornato con una ricca e abbondante ricompensa nel suo stesso seno; era da ritenersi irragionevole? Non è ciò che ogni mercante nell'universo è felice di fare, sacrificare il possesso temporaneo del suo tesoro, nella speranza e nella prospettiva di tesori molto più ricchi in cambio?

Né era singolare . Questo giovane si gloriava di essere un discendente di Abramo, che era stato chiamato fuori dal suo paese e parente per andare, non sapeva dove; per sopravvivere, non sapeva come. Di questo fatto conosceva bene; e sapeva che Abramo non trovò mai motivo di pentirsi della sua obbedienza abnegante. Inoltre aveva in questo momento davanti ai suoi occhi persone che avevano obbedito a una chiamata simile, e che potevano dire: "Ecco, abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito.

E, infatti, sebbene non tutti siamo chiamati esattamente allo stesso atto di obbedienza, siamo tutti chiamati a manifestare quello spirito , che assicurerebbe lo svolgimento di quell'atto, se ad esso nel corso della Provvidenza fossimo chiamati. Così anche nell'ultima parte dell'ingiunzione non c'era nulla di irragionevole o di singolare. Egli venne da nostro Signore per istruzione; e nostro Signore gli ordinò di diventare un assistente dichiarato nel suo ministero.

Avrebbe, senza dubbio, nell'adempimento di questo dovere, avere una croce da portare: ma non avevano tutti i suoi Discepoli la stessa croce? e non aveva Gesù una croce molto più pesante di qualsiasi altra, o di tutti insieme? sì, non era venuto dal cielo apposta per portarlo per loro? Era irragionevole allora che il discepolo fosse come il padrone e il servo come suo signore?

Se era veramente desideroso di ottenere la salvezza, non c'era nulla nell'ingiunzione datagli che non meritasse un'accondiscendenza allegra e senza riserve.]
Ma avremo opinioni ancora più chiare su questo argomento, se consideriamo,

II.

Le ragioni peculiari di quell'ingiunzione...

Nostro benedetto Signore, nella sua risposta al giovane, disegnò,

1. Scoprire in lui la depravazione del proprio cuore:

[Poiché il giovane non era mai stato colpevole di alcuna famigerata violazione dei comandamenti, era pronto a pensare di non avere motivo di umiliazione e contrizione. Nostro Signore, se avesse voluto, avrebbe potuto aprirgli la spiritualità della legge; e gli hanno mostrato che si sbagliava nel supporre di aver «osservato tutti i comandamenti fin dalla giovinezza»: ma adottò un metodo più breve e più convincente: gli diede un preciso incarico, di obbedire al quale era suo dovere imprescindibile: la sua riluttanza a obbedire a ciò, gli mostrò nostro Signore, che il suo cuore non era tanto all'unisono con la legge di Dio come immaginava; sì, che se dovere e interesse dovessero essere in concorrenza tra loro, si dimostrerebbe un grande ribelle quanto più flagranti trasgressori.

Così nostro Signore ha cercato di contrastare il suo orgoglio e la sua autocompiacimento, portandolo a manifestare la mondanità e la carnalità del suo cuore.]

2. Per svezzarlo dalla fiducia in se stesso e dall'auto-dipendenza -

[Con quella domanda che il giovane fece con tanta sicurezza: "Che cosa mi manca ancora?" siamo portati a sospettare che, poiché non vedeva difetti nella sua obbedienza, così non vedeva motivo di dubitare della sua accettazione presso Dio a causa della sua obbedienza. La deriva della sua domanda originale: "Cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" sembra essere stato in questo senso: 'Maestro, mi accorgo che sei un maestro mandato da Dio, e che ci chiedi qualcosa di diverso da quello che sono stato abituato a sentire o a praticare: sii dunque così gentile da informarmi di ciò che è; poiché non tralascerei volentieri nulla, per cui posso assicurare la salvezza della mia anima.

In questa visione della sua domanda, voleva sostanziare più pienamente e stabilire più fermamente la sua pretesa alla vita eterna sulla base della propria obbedienza. Contro questo errore fatale l'ingiunzione di Nostro Signore era fortemente diretta: era una scure posta alla radice della sua ipocrisia: e aveva una potentissima tendenza a convincere il giovane, che tutte le sue speranze erano fondate sulla sabbia.]

3. Per condurlo alla salvezza prevista per lui nel Vangelo:

[Nostro Signore avrebbe potuto annunziargli più pienamente il Vangelo e informarlo che la salvezza si poteva ottenere solo mediante la fede in Lui , come «via, verità e vita». Ma non era ancora giunta l'ora della piena rivelazione della verità evangelica. Al momento è stato promulgato con parsimonia. Inoltre, se nostro Signore avesse così chiaramente indicato la via della salvezza, c'è motivo di pensare che il giovane o avrebbe rifiutato la verità senza ulteriori indagini, o l'avrebbe abbracciata senza una debita preparazione dell'anima per essa; in entrambi i casi mancherebbe il fine che era premuroso di raggiungere.

Il modo migliore, dunque, per condurlo alla salvezza, era di mostrargli il bisogno di essa; affinché ne possa esercitare una professione con tutto lo zelo e la gratitudine che sarebbero necessari per la sua instaurazione nella fede.]

Ma, mentre così rivendichiamo l'ingiunzione datagli, non possiamo che lamentarci,

III.

L'effetto che ha prodotto su di lui -

Invece di operare come desiderava il nostro Salvatore,

1. Lo riempì di dolore:

["Era triste per quel detto." Ma cosa lo rendeva "triste?" Era addolorato e si vergognava a causa della sua arretratezza nell'obbedirvi? Sarebbe stato un segno di speranza, e probabilmente sarebbe stato emesso nella sua conversione a Dio. Ma ahimè! era addolorato per la severità del precetto. "Aveva grandi possedimenti" e non poteva convincersi a separarsene. Le sue ricchezze erano il suo idolo; e di più stima, ai suoi occhi, di qualsiasi tesoro in cielo.

Se fosse stato chiamato a sacrificare una parte dei suoi beni, probabilmente avrebbe acconsentito alla nomina: ma privarsi di tutto , ridursi in uno stato di povertà, era una requisizione alla quale non poteva attenersi.

Tale è l'effetto del Vangelo su molti in questo tempo: lo abbraccerebbero volentieri e farebbero dei sacrifici per ottenerne le benedizioni: ma rinunciare al mondo, mortificare le loro concupiscenze, voltare le spalle a tutto ciò che è gradito a carne e sangue, e non portare su di sé nient'altro che disprezzo e persecuzione da parte dei loro più cari amici e parenti, sembra loro un sacrificio troppo grande, e sperano di arrivare in paradiso a condizioni più facili. Così tra il senso del proprio dovere e l'avversione a compierlo, l'unico effetto del Vangelo è di renderli infelici.]

2. Lo determinò ad abbandonare del tutto Cristo —

["Se ne andò addolorato." Per quanto venerasse il Signore Gesù e desiderasse prendere parte alla sua salvezza, non poteva continuare con lui in condizioni come queste. Il prezzo era troppo alto da pagare per lui; e perciò gli voltò le spalle.
Giovinezza infelice! Quanto sarebbe stato meglio per lui, se fosse nato in un ceto basso! Che maledizione per lui erano le sue ricchezze, che si frapponevano tra lui e il Salvatore del mondo! Chi non è pronto a piangere su di lui, quando riflette sugli effetti fatali di quella decisione? Chi vede quel personaggio speranzoso voltare le spalle al suo divino Istruttore, rinunciare a tutte le speranze del cielo e preferire decisamente una parte presente, non trema, per timore che egli stesso debba essere lasciato a fare la stessa sciocca scelta?]

Dedurre—
1.

Com'è pericoloso lo stato di molti, che tuttavia si credono al sicuro!

[Se avessimo visto quel giovane (a prescindere dalle follie che persone della sua età e condizione troppo generalmente perseguono) venire in modo così rispettoso al disprezzato Nazareno; “inginocchiandosi davanti a lui” con profonda riverenza; rivolgendosi a lui in termini tali, e in modo così enfatico, da fargli capire che pensava che Gesù fosse più che umano; se lo avessimo visto dichiarare con sicurezza che, per quanto ne sapeva, aveva perseverato in un'obbedienza uniforme a tutti i comandamenti ed era pronto a compiere qualsiasi dovere che gli fosse indicato; soprattutto, se avessimo visto Gesù stesso colpito per il suo portamento amabile, e “amarlo” per le sue eccellenti qualità; chi di noi non sarebbe stato disposto a invidiare a quel giovane le sue prospettive di immortalità e gloria? Eppure, ecco, è venuto a corto di cielo! C'era " unocosa che gli mancava; e per questo (per quanto ne sappiamo) morì per sempre.

Oh che il morale, il sobrio, l'amabile (di entrambi i sessi), lo consideri e prenda avvertimento dal suo esempio! La cosa che gli mancava era la determinazione ad abbandonare tutto per Cristo. E questo non manca a molti tra noi? Non ci sono molti che, per le loro qualità amabili, non si può non amare, che ancora, se dovessero separarsi da tutto , o Cristo , manterrebbe salda la loro parte attuale? Oh, amato, sia debitamente soppesato questa cosa; e non immaginare mai di essere sulla via del cielo, finché non puoi "contare tutte le cose tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù".]

2. Com'è terribile la condizione di coloro che non si preoccupano della propria anima!

[Ci sono moltitudini, in questo e in ogni altro luogo, le cui vite sono state lontane dalla morale; i quali, invece di aver osservato tutti i comandamenti dalla loro prima infanzia, li hanno violati in molti casi flagranti; e che non si avvicinò mai a Gesù con un sincero desiderio di ricevere istruzioni sulla via del cielo. Quale deve essere allora il loro stato? Ci appelliamo a se stessi, se questo amabile giovane non è stato salvato, come puoi immaginare che la salvezza appartenga a te, che non hai fatto per essa la metà di questo giovane che muore? Penso che questo esempio ti parli con più forza di diecimila argomenti.

Devi essere ostinatamente cieco, se non vedi quanto è deplorevole la tua condizione, e quanto certa la tua rovina, se rimani nel tuo stato attuale. Siate persuasi che non è così facile arrivare in paradiso. Devi avere una vera preoccupazione per le tue anime: il raggiungimento del paradiso deve essere prioritario su ogni altra considerazione. Se guadagnerai il paradiso, devi "prenderlo con la santa violenza" della preghiera e della fede.]

3. Come sono benedetti coloro il cui cuore è retto con Dio!

[Possono davvero essere esercitati con grandi prove: possono essere chiamati a rinunciare a gran parte dei loro interessi mondani; soffrire molto rimprovero; e portare molte croci pesanti. Ma il “tesoro celeste” ripagherà abbondantemente per tutti: sì, la sola prospettiva di esso è una compensazione sufficiente per tutto ciò che possiamo sopportare. Potremmo solo consultare questo giovane infelice e chiedergli cosa sta facendo adessopensa alla sua condotta passata, come condannerebbe la sua condotta, come deplorerebbe la sua follia! Se, al contrario, potessimo chiedere a Paolo che opinione aveva ora della sua condotta nel «soffrire la perdita di ogni cosa» per amore di Cristo; non confermerebbe le sue precedenti dichiarazioni? non affermerebbe più forte che mai che tutte le cose erano sterco e scorie in confronto a Cristo? Prendiamo allora con gioia la perdita della stima dell'uomo e il deterioramento dei nostri beni: lascia che le vedute e le prospettive di gloria ci rallegrino quando siamo abbattuti, e ci animino quando sono deboli.

Abbiamo motivo di aspettarci che «quanto più abbondano le nostre afflizioni per amore di Cristo, tanto più abbondano anche le nostre consolazioni per mezzo di Cristo:» e siamo certi che «se soffriamo con Cristo, saremo anche glorificati insieme». ] [Nota: Se il Sermone sui tre versetti seguenti non viene predicato in relazione a questo, la terza inferenza dovrebbe essere: Quanto poco da desiderare sono le grandi ricchezze! Questa è la riflessione che lo stesso Signore ci fa; e quindi sarebbe molto improprio ometterlo qui, se non in vista di una considerazione più completa e distinta di quell'argomento.]