Marco 10:23-25

DISCORSO: 1440
IL PERICOLO DELLA RICCHEZZA

Marco 10:23 . E Gesù si guardò intorno e disse ai suoi discepoli: Come difficilmente entreranno nel regno di Dio coloro che hanno ricchezze! E i discepoli rimasero stupiti dalle sue parole. Ma Gesù risponde ancora, e dice loro: Figli, quanto è difficile per coloro che confidano nelle ricchezze di entrare nel regno di Dio! È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio .

Nell'esame della storia, è desiderabile non solo fare tesoro dei fatti nella nostra mente, ma dedurre da essi osservazioni che accrescano il nostro bagaglio di conoscenze pratiche e utili. Non servirà a niente che la nostra memoria sia immagazzinata con gli eventi, a meno che il nostro giudizio non sia maturato da adeguate riflessioni su di essi. In riferimento alla storia sacra, questa osservazione è ancora più ovvia e importante.

Ben poco gioverebbe a una persona dal sapere che un giovane ricco si era allontanato da Cristo, perché non gli piacevano le indicazioni che il nostro Signore gli aveva dato. Se da questo evento volessimo ricavare qualche istruzione materiale, dovremmo considerare quale aspetto ha sui costumi degli uomini in generale: dovremmo, sull'esempio che lo stesso Signore ci ha dato, contemplare gli effetti che generalmente la ricchezza produce su coloro che possederlo e gli ostacoli che pone sul nostro cammino verso il regno dei cieli.

A conferma della riflessione del Signore, cercheremo di mostrare, donde è che «è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio».

I. È difficile per una persona avere ricchezze e non amarle —

Le ricchezze affascinano quasi universalmente le menti degli uomini -
[Le ​​persone di opulenza vedono quale rispetto procura loro la loro ricchezza; che sono oggetto di ammirazione e invidia per tutti coloro che li circondano; e che, per mezzo del loro denaro, possono ottenere tutte le comodità ei lussi della vita. Quindi sono pronti a concepire che le ricchezze sono veramente buone e quasi necessariamente conducono alla felicità di coloro che le possiedono.

In base a questa idea, i loro affetti sono facilmente attratti verso di loro e sono pronti a congratularsi con se stessi per la loro sorte particolarmente favorita. Da qui l'avvertimento del salmista: "Se le ricchezze aumentano, non riporre su di esse il tuo cuore".]
Ma nella misura in cui impegnano i nostri cuori, ostacolano la nostra via verso il cielo -
[Ci è comandato "di non rivolgere i nostri affetti alle cose di sotto , ma sulle cose di cui sopra.

Questo divieto si estende alle ricchezze, ea ogni altra cosa che affascina la mente carnale. La ragione di ciò è inoltre assegnata da Dio stesso, cioè che l'amore di questo mondo non procede da lui, né conduce a lui, ma è assolutamente incompatibile con il vero amore per lui [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

]. Solo allora si riconosca che l'amore di Dio è necessario per il raggiungimento o il godimento del cielo; e allora ne seguirà che la persona, che ama le sue ricchezze, non può raggiungere il cielo; né potrebbe goderne, anche se vi fosse ammesso: ha in seno un oggetto che rivaleggia con Dio: e Dio è un Dio geloso, che non accetterà mai un cuore diviso. “Non possiamo mai servire Dio e Mammona”. Se «il nostro tesoro è sulla terra, là sarà anche il nostro cuore:» e se lo si guarda come la fonte della nostra felicità, «guai a noi; poiché abbiamo ricevuto la nostra consolazione.”]

II.

È difficile per una persona avere ricchezze e non esserne gonfiato ...

L'orgoglio è troppo generalmente un accompagnatore della ricchezza -
[Poiché si tiene grande rispetto alle ricchezze, le persone che le possiedono tendono a pensare di meritarselo. Se lo arrogano; sono offesi, se qualcuno rifiuta di gratificarli con l'omaggio che pretendono. Mostrano nel loro aspetto, nel loro vestito, nel loro modo di parlare, sì, nella loro stessa andatura, “si credono qualcuno.

Si aspettano che i loro desideri siano consultati e che il loro giudizio sia seguito. Sono impazienti di contraddizione. A loro non piace, né in pubblico né in privato, che si parli delle loro colpe. Se un ministro tratta fedelmente la propria coscienza, lo condannano piuttosto per (come chiameranno) la sua scortesia o durezza, piuttosto che se stessi per essersi allontanato da Dio. Come comunemente questa disposizione scaturisce dalla ricchezza, possiamo giudicare da quella direzione che è data ai ministri; “Incarica quelli che sono ricchi in questo mondo, che non siano di mente alte [Nota: 1 Timoteo 6:17 .].”]

E anche questo, se assecondato, ci escluderà dal cielo
... [“L'orgoglio non è stato fatto per l'uomo:” “I superbi di cuore sono un abominio per il Signore:” chiunque egli sia, “Dio certamente lo umilierà”. Non lo stesso Ezechia scamperà senza profonda umiliazione [Nota: 2 Cronache 32:25 .]; e neppure allora, senza severi castighi [Nota: Isaia 39:4 .

]. Se siamo “elevati con orgoglio, (qualunque sia l'occasione), cadremo nella condanna del diavolo”. Il segno caratteristico di ogni vero cristiano, e di tutto ciò che sarà ammesso in cielo, è l'umiltà; “Beati i poveri in spirito, perché di loro è il regno dei cieli”. La povertà mondana non è più opposta alla ricchezza, di quanto la povertà spirituale sia all'orgoglio. Il vero cristiano “preferirà gli altri in onore a se stesso” e si considererà “meno del minimo di tutti i santi”. Ma, in quanto la ricchezza ha una tendenza direttamente opposta, è ostile agli interessi del cristianesimo e alla salvezza di tutti coloro che la possiedono.]

III.

È difficile per una persona avere ricchezze e non esserne corrotto -

Tutto ciò che un cuore corrotto può desiderare, è raggiungibile attraverso la ricchezza -
[La ricchezza apre la strada a ogni tipo di sensualità e di auto-indulgenza: e, allo stesso tempo ci dà le strutture per gratificare le nostre inclinazioni malvagie, ci conduce a tali abitudini quanto ci disponga grandemente al peccato. Un tavolo lussuoso ci attira all'intemperanza; l'intemperanza infiamma le nostre passioni; e la ricchezza apre una via facile all'indulgenza di loro.

I ricchi pensano addirittura di essere, in una certa misura, autorizzati a commettere iniquità: e, ai loro occhi, l'intemperanza e la scelleratezza non sono tutt'altro che veniali follie, che possono commettere senza vergogna, e guardarsi indietro senza rimorso.
Ma là dove le ricchezze non producono questo effetto, corrompono ancora enormemente l'anima. Ci abituano a facili abitudini indolenti, che sono molto contrarie a quegli esercizi di abnegazione in cui dovrebbe essere impiegato il cristiano.

Ci portano in compagnia di coloro le cui menti sono meno spirituali e dalla cui conversazione e dal cui esempio possiamo trarre il minimo profitto. Inducono i genitori a cercare connessioni per i loro figli piuttosto tra gli opulenti che tra i buoni. Non di rado attirano le persone in grandi speculazioni, che le riempiono di ansie e le ingombrano di affanni opprimenti. Per quanto strano possa sembrare, spesso si rivelano incentivi all'avarizia, oltre che alla prodigalità, e all'oppressione degli altri, oltre che alla gratificazione di noi stessi.

Quindi, ogni volta che il termine "lucro" è menzionato nel Nuovo Testamento, il termine "sporco" è invariabilmente associato ad esso.]
E più le nostre corruzioni sono assecondate, più siamo certi di perire nella rovina finale -
[Siamo avvertiti , che «l'essere carnali è morte»: e la rovina finale di una grandissima parte di coloro che ascoltano il Vangelo è da attribuire «alle preoccupazioni di questo mondo e all'inganno delle ricchezze, che soffocano la parola che ascoltano, e renderla infruttuosa.

"L'amore per il denaro", ci viene detto, "è la radice di tutti i mali"; e "coloro che desiderano anche essere ricchi cadono nella tentazione e nel laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione". In quanto le ricchezze ci inducono principalmente a pensare alle cose terrene, ci rendono nemici della croce di Cristo e ci portano alla distruzione come nostro fine».]

IV.

È difficile avere ricchezze e non fidarsi di esse...

La ricchezza, mentre guadagna i nostri affetti, tende a diventare anche un motivo della nostra fiducia
... [“La ricchezza del ricco”, dice Salomone, “è la sua città forte”. Siamo inclini a fare affidamento su di essa, come fonte di felicità sia presente che futura. Sembriamo, quando possediamo ricchezze, essere fuori dalla portata del male. Quando siamo poveri, sentiamo più abitualmente e più sensibilmente la nostra dipendenza dalla Provvidenza; ma, da ricchi, pensiamo di non aver bisogno della religione per renderci felici, né di Dio che ci provveda: siamo pronti a dire, come il ricco del Vangelo: «Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; rilassati, mangia, bevi e divertiti.

Allo stesso modo, pensiamo di non avere motivo di temere per il mondo futuro. Siamo pronti a immaginare che Dio pagherà alla ricchezza la stessa deferenza che fanno i nostri simili. Non abbiamo idea che un uomo ricco, a meno che non sia stato colpevole di alcuni crimini particolarmente enormi, possa essere gettato all'inferno. Invano leggiamo del «Ricco che alzò gli occhi nei tormenti»: diamo per scontato che un ricco, se è stato discretamente decoroso nel suo portamento, debba necessariamente andare in cielo: e un ricco l'uomo non sopporterà, per la maggior parte, di farsi suggerire un dubbio sulla sua felicità futura.

Non a caso, dunque, san Paolo dice: «Carica i ricchi in questo mondo, che non confidino nelle ricchezze incerte».]
Ma riporre la nostra fiducia in qualcosa che non sia Dio, è rovina certa...
[ Dio denuncia una “maledizione su coloro che fanno della carne il loro braccio”; e rappresenta la loro condotta come “un allontanamento da lui del loro cuore”. E Giobbe ci informa che "il dire all'oro: Tu sei la mia fiducia, è un'iniquità da punire dal giudice, e una negazione del Dio che è lassù".]

V. È difficile avere ricchezze, e non attaccarsi ad esse invece di Cristo —

Questo è il punto più particolarmente richiamato nel testo stesso
: [Il motivo assegnato all'abbandono di Cristo da parte del giovane era che aveva grandi possedimenti: e da qui la riflessione di nostro Signore sulle difficoltà quasi insormontabili che le ricchezze si frappongono nel nostro cammino verso il cielo. Il fatto è che, sebbene ognuno non sia chiamato a rinunciare alle sue ricchezze esattamente come lo era questo opulento sovrano, ognuno è tenuto a lasciarle libero e ad essere disposto a rinunciarvi tutte, ogni volta che si metterà in piedi. concorrenza con il suo dovere verso Dio.

E non c'è uomo che non sia chiamato a fare dei sacrifici per Cristo. Ora la reputazione di un uomo ricco gli è estremamente cara; ei suoi interessi nel mondo gli sembrano di importanza quasi incalcolabile: e, se è chiamato a rinunciarvi tutti, il sacrificio sembra troppo grande per essere sopportato. Spera di trovare una via più facile per il paradiso; e sceglie piuttosto di rischiare la salvezza della sua anima, che di sottoporsi a tali dure prove per ottenerla.

Anche coloro che hanno assaporato un po' la dolcezza della religione sono talvolta attirati, come Dema; e abbandoniamo il loro Salvatore per amore di questo mondo presente.]
Ma scegliendo ora la nostra parte, scegliamo per l'eternità
: [“Dobbiamo raccogliere secondo ciò che seminiamo: chi semina nella carne deve, dalla carne, raccogliere corruzione. " Dobbiamo “separarsi da tutti se vogliamo avere la perla di grande valore.

“Se non abbandoniamo tutto per Cristo, non possiamo essere suoi discepoli”. "Dobbiamo contare tutte le cose tranne la perdita per lui." “Dobbiamo odiare padre e madre, e case e terre, sì e anche le nostre vite, per amor suo”. "Se non perderemo la vita per lui qui, non potremo mai trovare la vita nel mondo eterno."]

Dedurre—
1.

Quanto poca vera fede c'è nel mondo!

[Dov'è l'uomo che, se gli venissero offerte grandi ricchezze, temerebbe di accettarle, perché non gli impediscano la via del cielo? o, quando si congratulava per il raggiungimento della ricchezza, avrebbe smorzato l'ardore dei suoi amici supplicando piuttosto un interesse per le loro preghiere, affinché le ricchezze appena acquisite non potessero corrompere e distruggere la sua anima? Dov'è l'uomo posseduto dalle ricchezze, che non considera la sua via del paradiso facile come quella di chiunque altro? In breve, dov'è colui che non dice in cuor suo: 'Dammi ricchezze: correrò il rischio che mi facciano del male: non ho dubbi che andrò in paradiso con loro come senza di loro?' Ma sarebbe così, se credessimo davvero alle parole del nostro benedetto Signore? Ahimè! anche gli stessi Apostoli non sapevano accogliere un detto così duro: ci è stato detto, che erano “sbalorditi a dismisura”. Ma ci viene da attribuire l'affermazione di Colui che non poteva sbagliare e non voleva ingannare.]

2. Che ragione hanno i poveri per accontentarsi della loro sorte!

[Se i ricchi hanno il vantaggio di loro rispetto a questo mondo, i poveri hanno prospettive incomparabilmente migliori rispetto al mondo a venire. Questi sono liberi e liberi, e pronti, per così dire, a correre la corsa che gli è posta davanti; mentre gli altri sono ostacolati dalle loro concupiscenze come da vesti fluenti, e hanno i "piedi carichi di argilla spessa". Questi a moltitudini accorrono al cielo, “come colombe alle loro finestre”, mentre pochissimi degli altri ottengono mai il premio celeste [Nota: 1 Corinzi 1:26 ; Giacomo 2:5 .

]. Non si deve però immaginare che i poveri si salveranno, perché sono poveri; non più di quanto periscano i ricchi, perché sono ricchi. Tutti devono correre, se vogliono ottenere il premio. Chi considera la salvezza della sua anima come “l'unica cosa necessaria”, sarà salvato, ricco o povero che sia; e chi non lo fa, perirà. Né le ricchezze dell'uno, né la povertà dell'altro gli gioveranno a nulla.

L'unica domanda sarà: chi di loro era "ricco verso Dio?" e le loro numerose conquiste nella vera pietà saranno l'unico motivo di distinzione tra loro. Tuttavia, poiché uno stato di povertà ci rende meno esposti alla tentazione della ricchezza, può essere sopportato con pazienza e migliorato con gratitudine. Anche se abbiamo (attraverso disgrazie di qualsiasi tipo) sperimentato un passaggio dalla ricchezza alla povertà, potremmo ben essere riconciliati con il cambiamento (per quanto doloroso possa essere per la carne e il sangue); poiché la perdita che subiamo può essere in effetti il ​​nostro più grande vantaggio: abbiamo forse perso il carico, che, se fosse rimasto a bordo, avrebbe completamente affondato la nave.]

3. Quanto dovremmo essere grati che “l'aiuto è posto su Colui che è potente!”

[Quando gli Apostoli esclamarono: "Chi dunque può essere salvato?" furono consolati dalla dichiarazione che “tutto era possibile a Dio”. Ora questo è il nostro conforto, che ogni pienezza è custodita per noi in Cristo; e che “può salvare fino in fondo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di lui”. Nessuno quindi ha bisogno di disperazione: per quanto grandi possano essere le nostre tentazioni: «Egli sa liberare da loro i devoti» e «conservarli irreprensibili nel suo regno celeste.

Può sostenere un Giuseppe, un Davide e un Daniele, in mezzo a tutto lo splendore delle corti, così come sotto la pressione delle prove più pesanti. Allora tutti ripongano la loro fiducia in Gesù, anche in quell'onnipotente Salvatore, la cui grazia è loro sufficiente, e attraverso le cui comunicazioni rafforzanti potranno tutto fare: così Abramo il ricco e prospero, e Lazzaro il povero e l'indigente , rallegratevi insieme nel regno di Dio nei secoli dei secoli.]