Marco 12:32-34

DISCORSO: 1451
ECCELLENZA DELLA LEGGE MORALE

Marco 12:32 . E lo scriba gli disse: Ebbene, maestro, tu hai detto la verità, perché c'è un solo Dio, e non c'è altro che lui: e amarlo con tutto il cuore, con tutta l'intelligenza e con tutta la anima, e con tutta la forza, e amare il prossimo come se stesso, è più di tutti gli olocausti e i sacrifici interi. E quando Gesù vide che rispondeva discretamente, gli disse: Tu non sei lontano dal regno di Dio .

È dovere del cristiano essere sempre pronto a «rendere ragione della speranza che è in lui, con mitezza e timore». Ma ci sono alcune situazioni in cui questo è estremamente difficile. Se una persona ovviamente viene solo per cavillare, non possiamo che essere addolorati a causa sua; e siamo inclini a provare un certo grado di irritazione anche da soli. Ma dovremmo stare molto in guardia contro il minimo grado di asperità, per non aumentare i pregiudizi che dovremmo faticare a domare.

È vero, in questi casi non abbiamo molte prospettive di successo: ma impariamo dall'esempio che abbiamo davanti, che non dobbiamo disperare.
Era una domanda molto agitata tra i dottori ebrei, qual era il primo di tutti i comandamenti; sia quella relativa alla circoncisione, (per cui sono stati ammessi al patto con Dio,) o quella che ha rispettato i sacrifici, (per cui hanno ottenuto l'accettazione presso Dio,) o quella relativa al sabato, (per cui hanno onorato Dio in modo più speciale,) o che riguardo ai loro filatteri, (per cui conservavano nella loro mente il ricordo quotidiano e orario di Dio; perché sui loro filatteri, o le bordure delle loro vesti, scrivevano brani della legge), o infine, se la legge morale non fosse del tutto superiore al cerimoniale? Lo scriba che ha proposto questa domanda a nostro Signore, sebbene meno capzioso di coloro che lo avevano preceduto, era sotto l'influenza di uno spirito improprio: eppure nostro Signore è tornato a lui,
La risposta che il Signore gli ha dato è già stata considerata. Ciò di cui dobbiamo occuparci ora è la risposta dello scriba; che naturalmente ci suggerisce le seguenti osservazioni:

I. Che i grandi doveri pratici della legge sono sommamente eccellenti —

Lo Scriba, non contento dell'elogio conferito da nostro Signore ai comandamenti, dà loro una netta preferenza a tutte le più sacre istituzioni del rito mosaico: e in questo aveva perfettamente ragione: perché, per quanto eccellenti fossero al loro posto, l'amore di Dio e del prossimo hanno un valore infinitamente più grande.

1. I grandi doveri pratici della legge sono buoni per se stessi; mentre le istituzioni della legge cerimoniale erano valide solo come mezzi per raggiungere un fine -

[Non dobbiamo in alcun modo svalutare “gli olocausti e i sacrifici”; perché erano i mezzi stabiliti per la riconciliazione con Dio; indirizzarono l'attenzione degli uomini al grande Sacrificio che doveva essere offerto a tempo debito; e prepararono il mondo alla venuta di Cristo. Ma ancora non avevano alcuna eccellenza intrinseca: se separato dai fini della loro istituzione, il sangue dei tori e delle capre non valeva più del «tagliare il collo a un cane, o dell'offerta del sangue di porci.

Ma
l'amore di Dio e del prossimo ha davvero un valore inestimabile: è l'esercizio appropriato delle nostre facoltà; e, se portata nella misura in cui è prescritto nei comandamenti, sarebbe un'anticipazione del cielo stesso [Nota: Vedi 1 Samuele 15:22 .]— — —]

2. I grandi doveri pratici della legge possono essere adempiuti solo da un cuore rinnovato; mentre le istituzioni della legge cerimoniale possono essere eseguite dal più abbandonato dell'umanità -

[Un malvagio Balaam potrebbe offrire sacrifici in abbondanza: ma chi può esprimere tutte le sue forze intellettuali e attive nell'amore di Dio e dell'uomo? Nessuno, ma colui che è stato rinnovato dallo Spirito di Dio. Non è possibile per un uomo non rigenerato offrire sacrifici come questi: sono troppo elevati, troppo puri, troppo spirituali: può facilmente bruciare su un altare i corpi delle bestie uccise; ma non può «presentare la propria anima in sacrificio vivente a Dio»; non può averlo acceso del fuoco dell'amore divino, se non è rigenerato e creato nuovamente in Cristo Gesù — — — ]

Rispettando i doveri pratici della legge, possiamo inoltre osservare,

II.

Che siano tali da raccomandarsi alla coscienza di ogni sincero ricercatore -

A coloro che sono accecati dal pregiudizio e dalla passione, le parole di verità e sobrietà appaiono come follia e follia [Nota: Nostro Signore paragona il tentativo di istruire tali persone, a un lancio di perle davanti ai porci, che si gireranno di nuovo e ci sbraneranno . Matteo 7:6 .]. Ma, come la risposta di nostro Signore costrinse lo Scriba a confessare di aver detto la verità, così deve prevalere su chiunque abbia una mente aperta alla convinzione.

Che qualcuno metta alla prova i grandi doveri pratici della legge; proponga una prova quanto più severa vuole; e oseremo affermare, che quanto più sono esaminati, tanto più eccellenti appariranno.

1. Sono ragionevoli? — SÌ.

[Cosa c'è di più ragionevole che amare Colui che è infinitamente amabile, e che ci ha tanto amato da dare perfino il suo unico caro Figlio a morire per noi? — — —]

2. Favoriscono la nostra felicità? — SÌ.

[In che cosa consiste la felicità del cielo, se non nell'esercizio dell'amore? Concepisci che tutto il cuore, la mente, l'anima e la forza sono occupati nell'amore di Dio; ed essendo il nostro prossimo in tutto amato come noi stessi, e da noi trattato in ogni cosa, come al mutare delle circostanze vorremmo che ci trattasse; non dobbiamo essere felici? Con ogni brutta passione così soggiogata, e ogni affetto divino così esercitato, diciamo ancora, potremmo non essere felici? — — —]

3. Sono perfettivi della nostra natura? — SÌ.

[La mancanza d'amore è quella che ci svilisce anche più in basso delle bestie che muoiono. "Il bue conosce il suo padrone, e l'asino la culla del suo padrone:" ma noi, con tutti i nostri vantaggi, siamo ciechi alla massima eccellenza, insensibili ai più grandi obblighi e incuranti dei nostri migliori interessi. Nessuna parola può descrivere tutta la malignità di un tale stato. Ma lascia che un principio d'amore si impossessi delle nostre anime, ed esso istantaneamente raffini tutti i nostri sentimenti, regoli tutte le nostre disposizioni e ci trasformi nell'immagine stessa del nostro Dio — — — A conferma di questa verità non si può dire più di quanto s.

Giovanni ha detto: “Dio è amore: e chi dimora nell'amore dimora in Dio, e Dio in lui [Nota: 1 Giovanni 4:16 .].”]

4. Sono strumentali per onorare Dio? SÌ.

[Non conosciamo altro modo in cui Dio può essere onorato; perché questi due comandamenti comprendono tutto il nostro dovere. Ma abbondando in riguardo a questi, possiamo, e lo facciamo, onorarlo. Questo nostro Signore ha chiaramente dichiarato; “Qui è glorificato il Padre mio perché portiate molto frutto”. Dalla predicazione della sua parola si conosce il suo nome; ma è per gli effetti pratici di quella parola sui cuori e sulla vita del suo popolo, che la sua immagine si riflette e l'efficacia della sua grazia mostrata — — —]
Una mente candida, abbiamo detto, deve riconoscere l'eccellenza dei doveri che sono capaci di sostenere una prova così severa: e, per incoraggiare un tale candore, osserviamo,

III.

Che la loro approvazione denoti uno stato d'animo favorevole alla ricezione del Vangelo —

Quando c'è la disponibilità ad approvare la portata illimitata di questi comandamenti, ci deve essere necessariamente,

1. Un'apertura per essere convinti del nostro patrimonio perduto:

[È un'ignoranza della spiritualità della legge, che induce gli uomini a negare il loro deserto dell'ira e dell'indignazione di Dio. Pensano che un piccolissimo amore per Dio, e un rispetto molto parziale per i loro simili, sia tutto il loro dovere: e, se non hanno violato i comandamenti con qualche grave e flagrante trasgressione, immaginano, come i Giovani Ricchi nel Vangelo, che “li hanno custoditi tutti fin dalla loro giovinezza.

Ma che una persona riconosca una volta che è suo dovere vincolato amare Dio con tutto il suo cuore, tutta la sua intelligenza, tutta la sua anima e tutta la sua forza, e amare il suo prossimo in ogni cosa come se stesso, e non può più resisti alla conclusione che tutta la sua vita è stata un atto di peccato continuato; poiché non c'è stato un giorno, un'ora, un momento in cui lo stato della sua mente abbia perfettamente corrisposto alle esigenze della legge.

Fu una tale visione della legge che fece confessare Paolo un peccatore perduto, sotto una sentenza di eterna condanna; ed è stata la prima cosa che ha vinto la sua avversione al Vangelo [Nota: Romani 7:9 .]

2. La disponibilità ad abbracciare le offerte di salvezza —

[Ciò segue necessariamente dal primo. Un uomo, che si sente perire, non può disprezzare un'offerta di liberazione. Chi non avesse commesso un omicidio, poteva vedere con indifferenza una città di rifugio; ma colui che vedeva vicino a sé il perseguitore del sangue, vi fuggiva con tutte le sue forze — — —]

3. La disponibilità a ricevere e migliorare gli aiuti dello Spirito di Dio —

[Nessuno può vedere “l'ampiezza eccedente di questi comandamenti”, senza sentire l'impossibilità di osservarli con le proprie forze. Benché pensi che la legge non vada oltre l'atto esteriore, si crede capace di compiere tutto ciò che è richiesto: ma quando vede che arriva al cuore, è facilmente persuaso che ha bisogno dell'intervento dello Spirito di Dio per qualificarlo per il dovuto adempimento del suo dovere.

Sarà quindi felice di sentire che Dio ha «promesso lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono». Penserà che non sia un oltraggio essere in debito con un'agenzia divina: al contrario, mentre la sua approvazione dei comandamenti lo spinge a obbedirli, accetterà con gratitudine gli influssi dello Spirito offerti e si rallegrerà della prospettiva di essere «capace fare ogni cosa per mezzo di Cristo che lo ha rafforzato.

”]
Queste cose derivano necessariamente da una giusta conoscenza della legge, ed essendo i segni caratteristici di coloro che abbracciano la verità, devono essere anche buoni preparativi per la ricezione del Vangelo.
[Tale fu il giudizio di Nostro Signore in riferimento allo Scriba, quando ebbe udito la sua approvazione della legge morale. E a chiunque manifesti una tale disposizione, possiamo dire con nostro Signore: "Tu non sei lontano dal regno di Dio".]

Concludiamo ora con una parola,
1.

Di cautela-

[Certamente coloro che assecondano pregiudizi contro la verità , e cavillano sul Vangelo invece di abbracciarlo, dovrebbero ben considerare quanto è terribile la loro condizione: perché se uno, come questo Scriba, cede alla convinzione, e riconosce tale convinzione davanti ai suoi compagni empi , e si espone così alla vergogna e al rimprovero per motivi di coscienza, può essere tuttavia solo vicino al regno di Dio, e non partecipe di esso, quale deve essere lo stato dei cavilli e di coloro che rifiutano la verità?

Anche coloro che approvano la verità nel loro cuore , e mostrano una ferma considerazione per coloro che la predicano o la professano, dovrebbero stare attenti a non riposare in tale stato. Perché a che scopo è essere «non lontani dal regno di Dio», se non vi sono introdotti in seguito? A che scopo essere “ quasi cristiani”, se non lo diventano del tutto? A che scopo avere "un nome per vivere", se ancora continuano a "morti?" Solo le Vergini Sagge, che avevano l'olio nelle loro lampade, furono ammesse al banchetto nuziale; ne furono esclusi gli altri che avevano le lampade senza l'olio, l'apparenza ma non la realtà della grazia.

Ahimè! che mortificazione deve essere per tali nel mondo eterno, scoprire che una volta non erano lontani dal regno, ma che, in fondo, non avevano una partecipazione ad esso; che cadessero all'inferno, per così dire, anche dalla porta del paradiso! Oh! Ti metterei davvero in guardia dal dormire in un pericolo così imminente e dal riposare in qualsiasi cosa che non sia una completa conversione.]

2. Di incoraggiamento—

[Confidiamo che ci siano molti che, quando ascoltano le richieste della legge e le dichiarazioni del Vangelo, sono pronti a dire: "Ebbene, Maestro, hai detto la verità". A tali allora ci rivolgeremmo nei termini più incoraggianti; voi «non siete lontani dal regno di Dio». Procedi solo un po' oltre e sarai effettivamente portato nel regno. Cerca di conoscere più perfettamente la via di Dio.

Fai le tue richieste, se vuoi, a condizione che tu le faccia in uno spirito sincero. Ma cerca di migliorare tutte le opportunità di istruzione. La parola di Dio per te è: "Allora lo saprai, se continuerai a conoscere il Signore". Sii grato per la luce di cui godi e per la minima disposizione a migliorarla. Badate, tuttavia, che la vostra conoscenza vi conduca a Cristo e produca effetti adeguati sui vostri cuori e sulla vostra vita: così diventerete membra del regno di Cristo sulla terra e, infine, sarete partecipi del suo regno celeste.]