Marco 14:8

DISCORSO: 1456
INCENDIO DELL'AMORE DI MARIA

Marco 14:8 . Ha fatto quello che poteva .

Talvolta sorgono OCCASIONI in cui è difficile discernere la precisa linea di condotta da seguire. In un periodo di festa pubblica, per esempio, oa causa di alcuni avvenimenti domestici, possiamo essere chiamati a unirci per banchettare, e forse a incorrere in spese considerevoli per provvedere intrattenimenti ad altri: e può ben sorgere nella nostra mente un dubbio su come fino a questo punto dovremmo accettare tali procedimenti, e se non dovremmo piuttosto risparmiare i nostri soldi per il mantenimento dei poveri.

Ma non dobbiamo aspettarci di avere il nostro percorso così chiaramente segnato, ma che ci sarà molto spazio per divergenze di opinioni in tali cose. Tutto ciò che sembra praticabile è stabilire principi generali e considerare il Signore Gesù Cristo come l'esempio più adatto per aiutarci nell'applicazione di essi. Certamente ci sono momenti in cui, secondo il nostro rango e la nostra posizione nella vita, dovremmo “essere dati all'ospitalità e unirci nel “rendere onore a chi è dovuto onore.

Eppure abbiamo bisogno, d'altra parte, di guardarci dall'indulgenza di uno spirito ostentato o mondano. Appoggiarsi alla moderazione è senza dubbio il piano più sicuro: tuttavia, quando si presentano occasioni giuste, c'è una liberalità che ben si addice al carattere cristiano.
Leggiamo nel contesto precedente che una festa fu fatta per nostro Signore nella casa di Simone il lebbroso; e che Lazzaro, che aveva risuscitato dai morti, era uno degli ospiti invitati ad incontrarlo.

Nostro Signore non rifiutò di sanzionare una festa preparata per lui: né, quando Maria, sorella di Lazzaro, gli manifestò il suo riguardo per lui in un modo che parve di stravaganza, la condannò per questo: al contrario, lo giudicò adatto all'occasione; e perciò la riscattò dalle censure non caritatevoli che i suoi stessi Discepoli le trasmettevano, e dichiarò la sua decisa approvazione di ciò che aveva fatto.
Proponiamo di considerare,

I. L'atto lodava-

Ci sono due punti di vista in cui questo può essere considerato:

1. Come retrospettivo—

[L'atto stesso era questo. Mentre Gesù stava a tavola, Maria venne con «un vaso di alabastro di unguento preziosissimo, e lo versò sul suo capo e sui suoi piedi; e poi gli asciugò i piedi con i suoi capelli».
Ora in questo atto aveva rispetto per tutta la benevolenza che il Signore Gesù Cristo aveva mostrato sia a lei che alla sua famiglia. Li aveva favoriti con un'intimità più peculiare, e aveva testimoniato in molte occasioni una stima preminente per loro.

Le opportunità così offerte loro per il bene spirituale, erano state migliorate da tutti loro, ma soprattutto da Maria. Quando Marta aveva studiato principalmente per mostrare rispetto con servizi esterni, Mary era stata intenzionata ad acquisire del bene per la sua anima dai suoi discorsi istruttivi; e, rimproverata da Marta per negligenza al dovere, fu applaudita dal suo Signore per aver «scelto una parte migliore, che non le sarebbe mai stata tolta.

Ma
c'era una misericordia in particolare che aveva ricevuto dal Signore Gesù, e che le aveva riempito l'anima della più profonda gratitudine. Suo fratello Lazzaro era stato da lui risuscitato dai morti. Gesù infatti non era venuto da loro così rapidamente come avevano desiderato; ma questo ritardo gli diede occasione di manifestare loro in misura più abbondante le ricchezze della sua grazia, e la sufficienza della sua potenza.

Ha espresso la sua simpatia per loro sotto la loro afflizione; e insegnava loro ad aspettare da lui non solo la restaurazione del fratello defunto, ma la salvezza eterna delle proprie anime [Nota: Giovanni 11:25 .] — — —

Come ricambiare tutta questa gentilezza non sapeva, ma quello che poteva fare, lo faceva molto volentieri; e, senza alcun timore per le costruzioni poco caritatevoli che avrebbero potuto essere poste sulla sua condotta, come ostentata, invadente, prodiga, decise di onorarlo prima di tutto al massimo delle sue forze.]

2. Come potenziale—

[Non comprendiamo che Maria stessa avesse idea di confermare le affermazioni di nostro Signore riguardo alla sua prossima morte. Ma come gli antichi profeti furono ispirati dallo Spirito di Dio a dire cose che loro stessi non capivano [Nota: 1 Pietro 1:11 .], e come Caifa, sommo sacerdote, aveva molto recentemente predetto (sebbene involontariamente e senza la più remota concezione del significato delle sue stesse parole) i fini gloriosi che dovrebbero essere compiuti dalla morte di Cristo [Nota: Giovanni 11:49 .

]; così Maria, pur inconsapevole di ciò, predisse con questo atto la morte e la risurrezione del suo amato Signore. Era comune tra gli ebrei imbalsamare i corpi dei loro amici defunti: ma non ci sarebbe stato tempo per tali segni di rispetto da parte degli amici di Gesù: poiché non sarebbe stato deposto dalla croce finché non fosse quasi arrivato il sabato; e di sabato nessun tale lavoro poteva essere compiuto dalla legge giudaica; e alla prima alba del terzo giorno Gesù doveva sorgere: Gesù perciò interpretava questo atto di Maria come una preparazione al suo funerale, e come un'esecuzione di un rito, che altrimenti non avrebbe potuto essere compiuto [Nota: Vedi il parole immediatamente successive al testo.

]. Questo, riconosciamo, non era inteso da lei stessa; ma fu progettato e annullato da Dio; che con questo significativo emblema previde gli stessi eventi che in pochi giorni si compirono pienamente.]

Tale fu l'atto: consideriamo poi,

II.

L'encomio datogli-

I Discepoli lo biasimarono come un atto di stravaganza e di spreco: e pensando con leggerezza all'onore fatto al loro Maestro, riflettevano solo sulla perdita subita dai poveri; poiché se fosse stato venduto e dato loro, avrebbe fornito sollievo a molti [Nota: valeva circa dieci sterline del nostro denaro.]. Il primo a sollevare l'obiezione fu Giuda, il quale, essendo un ladro e portando la borsa, avrebbe alienato il denaro a proprio uso.

Essendo deluso dalla sua preda, finse di provare compassione per i poveri; (poiché il peggiore degli uomini professerà riguardo per la virtù, quando il loro unico scopo è di condannare e ostacolarne l'esercizio;) e il resto degli Apostoli adottarono troppo prontamente le sue opinioni; così sono inclini anche i migliori tra gli uomini ad adottare sentimenti poco caritatevoli, piuttosto che preoccuparsi di fare un'indagine completa sulle cose che condannano. Ma il nostro benedetto Signore, che conosceva le pie disposizioni del suo cuore, procedeva,

1. Per rivendicare l'atto:

[“Ha fatto su di me una buona opera”, dice il nostro Signore. Se non si devono omettere gli atti di carità, non lo sono neppure gli atti di pietà. “I poveri sono sempre con noi; e abbiamo opportunità di far loro del bene in ogni momento: “possiamo essere, e dovremmo esserlo, nell'abitudine quotidiana di amministrare i loro bisogni e consultare il loro benessere. Ma ci sono occasioni che richiedono sforzi particolari: occasioni che hanno un rispetto più speciale per la gloria di Dio e l'onore del Signore Gesù; (come la dispersione delle Sacre Scritture e la conversione di ebrei e gentili alla fede di Cristo;) e a queste dovremmo prestare il nostro aiuto con più del solito liberalità, anche se con ciò dovremmo ridurre la nostra capacità di alleviare il desideri degli uomini; poiché sebbene dobbiamo certamente fare quest'ultimo, tuttavia non dobbiamo in nessun caso lasciare incompiuto il primo.

È un'idea molto erronea che solo i nostri simili debbano occupare la nostra attenzione. Dio non deve avere un segno appropriato del nostro amore? Le meraviglie della redenzione sono così insignificanti da non richiedere alcuna espressione di gratitudine da parte nostra? Tanto sono queste considerazioni dal meritare un posto subordinato nella nostra stima, che dovrebbero operare come motivo principale in tutti i nostri sforzi per i poveri; e qualunque cosa facciamo, dovremmo farlo come "vincolati dall'amore di Cristo" e "in vista della sua gloria".]

2. Per applaudire l'agente—

[Non si potrebbe elogiare più grande di quello che è contenuto nel nostro testo; "Ha fatto quello che poteva". Un angelo dal cielo non avrebbe potuto fare di più in questo senso. Il desiderio di Davide di costruire il tempio, e il suo sforzo di prepararlo, furono graditi a Dio quanto l'effettiva erezione del tempio da parte di Salomone. E la vedova, che diede due omaggi, non solo eguagliò, ma superò di gran lunga la liberalità dei ricchi, sebbene si confessi che «hanno gettato molto nel tesoro [Nota: Marco 12:42 .

]”. E così è da noi, che possediamo dieci talenti, o uno solo, se solo ci sforziamo per migliorare ciò che abbiamo, «sarà accettato secondo ciò che un uomo ha, e non secondo ciò che non ha [Nota: 2 Corinzi 8:12 .]”.

Non contento di applaudirla in questo momento, ordinò che questo suo atto fosse registrato nel suo Vangelo, e continuasse ad essere tenuto all'ammirazione dell'umanità fino alla fine del mondo [Nota: ver. 9.]. Ma questo suo ricordo doveva essere registrato esclusivamente per il suo onore? No: poiché il resoconto della fede di Abramo che gli è stata imputata per giustizia, non è stato fatto solo per amor suo, ma anche per il nostro, al quale una fede simile avrebbe prodotto simili benefici [Nota: Romani 4:22 .] , così questa pietà di Maria è stata registrata, non solo per lei, ma per stimolarci e incoraggiarci a imitarla.

Dovrebbe stimolarci . Dovremmo considerare che c'è un grande oggetto che dovremmo sempre proporci a noi stessi attraverso la vita; e cioè servire e onorare il Signore Gesù Cristo. Dovremmo considerare anche che c'è una sola misura in cui dovremmo cercare di realizzare quell'oggetto; e cioè, nella misura massima delle nostre capacità. Non dovremmo mai pensare a quello che abbiamo fatto , ma a quello che possiamo fare; né rendere conto di alcuna cosa fatta, mentre qualsiasi cosa resta da fare.

La nostra domanda quotidiana e oraria dovrebbe essere: "Che cosa renderò al Signore, per tutti i benefici che mi ha fatto?" Dovremmo essere tanto ingegnosi nell'ideare piani per onorarlo, quanto dovremmo essere diligenti nell'esecuzione di essi: e "qualunque cosa la nostra mano trovi da fare, dovremmo farlo con tutte le nostre forze".

Inoltre, dovrebbe incoraggiarci . Siamo portati a pensare che, poiché possiamo fare poco per il Signore, è vano tentare qualsiasi cosa. Ma sotto questo aspetto siamo tutti su un piano: i più poveri, i più deboli, i più meschini possono fare quello che possono; e il più grande dell'umanità non può fare di più. Che pensiero incoraggiante è questo! come può giustamente bandire tutti quei sentimenti dolorosi che siamo inclini ad assecondare, e richiamare all'azione ogni energia che possediamo! E se non potessi governare regni per lui, o andare avanti con zelo apostolico a predicare il suo Vangelo? E se non avessi ricchezza, talento, influenza da mettere nel suo tesoro? Ho il mio obolo e lui lo accetterà gentilmente.

Posso dargli almeno gli affetti della mia anima: e se li verserò nella sua casa, o alla sua tavola, o nella mia camera segreta, sentirà un odore così dolce, come l'incenso o il sacrificio mai gli hanno offerto. Se poi non abbiamo altro da dargli, adottiamo spiritualmente , come fece Maria, la risoluzione dello Sposo nel Cantico dei Cantici; “Mentre il re siede alla sua mensa, il mio nardo ne emana l'odore [Nota: Cantico dei Cantici 1:12 .].”]

Vorremmo rivolgere poche parole,
1.

A coloro che assumono questo carattere per se stessi—

[Niente è più comune che sentire delle persone affermare che «fanno tutto ciò che possono»: anzi, molti hanno trovato proprio in questo le loro speranze di accoglienza presso Dio. Ma questa è una terribile presunzione in chiunque, e più specialmente in coloro che sono più desiderosi di arrogarsi questo carattere. In effetti, l'assunzione di questo carattere, mentre su di esso abbiamo riposto le nostre speranze, è una contraddizione in termini: perché fondare le nostre speranze su qualsiasi cosa possiamo fare, significa escludere Cristo dal suo ufficio di Salvatore, e disonorarlo a il massimo delle nostre forze.

Inoltre, se coloro che guardano con tale compiacimento alle proprie azioni, chiedessero: Quali sforzi hanno fatto per onorare Cristo, c'è da temere che alcune cerimonie o azioni senza senso, che non richiedono né abnegazione né zelo, possano costituiscono l'insieme del loro vantato servizio. Ricordino poi tali persone l'ammonimento datoci da san Paolo, che «non colui che raccomanda se stesso è approvato da Dio, ma colui che il Signore raccomanda [Nota: 2 Corinzi 10:18 .]».]

2. A coloro che aspirano ad essa:

[Coloro che saranno zelanti per il loro Signore devono aspettarsi scoraggiamenti, e anche questo, non solo dagli empi, che sicuramente metteranno una cattiva costruzione nelle loro azioni, ma anche da molte persone ben intenzionate, o anche pie, che interpreterà erroneamente i loro progetti. Se lo stesso avvenimento si verificasse proprio in quest'ora, esattamente nelle stesse circostanze, sono pochi i Discepoli del Signore che potrebbero apprezzarlo nel modo giusto: pochi avrebbero una visione così esaltata della dignità e della gloria di Cristo, come per vedere che una preoccupazione per questo dovrebbe inghiottire ogni altra considerazione.

Uno la accuserebbe di stravaganza, un altro di audace invadenza; e la più favorevole, che le dava credito di pie intenzioni, biasimava il suo ardore entusiasta e l'inutile singolarità. Ma, carissimi, non lasciatevi scoraggiare da queste cose. Non vi consiglierei infatti di agire in modo da offendere inutilmente né il mondo né la Chiesa di Dio: ma d'altra parte, non vi consiglierei di avere un tale rispetto delle opinioni degli uomini, come per moderare i tuoi sforzi per la causa di Cristo, per compiacerli.

E se Maria fosse condannata non solo da vili ipocriti, come Giuda, ma anche dagli stessi Apostoli; chi non le invidia l'approvazione del suo Signore? Chi non vede in questo suo memoriale un'ampia ricompensa per l'oscuramento temporaneo che ha subito? E chi, che riflette sulla ricompensa che ora sta ricevendo in cielo, non vede la beatitudine di abbandonare il timore dell'uomo e di vivere secondo Dio? Cerchiamo quindi di approvare noi stessi al nostro Salvatore onniveggente e sempre adorabile.

Guardiamoci dall'intrattenere pensieri poco caritatevoli sia di coloro che non sono all'altezza di noi, sia di coloro che ci superano, in atti d'amore verso di lui. Abbiamo tutti i nostri punti di vista diversi, temperamenti diversi, gusti diversi. Sia Martha che Mary hanno cercato di onorarlo; l'uno in faticoso servizio, l'altro in pia adorazione; ed entrambi sono stati accettati in quello che hanno fatto. Cerchiamo allora di “ fare quello che possiamo; ” e sforzarci di onorarlo nel modo più consono alle nostre capacità e talenti: e, poiché ha effuso la sua anima fino alla morte per noi”, siamo pronti in ogni momento a sacrificare per lui il nostro nome, la nostra proprietà, la nostra vita.]