Marco 16:9

DISCORSO: 1460
APPARIZIONE DI CRISTO A MARIA MADDALENA

Marco 16:9 . Quando Gesù fu risuscitato presto il primo giorno della settimana, apparve per prima a Maria Maddalena, dalla quale aveva scacciato sette diavoli .

Su pochi argomenti l'ingegno della critica si è esercitato più che nel conciliare i resoconti che i diversi evangelisti danno rispetto alle apparenze di Cristo dopo la sua risurrezione. Non c'è da stupirsi che, quando una così grande varietà di eventi è raccontata in uno spazio così piccolo, alcuni da una persona e altri da un'altra, alcuni in modo più conciso e altri in modo più dettagliato, dovrebbe sorgere una difficoltà nel regolare l'ordine preciso in cui ogni fatto è sorto.

Caviller davvero, e gli infedeli hanno fatto di questo una questione di trionfo; come se l'esistenza di una difficoltà in un particolare come questo invalidasse del tutto la testimonianza degli scrittori ispirati. Ma non esitiamo a dire, che conferma, anziché sminuire, la credibilità della loro testimonianza; poiché prova a dimostrazione che non vi era alcun concerto tra loro, ma che riferivano nella semplicità delle loro menti ciò che sapevano essere vero, senza chiedersi se, nel registrare un fatto, l'omissione di una circostanza insignificante potesse causare qualche oscurità rispetto all'ordine o alle modalità del suo adempimento. Tralasciando queste questioni minori, fisseremo la nostra attenzione su punti di prima grandezza e importanza: noi,

I. Notate le manifestazioni che Gesù diede di sé dopo la sua risurrezione dai morti:

Solo la sua prima apparizione è menzionata nel testo: ma fu seguita così rapidamente da altri, e il loro effetto unito è così importante per stabilire la verità della sua missione divina, che possiamo bene combinarli insieme e metterli davanti a te in un visione collettiva.
Li avevamo,

1. Presto—

[Era necessario che nostro Signore risorgesse il terzo giorno dopo la sua crocifissione. Non solo il periodo della liberazione di Giona dal ventre del pesce ha determinato il tempo della permanenza di Cristo nella tomba [Nota: Matteo 12:40 ], ma è stato espressamente dichiarato da Davide che “il Santo di Dio non dovrebbe vedere la corruzione [ Nota: Salmi 16:10 .

]”, e di conseguenza che risorgesse dai morti prima del quarto giorno, quando i corpi in quel clima caldo, di solito cominciavano a corrompersi [Nota: Giovanni 11:39 ]. Anche Nostro Signore stesso aveva detto che, se avessero «distrutto la tempia del suo corpo, in tre giorni l'avrebbe risuscitato [Nota: Giovanni 2:19 .

]:” E così spesso aveva predetto che sarebbe risorto il terzo giorno, che la predizione era generalmente nota tra i suoi nemici, ed era davvero la base di quelle stesse precauzioni che usavano per custodire il sepolcro, e così sconfiggere qualsiasi cospirazione tra i suoi seguaci [Nota: Matteo 27:63 ].

Se dunque non fosse risorto il terzo giorno, si sarebbe rivelato un ingannatore: e se non fosse apparso in quel giorno, avrebbe dato ai suoi nemici tale occasione di trionfo che difficilmente avrebbe potuto essere RIMOSSO. Sarebbe stata sanzionata l'assurda denuncia che è stata fatta circolare dai militari riguardo al suo rapimento mentre dormivano; e la difficoltà di rimuovere quella prima impressione sarebbe stata notevolmente aumentata.

Anche i Discepoli, che erano già sconsolati e, nella loro stessa apprensione, ingannati, si sarebbero abbandonati completamente alla disperazione. Per prevenire queste conseguenze nefaste, il nostro benedetto Salvatore si è manifestato a Maria “presto” la mattina della sua risurrezione; sì, almeno cinque volte in quello stesso giorno fece la sua apparizione a diversi gruppi dei suoi Discepoli; prima a Maria, poi alle altre donne, poi a Pietro, poi a due Discepoli in cammino verso Emmaus, e poi agli Undici che si erano radunati insieme. Così presto furono proclamati i suoi trionfi; e così opportunamente furono consolati i suoi Discepoli!]

2. Numerosi—

[Abbiamo già menzionato cinque apparizioni nel giorno della sua risurrezione. Quanti ne concesse in seguito ai suoi Discepoli, non possiamo accertarlo: perché siamo certi che non sono tutti registrati dagli Evangelisti. San Paolo menziona che Gesù fu visto da Giacomo e da cinquecento fratelli in una volta; nessuna delle quali apparenze è particolarmente specificata nei Vangeli. Ci viene detto però che “fu visto dai Discepoli per quaranta giorni”; che è una chiara indicazione che il suo rapporto con loro era sia frequente che familiare.

Ora in questo si è gentilmente accondisceso alla nostra debolezza. Se le sue manifestazioni di se stesso fossero state molto poche, avremmo potuto temere che coloro che testimoniarono della sua risurrezione fossero ingannatori o ingannati. Nemmeno gli stessi Apostoli attribuirono a Maria, o alle altre femmine, l'apparizione del loro Maestro: la stessa notizia fu considerata da loro «come un'oziosa favola». Molto più dunque possiamo aspettarci che i suoi dichiarati nemici non l'avrebbero creduto; e noi a questa distanza di tempo non avremmo dovuto avere alcun fondamento per la nostra fede e speranza. Ma il numero delle sue apparizioni era tale da precludere la possibilità di una collusione intenzionale, o di un errore non intenzionale.]

3. Indubitabile—

[Per quanto numerose fossero state le apparenze, se fossero state tutte in sogni o visioni, o per individui separati, oa distanza, ci sarebbe stato motivo di dubitare della loro verità e realtà. Ma erano del tipo più soddisfacente che si possa immaginare. Sia concesso che Maria Maddalena, e le altre donne, e Pietro, ei discepoli che andavano ad Emmaus, furono ingannati; e che le varie conversazioni che ebbero con lui non furono che imposizioni ai loro occhi e alle loro orecchie; furono ingannati gli undici, quando, nonostante le porte fossero chiuse, si presentò in mezzo a loro e ordinò loro di prenderlo (per vedere che non era un semplice spirito, ma aveva carne e ossa, come qualsiasi altro uomo), e hai mangiato e bevuto prima di loro? Fu forse ingannato l'incredulo Tommaso, quando nostro Signore gli ordinò di mettere le sue dita nell'impronta dei chiodi, e infilò la mano nella ferita che gli era stata fatta nel costato; e quando, in conseguenza dell'impossibilità di resistere ancora alla convinzione, esclamò: "Mio Signore e mio Dio?" I cinquecento fratelli, che lo videro subito, furono ingannati; o erano tutti coinvolti in una cospirazione per ingannare gli altri? Pietro e gli altri si sono forse ingannati quando ha detto loro da che parte della nave gettare le reti e poi hanno preso parte con loro del pesce che avevano catturato? Si sono ingannati quando, dopo aver conversato a lungo con lui, i suoi Discepoli lo videro salire a poco a poco di mezzo a loro, e salire in cielo? Benedetto sia il suo nome! ha badato che una verità così importante, da cui dipendono tutte le nostre speranze, non riposasse su una testimonianza dubbia,
Procediamo ora a,

II.

Domanda, perché apparve per primo a Maria Maddalena in particolare?

Di Maria Maddalena si dice che "aveva scacciato da lei sette diavoli". E se ella era, come generalmente si crede, quella Maria che unse i piedi di Gesù nella casa del fariseo [Nota: Luca 7:36 .], non era stata, come i comuni indemoniati, un mero oggetto di pietà, ma un vile, famigerato peccatore abbandonato.

In questa prospettiva, la menzione di Gesù che ha scacciato da lei sette diavoli, dà al testo un'importanza singolare; e si possono attribuire ragioni molto forti, perché le apparve per primo , in preferenza a tutte le altre persone. Lo ha fatto,

1. Per mostrare le straordinarie ricchezze della sua grazia:

[Questo era il principale disegno di Dio in quel piano che formò per la redenzione dell'umanità [Nota: Efesini 1:6 ; Efesini 2:7 .]. Lo stesso glorioso disegno può anche essere visto in una varietà di incidenti, che, sebbene apparentemente forse di piccola importanza, meritano una considerazione molto attenta.

Il comando, per esempio, rispetto alla pubblicazione del Vangelo prima a Gerusalemme, dove tutte le schiere di persone si erano così recentemente unite nel crocifiggere il Signore della gloria [Nota: Luca 24:47 .], è una stupefacente dimostrazione di grazia e di misericordia : si sarebbe preferito pensare che si sarebbe dovuto ordinare agli Apostoli di passarli per sempre, che di far loro le prime offerte di salvezza.

Gli strumenti impiegati per propagare il Vangelo, illustrano ulteriormente questo punto. La persona prescelta per amministrare il Vangelo alla circoncisione, e per convertirne migliaia alla fede, era Pietro, che poco prima aveva rinnegato il suo Signore con giuramenti e maledizioni. Sì, a lui fu mostrata un'attenzione così particolare, che fu scelto dall'angelo, come persona a cui, al di sopra di tutti, doveva essere immediatamente trasmessa la conoscenza della risurrezione del nostro Salvatore [Nota: ver.

7.]. E il nostro benedetto Signore stesso tre volte rinnovò la sua chiamata all'Apostolato, alla presenza degli altri Discepoli, affinché il suo passato rinnegamento del suo Signore non fosse interpretato come una rinuncia ad esso, o una dimissione da esso [Nota: Giovanni 21:15 ]. Allo stesso modo, la persona che era stata incaricata di andare dai Gentili era Saulo, il persecutore; il quale fu arrestato nella sua carriera omicida, e fece il più onorato, e il più utile di tutti gli Apostoli.

Nella stessa luce vediamo la preferenza mostrata a Maria Maddalena rispetto a tutte le altre: nel manifestarsi prima di tutto a lei, il nostro Salvatore può ben essere considerato come dichiarante che «dove abbonda il peccato, abbondi molto di più la grazia [Nota: Romani 5:20 .].”]

2. Per premiare la sua pia assiduità:

[Maria dopo aver acquistato unguenti e aromi per imbalsamare il corpo di nostro Signore, si recò presto, mentre era ancora buio, al sepolcro, per svolgere quell'ultimo e luttuoso ufficio. Sebbene le sue prospettive riguardo alla sua creazione di un regno temporale fossero del tutto vanificate, la sua stima per lui non era minimamente diminuita. Era ansiosa di testimoniare il suo rispetto nell'unico modo che ora le restava: né alcuna considerazione di spesa, o affanno, o pericolo, ha funzionato per un momento per ostacolare i suoi sforzi.

Tali espressioni di amore non dissimulato non potevano sfuggire all'attenzione di un Dio onnisciente e misericordioso. Il nostro adorabile Emmanuele si sarebbe ritenuto "ingiusto, se avesse potuto trascurare tali opere e fatiche d'amore come ora mostrava verso il suo nome [Nota: Ebrei 6:10 .]" Molto tempo prima era stato annunciato da lui al mondo, "Chi mi onora, io onorerò:" e ora ha adempiuto quella parola a questa serva molto favorita: né permetterà mai che anche un bicchiere d'acqua fredda, dato a qualcuno per amor suo, perda la sua ricompensa.]

3. Per incoraggiare tutti i futuri penitenti fino alla fine dei tempi:

[I vari eventi registrati nelle Scritture non devono essere limitati alle persone a cui si riferiscono più immediatamente. Molti giudizi furono inflitti e molte misericordie concesse, a beneficio della Chiesa nei secoli futuri: e «sono scritti per nostro ammonimento, sul quale sono venute le estremità del mondo». Leggiamo che il perdono è stato rivelato a Davide nell'istante stesso in cui ha confessato il suo atroce delitto: e il miglioramento che egli stesso fa di quella stupenda misericordia è; “Poiché per questo ogni pio ti farà la sua preghiera, nel tempo in cui ti troverai [Nota: Salmi 32:5 .

]”. San Paolo ci informa anche dell'«abbondante grazia che gli è stata mostrata»; e poi aggiunge, che era stato così eminentemente distinto da Dio per questo motivo; “affinché Dio manifesti in lui ogni lunga sofferenza, per modello per coloro che d'ora in poi crederanno in lui per la vita eterna [Nota: 1 Timoteo 1:14 ; 1 Timoteo 1:16 .

]”. Per lo stesso scopo, a quanto pare, Maria Maddalena era così altamente favorita. Le persone, consapevoli di aver commesso peccati enormi, tendono a pensare che non potranno mai ottenere misericordia dal Signore: ma il nostro benedetto Salvatore vorrebbe far loro sapere che «sebbene i nostri peccati fossero cremisi, saranno bianchi come neve”, e che non è mai più disposto a banchettare con noi sul vitello grasso, che al nostro primo ritorno da una vita dissoluta e abbandonata.]

Conclusione-

[Ecco come ci viene rimosso efficacemente ogni motivo di dubbio! Possiamo dubitare del potere e dell'autorità di Cristo di salvare? Egli è risorto dai morti, e così ha dato la prova più convincente che è stato ordinato da Dio ad essere il Salvatore del mondo: e le sue umili apparizioni ai suoi Discepoli dopo la sua risurrezione precludono ogni possibilità di inganno. Possiamo dubitare della sua volontà di salvare anche il capo dei peccatori? Questo stupefacente esercizio di grazia verso uno dal quale aveva scacciato sette diavoli, ci impedisce di intrattenere il pensiero. Che tutti allora confidano in lui come capace e disposto a salvarli fino in fondo.]