Marco 2:27

DISCORSO: 1420
L'USO E IL BENEFICIO DEL SABATO

Marco 2:27 . Ed egli disse loro: Il sabato è stato fatto per l'uomo, e non l'uomo per il sabato .

IN nulla si vede più forte la forza del pregiudizio, che nella colpa che il mondo attribuisce ai seguaci di Cristo per la più insignificante offesa, mentre le più grandi enormità degli uomini empi sono lasciate passare senza alcuna avversione. Né è solo per una reale deviazione dal dovere che sono condannati, ma per il minimo allontanamento dalle regole, che hanno il loro fondamento in nient'altro che nella politica umana o nella superstizione.

I discepoli di nostro Signore erano stati in giorno di sabato alla sinagoga e, affamati [Nota: Matteo 12:1 .], hanno strappato delle spighe mentre attraversavano i campi di grano e se ne sono mangiate. Questo era un atto che Dio stesso aveva particolarmente indicato come lecito [Nota: Deuteronomio 23:25 .

]; e perciò i farisei non potevano condannarlo: ma la legge proibiva agli uomini di compiere qualsiasi opera servile di sabato; e perciò i Farisei, essendo decisi a trovare un difetto, interpretarono lo spennare e sfregare alcune spighe di grano come una mietitura e trebbiatura del grano; e domandò con indignazione Perché presumessero di farlo di sabato [Nota: Matteo 12:2 .

con Luca 6:1 .]? Ma il nostro benedetto Signore ha rivendicato la loro condotta: ha mostrato che le opere di necessità o di misericordia possono essere compiute, sia di sabato che in qualsiasi altro giorno. Ricordava loro la condotta di Davide nel mangiare il pane santo, che era proibito mangiare a tutti tranne che ai sacerdoti e alle loro famiglie: non ne era mai stato censurato né da Dio né dall'uomo, perché spinto ad esso da inevitabile necessità.

Ricordò loro anche i sacerdoti nel tempio, che compivano lavori molto laboriosi nell'uccidere, scorticare e consumare i sacrifici, ma non incorrevano per ciò in alcuna colpa, perché servivano Dio: e da questi precedenti mostrò loro che i Discepoli erano non degno di biasimo, poiché ciò che avevano fatto era nel badare a lui, e per una necessità imposta dai richiami imperiosi della fame.

Riconosceva la santità del sabato; ma li informò nello stesso tempo, che, ove l'osservanza di esso militava contro il bene dell'uomo, la sua autorità era superata; poiché "il sabato è stato fatto per l'uomo, e non l'uomo per il sabato".

Da questa dichiarazione di nostro Signore, prenderemo occasione per mostrare,

I. Il fine per il quale è stato istituito il sabato:

L'appuntamento del sabato non ebbe luogo, finché tutta l'opera della creazione non fosse compiuta: perciò l'uomo, che era stato creato il sesto giorno, non poteva essere costituito per il sabato, ma il sabato per quanto riguardava l'uomo, doveva essere fatto per lui. Ma, senza porre l'accento sulla priorità dell'esistenza dell'uomo, possiamo affermare con sicurezza che il sabato è stato istituito a beneficio,

1. Di individui—

[Non è un piccolo privilegio per gli uomini che Dio abbia loro stabilito un giorno di riposo, in cui devono cessare dalle preoccupazioni e dalle fatiche di questo mondo, e occuparsi delle preoccupazioni di un altro mondo [Nota: Esodo 23:12 . Deuteronomio 5:14 .

]. Sappiamo per esperienza come le occupazioni mondane influenzino la mente; con quanta forza ci allontanano da Dio e ci impediscono di perseguire le cose celesti; e c'è motivo di temere che, se non fosse esistito un simile appuntamento, saremmo stati immersi molto prima in tenebre pagane: saremmo stati soddisfatti delle cose di questa vita, e non avremmo pensato di indagare su qualsiasi cosa al di là .

Ma ad ogni ritorno di questo sacro riposo, ci viene ricordato che c'è un Dio che dobbiamo servire, e che c'è una parte eterna che dobbiamo assicurare. Siamo portati ad avere una visione retrospettiva delle nostre vite passate, per vedere cosa abbiamo fatto per le nostre anime e quale prospettiva abbiamo di raggiungere quella felicità, per la quale siamo stati creati e per la quale siamo stati redenti. In breve, questa nomina di un sabato offre esattamente la stessa occasione per promuovere il benessere delle nostre anime, come fa il permesso di lavorare negli altri sei giorni per l'avanzamento dei nostri interessi temporali: come, nei sei giorni, concepiamo e eseguire progetti per l'acquisizione di ricchezza, così, il settimo giorno, siamo occupati a raggiungere gradi più elevati di fede e santità: e come, in un caso,

Chi dunque non ha motivo di essere grato per un'istituzione così piena di benefici per la sua anima? Potrebbe Dio ben annoverarlo tra i più alti obblighi che avesse mai conferito al suo popolo, gli ebrei [Nota: Nehemia 9:13 . Ezechiele 20:12 .]; e possiamo annoverarlo tra le nostre benedizioni più scelte.]

2. Dell'intera comunità—

[Se non fosse stato fissato un tempo specifico da Dio, nessuno avrebbe mai potuto essere concordato dagli uomini: nessun giorno sarebbe stato conveniente per tutti; né l'autorità umana avrebbe potuto prevalere per stabilire una legge che dovrebbe essere universalmente e irrevocabilmente obbedita. Ma avendo Dio fissato un giorno, tutta la razza umana è obbligata a obbedire al suo comando: affinché tutti coloro che riconoscono la sua autorità si sveglino di sabato con le stesse idee, gli stessi desideri, gli stessi propositi; tutti sentono in se stessi l'obbligo di santificarlo, e tutti sono consapevoli che lo stesso sentimento pervade il popolo del Signore in ogni parte del globo.

Rispetto a questo, non c'è differenza di grado o di stazione. Il ricco vede che deve mettere da parte le sue preoccupazioni e i suoi piaceri, per occuparsi delle preoccupazioni della sua anima: il povero vede anche che, sebbene possa essere, per così dire, schiavo in altri giorni, in questo giorno è l'uomo libero del Signore. In verità i poveri hanno motivo di gratitudine molto particolare a causa del sabato; perché il salario in ogni paese è calcolato dall'importo necessario per mantenere un uomo e la sua famiglia; e questo è dato a un uomo per sei giorni di lavoro, perché Dio gli ha comandato di riposare il settimo: ma, se tale comando non fosse stato dato da Dio, i poveri sarebbero stati tenuti a lavorare i sette giorni senza alcun aumento di il loro salario: in questo senso, quindi, i poveri sono particolarmente avvantaggiati.

Ma in verità tutta la comunità essendo così liberata per le attività celesti, e essendo previsti mezzi di istruzione per tutti, anche tali istruzioni che non riceverebbero molto facilmente in privato, tutte si incontrano, come di comune accordo, nella casa di Dio, e là offrono i loro uniti sacrifici di preghiera e di lode. Di là tutti ritornano in seno alle loro famiglie, per diffondere uno spirito affine nei loro circoli domestici, e così far avanzare la felicità temporale, non meno che eterna, di se stessi e degli altri.

Senza dubbio il grado in cui questi fini sono promossi, deve dipendere dalle disposizioni delle persone stesse; coloro che non desiderano le benedizioni spirituali, non miglioreranno le opportunità offerte loro: ma coloro la cui mente è spirituale e le cui situazioni nella vita impediscono loro di dedicare gran parte del loro tempo alla religione in altri giorni, ora si uniranno nella vita sociale esercizi, e in celeste conversare, con decuplicato piacere; ei loro cuori ardono dentro di loro, mentre parlano delle cose che Dio ha fatto per le loro anime.

Né si accontenterà queste persone di cercare il bene per se stesse; cercheranno di fare del bene agli altri: penseranno se non ci sia qualche vicino ignorante da istruire, o qualche vicino afflitto da consolare. In questo giorno il povero è alla pari dei più ricchi: il suo tempo è suo, da spendere per Dio, sia per il miglioramento personale, sia per l'edificazione di chi lo circonda.

Supponiamo dunque d'impiegare così i sabati, chi può calcolare il bene che ne deriva a tutti i ceti e ordini di uomini; ai ricchi e ai poveri; all'uomo sano, e al roano murato in prigione, o languire su un letto di malattia; a coloro che sono avanti negli anni e a coloro che stanno appena entrando nella scena della vita?]
Se, da queste opinioni sul sabato, siamo resi consapevoli del suo valore, consideriamo,

II.

Il modo in cui dovrebbe essere migliorato-

Non è inteso che dovremmo essere in schiavitù, come lo erano gli ebrei; e tanto meno che dobbiamo sopportare un giogo così intollerabile come i farisei imponevano ai loro discepoli: eppure siamo tenuti a venerare il sabato ea santificarlo. Dio ha imposto questo dovere con solennità del tutto peculiare; “Ricordati di santificare il giorno del Signore”. In che modo dovremmo santificare, il testo ci informerà: dovremmo conservarlo,

1. Con grato senso del nostro privilegio—

[Dio, in infinito amore e misericordia, ha fatto apposta per noi questo giorno: sapeva quanto una tale periodica stagione di riflessione avrebbe portato alla nostra felicità, e perciò ne stabilì l'osservanza anche in Paradiso. Per noi, che siamo così corrotti e peccatori, e siamo immersi nelle preoccupazioni e nei piaceri di un mondo intrappolante, questa istituzione è ancora più importante: e quindi, quando ci svegliamo di sabato mattina, il nostro primo pensiero dovrebbe essere: "Questo è il giorno che il Signore ha fatto; ci rallegreremo e ne saremo lieti [Nota: Salmi 118:24 .

]” Alzandoci dai nostri letti, dovremmo chiudere la porta della nostra mente contro l'intrusione dei pensieri mondani e dovremmo metterci alla contemplazione dei sudditi celesti. Dovremmo invitare il nostro Dio a venire a prendere possesso delle nostre anime ea bandire da lì ogni immaginazione che possa interferire con il suo servizio, o ritardare il nostro miglioramento spirituale. Dovremmo considerare quali grandi obiettivi devono essere raggiunti quel giorno; quali innumerevoli peccati da lamentare; quale grande e preziosa promessa di essere abbracciata; quale comunione con Dio Padre, e con il Signore Gesù Cristo da godere; quale grazia, misericordia e pace da portare nell'anima; quali vittorie si ottengono; quale gloria assicurarsi.

Penso che, ritirandoci nel nostro armadio, dovremmo dire: 'Ora, mondo vano, vattene; che nulla che ti appartiene mi interrompa per un momento: benvenuta, preziosa Bibbia, tesoro inestimabile: lascia che ora spieghi le tue sacre pagine e ottenga una visione delle tue misteriose verità: e, o mio Dio, «splendi nel mio cuore, per dammi la luce della conoscenza della tua gloria nel volto di Gesù Cristo!». In breve, proprio come un uomo carnale abbraccia con avidità un'occasione di guadagno mondano e usa con energia i mezzi per realizzare il suo desiderio, così dovremmo considerare ogni sabato con gioia accresciuta e migliorarlo con maggiore diligenza.

Che questo sia davvero il modo giusto di santificare il sabato, ne siamo certi; poiché è proprio la via prescritta da Dio stesso: nulla di natura temporale dovrebbe (oltre a quanto è assolutamente necessario) essere ammesso nella nostra mente; ma tutta la nostra gioia dovrebbe essere nel Dio della nostra salvezza [Nota: 2 Corinzi 4:15 . Isaia 58:13 .]

2. Con umile senso della nostra responsabilità—

[Se Dio ha istituito i sabati per il nostro bene, sono un talento di cui dobbiamo rendergli conto. E oh quale terribile responsabilità abbiamo assunto per mezzo di loro! Una persona che ha settant'anni ha avuto non meno di dieci anni di interi sabati! Cosa non sarebbe stato fatto in quel tempo, se fossero stati adeguatamente migliorati? — — — Quando dunque giungerà il sabato, sebbene lo accogliamo come una benedizione, lo accogliamo con timore e tremore: perché, se destinato al nostro bene, non possa che aggravare la nostra condanna finale.

Dovremmo pregare Dio di elevare la nostra mente all'occasione; spiritualizzare i nostri affetti; per avvicinarsi a noi nel nostro ritiro segreto e per rivelarsi a noi nell'assemblea pubblica. Dobbiamo tenere presente che senza di Lui non possiamo fare nulla: e che solo la sua presenza e la sua benedizione possono rendere ogni mezzo efficace per il nostro bene. E quando arriviamo alla fine del sabato, dovremmo indagare diligentemente fino a che punto i disegni dell'amore e della misericordia di Dio sono stati realizzati in noi e fino a che punto siamo stati avanzati nella nostra preparazione per il sabato eterno.

È questo miscuglio di “gioia e tremore” che dobbiamo coltivare, come il più desiderabile di tutti i quadri; contenti di aspettare gioia pura, finché tutti i nostri pericoli e le nostre responsabilità non saranno per sempre passati.]

Non si può concludere senza aggiungere una parola,
1.

di rimprovero—

[Quanto a coloro che non fanno quasi alcuna differenza tra il sabato e gli altri giorni, ma seguono i loro affari o i loro piaceri in modo spudorato, li lasceremo alla riprensione di Neemia [Nota: Neemia Nehemia 13:15 .], solo avvertimento loro che i loro guadagni o piaceri attuali li ripagheranno male per la perdita della loro anima.

Il nostro presente argomento ci porta piuttosto a notare coloro che trattengono le loro mogli o servitori in casa, per offrire loro un pasto più appetibile. Com'era diversa la condotta di Cristo e dei suoi Discepoli! Erano stati così occupati in sacri esercizi, che avevano anche omesso di provvedere ai richiami della natura; e si contentarono di soddisfare il loro appetito con un po' d'orzo strofinato dalle spighe che raccoglievano lungo la strada.

Sembrerebbe che fossero incuranti dell'indulgenza corporea, quando furono chiamati a occuparsi delle preoccupazioni delle loro anime. Oh, se ne sapessimo conoscere e imitare la loro abnegante pietà! È vero, come abbiamo detto prima, che si possono compiere opere di misericordia e di necessità; ma è altrettanto vero che l'attenzione all'anima è opera della più grande misericordia, e di indispensabile necessità.]

2. Di incoraggiamento—

[Sebbene la presunta violazione del sabato fosse il pretesto per condannare i Discepoli, la vera causa era la loro adesione a Cristo. Così, se si fa qualche sacrificio di tempo o di conforto fisico per servire il nostro Dio, i superbi farisei, che odiano la luce, inveeranno contro di noi perché violano qualche dovere verso Dio o verso l'uomo; quando, se spendessimo il nostro tempo in altro modo, non troverebbero alcuna occasione di offesa.

Ma, se siamo trattati così, ricordiamo chi soffrì allo stesso modo prima di noi; e confortiamoci con questa riflessione, affinché, sebbene l'uomo condanni la nostra pietà, il nostro Dio la approvi e la ricompenserà.]