Marco 8:38

DISCORSO: 1432
LA COLPA E IL PERICOLO DI VERGOGNARSI DI CRISTO

Marco 8:38 . Chiunque dunque si vergognerà di me e delle mie parole in questa generazione adultera e peccatrice; di lui si vergognerà anche il Figlio dell'uomo, quando verrà nella gloria del Padre suo con i santi angeli .

Un SENSO di vergogna non sarebbe mai stato sperimentato, se l'uomo avesse dimorato nell'innocenza. Non c'è spazio per la vergogna in cielo, perché non c'è peccato. Ma poiché l'uomo è diventato una creatura colpevole e corrotta, è assolutamente necessario che arrossisca e sia confuso davanti a Dio. La sua vergogna dovrebbe elevarsi fino al disgusto di sé e all'odio di sé. Ma così stranamente Satana ha accecato gli occhi degli uomini, che il peccato appare loro piuttosto un oggetto di gloria; e la religione è considerata l'unica cosa di cui dobbiamo vergognarci.

Perciò si applaude l'iniquità e si deplora la pietà. Il Vangelo, più specialmente, è fatto oggetto di rimprovero e di ridicolo; e ogni metodo che l'ingegno dell'uomo può escogitare, è usato per portare la pietà vitale in discredito e disprezzo. Ma il nostro benedetto Signore mette in guardia i suoi seguaci dal cedere alle impressioni della paura, o dal mascherare il loro attaccamento a lui attraverso il desiderio di conciliare la stima degli uomini.

I. Chi sono coloro che si vergognano di Cristo?

Sebbene la "generazione" in cui soggiornò nostro Signore si distinguesse per la sua malvagità, tuttavia la generazione attuale può essere chiamata non meno appropriatamente "adultera e peccatrice", perché gli affetti degli uomini sono quasi universalmente alienati da Dio, loro proprio Signore e Sposo e il mondo con tutte le sue vanità è accolto nel loro abbraccio. Che molti di loro si vergognino di Cristo e delle sue parole, è la naturale conseguenza di un tale stato di cose. Per determinare chi sono quelli che rispondono a questo carattere, li disporremo sotto capi distinti:

1. Coloro che negano apertamente ogni riguardo a Cristo,

[Quanto è numerosa questa classe, basterà una piccola osservazione per insegnarcelo. La generalità degli uomini, se si dimostrasse in questo momento che non è mai esistito una persona come Gesù Cristo, non avrebbe nulla da alterare nella loro condotta: una prova certa che non gli hanno mai tenuto conto . Anzi, considerano il timore di lui come una superstizione, l'amore per lui come un entusiasmo, e tutti lo considerano un sintomo di debolezza e di follia.

E che cos'è questo, se non "vergognarsi di lui" o, come dice un altro evangelista, "negarlo?" Sebbene lo rappresentino come indegno dell'attenzione delle sue creature, lo degradano come un impostore e lo additano al disprezzo universale.]

2. Coloro che, mentre provano una certa stima per lui, si vergognano di manifestarlo davanti agli uomini,

[Molti sono persuasi nella loro mente che le parole di Cristo sono vere, e che coloro che le obbediscono sono i migliori e i più felici dell'umanità: eppure non osano unirsi a questo popolo disprezzato, per non condividere la obloquio che viene gettato su di loro. Si vergognano di essere visti conversare con qualche illustre servitore di Cristo, o di trovarsi in una Chiesa dove il Vangelo è predicato fedelmente; o se si avventurano lì in qualsiasi momento, assumono un'aria di leggerezza e indifferenza estranea ai loro veri sentimenti, semplicemente perché non si può pensare che non siano tinti di entusiasmo, o che siano venuti lì per altro scopo che la curiosità e divertimento.

Possono sentire il Vangelo diffamato, e i suoi professori condannati come ipocriti e fanatici, e non osano aprire le labbra per rivendicare nessuno dei due: sì, possono anche unirsi a loro stessi in scherzi profani, molto prima di poter esprimere i veri sentimenti dei loro cuori. Sebbene, in un certo senso, «credano in Cristo, non osano confessarlo. [Nota: Giovanni 12:42 .]” E che cos'è questo se non vergognarsi di Cristo?]

3. Coloro che professano davvero stima per lui, ma in circostanze di prova temono di mantenere una condotta coerente:

[Molti professori di religione sono lontani dal possedere quel coraggio che è necessario per sostenerli in tempi di persecuzione. Pietro stesso, benché naturalmente coraggioso, fu tentato di rinnegare il suo Signore con giuramenti e maledizioni: né fu restituito alla grazia di Dio senza molte lacrime e amari lamenti. E non c'è motivo di temere che molti di noi, se portati in circostanze simili, gli assomiglierebbero? Quanti pochi sono tra noi che, come Daniele [Nota: Daniele 6:10 .

], persisterebbero nel sentiero del dovere, quando tutto intorno a loro se ne fosse allontanato, e quando una morte crudele doveva essere l'immediata conseguenza della loro fedeltà a Cristo? Tuttavia, il rifiuto di sacrificare la nostra vita per la causa di Cristo ci distinguerebbe come persone che si vergognerebbero di Cristo e ci sottoporrebbe al suo eterno dispiacere. Infatti è a tali caratteri che nostro Signore si riferiva più immediatamente nelle parole che ci stanno dinanzi [Nota: Confronta ver. 35.]; e quindi non possiamo esitare a classificarli tra coloro ai quali è dato l'avvertimento nel nostro testo.]

Rispettando tutto ciò, nostro Signore ci informa chiaramente di,

II.

Il trattamento che devono aspettarsi dalle sue mani...

Verrà un giorno in cui "il Figlio dell'uomo", che ora è trattato con tale disprezzo, apparirà in tutto lo splendore della "gloria del Padre suo", circondato da miriadi di "suoi santi angeli" e convocherà l'universo al suo tribunale. “ Allora si vergognerà di quelli che ora si vergognano di lui”—

Allora confesserà i suoi fedeli servitori: dichiarerà anzitutto la sua approvazione per loro e la sua gioia per loro: li accoglierà come suoi fratelli e come coeredi della sua eredità eterna. Ma non uno sguardo d'amore si concederà a coloro che, per viltà o amore del peccato, lo hanno rinnegato. Distoglierà la sua faccia da loro, come uno che se ne vergogna. Se cominciano a pretendere di conoscerlo ea far valere i servigi che gli hanno reso, egli li disapproverà e, con uno sguardo di indignazione e di ribrezzo, negherà ogni loro conoscenza [Nota: Matteo 7:22 .

]. Li scaccerà dalla sua presenza, come indegni del suo favore, o della compagnia del suo popolo fedele. E, oh! chi può concepire l'angoscia che devono sopportare questi peccatori sprezzanti; quando il Salvatore del mondo si vendicherà così su di loro del trattamento che ha ricevuto per mano loro?]

Questa, dico, è la ricompensa che devono aspettarsi da lui...

[Li ha chiaramente preavvertiti riguardo a questo; e perciò avverrà. Ma, affinché possano vedere come sarà giusta questa condanna, considerino solo la follia e la malvagità della loro condotta.

Che follia voltare le spalle a Cristo, per paura di uno sguardo sprezzante o di un nome di rimprovero! Che follia “temere coloro che possono uccidere solo il corpo, piuttosto che Colui che può distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno!” Tale condotta non li rende spregevoli, e li sottopone giustamente alla sentenza di cui sono minacciati?

Quale disperata malvagità è anche vergognarsi di colui che è l'Unigenito del Padre, e oggetto di incessante adorazione verso tutte le schiere del cielo! Che orribile empietà, di disprezzare colui che ha lasciato per loro la sua gloria; che per amor loro «non nascose la sua faccia dalla vergogna e dagli sputi»; sì, "che, per la gioia di salvare in vita le loro anime, sopportò la croce e disprezzò la vergogna", e "divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte maledetta della croce!" Contemplino solo la sua gentilezza verso di loro, e poi consideri se la punizione della loro ingratitudine ecceda la qualità della loro offesa.]

Dedurre—
1.

Quanto è necessario il coraggio a chi abbraccia il Vangelo!

[Non è possibile essere fedeli a Cristo, e nello stesso tempo sfuggire alle censure del mondo [Nota: Giovanni 15:18 .]. E la nostra unica alternativa è "essere fedeli fino alla morte" o rinunciare a ogni speranza del suo favore. I timorosi e gli increduli prenderanno la loro parte insieme nello stagno di fuoco e zolfo [Nota: 2 Timoteo 2:12 .

Apocalisse 21:8 .]. O supplica Dio di rivestire di coraggio le tue anime, affinché tu possa "porre la tua faccia come una selce" contro tutto il mondo empio e mantenere la tua fermezza fino alla fine.]

2. Com'è desiderabile attendere con impazienza il giudizio futuro!

[Se ci occupiamo solo delle preoccupazioni di questa vita, saremo ansiosi di preservare la nostra reputazione nel mondo. Ma se consideriamo quanto presto ci sarà dato un giudizio infallibile, non considereremo le calunnie che circolano nei nostri confronti, né il disprezzo che ci viene riversato. Questa fu l'esperienza di San Paolo [Nota: 1 Corinzi 4:3 .]; e considerazioni simili produrranno un beneficio simile alle nostre anime.]

3. Quanto è importante avere una visione giusta di Cristo!

[Più grande è la nostra apprensione della sua eccellenza e gloria, più saremo incoraggiati a confessarlo davanti agli uomini. S. Paolo sopportò per lui più di qualunque altro Discepolo: eppure né il rimprovero né la sofferenza potevano commuoverlo. E donde era così immobile? Ce lo dice lui stesso; "Non mi vergogno; poiché so in chi ho creduto [Nota: 2 Timoteo 1:12 .

]” Così otteniamo una piena persuasione della sua potenza e fedeltà per sostenerci nelle nostre tribolazioni e ricompensarci per esse, e non temeremo la faccia dell'uomo. Ci glorificheremo piuttosto di essere ritenuti degni di soffrire per amor suo e di essere onorati di essere così conformi alla sua immagine.]