Matteo 10:8

DISCORSO: 1342
DIFFUSIONE DEL VANGELO, UN DOVERE

Matteo 10:8 . Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date .

La compassione per i bisogni e le miserie degli uomini è una caratteristica molto distinta del carattere cristiano. È una grazia amabile, anche quando ha rispetto solo per le necessità temporali dell'umanità: ma è di stampo molto più alto, quando è chiamata in vista dei loro bisogni spirituali e cerca di amministrare il loro benessere eterno. Tale era il sentimento che il nostro benedetto Signore e Salvatore manifestò principalmente nell'occasione davanti a noi, e cercò di diffondere tra coloro che sarebbero stati i suoi seguaci e servitori più immediati: «Quando vide le moltitudini», ci viene detto, «era ebbe compassione di loro, perché svennero e furono dispersi come pecore senza pastore.

Allora disse ai suoi discepoli: La messe è veramente abbondante, ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il padrone della messe, che mandi operai nella sua messe [Nota: Matteo 9:36 .]». Poi, il giorno seguente, chiamati i suoi dodici apostoli, ordinò loro di uscire e predicare, dicendo: «Il regno dei cieli è vicino». e, a conferma della loro parola, operare i più benevoli miracoli; affinché il popolo potesse avere, nella guarigione dei suoi disturbi del corpo, un emblema e un pegno di ciò che Egli è venuto ad operare sulle loro anime [Nota: ver. 7, 8.] Poi, ricordando loro come aveva agito sovranamente nell'eleggerli a questo alto ufficio, aggiunse: «Gratuitamente avete ricevuto; gratuitamente dare”.

Questa sua indicazione agli Apostoli mi offrirà un'occasione propizia per presentarvi,

I. Le benedizioni che Dio ci ha liberamente comunicato:

Grandi furono quelli che erano stati conferiti agli Apostoli
... [Gli Apostoli erano stati chiamati, dalle loro diverse occupazioni, a servire il loro Signore; ed erano stati attratti da una forza che non potevano resistere. Erano stati scelti tra tutto il popolo d'Israele, per essere istruiti in modo più speciale dal loro Signore sulla natura della sua religione, che stava per stabilire: perché a loro nostro Signore spiegò in segreto le verità che aveva comunicato solo in parabole alle sue pubbliche udienze.

Anche a loro fu data un'esperienza di ciò che sapevano, per un'operazione della grazia divina sulle loro anime; e anche loro fu conferita l'autorità di proclamare ad altri le verità che fino a quel momento erano state rivelate a loro stessi. Furono inoltre autorizzati a compiere i miracoli più sorprendenti a conferma della loro parola: e, in definitiva, a diventare istruttori, sì, e anche strumenti di salvezza, per milioni di persone della razza umana.

Infine, i loro nomi furono scritti nel libro della vita dell'Agnello; e fu insegnato loro a guardare avanti a tutta la felicità del cielo, come loro eredità sicura ed eterna. Nessuna di queste cose avevano meritato: nessuna di queste cose l'avevano acquistata o procurata a se stessi: tutte queste benedizioni, ufficiali o personali , erano state loro date gratuitamente, come atto di grazia sovrana da parte del loro Signore e Salvatore: e, in riferimento a ciascuna delle misericordie, nostro Signore potrebbe dire: «Non mi avete scelto; ma io ho scelto te [Nota: Giovanni 15:16 .].”]

Né le benedizioni che ci sono state concesse sono meno degne di nota —
[Vero, non siamo chiamati ad essere apostoli, né a ricevere la verità per ispirazione, o a fare miracoli: ma se ne manchiamo in ciò che riguarda la loro carattere ufficiale , non siamo un briciolo al di sotto di loro in tutto ciò che è personale . “A noi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli”; mentre la grande massa dell'umanità giace ancora nelle tenebre pagane, senza nemmeno un raggio di luce che la guidi sulla via della pace.

Posso anche aggiungere che un ministero fedele del Vangelo non è una piccola misericordia, di cui milioni di coloro che possiedono le Scritture cristiane sono ancora privi. Ma cosa succede se possiamo dire che i nostri occhi sono stati aperti per contemplare la verità, e il nostro cuore si è aperto per abbracciarla? E se possiamo dire che siamo stati "vivificati dalla nostra morte nelle trasgressioni e nei peccati"; e che siamo stati in grado di arrenderci a Cristo, come suoi seguaci dichiarati e dichiarati? E se abbiamo una buona speranza che "i nostri nomi sono scritti in cielo" e che siamo stati "generati di nuovo a un'eredità che è incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce, riservata in cielo per noi?" Non abbiamo motivo di benedire il nostro Dio?

Poi, quanto alla libertà di questi doni; cosa abbiamo mai fatto per meritarli? Non dobbiamo riconoscere, in riferimento a ciascuno di loro, che Dio ci ha impedito con le benedizioni della sua bontà? e che, in riferimento a tutti loro, “fu trovato da quelli che non lo cercavano, e fatto conoscere a quelli che non lo interrogavano [Nota: Isaia 65:1 . con Romani 10:20 .]?"

Sappi dunque, fratelli, che quanto al ministero esterno del Vangelo, esso è ciò che «avete gratuitamente ricevuto»; e se siete stati resi partecipi di un'esperienza interiore della sua potenza , anche per questo siete del tutto debitori alla grazia libera e sovrana di Dio.]

Procediamo allora a considerare,

II.

L'obbligo che in tal modo ha comportato su di noi -

Gli Apostoli ricevevano i loro doni non solo per se stessi, ma per il bene degli altri: e allo stesso modo dobbiamo considerare i benefici che abbiamo ricevuto, come talenti da noi migliorati per l'onore del nostro Dio e il bene del nostro simili. Questo è vero, anche in relazione alle nostre facoltà, ai nostri beni, alla nostra influenza nel mondo; ma molto di più è vero in riferimento al possesso della conoscenza divina, che è una misericordia così distintiva, e di così infinita importanza per ogni figlio dell'uomo. A tutti, quindi, dico: "Date gratuitamente"; per,

1. La chiamata a noi è urgente come lo era agli Apostoli:

[Era la maggior parte della nazione ebraica ignorante; che cosa devono essere i pagani, che non possiedono uno dei loro vantaggi? Dai un'occhiata a una mappa del globo e guarda quanto piccola parte del mondo è illuminata dalla verità divina. Non tanto quanto il nome stesso di Gesù è noto a più di un sesto parte del mondo; o, se noto, è noto solo per essere odiato e aborrito. Percorrete il mondo, come gli Apostoli passarono per Giuda, e dite se non troverete le anime degli uomini malate e lebbrose, e sotto il potere di Satana, tanto quanto i loro corpi furono autorizzati e autorizzati a guarire gli Apostoli .

Sì, in verità, “il mondo intero giace nella malvagità” e “sotto il potere del Malvagio [Nota: ἐν τῷ πονηρῷ.];” ed è solo il Vangelo che può guarirli. Perciò vi invito a mandare il Vangelo, con ogni mezzo in vostro potere. Individualmente, lo so bene, si può fare poco; ma in concerto puoi fare molto. Che cosa non potrebbe fare il mondo cristiano, se tutti sentissero i propri obblighi nella misura in cui dovrebbero e si adoperassero per adempierli nella misura in cui potrebbero? In ogni caso, siete all'altezza della chiamata del dovere; e date generosamente come avete liberamente ricevuto.]

2. Anche l'obbligo è grande per noi come per loro:

[Non dobbiamo "nascondere il nostro talento in un tovagliolo": o, se lo facciamo, dobbiamo aspettarci di essere condannati come "servitori inutili". Dobbiamo rendere conto della nostra amministrazione e rispondere per ogni talento affidato a noi. Sul tema della responsabilità, quindi, siamo tenuti a impegnarci come non lo furono mai gli Apostoli. Ma mi vergogno a sollecitare un argomento del genere. Coloro che sono stati redenti dal sangue del caro Figlio unigenito di Dio e sono stati rinnovati dal suo Spirito Santo, non vorranno forse altro motivo di fatica che la gratitudine, specialmente quando sono chiamati a un servizio come questo? "L'amore di Cristo non dovrebbe costringerli" a fare tutto ciò che possono in quest'opera benedetta? Fammi sperare che tu non abbia bisogno di altro impulso che questo; e che ora, con un cuore e una mano, ti unirai nell'aiutare la società la cui causa io imploro.]

3. L'occasione, inoltre, è più favorevole che mai è stata la loro:

[C'era allora un'attesa dell'avvento del Messia? Così è ora, in larga misura, sia tra gli ebrei che tra i gentili. Un'idea sembra pervadere gradualmente il mondo intero, che una grande religione sta per stabilirsi, alla quale tutte le altre cederanno. E il mondo cristiano, in particolare, comincia, e in misura mai vista prima, a sentire i propri obblighi, e ad adempiere i propri doveri al riguardo.

La diffusione delle Sacre Scritture nelle diverse lingue della terra; l'invio di missionari da quasi tutte le diverse chiese della cristianità; lo zelo diffuso tra tutte le classi sociali; e la liberalità che viene esercitata; tutto fa ben sperare per il successo dei nostri sforzi: poiché, senza dubbio, questo zelo e questa liberalità procedono da Dio: e ciò che ha così voluto eccitare, possiamo ragionevolmente sperare che accompagni con la sua benedizione [Nota: Questo predicato a nome delle Missioni dei Fratelli Uniti, dette Moravi, è stato qui dimostrato che hanno su di noi pretese non ordinarie: sono una Chiesa episcopale, come noi: hanno, tra i protestanti, preso la guida dell'establishment delle Missioni e sono universalmente riconosciuti come i modelli più brillanti di sforzi missionari:

) Grande è stata la loro abnegazione, come quella degli Apostoli, ver. 8-10: la loro predicazione semplice, 'la croce di Cristo) come la loro, ver. 7: il loro successo meraviglioso; (ventottomila nelle Indie occidentali e duemila tra gli Ottentotti, oltre a migliaia altrove); affinché il numero dei loro convertiti superi quello dei membri della propria comunione: le loro necessità urgenti, perché la loro stessa gente è povera, e non può raccogliere più di un quarto della sua spesa annua; e la loro economia è davvero notevole; poiché, con trentatré stazioni e centosettanta Missionari, comprese le loro mogli, spendono solo 8000 lire. un anno. Non sono tali persone degne dell'aiuto di ogni Chiesa cristiana?].]