Matteo 11:11-12

DISCORSO: 1348
RACCOMANDAZIONE DI CRISTO A GIOVANNI

Matteo 11:11 . In verità vi dico: fra i nati da donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista: benché il minimo nel regno dei cieli sia più grande di lui. E dai giorni di Giovanni Battista fino ad oggi, il regno dei cieli subisce violenza, ei violenti se la prendono con la forza .

IL NOSTRO benedetto Signore non perse occasione di incoraggiare le persone a credere in Lui. Si era astenuto dall'applaudire il carattere di Giovanni mentre Giovanni gli rendeva testimonianza, per timore che si pensasse che ci fosse un piano concordato tra loro per esaltarsi a vicenda: ma, quando Giovanni era ora rinchiuso in prigione, e si avvicinava a alla fine del suo ministero, nostro Signore gli rese testimonianza nei termini più elevati.

Il popolo era accorso da ogni parte per ascoltare Giovanni: e il Signore nostro domandò loro che razza di persona si aspettassero di udire e vedere: non avevano viaggiato così lontano per vedere un uomo volubile, come una canna scossa dal vento, o un uomo dolce e effeminato, come quelli spesso allevati nelle corti; ma un profeta, il quale, con abnegazione e costanza incrollabile, istruiva e riformava il paese: e tale invero era, proprio come Elia antico, di cui portava lo spirito e il carattere, secondo la rappresentazione profetica che gli era stata data di lui quattrocento anni prima.

Eppure, per quanto eminente fosse Giovanni, anche più grande di qualsiasi profeta che fosse mai vissuto, nostro Signore disse ai suoi ascoltatori, che il minimo dei suoi veri discepoli era davvero più grande dello stesso Battista.
Molti interpretano questo come riferito solo a coloro che dovrebbero predicare il suo Vangelo; ma se è vero che gli Apostoli furono superiori a Giovanni nel loro ufficio, e dovessero superarlo di gran lunga nel successo delle loro fatiche, non vediamo motivo di limitare loro ciò che si diceva a tutta la moltitudine: siamo persuasi, sul al contrario, che queste informazioni erano destinate all'incoraggiamento di tutti , e come incentivo a seguirlo, con la stessa avidità e zelo che avevano manifestato seguendo Giovanni.

Considerando così il passo come riferito a tutti i veri cristiani, ne approfitteremo per sottolineare,

I. Il loro vantaggio preminente:

Giovanni era più grande di tutti quelli che erano mai nati da donna, non in santità (perché Daniele, e forse molti altri, non erano affatto inferiori a lui sotto questo aspetto), ma in ufficio; essere il precursore del Messia, che non si limitava a parlarne a distanza, ma lo indicava come presente; e dichiarò che era proprio "l'Agnello di Dio che dovrebbe togliere i peccati del mondo". Ma i più piccoli nel regno del Messia, che proprio allora fu fondato sulla terra, sono più grandi di lui, in quanto hanno,

1. Una scoperta più completa del carattere di Cristo:

[Giovanni stesso, e anche gli Apostoli, fino a dopo la risurrezione, ebbero visioni molto imperfette di Cristo: non videro, o videro solo debolmente, la dignità della sua persona, la necessità della sua morte, la certezza della sua risurrezione, o la natura del suo regno: ma i più ignoranti dei discepoli di Cristo ne hanno una conoscenza relativamente chiara, ampliata e certa: sanno ciò che Dio ha rivelato riguardo alla sua persona , come Emmanuele, Dio con noi; il suo lavoro , come adempimento e adempimento della legge per noi; e i suoi uffici , come Profeta, Sacerdote e Re della sua Chiesa e del suo popolo — — — In questo sono tanto superiori a Giovanni, come Giovanni fu il meno illuminato di tutti i profeti antichi.]

2. Un'esperienza più ricca del suo amore—

[Possono dire, non solo cosa deve fare , ma cosa ha fatto: sì, possono dire: " Mi ha amato e ha dato se stesso per me ". Hanno sentito la virtù del suo sangue nel purificare le loro coscienze dalla colpa, e l'efficacia della sua grazia nel sottomettere le loro più inveterate corruzioni. Sanno cosa significa ricevere dalla sua pienezza le benedizioni di cui hanno bisogno e mantenere una dolce comunione con lui di giorno in giorno.

Hanno dentro di sé l'evidenza che Egli è un Salvatore vivente, misericordioso e onnipotente, che adempie loro tutte le sue promesse, li guida con il suo Spirito, li sostiene con il suo braccio, li santifica con la sua grazia, li conforta con la sua presenza, e li fa incontrare per il godimento del suo regno celeste — — — In questo la loro superiorità al Battista è come il sole meridiano all'alba.]

Il ministero di Giovanni fu straordinario quanto le sue doti. Come aveva idee più chiare di tutti coloro che lo hanno preceduto, così fu incomparabilmente maggiore il successo delle sue fatiche: poiché quasi tutta Giuda, e anche il popolo oltre il Giordano, venne e fu battezzato da lui [Nota: Matteo 3:5 ; Luca 16:16 .

]. Anche i più lontani dal regno dei cieli, secondo l'umana apprensione, furono i primi a chiedervi l'ammissione, e a prenderla, per così dire, da coloro che, per educazione e professione, sembravano molto probabili diventarne i soggetti [Nota: Questo è il senso in cui molti intendono l'ultimo versetto del nostro testo. Confronta Luca 7:28 ; Matteo 21:31 .]. In questa loro condotta possiamo vedere un'immagine viva dei seguaci di Cristo, e possiamo leggere,

II.

Il loro carattere universale—

Mentre si approvano come popolo del Signore per le loro opinioni sulla sua salvezza, manifestano in relazione ad essa,

1. Uno scopo fisso—

[Essi considerano la cura dell'anima come l'unica cosa necessaria: altre cose possono essere buone e utili; ma questo è necessario: non se ne può fare a meno per un solo giorno: né si tollererà alcuna cosa che lo interferisca. Le lusinghe o le minacce sono ugualmente ignorate da loro: nessuna minaccia è terribile per loro in confronto al dispiacere di Dio; nessun piacere è desiderabile in confronto al suo favore.

Perciò, se tentati, rispondono: Che giova a me guadagnare il mondo intero e perdere la mia anima? E, se minacciati, rispondono: "Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi". In una parola, si separano prontamente da tutti per ottenere la perla di gran prezzo; e avendo “comprato la verità”, niente sotto il cielo può indurli a venderla. Come in una corsa le persone che si contendono il premio possono essere facilmente distinte dagli spettatori per la serietà con cui perseguono il loro scopo, così possono essere conosciuti questi in una generazione supina e sconsiderata: sono luci che brillano in mezzo a un'oscurità, mondo oscurato.”]

2. Uno sforzo perseverante:

[Avendo messo mano all'aratro, non torneranno più indietro. Sanno che devono “perseverare fino alla fine, se mai vogliono essere salvati”; e aspettano Dio in preghiera, e lo pregano di perfezionare ciò che li riguarda. Ora desiderano non solo essere salvati dalla morte e dall'inferno, ma avere Cristo che dimora e regna in loro: né saranno mai saziati finché «ogni pensiero del loro cuore sarà reso prigioniero all'obbedienza di Cristo.

Di qui la loro diligenza nella lettura della Parola, e in ogni ordinanza religiosa, pubblica o privata che sia. Trovano nemici sia dentro che fuori: ma non cederanno allo scoraggiamento. Sanno che il loro Redentore è potente e capace di salvarli fino in fondo; e perciò vanno avanti con la sua forza e, sebbene sconfitti, si radunano; sebbene ferito, combatti; sebbene debole, insegui; e non togliersi mai l'armatura finché non siano diventati più che vincitori.]

Indirizzo—
1.

Il cristiano ignorante—

[In che senso sei superiore a Giovanni ea tutti i profeti? Veramente siete meno dei pagani, a causa della vostra trascuratezza dei vostri vantaggi superiori — — — Ricordate che Dio «si vendicherà di coloro che non lo conoscono e che non obbediscono al suo Vangelo».]

2. Il cristiano formale:

[Voi apprezzate la vostra moderazione: e, se c'è qualcuno che si sforza di prendere il regno con la violenza, lo scoraggiate. Approvi la violenza in ogni altra cosa; e lo disapprovi dove solo dovrebbe essere usato — — — Non hai mai sentito che “molti cercano di entrare in cielo, ma falliscono”, perché non si sforzano? Fai attenzione che non sia il tuo caso infelice.]

3. Il cristiano svenuto—

[Non stancarti di fare bene. Hai molte difficoltà, è vero; ma tu hai l'onnipotenza dalla tua parte: e "se Dio è per te, chi può essere contro di te?" Le tentazioni che hai possono sembrarti peculiari; ma sono solo “quelli che sono comuni all'uomo”: e Dio si impegna affinché tu ne abbia “nessuno senza via di scampo” o forza per resistervi. “Sii forte dunque nel Signore e nella potenza della sua potenza.

Ma
attenzione alla pigrizia: presto snerverà l'anima e paralizzerà ogni sforzo sulla via del paradiso. Le promesse di Dio e gli aiuti del suo Spirito non sostituiscono le vostre stesse fatiche: è vero oggi, come ai giorni di Cristo, che «il regno dei cieli subisce violenza, e i violenti devono prenderla con la forza .. .”]