Matteo 11:4-6

DISCORSO: 1347
RISPOSTA DI CRISTO AI DISCEPOLI DI GIOVANNI

Matteo 11:4 . Gesù rispose e disse loro: Andate e mostrate di nuovo a Giovanni le cose che udite e vedete: i ciechi riacquistano la vista e gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano e gli poveri è loro annunziato il Vangelo) e beato chi non si offenda in me .

È piaciuto a Dio in ogni tempo trattare con i suoi servitori più favoriti in modo da mostrare che, sebbene li avesse allevati e qualificati per il suo servizio, non dipendeva da loro, né aveva bisogno delle loro fatiche per sostenere i suoi interessi nel mondo. Ha permesso a molti di languire su un letto di malattia, o di essere rinchiusi in una prigione, o di essere stroncati da una morte prematura, quando avrebbero potuto attivamente impegnarsi a promuovere la sua gloria: e questa circostanza ha talvolta riempito i deboli e inesperto con sorpresa.

Ma diventa tutto sottomettersi con mitezza anche alle sue dispensazioni più oscure, certi che, sebbene nubi e tenebre possano essere intorno a lui, giustizia e giudizio sono la base del suo trono. Siamo persuasi che questa fosse la struttura della mente del Battista quando rinchiuso in prigione e apparentemente trascurato dal suo Signore e Maestro. Alcuni infatti immaginano che Giovanni stesso stesse cominciando a dubitare che Gesù fosse il Cristo: ma se consideriamo le miracolose attestazioni che aveva ricevuto dal cielo, e le molte testimonianze che lui stesso aveva portato a Cristo, e le prove che Cristo ha dato ogni giorno della sua messianicità, e che non esisteva in quel tempo nessun'altra persona esistente come rivale di Cristo, non possiamo ammettere l'idea che la fede di Giovanni fosse affatto scossa.

Ma i suoi discepoli, udito dei miracoli meravigliosi che Cristo fece, ma pensando che, se fosse stato il Messia, avrebbe mostrato più rispetto per Giovanni e usato il suo potere onnipotente per liberarlo dalla prigione, erano molto dubbiosi, e quindi erano riferiti dal loro padrone a Gesù stesso, per ottenere tutta la soddisfazione che desideravano. Si avvicinarono a Gesù e gli domandarono se egli fosse o no il vero Messia: e nostro Signore, non scegliendo di far poggiare la loro fede su una mera testimonianza verbale di se stesso, diede loro la più piena evidenza dei loro sensi e li avvertì di non cedere a la forza del pregiudizio, o respingendolo a causa di circostanze che non potevano giustificare del tutto. La sua risposta a loro ci porterà naturalmente a considerare,

I. I motivi che abbiamo per la fede in Cristo—

C'erano due cose a cui nostro Signore si appellava a prova della sua missione divina:

1. I miracoli che fece:

[Questi furono grandi e stupendi, fatti in occasione, pubblicamente, alla vista di questi messaggeri; ed erano di tale natura da non ammettere alcuna confederazione o collusione — — — Nient'altro che un potere divino avrebbe potuto effettuare tali cose; e di conseguenza erano testimonianze ineccepibili da parte di Dio stesso che egli era il vero Messia.
Presso i discepoli di Giovanni questi miracoli devono avere un pessimo peso peculiare; poiché Giovanni, che consideravano come loro padrone, non aveva operato alcun miracolo [Nota: Giovanni 10:41 .

]; mentre i miracoli che avevano appena visto erano proprio quelli che doveva compiere il Messia: e lo stesso profeta che aveva parlato più chiaramente dell'ufficio di Giovanni, come precursore del Messia, aveva specificato queste stesse opere, come caratteristiche del Messia stesso [Nota: Isaia 35:4 .].

Queste opere sono ancora una prova permanente che Cristo era il Messia promesso: e gli effetti spirituali che ancora sono operati dalla sua parola, e che corrispondono precisamente a quei miracoli, sono ancora ulteriori prove della stessa verità: perché dovunque viene predicato il vero Vangelo , lì «i ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati, i sordi odono e i morti risuscitano» a una vita nuova e celeste.]

2. La predicazione del Vangelo ai poveri —

[Gli antichi filosofi si rivolgevano solo ai grandi e ai dotti, mentre trascuravano interamente le classi inferiori della società; e anche i profeti furono mandati principalmente ai re e ai nobili d'Israele: ma nostro Signore si rivolse principalmente ai poveri: cercò di giovare ai più meschini e ai più vili dell'umanità. Questo di per sé era una forte prova presuntiva che fosse il Messia, perché un impostore avrebbe preferito cercare di guadagnare ai suoi interessi i grandi e i potenti.

Ma era stato predetto che il Messia avrebbe dovuto avere un particolare rispetto per i poveri nei suoi ministeri [Nota: Confronta Isaia 61:1 . con Luca 4:18 . Ciò che è chiamato "i mansueti" in un luogo, è chiamato "i poveri" nell'altro.], e che questo riguardo per loro dovrebbe distinguere eminentemente il suo regno sulla terra [Nota: Salmi 72:2 ; Salmi 72:4 ; Salmi 72:12 .].

Anche questa evidenza esiste ancora, non solo come fatto storico, ma come esperienza e osservazione quotidiana: perché è universalmente vero, dovunque viene predicato il Vangelo, che i poveri sono il popolo al quale è inviata la parola, e che ne beneficiano principalmente, anche se non esclusivamente [Nota: 1 Corinzi 1:26 .]

Ma la fede in Cristo, nonostante questi motivi, non è facile da esercitare; come apparirà considerando,

II.

Le difficoltà che deve superare—

Nostro Signore stesso fa intendere, come del resto i profeti avevano prima dichiarato [Nota: Isaia 8:14 .], che poteva rivelarsi un ostacolo per molti: e bisogna confessare che c'erano molte cose in lui che sono stati calcolati per offendere una mente carnale.

1. La meschinità del suo aspetto -

[La sua nascita e la sua educazione come falegname, la sua condizione abietta, (senza nemmeno un posto dove posare il capo), la povertà dei suoi servitori, insieme al disprezzo riversato su di lui da tutti i ceti e ordini di uomini, erano circostanze che dovevano sono state occasione di inciampo per chiunque, ma specialmente per coloro ai quali era stato insegnato ad aspettarsi solo un re temporale, e un Messia trionfante. Mettiamoci solo al loro posto, e concepiamo un povero falegname, circondato da pochi pescatori analfabeti, e che si professa il Messia promesso, il Salvatore del mondo; cosa dobbiamo pensare di tali pretese? Qualunque siano i miracoli che ha operato, dovremmo essere molto lenti di cuore a credere in lui e molto arretrati a diventare suoi seguaci riconosciuti.

Qualcosa della stessa difficoltà esiste ancora; e opera con grande forza sul mondo in generale. I seguaci di Gesù sono ancora «un popolo povero e afflitto», disprezzato e odiato a causa del suo nome: e non è facile pensare che abbiano ragione, di fronte ai grandi e dotti che lo rifiutano: non possiamo sopportare di si dica che “ciò che Dio ha nascosto ai sapienti e prudenti, lo ha rivelato ai bambini”: siamo pronti a rispondere, come quelli di un tempo: “Qualcuno dei capi, o dei farisei, ha creduto in lui? Ma per questo popolo, che non conosce la legge, è maledetto; sono appassionati fuorviati, ignoranti, del tutto immeritevoli di qualsiasi avviso o considerazione.]

2. La misteriosità delle sue dottrine:

[Povero e disprezzato com'era, dichiarò di essere in cielo mentre era ancora sulla terra; sì, essere uno con il Padre, e conoscere e fare tutto ciò che il Padre stesso sapeva o faceva. Dichiarò che avrebbe dato la sua vita in riscatto per le anime degli uomini; che tutti devono “mangiare il suo corpo e bere il suo sangue”, se vogliono essere partecipi della sua salvezza; e che non appena avessero mangiato la sua carne e bevuto il suo sangue, avrebbero dimorato in lui, ed egli in loro, e avrebbe dato loro la vita eterna, e li avrebbe innalzati al godimento di essa nell'ultimo giorno.

Ora questi erano "detti duri", che non erano in grado di ascoltare. E non sono ancora forti risparmi? Quando si parla di una vita di fede nel Figlio di Dio, di mantenere la più intima comunione con Lui e di ricevere dalla sua pienezza una fornitura costante di tutte le benedizioni spirituali, queste cose non sono considerate entusiastiche e assurde? Ovunque si insiste su queste verità con crescente energia, non si applica un notevole grado di rimprovero sia a coloro che predicano, sia a coloro che le ricevono? Sì; nonostante ci professiamo seguaci di Cristo, "la predicazione della croce è ancora stoltezza per noi", finché Dio stesso ci ha umiliati nella polvere e ha sottomesso i nostri spiriti all'obbedienza della fede.]

3. La natura abnegativa dei suoi precetti:

[La primissima condizione imposta ai suoi discepoli fu di “rinnegare se stessi, e prendere la loro croce ogni giorno, e seguirlo”. Mostrò loro con il suo stesso esempio quale superiorità su ogni cosa in questo mondo richiedeva, e disse loro chiaramente che non dovevano appartenere al mondo più di quanto non fosse lui: e infine, li avvertì che non avrebbe riconosciuto nessuno come suo discepoli, a meno che non fossero veramente disposti, in qualsiasi momento e in qualsiasi modo, a dare la vita per lui.

Quanto fossero offensive queste dichiarazioni e ingiunzioni per i cuori carnali dei suoi ascoltatori, possiamo giudicare dalla condotta del Gioventù Ricco, il quale, sebbene convinto nel suo giudizio che Gesù era il Cristo, non riuscì a convincersi a seguirlo, ma abbandonò tutta la sua speranza in Cristo, piuttosto che fare il sacrificio che gli era stato richiesto.
E che cos'è che in questo giorno costituisce il principale motivo di offesa al Vangelo? È la purezza dei suoi precetti.

Se solo lasciassimo agli uomini la libertà di assecondare i loro desideri corrotti e di conservare le loro disposizioni terrene e sensuali, potremmo esporre i misteri del Vangelo con la forza che vogliamo: ma, se chiediamo ai nostri ascoltatori la mente che era in Cristo Gesù, e in conformità al suo esempio celeste, poniamo loro un ostacolo, che cadono a loro rovina eterna: non possono, non sopporteranno di sentire tali richieste; e per la loro avversione a tali restrizioni respingono del tutto il Vangelo.]
Ma quella fede che è dono di Dio trionferà su tutto: quindi,

III.

L'encomio datogli, quando debitamente esercitato:

Avere la mente portata a una cordiale acquiescenza a tutto ciò che si dice del Signore Gesù, è davvero una grande vittoria; e beato quell'uomo che l'ha raggiunto: poiché tale acquiescenza mostra chiaramente,

1. Che gli è stato insegnato da Dio—

[È impossibile per la mente umana, accecata com'è da innumerevoli concupiscenze e pregiudizi, vedere la verità e l'eccellenza del Vangelo, a meno che non sia stata prima illuminata dallo Spirito Santo; «L'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, poiché per lui sono stoltezza; né può conoscerli, perché si discernono spiritualmente». Quando Pietro confessò che il suo Maestro era “il Cristo, il Figlio del Dio vivente”, il Signore gli disse che “la carne e il sangue non gli avevano insegnato questo, ma che il suo Padre celeste glielo aveva rivelato”; per questo lo dichiarò veramente beato: “Benedetto sei tu, Simon Bar-jona”, ecc.: e un'altra volta proclamò beati tutti i suoi discepoli per un conto simile: “Beati i tuoi occhi, perché vedi; e le vostre orecchie, perché voi ascoltate.”]

2. Che sia condotto sulla via della vita,

[L'uomo che esercita fede vera e salvifica, deve essere “passato dalla morte alla vita”; poiché nostro Signore stesso dice: "Questa è la vita eterna, conoscere te e Gesù Cristo che tu hai mandato". Il cambiamento che è avvenuto in lui non è solo nel suo intelletto, ma nel suo cuore: deve essere diventato una nuova creatura: la stessa operazione divina che ha operato la fede nel suo cuore, deve aver prodotto ogni altra grazia, secondo la misura in cui gli è stato conferito il dono della fede.

Avendo «accolto Cristo Gesù il Signore, ha il privilegio di essere figlio di Dio». E non è benedetto? Quale uomo sulla terra ha così tante ragioni di rallegrarsi come lui? Quando alcuni furono pronti a magnificare la beatitudine della madre di nostro Signore per aver partorito e nutrito un tale figlio, nostro Signore ha rettificato il loro errore e ha insegnato loro a considerare ogni vero credente come più beato a causa della sua relazione spirituale con lui, di quanto non lo fosse a causa della sua relazione secondo la carne; "sì, piuttosto, beati coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano."]

3. Che tutta la gloria del cielo è sua—

[Nascendo da Dio, è nato «a un'eredità incorruttibile, e indefinita, e che non svanisce, a lui riservata in cielo; e sarà custodito dalla potenza di Dio, mediante la fede», fino al suo possesso eterno. «Il Signore non abbandonerà il suo popolo, perché gli è piaciuto farne suo popolo». Di' dunque, non è beato colui che ha un tale Padre, un tale Amico, un tale Protettore e una tale porzione? In verità egli è benedetto: e il Signore stesso lo pronuncerà presto così: «Vieni, benedetto dal Padre mio, eredita il regno preparato per te fin dalla fondazione del mondo».]

Indirizzo—
1.

Coloro che inciampano apertamente in Cristo,

[Tu pensi che, poiché molti dotti negano la divinità della sua persona, e il potere espiatorio della sua morte, il tuo rifiuto di lui sia scusabile. Ma nessuna scusa del genere fu mai ammessa per i suoi antichi nemici: né mai sarà ammessa per te. Fu predetto che sarebbe stato “una roccia di offesa; e che molti sarebbero inciampati in lui e sarebbero caduti:” ma è stato dichiarato dallo stesso Signore nostro, che “tutti quelli che fossero caduti su quella pietra, sarebbero stati fatti a pezzi; e che su chiunque fosse caduto, lo avrebbe ridotto in polvere.

“Attento quindi a come giustifichi la tua infedeltà o cerchi di attenuarne la colpa; poiché la determinazione inalterabile di Dio è che "chi non crede, non vedrà la vita, ma che l'ira di Dio dimorerà su di lui".]

2. Coloro che dichiarano di riceverlo, ma interiormente si offendono di lui,

[Non serve a nulla ricevere la sua parola in teoria, mentre in pratica neghiamo la sua influenza sui nostri cuori. Egli stesso dice: "Perché mi chiamate Signore, Signore, e non fate le cose che dico?" Non giudicatevi, dunque, dalle vostre professioni, ma dal modo in cui vivete su di lui e lo servite. Mentre c'è qualcuno di suo che ti sembra difficile, o qualsiasi comandamento che è doloroso, o qualsiasi altro conseguimento che non è ardentemente desiderato da te, il tuo cuore non è retto con Dio; e Cristo, in questo particolare, è per voi un'offesa. O “giudicatevi, per non essere giudicati dal Signore”.]

3. Coloro per i quali Cristo è del tutto prezioso:

[Per coloro che credono veramente, è prezioso: la sua persona, il suo ufficio, il suo carattere, la sua parola, le sue dispense, sono tutti preziosi; sì, "è del tutto adorabile". E cosa ti devo dire? Cosa più adatto del discorso dell'angelo a Maria? “Beati voi tra gli uomini; siete altamente favoriti dal Signore». Avete dentro di voi l'evidenza che Cristo è "colui che doveva venire"; e non hai occasione, né disposizione, di “cercarne un altro.

Se siete “poveri”, adorate il suo nome che “vi è stato annunziato il suo Vangelo” e che non lo avete udito invano. Adora anche il tuo Padre celeste, che ha «scelto i poveri di questo mondo, perché siano ricchi nella fede ed eredi del suo regno». Se invece siete tra i ricchi, avete, se possibile, motivo ancor più grande per adorare le ricchezze della sua grazia, per distinguervi così dalla grande massa di coloro che lo rifiutano e per introdurvi nella sua regno, nonostante tutte le difficoltà che la tua ricchezza ha interposto per ostacolare il tuo ingresso.

Impegnati dunque, con i tuoi più numerosi talenti, a rendergli più onore, e a mostrare a tutti intorno a te, che la sua grazia è ancora tanto efficace per guarire le malattie dell'anima, come sempre la sua parola fu per guarire le malattie dell'anima corpo. Le varie persone che guarì o risuscitò dai morti gli furono testimoni in ogni luogo: siate gli stessi; e fa' che tutto il tuo spirito e la tua condotta si approvi al mondo come sua opera: così sarai veramente benedetto nel tempo e nell'eternità.