Matteo 12:30

DISCORSO: 1354
LA NECESSITÀ DI UNA DECISA ADERENZA A CRISTO

Matteo 12:30 . Chi non è con me, è contro di me; e chi non raccoglie con me, disperde .

Inculcare una devozione del cuore a Dio, e insistere su di essa come indispensabile per la salvezza, è generalmente ritenuto aspro e poco caritatevole: e certamente, se non fosse richiesto nella Scrittura, saremmo estremamente biasimevoli in un modo così allarmante e terrificante le menti degli uomini: ma dobbiamo dire ciò che Dio ha detto, e trasmettere fedelmente ciò che ci ha incaricato di dichiarare. A che scopo sarebbe per noi ingannare i nostri simili? Potremmo parlare di candore, e profetizzare cose lisce, e cullare gli uomini addormentati nel peccato; ma non potevamo invalidare la parola di Dio, né capovolgere la sentenza che pronuncerà: la dichiarazione di nostro Signore condannerebbe ancora sia i nostri ascoltatori che noi stessi: "Se non siamo con lui, dobbiamo essere contro di lui", ed egli ci renderà suoi nemici nell'ultimo giorno.
Nel considerare questa dichiarazione, sarà opportuno,

I. Per spiegarlo—

Preso da solo, non ha difficoltà materiali in esso —
[Il Signore Gesù Cristo è un Sovrano, che è in guerra con tutte le potenze delle tenebre: e noi, come suoi sudditi, siamo tenuti a combattere le sue battaglie — — — Tra i sudditi di monarchi terreni non è ammessa neutralità: se il loro regno viene invaso, tutti devono unirsi per respingere il nemico: la neutralità in tal caso sarebbe tradimento. Ora, dunque, chiunque non si unisce allo stendardo di nostro Signore, per combattere sotto i suoi vessilli e per opporsi ai suoi nemici, è un traditore della sua causa; «è proprio contro nostro Signore, se non è per lui.

Come un operaio che ha trascurato di raccogliere il grano, ha infatti disperso e disperso i beni del suo padrone, così colui, che ha il dovere di adoperarsi per raccogliere una messe di anime per il Signore Gesù, se trascura il suo dovere, è proprio il mezzo per alienarli di più, e per allontanarli da sé.]
Ma, rispetto a un passaggio di aspetto opposto, ne deriva una notevole difficoltà -
[Nostro Signore in un'altra occasione usò un'espressione apparentemente proprio il contrario: “Chi non è contro di noi, è dalla nostra parte [Nota: Marco 9:40 ].

Ora, quale di queste affermazioni è vera? poiché, a parole , si contraddicono apertamente: o, se entrambe sono vere, come possiamo riconciliarle l'una con l'altra? Il vero modo per accertarne il significato è considerare le occasioni in cui sono stati pronunciati.

Quando nostro Signore pronunciò le parole del nostro testo, stava discutendo contro coloro che imputavano i suoi miracoli a una confederazione con Satana; e aveva mostrato che, poiché l'intero scopo della sua vita era di distruggere l'influenza di Satana sugli uomini, Satana non lo avrebbe mai aiutato in un'opera simile; avrebbe preferito resistergli al massimo delle sue forze: e di conseguenza, il miracolo che Gesù aveva operato espellendo Satana dall'indemoniato, mostrò la sua potenza su Satana, e la sua determinazione a schiacciarlo finalmente sotto i piedi del suo popolo.

Da qui il nostro Signore colse l'occasione per osservare, che ci deve essere la stessa ostilità determinata nella sua potenza contro il peccato e Satana come lui stesso aveva dimostrato; e che, se qualcuno di loro dovesse fare una tregua con Satana anche per un'ora, sarebbe immediatamente considerato come un traditore e trattato come suo nemico.
Ma quando nostro Signore pronunciò le parole registrate da san Marco, rimproverava i suoi discepoli per aver presunto di proibire a un uomo di scacciare i demoni nel nome di Gesù, solo perché non si associava a loro: «Non glielo proibisci, ”, dice nostro Signore: 'non è un tuo partigiano, è vero: ma sta portando avanti i miei interessi, come te; solo lui lo sta facendo in un modo un po' diverso.

Il fatto che abbia compiuto miracoli in mio nome è una prova della sua fede in me e della sua preoccupazione per il mio onore: e quindi, sebbene possa non avere idee così chiare come te, o camminare esattamente nel modo in cui lo vorresti tu, eppure è da riconoscere come mio amico: non fa nulla contro di me; e quindi deve essere considerato come dalla mia parte.'

Così i due brani, sebbene apparentemente opposti, non comportano alcuna contraddizione: l'uno ci mostra come agire verso i nemici dichiarati di Cristo; l'altro, come comportarsi nei confronti dei suoi amici meno appariscenti: l'uno vieta la neutralità; l'altro bigottismo , o spirito di festa .]

Considerando queste parole quindi come una dichiarazione che la neutralità non può essere sopportata tra i seguaci di Cristo, procediamo,

II.

Per confermarlo-

C'è una duplice guerra che, come soldati cristiani, dobbiamo mantenere; e per ciascuno di essi vale la dichiarazione nel nostro testo. Dobbiamo essere decisi e costanti nella nostra opposizione a,

1. I nemici di Cristo dentro di noi —

[Tra questi dobbiamo annoverare tutti i nostri affetti e inclinazioni corrotte, che tendono a sovvertire l'autorità di Cristo in noi. Nessuno di questi deve essere risparmiato, anche se dovrebbe essere caro come occhio destro, o apparentemente necessario come mano destra. Sono davvero estremamente numerosi, e hanno "prese forti" che sono quasi inespugnabili. Sono anche radunati e guidati da un astuto avversario, “il principe della potenza dell'aria, che opera in tutti i figli della disobbedienza.

Tuttavia, non dobbiamo scoraggiarci, ma dobbiamo andare contro di loro, «forti nel Signore e nella potenza della sua potenza». Abbiamo un'armatura, se così posso dire, forgiata per noi in cielo, e adattata a ogni parte che è vulnerabile, tranne il dorso, che non dobbiamo rivolgere in nessun caso al nostro nemico. Rivestiti di questo, non dobbiamo avere paura: con la spada dello Spirito e lo scudo della fede, a tempo debito saremo «più che vincitori.

Ma non dobbiamo mai fare una tregua, e nemmeno parlare con nessuno dei nostri nemici. “La sporcizia sia della carne che dello spirito” deve essere contrastata incessantemente e senza riserve. Ogni temperamento malvagio, ogni inclinazione sensuale, ogni pigrizia, impenitenza, incredulità, o qualunque cosa sia che "guerre contro l'anima", deve essere mortificata e soggiogata; né dobbiamo mai cessare dal nostro conflitto finché non abbiamo vinto e siamo coronati dalla vittoria.

Ora, se non siamo così risoluti, non solo non faremo avanzare il regno di Dio dentro di noi, ma lo indeboliremo e lo distruggeremo. L'opera della grazia dentro di noi non è come quella di un pittore o di una statuaria, che si può lasciare e riprendere a piacere, ma come quella di una pietra pesante arrotolata su una ripida salita, che tornerà, non appena la forza che l'ha spinta viene ritirato. Le ricadute nel peccato tendono estremamente a pregiudicare il principio di grazia dentro di noi; induriscono il cuore, bruciano la coscienza e «addolorano lo Spirito Santo di Dio»; e se non subito pentiti, ci allontana da Dio di quanto non fossimo prima che le nostre menti si risvegliassero per la prima volta [Nota: 2 Pietro 2:21 . Matteo 12:45 .]: tanto è vero che, se “cessiamo di riunirci con Cristo, ci disperdiamo”.]

2. I nemici di Cristo intorno a noi—

[Il mondo intero è, per così dire, insorto in armi contro nostro Signore e Salvatore; tutti dicevano: "Non vogliamo che quest'uomo regni su di noi". Contro di loro, quindi, dobbiamo prendere parte con il nostro benedetto Signore. Dobbiamo protestare contro le loro massime, i loro principi e la loro condotta. Noi «non dobbiamo essere del mondo, come Cristo non era del mondo». Invece di tentare di mantenere la comunione con loro, cosa impossibile, dovremmo “uscire di mezzo a loro ed essere separati [Nota: 2 Corinzi 6:14 .

]”. Il tentativo di ricercare la loro amicizia è un atto di ostilità contro Cristo stesso [Nota: Giacomo 4:4 .]. Non inganniamo però, come se la religione ci imponesse di odiare qualcuno dei nostri simili; dobbiamo amare le loro persone , ma odiare le loro vie . Questa linea di condotta è prescritta a tutti i seguaci di Cristo: mentre «si gloriano nella croce di Cristo», essi devono «per mezzo di quella croce essere crocifissi per il mondo, e il mondo per loro».

Ora, se ci sottraiamo a questa confessione dei nostri sentimenti e a questa decisione per la causa di Cristo, ci poniamo subito dalla parte dei suoi nemici. “Abbandonando la sua legge, lodiamo i malvagi”, quando piuttosto, “osservando la sua legge dovremmo contenderli [Nota: Proverbi 28:4 .]”. “Rinforziamo le mani dei nemici di Cristo”, e nel modo più efficace promettiamo loro la vita, sebbene ogni parte del volume ispirato li minacci di morte [Nota: Ezechiele 13:22 .

]. Ricordiamoci allora che dobbiamo essere fedeli alla nostra professione: dobbiamo mostrare «chi siamo e chi serviamo:» dobbiamo «brillare come luci in un mondo oscuro» e, «invece di essere conformi al mondo, dobbiamo, trasformandoci attraverso il rinnovamento della nostra mente, provare e mostrare a tutti coloro che ci circondano, qual è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio [Nota: Romani 12:2 .].”]

Impariamo allora da qui,
1.

Gli oggetti propri dello zelo cristiano:

[C'è uno zelo che è buono; e c'è “uno zelo che non è secondo la conoscenza”. Di quest'ultimo tipo era quello che gli Apostoli manifestarono quando proibirono a un uomo di scacciare i demoni, semplicemente perché non li seguiva. Il lavoro in sé era buono; ed essendo fatto nel nome di Gesù, diede loro motivo di credere che era credente in Cristo, sebbene non si unisse a loro.

Non avrebbero dovuto allora piuttosto gioire del bene che è stato fatto, anche se non è stato fatto proprio nel modo che avrebbero preferito? Ahimè! lo spirito che essi assecondavano prevale in ogni tempo: agli uomini non piace vedere assalito l'impero di Satana, o instaurato il regno di Cristo, se non è fatto dalla loro parte particolare, o con i mezzi che particolarmente preferiscono: e preferirebbero che il bene fosse del tutto lasciato incompiuto, piuttosto che persone, diverse tra loro in cose minori, si unissero insieme per realizzarlo.

Tutto questo è effetto di superbia, invidia e bigottismo: e, qualunque cosa pensino tali persone, saranno da Cristo rimproverati, come lo furono gli Apostoli. L'oggetto proprio del nostro zelo è l'avanzamento del regno di Cristo sulla terra, e in particolare nel nostro cuore. Essere sempre zelantemente colpiti in una tale causa è una buona cosa: e prego Dio che non possiamo mai rilassare le nostre fatiche in essa fino all'ultima ora della nostra vita.]

2. La necessità di abbondarvi sempre di più—

[Abbiamo osservato che gli uomini non possono restare fermi nella vita divina: bisogna o avanzare o declinare. Ora non è solo alla nostra prima conversione che le parole del nostro testo sono applicabili a noi, ma ad ogni periodo della nostra vita. Quanto più a lungo ci siamo professati servi del Signore, tanto maggiore è la necessità di fermezza e decisione. Diventare tiepidi è il peggiore degli stati, il più offensivo per Dio e il più dannoso per noi stessi [Nota: Apocalisse 3:17 .

]. Abbiamo questa unica alternativa, o per mantenere una guerra contro tutti i nemici di Cristo, o per fare di Cristo stesso nostro nemico: e può qualcuno dubitare di quale dovrebbe preferire? Se lo provochiamo ad ira, "le nostre mani saranno forti nel giorno in cui ci tratterà?" Allora «combattiamo una buona battaglia, e abbandoniamoci da uomini»: allora «saremo approvati da colui che ci ha scelti per essere soldati», e regneremo con lui nella gloria per sempre.]