Matteo 16:15-19

DISCORSO: 1374
LA CONFESSIONE DI CRISTO DI PIETRO PREMIATA

Matteo 16:15 . Dice loro: Ma chi dite che io sia? E Simon Pietro rispose e disse: Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente. E Gesù rispose e gli disse: Benedetto sei tu, Simon Bar-Jona, perché non te lo hanno rivelato la carne e il sangue, ma il Padre mio che è nei cieli. E io dico anche a te che tu sei Pietro, e su questa roccia edificherò la mia Chiesa; e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa.

E io ti darò le chiavi del regno dei cieli: e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli; e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli .

MENTRE alcuni sottolineano indebitamente le piccole differenze che sussistono tra i cristiani, altri mettono insieme tutto il mondo cristiano in una massa indiscriminata; concependo che coloro che sono uno nel nome, lo siano anche nella realtà. Ma entrambe queste parti hanno torto; poiché le differenze sul governo della Chiesa, e su alcune dottrine più astruse della nostra religione, hanno ben poco significato davanti a Dio, e dovrebbero essere da noi mantenute con moderazione e reciproche concessioni: mentre quelle differenze che rispettano il nostro attaccamento al Signore Gesù Cristo sono di importanza infinita; mettono in disparte le varie classi di cristiani, e provano o confutano il loro stesso titolo al nome.

Il nostro benedetto Signore lo ha fortemente segnato in un colloquio che ha tenuto con i suoi Discepoli. Chiese loro: Quali nozioni nutriva su di lui la generalità dei suoi seguaci dichiarati? A questo risposero che alcuni credevano che fosse Giovanni Battista; altri, Elia; altri, Geremia, o qualche altro degli antichi profeti risorto dai morti. Quindi ha sottoposto loro l'interrogatorio nel nostro testo e ha chiesto: Chi pensavano che fosse? La risposta che Gesù ricevette in questa occasione, gli fu abbastanza soddisfacente e incontrò segni della sua più decisa approvazione. Questa risposta formò la grande linea di distinzione tra coloro che erano solo discepoli nominali e coloro che lo erano in spirito e verità.

Nella nostra ulteriore considerazione di questo passaggio noteremo,

I. La confessione di Cristo di Pietro—

In molte occasioni i Discepoli, individualmente o collettivamente, hanno riconosciuto che Gesù è il vero Messia [Nota: Giovanni 1:49 ; Giovanni 11:27 e Matteo 14:33 .

]. In un'occasione in particolare lo affermarono con una fiducia più che ordinaria [Nota: Giovanni 6:69 ; nella discussione di quale passaggio, l'abbiamo menzionato solo in modo transitorio.]. Ma essendo questa confessione notata in modo così evidente da nostro Signore stesso, coglieremo questa opportunità per considerarla più a fondo.

Pietro qui rappresenta giustamente il carattere di Cristo:

1. La sua alta origine—

[Il termine “Figlio di Dio” era inteso dagli ebrei come di così alto significato, che quando Gesù rivendicò quel titolo, si riteneva che toccasse un'uguaglianza con Geova, e di fatto “facendosi Dio [Nota: Giovanni 10:30 ; Giovanni 10:33 ; Giovanni 10:36 .

]”. In questo senso Pietro lo riconosceva non un semplice uomo, ma infinitamente al di sopra di tutti gli esseri creati, «Emmanuele, Dio con noi», anzi «Dio sopra ogni cosa, benedetto in eterno». Pietro sapeva che il Padre al suo battesimo gli aveva reso testimonianza con una voce udibile dal cielo: “Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto”. Era stato addirittura testimone oculare di una tale manifestazione della sua gloria, da averlo convinto pienamente di essere Dio ; e nello stesso tempo gli aveva udito dal cielo esattamente la stessa testimonianza, che era stata data prima al suo battesimo.

Il ricordo di ciò non fu mai cancellato dalla sua mente; tanto che molti anni dopo, se ne riferiva come se offrisse alla sua mente una dimostrazione che Cristo possedeva più della maestà e della gloria umana [Nota: Luca 9:28 . con 2 Pietro 1:16 .

]. E anche in altre occasioni ci viene assicurato che i suoi discepoli «guardavano la sua gloria, gloria come di unigenito del Padre [Nota: Giovanni 1:14 .]». Questa parte della confessione di Pietro deve quindi essere intesa come equivalente a quella dichiarazione di un altro Apostolo, che «il Padre in questi ultimi giorni ci ha parlato per mezzo del Figlio suo, che è lo splendore della sua gloria e l'immagine espressa della sua persona [ Nota: Ebrei 1:2 .].”]

2. La sua missione divina—

[“Tu sei il Cristo [Nota: la forza dell'articolo è qui preservata.]”, la stessa persona promessa dalla fondazione del mondo. Tu sei “il Seme della donna, cioè schiacciare la testa del serpente”; “il Seme di Abramo, nel quale tutte le nazioni devono essere benedette”; “lo Sciloh che doveva venire, prima che lo scettro si allontanasse finalmente da Giuda:” “il Figlio di Davide, che regnerà sul suo regno nei secoli dei secoli.

Tu sei Colui «del quale tanto hanno scritto Mosè e i profeti» e nel quale tutto ciò che hanno scritto si compirà. È vero, Signore, abbiamo solo una conoscenza molto indistinta di te al momento; ma ne sappiamo abbastanza per essere certi che tu sei "il Cristo", il Salvatore del mondo. Questa è la piena persuasione di tutti noi. Quanto a quelle persone con cui altri ti avrebbero identificato, non erano che tuoi servi, inviati a preparare il mondo alla tua venuta: erano come piccole meteore ai loro giorni; ma tu sei "la stella luminosa e mattutina", o meglio, "il Sole di giustizia che è sorto su di noi, con la guarigione nelle tue ali.

In te riconosciamo “la radice e la discendenza di Davide”, “il Figlio di Davide e il Signore di Davide”: in te riconosciamo quella Persona Divina, di cui Dio ha detto: “Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato [Nota: Salmi 2:7 .];” e di cui parla Daniele, come "Messia, il Principe, che dovrebbe fare la riconciliazione per l'iniquità, e portare la giustizia eterna [Nota: Daniele 9:24 .]."]

Benché Nostro Signore sapesse in anticipo quale sarebbe stata la risposta di Pietro, ne parla come sorpreso, e con peculiare approvazione: il che ci fa notare,

II.

L'encomio con cui è stato onorato:

Nostro Signore dichiara che nessun uomo potrebbe avere tali opinioni su di lui se non gli fosse stato ammaestrato da Dio -
[I pregiudizi degli uomini erano così forti a favore di un Messia temporale, che nessun uomo potrebbe superarli, a meno che non fosse abilitato dalla speciale assistenza di Dio stesso. E sebbene i miracoli di nostro Signore sembrassero giustificare le sue pretese a quell'ufficio, tuttavia la sua condizione di bassa vita, e il rifiuto universale di lui da parte dei grandi e dei dotti, erano un ostacolo che nessun uomo di se stesso poteva rimuovere.

Se infatti le Scritture erano state attentamente esaminate, e confrontate con tutto ciò che si era compiuto in Cristo, erano già allora sufficienti per stabilire la conclusione che Gesù era il Cristo. Ma nessun uomo aveva occhi per vedere questa verità, finché il velo non fu rimosso dal suo cuore e la sua intelligenza fu illuminata dallo Spirito di Dio. E così è in questo giorno: non diciamo, che nessuno deve aspettare una nuova rivelazione, o essere ispirato come lo furono gli Apostoli; questonon è ora atteso da alcuno uomo, essendo compiuto il canone della rivelazione e avendo Dio fatto conoscere tutto ciò che è necessario per la nostra salvezza: ma «il nostro intelletto (come quello degli Apostoli) deve essere aperto, per comprendere le Scritture; " né finché non ci viene insegnato Dio potremo mai avere quella visione di Cristo che è mostrata nel testo.

Possiamo, è vero, ottenere una visione speculativa della persona e dell'ufficio di Cristo dai libri e dall'insegnamento degli uomini: ma una visione spirituale e pratica di essi, nessuno, tranne Dio stesso, può darcela. Notiamo nella confessione di Pietro un'acquiescenza , un'affidamento , un'esultanza per le verità che pronuncia: ed è questo il punto di vista che «carne e sangue non possono rivelarci, e che può essere rivelato solo dal nostro Padre celeste.

A questo arbitrio divino gli Apostoli attribuirono tutta la loro conoscenza di Cristo [Nota: 1 Giovanni 5:20 .]; e dichiarano inequivocabilmente che nessun essere umano può derivarlo da nessun'altra fonte: “Nessuno può dire che Gesù è il Signore, se non per mezzo dello Spirito Santo [Nota: 1 Corinzi 12:3 .].”]

Si congratula con Pietro per la chiara conoscenza che possedeva
... [Potrebbe il nostro Signore rispondere bene: "Benedetto sei tu, Simone"; giacchè egli fu benedetto, avendo tali vedute: fu benedetto in esse, sia che le consideriamo un mezzo per ottenere il favore divino, sia come prove di averlo ottenuto . Da tale conoscenza di Cristo dipendevano tutte le sue prospettive di felicità eterna: «Così conoscere Cristo è vita eterna» — — — Ma, in quanto il suo possesso dimostrava che era stato ammaestrato da Dio, mostrava che Dio aveva una grazia verso di lui, e lo aveva “riservato per il proprio” “peculiare tesoro”: proprio questo dono era per lui pegno e pretesa di future benedizioni.

Che cosa dunque potrebbe costituire un uomo beato, se questo non lo fosse? o che cosa può privare di beatitudine un uomo che possiede tali vedute e tali desideri? Non chiedo se vivi nel godimento degli onori temporali, o anche dei necessari agi: se assomigli a Pietro, sei beato, anche se povero e misero come Lazzaro stesso; "Beati i tuoi occhi, se vedono, e le tue orecchie, se odono", queste gloriose, queste verità celesti.]

Ma siamo ulteriormente chiamati a notare,

III.

La distinzione con cui sono stati premiati -

Quanto qui detto a Pietro si riferiva principalmente , ma non esclusivamente , a lui. Gli altri Apostoli si unirono a Pietro nella confessione; e Nostro Signore li comprendeva anche nella lode e nella distinzione che gli era stata conferita: tuttavia, poiché Pietro aveva manifestato uno zelo preminente nel riconoscere Cristo così direttamente e fiduciosamente, era onorato per alcuni aspetti con una ricompensa peculiare e preminente. Nostro Signore gli ha promesso,

1. Che gettasse le fondamenta della Chiesa cristiana —

[Cristo aveva già dato a Pietro il nome di [Cephas] che in lingua siriaca ha lo stesso significato di “Pietro” in greco : entrambi significano “una Roccia [Nota: Giovanni 1:42 .]”. «Ora», dice nostro Signore, «mi hai riconosciuto come il Cristo; e riconosco che sei giustamente e meritatamente chiamato “Pietro”: anzi, in riferimento al tuo nome, dichiaro che edificherò la mia Chiesa su questa confessione che hai fatto [Nota: Per quanto supponiamo che Pietro stesso sia quello rock, dobbiamo intenderlo come relativo non a se stesso personalmente, ma alla verità che aveva pronunciato.

Cristo, personalmente considerato, è l'unico vero fondamento su cui è edificata la Chiesa: ( 1 Corinzi 3:11 .) Profeti e Apostoli erano tali, solo da annunciare la sua Parola, su cui l'umanità doveva fondare le proprie speranze. ( Efesini 2:20 .

) È possibile che Cristo indichi se stesso come quella roccia; (proprio come fece in un'altra occasione, Giovanni 2:19 ; Giovanni 2:21 .) ma ancora questa verità, che egli è il Messia, il Figlio di Dio, è l'unico fondamento di tutte le nostre speranze.

]; e sebbene il potere e la politica dell'inferno [Nota: con "le porte dell'inferno" alcuni intendono "morte"; e considera l'espressione come un indizio che, sebbene la morte tagli i singoli credenti, non li estirperà mai dalla terra: ci sarà sempre un seme santo per servire il Signore. E anche le persone che sono state allontanate dalla morte risorgeranno e, avendo trionfato sulla morte, regneranno con Cristo nella gloria per sempre.

Ma preferiamo il senso che abbiamo dato alle parole. Le porte delle città costituivano in gran parte la loro forza; ed erano i luoghi dove si tenevano pubbliche assemblee e si amministrava la giustizia. Quindi "le porte dell'inferno" potrebbero benissimo significare il potere e la politica dell'inferno.] saranno esercitati per distruggere la mia Chiesa, non prevarranno mai, né contro la Chiesa stessa, né contro qualsiasi individuo che sia fondato sulla verità che tu hai pronunciato [Nota: Geremia 1:19 .

] — — — Il lavoro è mio; " Lo edificherò io:" ma il fondamento sarà quello che ora hai posto da te: e finché il tuo nome sarà conosciuto nel mondo, sarai ricordato come un audace campione della verità, e come avente, anche in questo primo periodo, ha posto le basi su cui la mia Chiesa starà per sempre.']

2. Che sia uno strumento principale per stabilire e governare la Chiesa —

[Le chiavi erano usate come emblema del potere; e la persona che ne aveva investito, aveva affidato a lui il controllo e la gestione della casa o dello Stato. Perciò di Eliakim, che doveva succedere a Sebna, il tesoriere, nella sua alta carica, è detto: “La chiave della casa di Davide porrò sulla sua spalla; così egli aprirà e nessuno chiuderà; e la menzogna si chiuderà e nessuno aprirà [Nota: Isaia 22:20 .

]”. E una metafora simile è usata in riferimento a Cristo, al quale è affidato esclusivamente il governo della Chiesa [Nota: Apocalisse 3:7 .]. "Ora", dice il nostro Signore, "io ti darò, Pietro, le chiavi del regno dei cieli". Non abbiamo la minima ragione per credere che a Pietro fosse stato conferito un potere esclusivo ; (né, se ci fosse stato, si fa menzione del suo trasferimento ai vescovi e papi di Roma come suoi successori:) ma gli fu conferito un onorifico riconoscimento, cioè quello di aprire la Chiesa sia agli ebrei che Gentili; la prima che fece il giorno di Pentecoste; e quest'ultimo quando, in conseguenza di ripetute visioni, andò a predicare il Vangelo a Cornelio e alla sua compagnia [Nota: Atti degli Apostoli 2:10.

]. Ma oltre a questo, nostro Signore gli disse anche che “tutto ciò che avrebbe legato sulla terra sarebbe stato legato nei cieli, e tutto ciò che avrebbe sciolto sulla terra, sarebbe stato sciolto nei cieli”. Benché Pietro, nella sua condotta, fosse fallibile, ed effettivamente cadde sia nei peccati che negli errori, tuttavia, come ispirato da Dio a predicare e scrivere per l'edificazione della Chiesa, era infallibile: e la sua parola, sia essa relativa alla dottrina o disciplina, è stato uno standard di verità in ogni epoca.

In ciò infatti gli altri discepoli sono uniti a lui [Nota: Giovanni 20:23 .]: ea quest'ora, tutto ciò che è da loro dichiarato lecito o illecito, di elevare gli uomini al cielo o di consegnarli alla perdizione, è confermato e ratificato in cielo, e così sarà per tutta l'eternità. E se qualche Chiesa ammette o espelle membri secondo la parola data: tale ammissione o espulsione sarà accompagnata da una corrispondente accettazione o rifiuto davanti al trono di Dio [Nota: Matteo 18:18 .].

Tale fu la distinzione conferita a questo servitore prediletto del Signore: e in ciò si adempì quella promessa universale: «Io onorerò quelli che mi onorano».]

Da questo importante argomento possiamo imparare,
1.

Come raggiungere la conoscenza di Cristo—

[Lettura e istruzione umana sono buone al loro posto; ma non sono di per sé efficaci: dobbiamo avere «l'unzione del Santo che deve insegnarci ogni cosa»: oppure dobbiamo: dopotutto: continuare a ignorare la verità di Dio. È «solo lo Spirito che può guidarci in tutta la verità». Per questo Salomone ci indica di «alzare la nostra voce per la comprensione: così come di cercarla come di tesori nascosti:» e S.

Paolo prega per la Chiesa di Efeso: «che Dio dia loro lo Spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo: gli occhi del loro intelletto siano illuminati [Nota: Efesini 1:17 .]». Se dunque volessimo raggiungere questa conoscenza: non incliniamoci alla nostra stessa comprensione: o cerchiamo “carne e sangue per rivelarcelo:” ma preghiamo Dio che “risplenda nei nostri cuori per donarcela [Nota: 2 Corinzi 4:6 .].”]

2. Come migliorarlo—

[Siamo pronti in ogni occasione a «confessare Cristo davanti agli uomini». Com'è sorprendente che qualcuno debba vergognarsi di Cristo: vergognarsi di riconoscerlo come suo Signore e Salvatore! Di che vergognarsi ad amarlo: servirlo: gioire in lui? Gli uomini malvagi saranno così audaci da “gloriarsi nella loro vergogna” e saremo così pusillanimi da vergognarci della nostra gloria? Oh non sia mai: lasciamoci: come Pietro: confessiamo Cristo; e poi: come Pietro: saremo da lui confessati: e non appena gli diremo: «Tu sei Cristo: mio Signore:» allora dirà: «Tu sei Simone: mio servo e mio amico». Anche “davanti al Padre suo e ai suoi santi angeli ci riconoscerà” come suoi e ci proclamerà “beati”.]

3. Come assicurarsi tutti i vantaggi che ne derivano—

[L'opposizione che dobbiamo aspettarci dalla terra e dall'inferno; ma sarà il nostro soccorso e la nostra difesa. Ha detto: che nessuno prevarrà contro di noi; e non ci resta che far valere la sua promessa: e riporre fiduciosi nella sua parola. Chi ha mai deluso? "Chi si è mai fidato di lui ed è rimasto confuso?" Chi si è mai aspettato che la parola scritta si compisse e non ha trovato Dio fedele ai suoi impegni? No, in verità: ciò che è stato legato sulla terra, è stato legato in cielo, e ciò che è stato sciolto sulla terra, è stato sciolto in cielo.

“Il cielo e la terra passeranno; ma non una battuta o un apice della sua parola potrà mai venir meno». In mezzo a tutti i nostri conflitti, allora possiamo iniziare il canto trionfante dell'Apostolo [Nota: Romani 8:33 .] — e continuarlo in tutte le nostre diverse condizioni, finché non iniziamo "il Cantico di Mosè e dell'Agnello" in Paradiso.]