Matteo 16:6

DISCORSO: 1373
CONTRO FORMALITÀ E INDIFFERENZA

Matteo 16:6 . Allora Gesù disse loro: Badate e guardatevi dal lievito dei farisei e dei sadducei .

OGNI oggetto che ci circonda è in grado di fornirci istruzioni molto importanti. Nostro benedetto Signore approfittò di tutti gli affari comuni della vita e di tutte le cose che si presentavano al suo sguardo per condurre i suoi discepoli alla contemplazione delle cose celesti. Avvenne che i suoi Discepoli avevano trascurato di portare con sé una giusta scorta di pane; e di conseguenza che sarebbero stati obbligati a procurarsene alcuni dall'altra parte del lago, dove andavano.

In riferimento a questa circostanza ordinò loro di guardarsi da un certo tipo di lievito. Essi, non comprendendo il suo significato, supponevano che le sue parole dovessero essere interpretate in senso letterale : ma nostro Signore, ricordando loro le miracolose provviste di pane che aveva loro recentemente e ripetutamente offerto, mostrò loro che la sua cautela aveva un effetto significato spirituale , e che non si riferisse al pane, ma a certe dottrine perniciose, di cui dovevano stare attenti.

Proponiamo,

I. Per mostrare a cosa si riferisce la cautela:

Se si considerano debitamente i caratteri dei farisei e dei sadducei, sembrerà che nostro Signore abbia messo in guardia i suoi discepoli contro,

1. Una religione formale, ipocrita:

[I Farisei attribuivano grande importanza alle forme; e li moltiplicò, non solo al di là di quanto prescriveva la legge di Mosè, ma anche al sovvertimento dei doveri morali [Nota: Marco 7:8 .]. Nello stesso tempo furono estremamente negligenti nelle cose di maggiore importanza [Nota: Matteo 23:23 .

]. Tra le loro alte professioni religiose, cercavano solo l'applauso degli uomini [Nota: Matteo 23:5 .], e il proprio vantaggio temporale [Nota: Matteo 5:14 ; Matteo 5:25 .

]. Rispetto alla vera pietà, non solo ne erano privi [Nota: Matteo 5:20 .], ma ad essa avversi in sommo grado [Nota: Matteo 23:13 ; Matteo 23:31 .

con Atti degli Apostoli 13:50 .]. Alcuni di loro infatti erano più retti [Nota: Filippesi 3:5 .]; ma in genere erano superbi, mondani, ipocriti [Nota: Matteo 23:25 .].

E qual è la religione della generalità tra noi? La maggior parte di coloro che sembrano rispettare la religione non riposa in alcune osservanze esteriori? Assistono al culto pubblico; vanno alla mensa del Signore; ogni tanto leggono le Scritture e recitano le loro preghiere in periodi stabiliti: ma i loro cuori sono incollati al mondo; e sono più ansiosi di essere ritenuti religiosi che di esserlo, e di ottenere l'applauso dell'uomo che di assicurarsi l'onore che viene da Dio.
Se un tale stato può essere gradito a Dio, giudica voi [Nota: Luca 16:15 .]

2. Un'indifferenza per ogni religione—

[I Sadducei furono i liberi pensatori del tempo: negarono la risurrezione del corpo e l'immortalità dell'anima [Nota: Atti degli Apostoli 23:8 .]; e formarono le loro nozioni di religione senza alcun giusto riguardo alle Sacre Scritture. Qualunque cosa fosse contraria alle loro opinioni preconcette, la ridicolizzavano come entusiasmo [Nota: Atti degli Apostoli 17:32 .]. La loro vita, come ci si poteva aspettare, era in perfetta coerenza con i loro sentimenti: vivevano, quasi quanto gli stessi pagani, «senza Dio nel mondo».

Guarda in loro, come in uno specchio, la generazione presente! I ricchi, i gay, gli uomini di cultura e di filosofia sono troppo genericamente di questa descrizione. Sebbene non abbiano mai cercato personalmente le Scritture, sono fiduciosi della verità dei loro sentimenti quanto potrebbero esserlo, se avessero lavorato così diligentemente per accertare la mente di Dio. Ridono di ogni religione seria; e rappresentano le speranze e le paure, le gioie ei dolori di un vero Cristiano, come sintomi di malinconia, e come figli di un'accesa immaginazione.

Possiamo meravigliarci che il nostro benedetto Signore abbia messo in guardia i suoi discepoli contro uno stato come questo? O qualcuno di noi può stare troppo in guardia contro questo?]
La correttezza di questa cautela apparirà ulteriormente, mentre procediamo,

II.

Per assegnarne alcune ragioni—

Non insisteremo su alcuna ragione che fosse peculiare degli Apostoli; ma tocca piuttosto quelli che sono applicabili a tutte le età. La cautela è necessaria in ogni momento:

1. A causa della nostra predisposizione ai mali da cui siamo guardati,

[Basta notare le abitudini di tutto ciò che ci circonda, dalla giovinezza all'età adulta, dalla maturità alla vecchiaia; vedremo poi a che cosa è incline ogni uomo per natura. Il piacere inganna i primi periodi della vita e la cura corrode i nostri anni avanzati o in declino. Né questo è peculiare di nessun tempo o luogo. Sotto questi aspetti, la natura umana è sempre e ovunque la stessa. Alcuni infatti sono più inclini all'orgoglio farisaico, altri all'indifferenza sadducea: ed è comune vedere persone, dopo una vita di dissipazione, passare dall'uno all'altro di questi stati.

Ma dove troviamo coloro che di per sé sono inclini alla pietà senza riserve? Chi è mai stato per natura umile e contrito? Chi ha mai odiato per natura ogni tipo di peccato e si è dilettato negli esercizi di devozione vitale? Si possono trovare, è vero, esempi di pietà primitiva: ma la loro pietà era frutto dello Spirito, e non prodotto di natura non assistita.
Non è forse questo un motivo per cui si dovrebbe prestare attenzione? Sicuramente, se tutte le nostre propensioni naturali portano all'uno o all'altro dei mali contro i quali siamo ammoniti, è opportuno che dobbiamo stare in guardia contro di essi: né alcuna espressione può essere troppo forte per avvertirci del nostro pericolo [Nota: Le parole del nostro testo sono molto enfatici, ὀρᾶτε καὶ προσέχετε· e in un passaggio parallelo nostro Signore dice: ( Luca 12:1 .) πρῶτον προσἑχετε, cioè sopra ogni cosa.]

2. A causa della fatale tendenza dei mali stessi:

[La natura del “lievito” è fermentare fino a che non abbia pervaso e cambiato tutta la massa in cui è messo. E bene possono questi errori essere designati con un tale nome. Abbiamo già visto che il cuore dell'uomo è per natura impregnato di disposizioni contrarie alla vera religione. E come funzionano queste disposizioni? Non lavorano incessantemente, fino a viziare tutto l'uomo? Non accecano la nostra comprensione, non pervertono la nostra volontà, non rendono sensuali i nostri affetti, e non fanno assaporare l'empietà in ogni parte della nostra condotta? Ecco anche in che modo operano su coloro che si allontanano dalla verità! Per una stagione hanno sentito l'influenza di un lievito migliore, la grazia di Dio: ma, travolti dalla tentazione, ricominciano a cedere alle loro precedenti corruzioni: come presto perdono tutta la loro spiritualità d'animo, e diventano formali nelle loro devozioni, e almeno indifferenti, se non anche avverse, a tutto ciò che prima stimavano e gustavano! Chiunque abbia osservato il cambiamento rapido e malinconico che spesso si produce nei professori di religione per l'influenza di questo lievito, vedrà ragioni sufficienti perché ogni discepolo di Cristo dovrebbe essere messo in guardia contro di esso.]

3. A causa del loro effetto finale-

[Quale deve essere il problema di una vita trascorsa nell'orgoglio farisaico o nell'indifferenza sadducea, è quasi inutile suggerirlo. Ma sicuramente la propria riflessione dovrebbe fargli attenzione a come ammettere tale lievito nella sua anima, o cedere alla sua influenza maligna: perché la felicità eterna e l'eterna miseria sono troppo importanti per essere scherzate: basta la parola stessa eternità a rendere ogni uomo premuroso e cauto.]

Ora ci impegneremo,

III.

Per indicare i mezzi attraverso i quali può essere reso efficace per la nostra conservazione:

Senza dubbio è solo lo Spirito di Dio che può applicare la parola alle nostre anime: e quindi dobbiamo implorare soprattutto il suo aiuto onnipotente. Ma può essere utile suggerire altri spunti per mettere in atto la cautela nel testo.

1. Fate impressionare profondamente le vostre anime dai principi del Vangelo:

[Il Vangelo è «la verga della forza di Dio», con la quale egli ha operato i miracoli più stupendi (ed è ciò che si compiace di rendere efficaci alla nostra salvezza. C'è infatti qualcosa nei suoi principi fondamentali che è mirabilmente calcolato per contrastare la influenza di questo lievito. Essa ci dichiara la nostra perduta proprietà; e ci propone un Salvatore, che ci ha comperato col suo sangue. Ora chi, debitamente sensibile alla sua colpa e pericolo, cederà all'indifferenza? Chi ne discerne la pienezza e eccellenza di Cristo, riposerà in qualche mera forma per la sua accoglienza presso Dio? Chi, in breve, che vede le meraviglie dell'amore redentore, ospiterà quel lievito maledetto che lo priverebbe di tutti i suoi benefici? Solo veniamo a Dio attraverso Cristo, e l'amore di Cristo ci costringerà a "ripulire", per quanto possibile,ogni atomo del “vecchio lievito”.]

2. Fai attenzione a chi scegli come tuoi compagni:

[Un uomo, per la maggior parte, berrà lo spirito dei suoi compagni. Sono formali e mondane, o infedeli e sprezzanti? non può sperare di sfuggire al contagio: “le cattive comunicazioni corromperanno le buone maniere [Nota: 1 Corinzi 15:33 .]:” e “un po' di lievito farà lievitare tutta la pasta [Nota: Galati 5:9 .

]:” Se, invece, i suoi compagni vivono nel timore di Dio, sarà istruito dalla loro conversazione, ed edificato dal loro esempio. La deduzione da questo è chiara. Non abbiamo bisogno di essere avvertiti spesso di non esporci all'influenza di un disordine pestilenziale. Perché allora non dovremmo stare attenti al contagio del peccato e dei peccatori? Sicuramente nella misura in cui l'anima vale più del corpo, la nostra circospezione in riferimento alle cose spirituali dovrebbe superare quella che usiamo rispetto alle cose che riguardano la vita presente.

Con l'apostolo poi diciamo: "Uscite di mezzo al mondo, e separatevene, e non toccare la cosa impura [Nota: 2 Corinzi 6:17 .]:" e che i vostri compagni siano, come quelli di Davide, "l'eccellente di la terra, nella quale era tutto il suo diletto [Nota: Salmi 16:3 .].”]

3. Sforzati di realizzare i pensieri del giudizio futuro:

[Nell'ultimo giorno ogni cosa apparirà nei suoi colori propri. La pietà vitale allora non sarà più vista attraverso il pregiudizio: la sua luce risplenderà dall'oscurità; e la sua eccellenza sarà universalmente riconosciuta. Anche allora gli schernitori sadducei ei formalisti farisaici scopriranno quanto sono stati terribilmente delusi. “Il male non sarà più messo per bene, né il bene per male”; ma la qualità delle azioni di ogni uomo sarà infallibilmente determinata, e gli sarà data un'adeguata ricompensa, sia nelle gioie del cielo o nelle miserie dell'inferno.

Che cosa può mai influenzarci, se una considerazione così terribile non riesce a metterci in guardia? Potessimo solo mantenere viva nel nostro cuore l'attesa di quel giorno, dovremmo determinare, attraverso la grazia, di pensare e agire per noi stessi: dobbiamo «non seguire una moltitudine per fare il male»; ma deve prendere parte decisa alla causa di Cristo: non bisogna partecipare «al lievito dell'errore o dell'ipocrisia [Nota: Luca 12:1 12,1 .]», ma mangiare «gli azzimi della sincerità e della verità [Nota: 1 Corinzi 5:6 .]