Matteo 18:1-4

DISCORSO: 1380
UN PICCOLO BAMBINO

Matteo 18:1 . Nello stesso tempo i discepoli andarono da Gesù, dicendo: Chi è il più grande nel regno dei cieli? E Gesù chiamò a sé un bambino, lo pose in mezzo a loro e disse: In verità vi dico: se non vi convertite e non diventerete come bambini, non entrerete nel regno dei cieli. Chiunque dunque si umilia come questo piccolo fanciullo, lo stesso è il più grande nel regno dei cieli .

Le controversie di qualsiasi genere tra i figli di Dio sono molto sconvenienti al loro santo carattere, soprattutto quando hanno origine in una competizione per la preminenza. Eppure tale è la depravazione della nostra natura, che siamo inclini a influenzare la superiorità e la distinzione anche dopo aver visto la vanità delle cose terrene. I discepoli di Cristo, tanto per la loro condizione nel mondo quanto per l'esempio posto loro davanti agli occhi, sembravano i meno esposti a tale tentazione; eppure anche loro manifestarono ripetutamente un ambizioso desiderio di onori mondani.

Avevano discusso chi tra loro dovesse essere il più grande in quel regno terreno che credevano che il loro Maestro stesse per stabilire. Nostro Signore, conoscendo tutto ciò che era passato nei loro cuori, li interrogò sull'argomento della loro conversazione. Ma loro, vergognandosi (come potrebbero esserlo) tacevano. Trovando però che tutti i tentativi di nasconderglielo erano stati vani, hanno rinviato la questione alla sua decisione.

Ma appare tristemente la loro falsità, in quanto gli propongono la domanda solo in modo generale , come se non ne avessero sentito alcun interesse personale [Nota: Confronta il racconto di San Marco, cap. 9:33–35. con ver. 1. del testo.]. Nostro Signore lo ha deciso; ma in un certo senso poco si aspettavano. Espose davanti ai loro occhi un emblema di vera grandezza, e mostrò loro,

I. La natura della conversione—

La conversione di cui si parla qui significa o una liberazione da quel peccato di cui erano colpevoli, o un allontanamento dal peccato in generale [Nota: le parole di Nostro Signore possono essere intese o come un particolare ammonimento loro, o come una dichiarazione generale fondata su questo ricorrenza particolare.]. Prendendolo in senso più ampio, importa il divenire come un bambino,

1. Nell'umiltà della mente:

[Un bambino piccolo non è pieno di nozioni sulla propria grandezza e autosufficienza, ma sente la sua dipendenza dagli altri per il sostegno. Felice sarebbe per noi se tale fosse l'abitudine delle nostre menti verso Dio. Ma la natura decaduta è molto lontana da uno stato come questo. Pensiamo universalmente a noi stessi più altamente di quanto dovremmo pensare e ci immaginiamo posseduti da tutto ciò che è necessario per la nostra salvezza.

Ma nella conversione le nostre opinioni sono notevolmente cambiate. Siamo portati a riconoscere la nostra estrema colpa e impotenza, e siamo resi disponibili a dipendere da Cristo solo per la giustizia e la forza [Nota: vedere le opinioni di San Paolo su queste cose prima e dopo la sua conversione, Romani 7:9 e Filippesi 3:6 .]

2. In educabilità di disposizione:

[L'uomo nel suo stato naturale è tanto incline ad appoggiarsi al proprio intelletto quanto a confidare in un braccio di carne. Quasi tutti pensano di conoscere il proprio dovere; né coloro che confessano il loro bisogno dell'istruzione umana, sentono la mancanza degli insegnamenti dello Spirito di Dio. Ma a questo riguardo anche le loro opinioni cambiano non appena partecipano alla grazia di conversione. Come un bambino è sensibile alla sua ignoranza ed è pronto a ricevere, senza essere contrariato, le istruzioni che gli sono state date, così la persona convertita, consapevole di non sapere nulla come dovrebbe sapere, desidera illuminare gli occhi del suo intelletto.

Non contesta più le dichiarazioni della Scrittura, ma le accoglie implicitamente, e guarda a Dio per quel discernimento spirituale mediante il quale solo lui può scoprirne la verità e l'importanza [Nota: Giobbe 34:32 . Salmi 119:18 .]

3. Nell'indifferenza per il mondo—

[Il mondo è l'idolo che l'uomo nel suo stato non convertito adora; le sue ricchezze e gli onori sono i grandi oggetti del suo affetto e della sua ricerca. In questo è l'esatto contrario di un bambino. Un bambino non ha alcuna premura per le distinzioni terrene: soddisfatto dell'unico oggetto del suo desiderio, lascia altri a contendersi il potere e la preminenza. Così è con il cristiano che si converte veramente a Dio.

Ha una grande preoccupazione che occupa la sua mente, un grande premio che sta cercando di ottenere. Che abbia molto o poco di questo mondo, lo giudica di poca importanza. Egli desidera davvero ricchezze e onore; ma è l'onore che viene da Dio, e le imperscrutabili ricchezze di Cristo: e si cura eccessivamente degli onori o delle ricchezze terrene lascia a coloro che non hanno eredità oltre la tomba [Nota: Galati 6:14 . δὐ οὑ, per cui.]

Dopo aver mostrato ai suoi Discepoli con questa rappresentazione emblematica che cosa fosse la conversione, nostro Signore procedeva a dichiarare:

II.

L'importanza di esso-

Lo suggerisce sotto due diversi punti di vista:

1. Senza tale conversione nessun uomo può essere partecipe del regno di grazia sulla terra, o del regno di gloria in cielo —

[È necessaria la conversione prima di poter essere veramente ammessi nel regno di grazia sulla terra . Siamo davvero ricevuti in alleanza con Dio nel battesimo; ma è la rigenerazione che ci rende davvero suoi figli. Non possiamo mai venire a Cristo come Salvatore, finché non sentiamo il nostro bisogno di Lui; non possiamo imparare da lui, finché non siamo disposti a ricevere insegnamenti; né potremo mai glorificarlo, finché non saremo morti alle cose del tempo e del senso.

Il cancello è troppo stretto per noi; il modo di ammissione è troppo umiliante. Le leggi del suo regno sono tali che le nostre menti carnali non vogliono né possono obbedirle [Nota: Romani 8:7 .]. Né potremo mai prendere parte al suo regno di gloria se non sperimentiamo questo cambiamento. Cosa potremmo fare in paradiso anche se fossimo ammessi lì? Non dovremmo avere alcuna idoneità per essa, nessuna disposizione adatta al godimento di essa.

I santi glorificati gettano tutti le loro corone davanti ai piedi di Gesù, e si prostrano con profonda umiltà, attribuendogli tutta la loro salvezza. Come potremmo unirci a loro quando non ci siamo mai degnati di glorificarlo così sulla terra? Quanto ai nostri desideri mondani, cosa dovremmo trovare lì per gratificarli? Il cielo non potrebbe essere per noi un paradiso, se i nostri affetti non fossero rivolti alle cose che sono là, e i nostri impieghi adatti agli esercizi di quello stato benedetto.]

2. Nella misura in cui sperimenteremo tale conversione sarà la nostra esaltazione qui e nell'aldilà:

[Nostro Signore ora risponde chiaramente alla domanda che gli è stata posta. Che qualcuno ci indichi la persona che più eminentemente somiglia a un bambino, e noi gli indicheremo subito la persona più grande del mondo. Non è la grandezza mondana che costituisce una persona grande, ma l'eccellenza morale. “Il giusto è più eccellente del suo prossimo”, qualunque altro vantaggio possa possedere il suo prossimo.

Anche gli empi non possono non ammirare coloro che sono i più veramente umili. Nel momento stesso in cui li insultano e li perseguitano, li riveriscono nei loro cuori e hanno un segreto desiderio che essi stessi fossero come loro. E i devoti invariabilmente ammirano di più coloro che sono i più grandi esperti in questa grazia. L'esaltazione di tali persone d' ora in poi sarà certamente anche proporzionalmente grande.

Forse non c'è nessuno in cielo più vicino al trono di Dio di colui che, quando era sulla terra, si definì “meno del minimo di tutti i santi [Nota: Efesini 3:8 .]”. Infatti Dio ci ha ripetutamente assicurato che “chi si umilia sarà esaltato”.]

Possiamo migliorare questo argomento,
1.

Per convinzione—

[Quanto sono pochi quelli che somigliano veramente a un bambino! In generale una tale disposizione sarebbe considerata meschina, abietta, entusiasta. Ma si ricordi che è assolutamente necessario per la salvezza delle nostre anime. Se era necessaria una conversione da un peccato particolare per la salvezza degli Apostoli, nonostante tutto ciò che avevano sperimentato, quanto più deve essere necessaria la conversione per noi, i cui peccati sono così moltiplicati e le cui conquiste sono così piccole! Riceviamo dunque questa dichiarazione come dalle labbra di colui che giudicherà il mondo.

Applichiamo a noi stessi quella parola solenne: Voi dovete nascere di nuovo [Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:5 ; Giovanni 3:7 .]. E cerchiamo immediatamente quel cambiamento che è così difficile nel suo raggiungimento e così importante nelle sue conseguenze.]

2. Per l'istruzione nella rettitudine:

[Siamo stati rinnovati nello spirito delle nostre menti? Cerchiamo di rinnovarci sempre di più. Gli Apostoli avevano abbandonato tutto per Cristo, eppure erano ricaduti nel peccato della mondanità e dell'ambizione. Non possiamo mai diventare così infantili, ma che ci possa essere spazio per un ulteriore avanzamento. Sia allora per noi sempre fonte di istruzione la presenza di un bambino. I genitori in particolare, e tutti coloro che hanno la cura dei figli, imparino da loro; sì, non guardino mai un bambino senza imparare da lui cosa devono essere nelle mani di Dio.

Ognuno di noi osservi la sua semplicità d'animo e unità di desiderio; e consideriamolo come un modello da imitare. Questa era la stessa mente di Cristo stesso, il quale, essendo nella forma di Dio, si umiliò e prese su di sé la forma di un servo. Sia dunque in noi lo stesso spirito che era in lui [Nota: Filippesi 2:5 .

]. “Cerchi tu stesso grandi cose? non cercarle [Nota: Geremia 45:5 .]:” “Non badare alle cose alte, ma condiscende alle cose basse [Nota: Romani 12:16 . in greco.]”. “Chi vuole diventare il più grande di tutti, si faccia il più piccolo di tutti e il servo di tutti.”]