Matteo 18:14

DISCORSO: 1381
LA SICUREZZA DEI FIGLI DI DIO

Matteo 18:14 . Non è volontà del Padre vostro che è nei cieli che uno di questi piccoli muoia .

Di tutte le immagini usate nelle Sacre Scritture per la rappresentazione del carattere cristiano, quella di un bambino è forse la più giusta e la più istruttiva. La sua semplicità, la sua capacità di insegnamento, la sua intera dipendenza dai suoi genitori per tutte le cose che sono necessarie, lo rendono un modello adatto alla nostra imitazione; sì che il nostro benedetto Signore, quando mostrava ai suoi Discepoli il più elevato di tutti i caratteri, «prese un bambino e lo pose in mezzo a loro»; e dichiarò che la persona che più somigliava a un tale bambino era “il più grande nel regno dei cieli [Nota: ver.

4.]”. Ma, mentre la somiglianza deve essere rintracciata principalmente nelle disposizioni della mente, si troverà anche nella totale incapacità di un bambino di proteggersi o di provvedere alle proprie necessità. Lo stato dei figli di Dio sulla terra è di grande pericolo; tanto che devono necessariamente perire, se non si adopera continuamente in loro favore. Ma, per quanto impotenti siano, è lo scopo e la determinazione di Dio che nessuno di loro perisca mai. A conferma di questa verità, cercherò di metterti davanti,

I. I loro pericoli—

Tutto il popolo del Signore è esposto a molti e grandi pericoli;

1. Dalla corruzione dei loro cuori:

[Sono per natura depravati come gli altri uomini, e suscettibili di commettere ogni specie di iniquità — — —]

2. Dalle tentazioni che li assalivano da ogni parte:

[Non hanno un desiderio, alla cui gratificazione non troveranno incentivi, ovunque andranno — — —]

3. Dagli assalti del loro grande avversario, il diavolo,

[Egli è giustamente rappresentato come un serpente per la sottigliezza, e come un leone per la forza: e i suoi sforzi per distruggerli sono incessanti: “Come un leone ruggente, va cercando chi divorare”. E chi può capire le sue astuzie, o stare sufficientemente in guardia contro i suoi dispositivi? Ha anche tutte le potenze delle tenebre alleate con lui, per la distruzione del popolo del Signore. E chi potrebbe resistergli, se lo stesso Dio Onnipotente non si fosse schierato in loro aiuto? Se lasciato ai suoi assalti, nessun figlio d'uomo potrebbe mai essere salvato — — —]

4. Dalla perniciosa influenza dei falsi fratelli:

[A questi si fa particolare riferimento nel contesto precedente [Nota: ver. 7.]. “Deve essere necessario che vengano offese:” alcuni che disonorano il Vangelo con la loro vita empia; e altri se ne allontanano del tutto. L'effetto di tali esempi è estremamente pernicioso: e, in quanto prevarranno in ogni tempo della Chiesa, ognuno correrà più o meno pericolo di essere spinto ad abbandonare la fede che è stata da loro tanto disonorata [Nota: 2 Pietro 2:2 .]

Ma, nel nostro testo, vediamo,

II.

La loro sicurezza—

1. Dio li considera come sua peculiare proprietà —

[È questa considerazione che induce un pastore ad andare alla ricerca di una pecora che ha smarrito. Se ce n'è solo uno su cento che esce dall'ovile, cercherà e indagherà finché non lo troverà. E a questo è stimolato dalla considerazione che è di sua proprietà [Nota: ver. 12, 13.]. Ora, Dio considera i suoi “piccoli” in questa prospettiva. Anche gli agnelli del gregge non sono da lui disprezzati.

«Li ha amati con amore eterno:» «li ha scelti in Cristo prima della fondazione del mondo»; e "li predestinò all'adozione di bambini", e li distingueva per essere un popolo peculiare per lui. Per questo prova un particolare interesse per loro e li tiene costantemente d'occhio per sempre. Li ha dati da tutta l'eternità al suo caro Figlio, per essere sua proprietà acquistata: e quindi saranno riservati come gioielli per adornare la sua corona.]

2. Decide di conservarli fino alla fine:

[Non dobbiamo capire dalle parole del nostro testo, che Dio non ha alcun cattivo disegno nei loro confronti; poiché non intrattiene queste cose contro alcun figlio d'uomo: "Non vuole la morte di alcun peccatore, ma che tutti giungano al pentimento e vivano". Ma, in favore di «coloro che credono in Cristo» [poiché questa è la descrizione che si fa dei suoi piccoli], ha un proposito fisso, che non periscano: «Li custodisce con la sua potenza» proprio per questo fine, affinché non cadano: e «non permetterà mai che nessuno glieli strappi di mano [Nota: Giovanni 10:28 .]».

Non dobbiamo però immaginare che li conserverà senza sforzi propri. No: è attraverso e attraverso i loro stessi sforzi che Dio li manterrà. Si dice che lo Spirito Santo “aiuti le nostre infermità”; proprio come un uomo aiuta un altro, portando con sé una parte del suo peso [Nota: συναντιλαμβάνεται.]. E, se non eserciteremo i poteri che Dio ci ha dato, cercheremo invano aiuto da parte sua.

Considero questo sentimento particolarmente importante: perché molti, temendo che il libero arbitrio promesso da Dio generi in noi la supinazione, scartano del tutto l'idea che Dio abbia intrapreso qualcosa per noi. Ma Dio si è certamente impegnato a «tenere i piedi dei suoi santi», e a portare a termine in essi l'opera che ha iniziato: ma lo farà attuare richiamando al massimo i nostri sforzi.

“Il suo operare in noi per volere e per fare di suo beneplacito”, è il nostro incoraggiamento ad “operare la nostra propria salvezza con timore e tremore:” e, se non lavoreremo per noi stessi, diamo una prova decisa che il la grazia di Dio non è in noi. Se, d'altra parte, "sorgeremo e lavoreremo", troveremo che "Dio è con noi in verità" e che "la nostra fatica non sarà vana nel Signore".]

Vedi, allora,
1.

Quale dovrebbe essere la nostra mente verso i “piccoli” del gregge di Cristo?

[Non dovremmo “disprezzarli”, o perché sono suoi, o perché sono solo deboli [Nota: ver. 10.]: tanto meno bisognerebbe ostacolare il loro cammino: perché «meglio che ci fosse appesa al collo una macina da mulino e che fossimo gettati in fondo al mare, piuttosto che offendere uno dei suoi piccoli quelli [Nota: ver. 6.]”. Dovremmo piuttosto essere simili a Dio stesso nei loro confronti e offrire loro ogni aiuto in nostro potere — — —]

2. Come noi stessi forse del loro numero felice -

[Abbiamo già detto che sono descritti da nostro Signore come "credenti in lui". Se, con un senso della nostra condizione perduta e incompiuta, veniamo da lui e cerchiamo l'accettazione attraverso di lui, allora possiamo essere sicuri di essere suoi; soprattutto se la nostra fede si approva come genuina, per i suoi frutti. “Unisciti, dunque, a lui con pieno proposito di cuore”; e ti assicuro che Dio "ti tratterrà dal cadere e ti presenterà immacolato davanti alla presenza della sua gloria con gioia immensa".]