Matteo 21:28-31

DISCORSO: 1387
I DUE FIGLI

Matteo 21:28 . Ma cosa ne pensi? Un uomo aveva due figli: e venne dal primo e disse: Figlio, va' oggi a lavorare nella mia vigna. Egli rispose e disse: non lo farò; ma poi si pentì e se ne andò. E venne al secondo, e disse lo stesso. Ed egli rispose e disse: Io vado, signore: e non andai. Se di loro due fecero la volontà di suo padre? Gli dicono: Il primo. Gesù disse loro: In verità vi dico che i pubblicani e le prostitute entrano nel regno di Dio prima di voi .

Il pregiudizio INVETERATO non viene quasi mai superato dalle argomentazioni più semplici. Non c'è azione, per quanto lodevole, che non condanni; né alcun ragionamento, per quanto conclusivo, al quale non resisterà ostinatamente. Il modo migliore per conquistarlo è con attacchi segreti e indiretti. Questo metodo nostro Signore adottava spesso, quando tutti gli altri erano stati provati invano. I farisei, non convinti da tutti i miracoli di nostro Signore, chiesero con quale autorità avesse preteso di epurare il tempio.

Nostro Signore si offrì di soddisfare la loro richiesta, se prima lo avessero informato da dove Giovanni aveva derivato la sua autorità per amministrare il battesimo. Essi, consapevoli della portata della sua domanda, e che nel rispondere ad essa dovevano condannarsi, rifiutarono di dargli una risposta diretta. Nostro Signore, vedendo la loro perversità, cambiò modo di trattarli, e trasse da loro un riconoscimento involontario della loro colpa, per mezzo di una parabola meno evidente, ma ben adattata.
Nell'aprire la parabola faremo

I. Confronta la condotta dei due figli:

Il primo di essi rappresentava lo stato di coloro ai quali Giovanni aveva predicato:

[Suo padre gli ordinò di “andare a lavorare nella sua vigna”. Rifiutò perentoriamente di obbedire a questo comando; ma, dopo ulteriore considerazione, "si pentito" della sua cattiva condotta, "e se ne andò". Così molti degli ascoltatori del Battista avevano un carattere abbandonato: essi, con la loro vita, avevano mostrato un totale disprezzo per la volontà di Dio; ma furono presto portati a un senso della loro condizione incompiuta: abbracciarono con gratitudine la misericordia che quel fedele predicatore annunciò loro e si sottomisero al suo battesimo in segno della loro non finta contrizione.]

Il secondo rappresentava i farisei ai quali il nostro Signore si rivolgeva :

[Ha promesso una pronta e senza riserve obbedienza alla volontà del padre, ma mai veramente impegnato nell'esecuzione dell'opera che gli è stata assegnata. Così i farisei professavano molta riverenza e rispetto per Dio: volevano essere ritenuti suoi figli doverosi e obbedienti, ma non si sarebbero realmente dedicati al suo servizio: ciò che poteva convenire alla loro propria inclinazione e ripagare a proprio merito, lo avrebbero fatto; ma non sarebbero entrati nella vigna che egli richiedeva loro di coltivare; non si sarebbero sottomessi alle umilianti dottrine che Giovanni aveva predicato, né avrebbero accettato quella salvezza che fu loro offerta da Cristo stesso [Nota: Giovanni 7:37 ; Giovanni 7:48. Potrebbe esserci un ulteriore riferimento nel testo al rifiuto del Vangelo da parte degli ebrei ipocriti, e alla sua accoglienza tra i gentili idolatri.]—]

Entrambi sono solo emblemi di molti personaggi viventi...

[Ci sono molti che hanno vissuto nella violazione di tutti i comandamenti di Dio: il linguaggio costante dei loro cuori è stato quello della ribellione contro di Lui [Nota: Salmi 12:4 .]: ma, per grazia di Dio, sono stati convinti del loro peccato; hanno pianto profondamente tutte le loro precedenti iniquità; hanno cercato la misericordia attraverso il sacrificio del Signore Gesù e hanno mostrato la verità del loro pentimento rinnovando la loro vita.

Altri ve ne sono, che sono stati sobri e morali nella loro condotta: professano di rispettare tutti i comandamenti del loro Padre celeste: ma riposano «nella forma, mentre sono privi del potere della pietà»; trascurano i doveri del «pentimento verso Dio e della fede nel Signore Gesù»; non saranno persuasi a guardare a "Cristo per tutta la loro giustizia e forza"; in breve, «sono integri e non vedono bisogno di un medico:» perciò, sebbene amabili in sé stessi, sono «nemici della croce di Cristo».]

Al confronto dei due, quest'ultimo sembra decisamente il carattere migliore
... [ Il primo manifestò davvero in un primo momento la più grande empietà, e avrebbe potuto giustamente essere licenziato per sempre dalla casa di suo padre: ma il suo successivo pentimento mutò del tutto il suo carattere; e la sua obbedienza che ne derivava gli dimostrò di aver raggiunto un buon senso del suo dovere. D'altra parte, quest'ultimo era "un ipocrita di cuore:" le sue belle promesse non facevano che aumentare la colpa della sua disobbedienza, e la sua continua violazione di esse lo costituiva un personaggio assolutamente indegno.

Nostro Signore lo riferì agli stessi Farisei per decidere i loro meriti comparativi; diedero immediatamente la loro testimonianza a favore del primo: né il pregiudizio stesso poteva negare il suo assenso in un caso così chiaro.]

Determinato questo punto, procederemo, a imitazione di nostro Signore, a,

II.

Fai alcune osservazioni risultanti da quel confronto:

I farisei non videro subito per quale fine nostro Signore ponesse loro quella domanda:

Ma, dalla loro risposta a ciò, vengono stabilite molte verità importanti:
1.

Non è sempre il personaggio più capzioso che ha maggiori probabilità di andare in paradiso...

[Lungi da noi invocare malvagità di qualsiasi genere. È certamente meglio essere morali e sobri, che immorali e profani. È meglio essere un fariseo dignitoso che essere annoverati tra "pubblicani e meretrici": ma non è meno certo che le persone morali sono atte a vantarsi della loro virtù; non possono sopportare di sentirsi dire che meritano il dispiacere divino; e che devono essere tanto debitori alla grazia divina quanto i più vili dell'umanità; pensano di poter porre una certa dipendenza almeno dalle proprie opere; né si sottometteranno alla dolorosa necessità di fare «Cristo loro tutto.

Ma i peccatori più famigerati sono più facilmente convinti del peccato; vedono subito che non possono avere alcuna propria rettitudine; e, quando umiliati per le loro iniquità, abbracciano volentieri la salvezza del Vangelo. Così è stato con i diversi uditori di Giovanni Battista [Nota: Luca 7:29 e Matteo 21:32 .

]; e così avvenne nell'apostolato, e in tutte le epoche successive [Nota: Romani 9:30 .]. Cerchiamo quindi di tenere a mente quella cautela di Salomone [Nota: Proverbi 30:12 .]—e accettiamo con gratitudine la misericordia alle condizioni offerteci nel Vangelo—.]

2. I caratteri degli uomini non saranno determinati dalle loro parole, ma dalle loro azioni:

[In un certo senso, infatti, è vero, che “con le nostre parole saremo condannati o giustificati [Nota: Matteo 12:37 .]:” ma Dio non si lascerà ingannare da nessuna giusta promessa o intenzione transitoria. Potremmo dire: 'Vado, signore;' ma chiederà se andiamo davvero; né terrà conto delle nostre professioni di amore e di servizio, se nelle opere lo rinneghiamo.

È il figlio pentito e obbediente, non ipocrita e ingannevole, che accetterà. Nessuno dunque riposi in confessioni di fede o promesse di obbedienza. Ognuno chieda: 'Sto lavorando per Dio nel modo stabilito?' Non chiediamoci: 'Sto facendo tanto quanto gli altri?' ma ' Cosa faccio più degli altri? Sono più umile, più mansueto , più morto al mondo, più esercitato nelle cose spirituali, ecc.

?' Questa è la prova con cui Dio ci giudicherà nell'ultimo giorno. Proviamo allora noi stessi con questa regola, affinché possiamo conoscere il nostro vero carattere; né pensiamo noi stessi nel giusto perché una volta siamo apparsi zelanti nel fare la volontà del Signore. Ricordiamo le chiare dichiarazioni di Dio su di noi [Nota: Matteo 7:21 . Ezechiele 18:21 ; Ezechiele 18:24 .

]; e aspettiamo ricompensa o castigo secondo il verdetto della sua parola e della nostra propria coscienza [Nota: 1 Giovanni 3:20 .]

3. Il ribelle più audace, se si pente veramente, sarà accettato da Dio:

[Questa è una verità molto deliziosa e incoraggiante per un sincero penitente. È accertato senza ombra di dubbio dalla parabola davanti a noi: è stato esemplificato in innumerevoli e autentici esempi [Nota: Manasse, 2 Cronache 33:12 . Luca 7:47 .

]: e si realizzerà in quest'ora a coloro che veramente lo desiderano. Per quanto aperte, efferate o deliberate siano state le nostre offese, saranno perdonate [Nota: Isaia 1:18 .]. La vigna è ancora aperta e il comando di Dio è: Andate a lavorare in essa. Ascoltino pubblicani e prostitute la voce del nostro comune Padre: siano rassicurati che le loro passate iniquità non saranno più ricordate [Nota: Ebrei 8:12 .

]; e che ogni cosa che fanno per Dio sarà accettata da lui. Se solo credono in Cristo e si impegnano nel suo servizio, non devono temere. Mentre i farisei increduli saranno scacciati, troveranno grazia agli occhi di Dio. Oh che queste benedette novelle possano essere accolte come meritano di essere! Nessuno dica: domani prenderò in considerazione il comando di mio Padre. La sua voce a tutti è: Andate, lavorate oggi nella mia vigna.

Nessuno di noi può dire cosa potrebbe succedere domani. Nessuno allora pretenda di rinviare questo lavoro necessario. Dio stesso ci mette solennemente in guardia contro il ritardo [Nota: Ebrei 3:13 ; Ebrei 3:15 .]. A ciascuno di voi quindi rivolgiamo l'esortazione dell'Apostolo [Nota: 2 Corinzi 6:2 .] — e preghiamo Dio che non solo dica: Signore, Signore! ma fai la sua volontà.]