Matteo 22:2,3

DISCORSO: 1388
LA FESTA DEL MATRIMONIO

Matteo 22:2 . Il regno dei cieli è simile a un certo re, che fece matrimonio per suo figlio e mandò i suoi servi a chiamare coloro che erano stati invitati alle nozze: ed essi non vennero .

ISTRUZIONE e rimprovero generalmente irritano coloro che non saranno riformati; ma i ministri devono “parlare chiaramente, sia che gli uomini ascoltino o sopportino”. Devono presentare le stesse verità in varie forme, se in qualche modo possono conquistare le anime dei loro ascoltatori; né dovrebbero essere intimiditi anche dai pericoli più imminenti. Gesù aveva pronunciato una parabola che aveva molto offeso i farisei: essi cercavano perfino di togliergli la vita per questo: ma egli persisteva ancora nelle sue opere benevole per il loro bene, e ripeteva le stesse verità offensive nella parabola davanti a noi.

Nella parabola paragona il regno dei cieli, o la dispensazione evangelica, a un re che fece matrimonio per suo figlio e mandò i suoi servi a invitare gli ospiti alla festa delle nozze. Questo re era Geova: le nozze furono tra il Signore Gesù Cristo, Figlio unigenito di Dio, e la Chiesa sua sposa: e la festa istituita in suo onore, conteneva tutte le benedizioni della grazia e della gloria. I Profeti e gli Apostoli furono mandati nel nome di Geova per invitare tutti i Giudei a partecipare a questa festa: ma il loro messaggio fu disprezzato e le loro persone ferite; così che Dio ora cessasse di chiamare più i Giudei, e mandasse i suoi inviti ai Gentili, che avrebbe ricevuto con ogni immaginabile benevolenza, mentre lasciava che i Giudei mangiassero il frutto amaro della loro follia.

Ora, poiché noi siamo le persone predilette a cui vengono inviati questi inviti, ti aprirò più distintamente la parabola nelle sue diverse parti, e poi eseguirò l'incarico che qui mi è stato assegnato.
L'unione di Cristo con la sua Chiesa è spesso menzionata nelle Scritture sotto la figura del matrimonio —
[Per natura siamo nella condizione più deplorevole. Ma egli, per sua sovrana grazia, mette il suo cuore su di noi, e ci prepara a sé, e ci unisce a sé nei più stretti legami [Nota: Ezechiele 16:4 .

]. Gli sposi hanno luogo ora in questo mondo [Nota: Geremia 2:2 ; 2 Corinzi 11:2 .]; la consumazione sarà nel mondo a venire [Nota: Rom. 19:7.]

In onore di questo matrimonio Dio istituisce una festa —
[Ma chi dichiarerà quanto è ricca questa festa? Veramente è una festa degna di Dio, il Dio del cielo, di provvedere, e degna delle sue creature più predilette di partecipare al mondo celeste. Già, tutto ciò che può condurre all'illuminazione della mente, alla rettifica della volontà, alla purificazione degli affetti, al rafforzamento, all'instaurazione e al conforto dell'anima, ci viene dispensato come pregustazione di quel banchetto divino.

L'amore del Padre, la grazia di nostro Signore Gesù Cristo e la comunione dello Spirito Santo ci sono impartiti nella più ricca abbondanza. Il vino e la carne forte sono serviti agli adulti, e il latte ai bambini appena nati, tanto che non c'è persona nell'universo che possa non trovare proprio quel cibo che più colpisce, e che le sue necessità più particolarmente richiedono.]
E ora i suoi servitori sono mandati per invitarci tutti—
[Come profeti e apostoli furono mandati in epoche passate, così sono ora ministri nominati a questo stesso servizio, per chiamare alle nozze tutti coloro che hanno un desiderio di venire; dicendo: «Chi vuole, venga e prenda gratuitamente l'acqua della vita.

Questo, fratelli, è stato il mio felice ufficio, che ho svolto con gioia dal primo istante in cui sono venuto in mezzo a voi. Non ho esposto il Vangelo come un'opera da compiere, o una fatica da sostenere, ma come una festa da gustare, «una festa di cose grasse piene di midollo, di vini sulle fecce ben affinati [Nota: Isaia 25:6 .

]”, “per saziare ogni anima stanca, e per ricostituire ed esultare ogni anima addolorata [Nota: Geremia 31:25 .]”. Chiamandovi ospiti, non vi chiediamo alcun presupposto di bontà e dignità per il merito di questa onorificenza: essa è offerta anche al capo stesso dei peccatori, purché disposti ad accettare la misericordia e tutte le altre benedizioni della salvezza come dono gratuito di Dio in Cristo Gesù. Tutto ti è offerto gratuitamente “senza denaro e senza prezzo”.]

Ma quale accoglienza ha avuto il nostro messaggio in mezzo a voi?
[Alcuni, sono lieto di dirlo, hanno accettato l'invito, e stanno già partecipando alla festa — — — Ma la generalità tra voi ha agito, come quelli di un tempo, che «hanno fatto luce» sulla misericordia offerta, e « andarono alla loro fattoria e merchandising” come impiego più adatto ai loro gusti. Alcuni, come gli ebrei dei tempi passati, hanno maltrattato i servi del Signore [Nota: ver.

6.]. Altri, che hanno trattato i messaggeri con più rispetto, hanno tuttavia mostrato la stessa indifferenza al messaggio, accontentandosi di vane scuse, che tuttavia devono sapere non potranno mai soddisfare il loro Dio [Nota: Luca 14:18 .] — — — Quasi tutti desiderano rimandare il giorno del loro rapporto con lo Sposo celeste, come se fosse più un male da temere, che una festa da godere.

Se bastasse l'ascolto del nostro invito, si accontenterebbero di andare così lontano in giorno di sabato: ma se devono venire a Cristo e sedersi con lui al banchetto delle nozze, desiderano rimandarlo a qualche stagione, quando le preoccupazioni e i piaceri della vita avranno perso tutta la loro attrazione.]

E quale deve essere il problema di tale condotta?
[Coloro che hanno oltraggiato e perseguitato i servi dell'Altissimo, troveranno nelle sue mani un'opportuna ricompensa [Nota: ver. 7.]. E quelli che hanno “sgradito” la loro fatica, non saranno mai ammessi “tanto da assaporare questa cena [Nota: Luca 14:24 .].

È un fatto che coloro che non vengono ora a questa festa, non sanno nulla dell'amore perdonatore di Dio, nulla delle consolazioni dello Spirito Santo. Sono completamente estranei a ogni gioia spirituale. Pensano che tutta l'esperienza delle comunicazioni celesti, tutte le manifestazioni dell'amore di Dio e tutti gli anticipi della sua gloria, non siano migliori dei sogni di una fervida immaginazione. Quale speranza possono avere allora di possedere tutta la pienezza di queste benedizioni nel mondo eterno? Nella loro condizione attuale non hanno capacità di godere della festa celeste, anche se vi fossero ammessi. Ma non possono mai essere ammessi, né per tutta l'eternità mai "gusteranno" ciò di cui gli ospiti prediletti si nutriranno alla presenza del loro Dio.]

Ma lasciatemi tentare ancora una volta di eseguire il mio mandato
... [Ancora una volta nel nome di Dio Onnipotente vi invito, fratelli, a venire al banchetto di nozze. E oh, pensa chi è che ti invita . È Dio, e non l'uomo: la voce, sebbene voce di un debole verme come voi, è veramente di Dio, come se venisse con un tuono, o con suoni udibili dal cielo. E gli farai orecchie da mercante? a colui che non ha bisogno di te, e che ti invita solo a farti partecipe della sua stessa beatitudine e gloria? Pensa anche a quale festa sei chiamato .

In confronto a ciò , tutto ciò che questo mondo può dare non è che come i gusci di cui mangiano i porci... — — Pensa ancora, quanto sono vane tutte le tue scuse . Che cosa hai da fare che possa essere messo in concorrenza con la ricerca e l'assicurazione della salvezza dell'anima? — — — Pensa anche a quanto presto saranno amari i tuoi rimpianti . Presto vedrai la compagnia che è fissata alla cena delle nozze: ma la vedrai da una distanza inavvicinabile: e allora queste riflessioni si imporranno irresistibilmente nella tua mente: Avrei accettato gli inviti che mi erano stati fatti e avrei obbedito alla chiamata di Dio Onnipotente: ma eccomi qui, bandito dalla presenza del Salvatore, e senza una goccia d'acqua per rinfrescarmi la lingua.

Oh! disgraziato che sono! Guardo invano che rocce e montagne mi cadano addosso: non possono compiere per me quell'ufficio amichevole; non possono nascondermi dall'ira del mio Dio offeso». Infine, pensa a quanto doloroso dovrà essere il tuo e il mio stato nel giorno in cui rinuncerò al resoconto delle mie attuali fatiche . Salvare in vita le vostre anime è ora l'unico scopo per il quale mi servo e per il quale vivo.

E in quel giorno devo rendere conto del mio ministero. Ma oh! che account sarà? 'Hai consegnato loro il mio messaggio? Li hai invitati al banchetto nuziale? Li hai pressati e sollecitati mentre è diventato te? Li hai avvertiti delle conseguenze del rifiuto del mio invito?' Quali risposte devo dare? Non posso dire nulla che non evidenzi la tua colpa e non aggravi la tua condanna. Fa' il Signore che tale non sia mai l'esito delle mie fatiche; ma affinché io possa avervi tutti come «mia gioia e corona di gioia in quel giorno!»]