Matteo 23:37

DISCORSO: 1394
LA COMPASSIONE DI CRISTO E L'OSTINAZIONE DELL'UOMO CONTRASTO

Matteo 23:37 . O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte avrei radunato i tuoi figli, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, e voi no!

L'inimicizia del cuore umano contro Dio, visibile com'è in tutta la nostra condotta, non si trova altro che nel trattamento che è stato mostrato in tutti i tempi ai suoi fedeli servitori. Ci si può ben aspettare che le persone incaricate dal Governatore dell'Universo di istruire e riformare l'umanità, siano accolte con ogni espressione di amore e gratitudine. Ma il fatto storico precludeva la possibilità di una risposta a quella pungente domanda di nostro Signore: «Quale dei profeti non hanno perseguitato i vostri padri?». Tuttavia, Dio in infinita misericordia, dopo che una schiera di messaggeri in successione era stata crudelmente messa a morte, si degnò di mandare il suo unico caro Figlio, con credenziali indiscutibili, con autorità impareggiabile, con compassione infinita.

Eppure nemmeno il suo ministero ebbe successo. L'ostinazione dell'uomo resistette a tutte le sue gentili sollecitazioni; e lo costrinse, col suo ultimo respiro, a testimoniare contro la sua devota patria come autorovina e condannata da sé.
Le parole davanti a noi ci porteranno naturalmente a considerare,

I. La tenera compassione di Cristo—

La similitudine con cui nostro Signore illustra la propria tenerezza, è mirabilmente calcolata per impressionare ed edificare le nostre menti. È familiare a tutti, e quindi intelligibile ai più meschini: allo stesso tempo ci dà un'idea di angoscia genitoriale come qualsiasi immagine può trasmettere. Una gallina, osservando un rapace in bilico sui suoi piccoli, lancia immediatamente un allarme e li chiama per proteggersi. Così il nostro benedetto Signore ha avvertito i peccatori nei giorni della sua carne: e così li avverte ancora,

1. Per sua provvidenza:

[Tutte le dispensazioni della Provvidenza, sia relative al mondo in generale, sia a noi stessi in particolare, hanno una voce che può essere ascoltata con facilità e interpretata con certezza. Che siano di natura più dolorosa o piacevole, possono allo stesso modo essere considerati come chiamate ad allontanarsi dal peccato e a cercare la nostra felicità in Dio. E se fossimo stati attenti ai dettami della ragione come lo sono i polli all'impulso del loro istinto naturale, da tempo ci saremmo rivolti ai rimproveri di Dio, "e siamo stati condotti dalla sua bontà al pentimento".]

2. Con la sua parola:

[Quali sono tutti gli avvertimenti, gli inviti, le promesse del Vangelo, se non tante espressioni di quella tenera considerazione che Cristo porta al suo popolo [Nota: Proverbi 1:22 . Isaia 55:1 . Giovanni 7:37 .

]? Sicuramente, se non siamo più sordi della vipera, non possiamo non riconoscere che in tutto questo Cristo ci parla e ci supplica di fuggire dall'ira futura. Inoltre, ogni volta che i ministri del Vangelo ci hanno parlato nel nome di Cristo, il nostro adorabile Salvatore ci ha rivolto la loro bocca.]

3. Per il suo Spirito—

[Non c'è uomo così ostinato, ma ha sentito, e forse ancora occasionalmente sente, alcune convinzioni e rimostranze nel proprio seno, alcuni ammonimenti segreti a pentirsi e rivolgersi a Dio. Li chiamiamo propriamente 'la voce della coscienza;' ma sono anche la 'voce di Cristo', quella “voce sommessa” con cui ci invita a cercare il suo volto. E in esse, non meno che nella parola scritta, abbiamo una dimostrazione della sollecitudine che Cristo ha per il bene delle nostre anime, e della sua sollecitudine di raccoglierci all'ombra delle sue ali.]
Ma questi sforzi, invece di essendo corrisposti come dovrebbero, concederci solo un'occasione di contemplare,

II.

L'ostinazione implacabile dell'uomo -

In mezzo a tutte queste aperture di misericordia, l'uomo continua ad essere insensibile e,

1. Nega l'esistenza di qualsiasi pericolo—

[Il Salvatore vede la legge che denuncia la sua maledizione contro di noi, e la giustizia che sfodera la sua spada per imporre le sue terribili sanzioni, e l'inferno che si apre per inghiottirci rapidamente, e gli angeli caduti, come ministri della vendetta di Dio, pronti a concorrere a giustiziarci la punizione che meritiamo. Di queste cose ci avverte: ma noi, come gli abitanti di Sodoma, ridiamo dei giudizi imminenti e, poiché non li vediamo con i nostri occhi, neghiamo la loro esistenza.

Com'è deplorevole che siamo più stupidi e increduli della creazione bruta; e che la nostra condotta, invece di essere adatta alle facoltà più nobili di cui godiamo, dovrebbe essere in perfetto contrasto con le loro!]

2. Si accontenta di falsi rifugi:

[Quando non possiamo più negare l'esistenza del pericolo, allora cerchiamo i rifugi che saranno più congeniali ai nostri sentimenti naturali e ci lasceranno più liberi di seguire le nostre vie. Molti si presentano rapidamente al nostro punto di vista. Qualche pentimento, qualche riforma, qualche elemosina, qualche osservanza religiosa, danno, come immaginiamo, ampia sicurezza alle nostre anime, mentre tuttavia non richiedono un grande esercizio di abnegazione per fuggire ad esse.

Ma nello scegliere questi rifugi della menzogna, rinunciamo al Salvatore: ci rivolgiamo a quell'adorabile “Shiloh, a cui deve essere il raduno del popolo”; ed esporci alla distruzione inevitabile ed eterna.]

3. Preferisce i piaceri temporali e carnali a quelli spirituali ed eterni —

[Quando non si riconosce la necessità di rifugiarsi a Cristo, si lascia che le vanità del mondo siano in concorrenza con il nostro dovere verso di Lui, e sono preferite alla sicurezza che Egli offre. Così le chiamate del Salvatore vengono ignorate. I polli, per quanto occupati a raccogliere il cibo, non disdegneranno il richiamo dei loro genitori: ma l'uomo peccatore è ostinatamente piegato a perseguire qualche attività preferita; e la lamentela nel testo è pienamente verificata: "Quante volte lo farei, ma voi no!"]

Perfezioniamo questo argomento in modo da:
1.

Inchiesta-

[Abbiamo mai sentito il pericolo di morire e ci siamo riparati sotto le ali del nostro Redentore? Non possiamo perdere di rispondere a questa domanda, se solo consultassimo i registri della nostra coscienza. La necessità di fuggire così a Cristo è chiaramente insinuata nell'immagine davanti a noi, e attestata da innumerevoli altri passaggi delle Sacre Scritture. Sappi dunque che se il tuo stesso cuore ti condanna, hai una prova dentro di te che sei ancora esposto all'ira di Dio. O trema al pensiero, e fuggi senza indugio al rifugio posto dinanzi a te!]

2. Ammonizione—

[Non serve a nulla negare il nostro pericolo. Se i polli indifesi dovessero ignorare la chiamata dei loro genitori, con l'idea che l'avvertimento dato loro fosse il risultato di una paura infondata, la loro negazione del pericolo li libererebbe da esso? La loro presunzione non avrebbe portato su di loro la stessa distruzione che si rifiutavano di evitare? Così sarà con coloro che disprezzano la voce del Salvatore. La loro sicurezza sarà la loro rovina.

Né saranno più al sicuro, se si accontentano di avvicinarsi a lui nelle ordinanze, mentre differiscono di nascondersi del tutto all'ombra delle sue ali. Solo lì possono trovare protezione: e se non sono «trovati in lui», «l'ira di Dio si abbatterà sicuramente su di loro». Siate dunque grati che, dopo che tante chiamate sono state disprezzate, la voce della misericordia risuona ancora nelle vostre orecchie.]

3. Incoraggiamento—

[Chi è che chiama il Salvatore? L'innocente, il buono, il virtuoso? No; ma quelli che si erano macchiati le mani nel sangue di tutti i suoi servi martiri: e questi li chiama con tenera compassione: «O Gerusalemme, Gerusalemme:» a costoro si appella, che aveva loro rinnovato innumerevoli volte i suoi inviti, e che , se muoiono, saranno gli unici autori della propria distruzione: “Quante volte vi avrei radunati, ma voi no!” Sappi dunque, carissimi, che i tuoi peccati precedenti, per quanto numerosi o efferati, non saranno un ostacolo alla tua accettazione, se solo fuggirai a Cristo.

Piange per te, come una volta per la Gerusalemme assassina; ed egli vi dichiara: «Chiunque viene a lui, non scaccerà in alcun modo». Ricorda che, se muori, non sarà per mancanza di volontà in Cristo di salvarti: e che quella stessa considerazione, che ora è così incoraggiante, ti riempirà un giorno di un'angoscia inconcepibile; “ Cristo lo farebbe, ma io no ”. Oh, non lasciare che quel riflesso inasprisca il tuo stato eterno; ma ora lascia che la tua riluttanza sia vinta; e obbedisci alla voce che ti avverte solo per il tuo bene.]