Matteo 25:10

DISCORSO: 1396
LE DIECI VERGINI

Matteo 25:10 . E quelli che erano pronti entrarono con lui alle nozze: e la porta fu chiusa .

VERSO la fine del suo ministero nostro Signore insistette molto sulla vendetta che doveva essere inflitta in breve tempo alla nazione ebraica, e sul giudizio generale che doveva essere caratterizzato da quell'evento. Egli si soffermò piuttosto su questi argomenti per mantenere nella mente dei suoi discepoli l'attesa del suo futuro avvento e stimolarli a una vigilanza incessante che consentisse loro di contemplarne il volto con gioia.

Nel brano che ci precede paragona la sua ultima apparizione al ritorno improvviso di uno sposo; e lo stato dell'umanità a quello delle vergini che erano state incaricate di rendergli gli onori consueti [Nota: qui leggi tutta la parabola.]. Menziona due diverse descrizioni di persone che avevano assunto quell'ufficio, e dal cui carattere e fine avrebbero potuto derivare l'istruzione più importante. Saremo impiegati con profitto mentre noi,

I. Confronta il loro carattere—

C'era molto in cui le vergini sagge e stolte sembravano somigliarsi l'una all'altra -
[Entrambe professarono di aspettare l'arrivo dello sposo celeste: entrambe, mentre lo sposo tardava, divennero invitte e furono sopraffatte dal sonno: entrambe furono allarmate per l'improvvisa novella del suo avvicinarsi, e subito cominciarono a mettersi in uno stato di prontezza per incontrarlo. Questo descrive opportunamente lo stato della Chiesa visibile, in cui le intenzioni professate di tutti sono esattamente simili.

Tutti credono che Cristo verrà di nuovo per giudicare il mondo; e dichiarano di aspettare il suo arrivo: anche tutti sono inclini a stare alla sprovvista e a cedere alla pigrizia. Quanto agli ipocriti, sono immersi nel sonno più profondo; e anche il migliore degli uomini a volte è negligente; sì, la loro massima vigilanza può essere quasi chiamata un sonno, se confrontata con quell'attività e quel vigore della mente che dovrebbero sempre preservare.

La prospettiva della morte e del giudizio è terribile per persone di ogni tipo: per quanto sia auspicabile l'arrivo dello sposo, è un evento solenne per tutti; né il più santo degli uomini può aspettarlo se non "con timore e tremore". Spesso viene annunciato il suo approccio, quando noi, ahimè! sono poco preparati alla sua accoglienza: ma tutti concordano nel prepararlo quando sembrerà vicino: anche gli ipocriti «nella loro afflizione grideranno, Alzati e salvaci:» e tutti, tranne i più ostinati reprobi, si sentiranno il desiderio di incontrarlo con accettazione.

]
Ma nonostante questa somiglianza tra le vergini sagge e le vergini stolte, differivano ampiamente l'una dall'altra.
[Le vergini sagge avevano preso la precauzione di mettere l'olio nei loro vasi, affinché, nel caso in cui lo sposo si fermasse, potessero rifornire le loro lampade e non esserne privi nell'ora del bisogno. Ma le vergini stolte si accontentavano di quel tanto che permetteva loro di fare per il presente una bella mostra; né erano affatto consapevoli del pericolo a cui li esponeva la loro improvvisazione: quindi quando a mezzanotte fu lanciato il grido, le vergini sagge non dovettero che aggiustare le loro lampade, che, sebbene ardessero debolmente, erano ancora accese; ma le stolte trovarono le loro lampade spente; né sapevano nemmeno come o dove avrebbero dovuto procurarsi una scorta di petrolio.

Immediatamente chiesero alle altre vergini di impartire loro il loro; ma fu consigliato di andare a procurarselo dove solo si poteva ottenerlo. Lo sposo però venendo durante la loro assenza, si manifestarono la saggezza del provvidente e la follia dell'imprudente.
Ora tale è la differenza che esiste ancora tra molti professori di religione; molti hanno davvero la grazia di Dio nei loro cuori; costoro hanno visto il pericolo di uno stato non convertito e hanno ricevuto quell'unzione del Santo, di cui avevano bisogno: sanno quanto sarà rigoroso il controllo nell'ultimo giorno, e quindi hanno pregato affinché lo Spirito Santo potesse sparsa su di loro in abbondanza per mezzo di Cristo Gesù.

Ma ci sono altri (fossero pochi per Dio!) che hanno intrapreso una professione alla leggera, e che si accontentano di avere una forma di pietà mentre sono privi del suo potere. In un'ora di allarme, volano verso la creatura piuttosto che verso Dio. Anche coloro che deridono la religione in tempo di salute, manderanno a chiamare un ministro, o qualche devoto prossimo, in prospettiva di morte; ma là si fermano, e trovano a loro spese l'inefficacia di questi mezzi.

Se si fossero rivolti a Cristo a tempo debito, avrebbero potuto «comprare da lui olio senza denaro e senza prezzo:» ma l'arrivo dello sposo li trova sprovvisti; e sono lasciati a piangere le amare conseguenze della loro follia.]
Non essendoci ulteriore spazio per il confronto, lo faremo ora,

II.

Contrasta la loro fine—

Le vergini sagge, che erano pronte, furono ammesse con lo sposo alla festa delle nozze:
[Era consuetudine che le vergini, che uscivano per assistere lo sposo, partecipassero ai piaceri della festa nuziale. Questo dà un'idea giusta della loro felicità che saranno trovati pronti alla venuta del loro Signore: entreranno nella camera dove sono riuniti tutti gli ospiti; ascolteranno la voce dello sposo e godranno delle testimonianze della sua considerazione: la festa provveduta da Dio stesso ristorerà le loro anime, mentre tutta l'armonia del cielo le riempirà di squisito piacere: allora tutte le veglie dolorose e le ansiose attese cesseranno per sempre: non hanno più corruzioni con cui combattere, né sonnolenza da rimpiangere: le loro paure sono dissipate, le loro speranze sono realizzate, ei loro desideri più grandi sono inghiottiti nella fruizione effettiva.

]
Le vergini stolte, che trascuravano la loro preparazione, furono escluse per sempre
. [Non appena lo sposo con il suo seguito entrò in casa, la porta fu chiusa. La porta, che si chiudeva nell'una, precludeva ogni speranza di accesso all'altra. Invano vennero le vergini stolte e gridarono di ammissione; ogni conoscenza di loro fu negata dallo sposo, e furono lasciati nelle “tenebre esteriori.

Così sarà per coloro che saranno chiamati di qui prima di essere preparati a incontrare il loro Dio: la porta del cielo sarà chiusa contro di loro; le suppliche, che poco prima avrebbero prevalso, ora saranno disattese: non onorarono il Signore nella loro vita; né ora li onorerà né li riconoscerà: sono tagliati fuori da ogni speranza di unirsi a quella benedetta società, o di gustare il banchetto celeste: né subiranno semplicemente una privazione della felicità; saranno consegnati al castigo per le loro offese, castigo squisito, irrimediabile, eterno.]

Il miglioramento suggerito da nostro Signore chiuderà adeguatamente l'argomento:

[Il grande scopo della parabola è mostrarci il bisogno della vigilanza; e l'argomento principale per far rispettare quel dovere è l'incertezza del tempo in cui nostro Signore verrà. E c'è qualcuno al quale non abbiamo occasione di rivolgere la nostra esortazione? Voi che, come le vergini stolte, non avete ancora ottenuto «l'olio della gioia e della letizia», guardatevi dall'inganno: fate una professione di religione capziosa, e approfittate delle infermità dei veri cristiani per credervi buono uno stato come loro.

Ma presto apparirà chi sono coloro che hanno la grazia di Dio nei loro cuori; e che hanno solo “un nome per vivere, mentre sono realmente morti”. Forse pensate di avere abbastanza tempo per fornire olio quando sarà annunciato l'arrivo dello sposo: ma non sapete se avrete alcun avvertimento, o se potrete ottenerlo allora , se trascurerete l'occasione presente.

Stai certo che, se lo sposo viene, non starà per te, ma entrerà con quelli che sono pronti e lascerà il resto dietro di sé. Oh pensa, cosa faresti se la porta ti fosse chiusa? come piangerai la tua follia! Convinciti ora a migliorare il tuo tempo. Richiedi l'olio a colui che “ha il residuo dello Spirito” e “darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono.

Non andate dalla creatura, no, nemmeno dalle ordinanze, come se esse stesse potessero impartire questa benedizione. I ministri e le ordinanze sono, per così dire, i tubi attraverso i quali deve essere convogliata; ma Cristo, nella sua persona e nei suoi uffici, è l'unica fonte della grazia; e dalla sua pienezza dovete tutti ricevere [Nota: Zaccaria 4:12 .].

Quanto a voi, che, come le vergini sagge, siete rivestiti di grazia, continuate ancora a “vegliare”. Vedete dalla vostra esperienza che bisogno avete di questa esortazione. Troppo spesso vi siete già addormentati e avete dormito, esponendovi così a molti allarmi. D'ora in poi «siate guarnite le vostre lampade, cinti i vostri lombi, e voi stessi realmente pronti a servire il vostro Signore». Allora, a qualunque ora verrà, non avrete motivo di temere; lo guarderete con gioia e parteciperete alla sua gloria per sempre.

“Quello che vi diciamo dunque, lo diciamo a tutti: Vegliate”.] [Nota: se questo fosse l'argomento di un sermone funebre, questo sarebbe il luogo adatto per mostrare come il defunto ha ricevuto grazia da Cristo, e quanto luminoso la sua luce aveva brillato, e quanto era preparato per la convocazione che aveva ricevuto.]