Matteo 25:35-40

DISCORSO: 1399
L'IMPORTANZA DEGLI ESERCIZI CARITARI

Matteo 25:35 . Ho avuto fame e mi avete dato da mangiare: ho avuto sete e mi avete dato da bere: ero forestiero e mi avete accolto: nudo e mi avete vestito: ero malato e mi avete visitato: ero in prigione, e siete venuti a me. Allora i giusti gli risponderanno, dicendo: Signore, quando mai ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo dato da mangiare? o assetato, e ti ha dato da bere? Quando ti abbiamo visto straniero e ti abbiamo accolto? o nudo, e ti ha vestito? o quando ti abbiamo visto ammalato, o in prigione, e siamo venuti da te? E il re risponderà e dirà loro: In verità vi dico: poiché l'avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me .

Le solennità del Giorno del Giudizio non possono mai essere considerate con troppa attenzione: e abbiamo motivo di essere grati che siano qui così chiaramente poste davanti a noi. La venuta del giudice, la convocazione dell'universo davanti al suo tribunale, la separazione dei giusti e dei malvagi e la sentenza che sarà emessa su tutto il genere umano, sono mostrati, per così dire, in questo passaggio davanti ai nostri occhi .

Ma c'è una cosa qui specificata, che è per noi più particolarmente interessante, in quanto o spoglia quel giorno di tutti i suoi orrori, o deve indurci ad attenderlo con inesprimibile terrore; Voglio dire, il terreno su cui si formerà la decisione, e il destino di ogni individuo sarà risolto. Che tutti i nostri principi e la nostra condotta saranno presi in considerazione, non ci possono essere dubbi; ma c'è un punto che sarà indagato, e sarà considerato come una prova certa di tutto il resto, cioè, la nostra attività nel fare del bene ai nostri simili per amore di Cristo: e, secondo come si scoprirà che abbiamo abbondato, o difettoso, in quanto sarà emessa la nostra sentenza definitiva. Questo è affermato dallo stesso giudice: e i termini in cui lo ha espresso mi portano a mostrare,

I. Gli esercizi propri della benevolenza cristiana —

L'amore è il tratto distintivo di un vero cristiano
... [“Dio è amore”; e chiunque è nato da Dio, è “creato di nuovo a sua immagine”. Il naturale egoismo del cuore umano è soggiogato e mortificato dalla grazia di Dio; e “la nuova creatura” desidera “non vivere più per se stessa, ma per quel Salvatore che morì per lui”. "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici?" è la sua indagine quotidiana.

Ripagare il Salvatore trova impossibile: e perciò cerca che gli altri siano i rappresentanti del suo Signore, affinché attraverso di loro manifesti il ​​senso delle misericordie che gli sono state concesse. Non si accontenta di coltivare nel suo cuore gli affetti devoti, ma si sforza di renderli sostanzialmente operativi verso l'uomo. In una parola, esercita la fede; ma è una “fede che opera mediante l'amore.

”]
I poveri e gli afflitti sono gli oggetti più peculiari di quell'amore -
[Senza dubbio l'amore, nel suo senso più esteso, comprende molto di più della semplice benevolenza verso i poveri: ma in questo si manifesta particolarmente; e, dovunque esiste, si manifesterà in questo in misura più abbondante. Ne abbiamo un brillante esempio nella persona di Giobbe [Nota: Giobbe 29:11 .

]. Stimava così tanto questi doveri, che, se fosse stato negligente in essi, si sarebbe ritenuto degno dei più pesanti giudizi [Nota: Giobbe 31:16 ; Giobbe 31:22 .]. La condotta dei primi cristiani non è proprio del tipo che stiamo considerando; né deve essere necessariamente imitato da noi: ma dimostra fino a che punto ci porterà il principio dell'amore, se l'occasione lo richiederà dalle nostre mani [Nota: Atti degli Apostoli 4:32 .

]. Ma l'esempio delle Chiese macedoni torna pienamente al punto; e ci mostra che neppure la più profonda povertà, o la più severa afflizione, precluderanno l'esercizio dell'abnegazione della bontà, quando l'amore avrà un giusto ascendente sui nostri cuori [Nota: 2 Corinzi 8:1 .]. Questo lo sottolineiamo maggiormente, perché è stato proposto per l'imitazione di tutta la Chiesa corinzia; e perché la formazione di un tale principio, e la produzione di una tale condotta, è lo scopo e l'intento principale del Vangelo.

I particolari specificati nel nostro testo lo attestano — — — come anche quella detta dell'Apostolo: “Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempiete la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .].”]

A tali sforzi potremmo essere stimolati, se consideriamo,

II.

L'accettabilità di loro al Signore Gesù—

Il Signore Gesù si identifica con il suo popolo afflitto —
[Ha simpatizzato con loro in ogni periodo del mondo. Cos'era, se non la compassione, che lo indusse a intraprendere la causa dell'uomo caduto? Quando Israele era in Egitto, udì le loro grida e ebbe compassione dei loro dolori [Nota: Esodo 3:7 .]. Mentre soggiornavano nel deserto, “in tutte le loro afflizioni fu afflitto.

Nel suo stato di umiliazione, «si fece povero per amor loro, affinché mediante la sua povertà diventassero ricchi:» ed ora, nel suo stato elevato, considera sua la loro causa. Sono perseguitati? lui , come disse al persecutore Saulo, è il ferito [Nota: Atti degli Apostoli 9:4 .

]. “Chi li tocca, tocca la pupilla dei suoi occhi”. Sono sollevati? ci dice nel testo, che ogni ufficio d'amore mostrato agli uomini per amor suo lo accetta, come gli è stato mostrato . Stima il più meschino del suo popolo come «un fratello», e lo riconoscerà come tale davanti all'universo riunito: o meglio, lo stima come un membro del proprio corpo; nella prosperità e felicità di cui il Capo non è meno interessato del membro stesso.]

Che fondo ha preparato per loro questa dichiarazione in ogni epoca del mondo!
[Non possiamo concepire nessun'altra cosa che abbia potuto interessare così forzatamente la mente dell'uomo. Gli obblighi che dobbiamo a Cristo superano infinitamente qualsiasi cosa che le parole possono esprimere, o l'immaginazione può concepire. Se dunque comandasse qualcosa, la speranza di piacergli sarebbe un forte incentivo per il suo popolo credente a obbedirgli: ma quando dichiara che accetterà come fatto per sé tutto ciò che viene fatto per altri in suo nome, mi sembra che il la diligenza di tutti nel servirlo dovrebbe così anticipare i desideri ei desideri dell'umanità, da quasi bandire la miseria dal mondo.

Ma, sebbene la grandezza delle miserie umane e la scarsità del popolo del Signore precludano la speranza di un evento come questo, tuttavia questa sola considerazione, di amministrare al Signore Gesù Cristo nella persona del suo popolo, anima migliaia di persone al zelo più ardente, e li porta attraverso gli sforzi più abneganti.]
Se abbiamo bisogno di ulteriori stimoli per tali esercizi, consideriamo,

III.

L'importanza di loro per noi stessi—

La questione del giudizio finale dipende interamente da loro. In quel giorno saranno generati,

1. Come prova del nostro stato:

[Come Dio ci ha insegnato a giudicare l'albero dai suoi frutti, così farà egli stesso nel giorno del giudizio: e, qualunque siano state le nostre professioni di fede e di amore, le giudicherà solo dai frutti che essi hanno prodotto. I frutti dopo i quali indagherà, e dai quali sarà determinato, sono quelli di cui si parla nel testo. Dove si trovano, deve essere esistita una fede viva e una vera pietà [Nota: Giacomo 1:27 .

]: e, dove non si trovano, dev'esserci stata tutta un'assenza di vero amore a Dio [Nota: 1 Giovanni 3:17 .]. Con questa prova, dunque, ogni uomo sarà messo alla prova; e secondo questo starà in piedi o cadrà [Nota: Giacomo 2:13 .]

2. A giustificazione della nostra sentenza:

[Il giorno del giudizio è enfaticamente chiamato “il giorno della rivelazione del giusto giudizio di Dio [Nota: Romani 2:5 .]:” ed è stabilito, non tanto per l'assegnazione della felicità o della miseria ai figli di uomini, quanto alla manifestazione dell'equità di Dio in queste decisioni. Nelle Scritture si parla molto del fatto che Dio ha scelto gli uomini alla salvezza, e li ha predestinati all'adozione di figli: e, al di là di ogni dubbio, deve essergli data tutta la gloria della salvezza dell'uomo: ma ancora manifesterà a tutta l'assemblea nell'universo che c'è un'equità nel suo agire e che i destini di tutti corrispondono esattamente ai loro caratteri morali.

Le fatiche dell'amore, in cui i giusti avevano abbondato, sono qui prodotte; e coloro che Cristo qui chiama “suoi fratelli”, sono pronti ad attestare la verità delle sue affermazioni. D'altra parte, è evidente la negligenza imputata agli altri: e sebbene cerchino di attenuare la loro colpa, essa è loro riportata nel modo più completo; né hanno una parola da pronunciare in arresto del giudizio.

Così si manifesta la giustizia di Dio; “è giustificato in ciò che dice, e chiaro nel giudizio che emette [Nota: Salmi 51:4 .].”]

3. Come misura della nostra ricompensa:

[Non dobbiamo immaginare che gli uomini si salvano per merito proprio. Non è possibile che le loro opere d'amore comprino mai una ricompensa così grande come quella che verrà loro data. In effetti, la sorpresa che esprimono: "Quando ti abbiamo visto, ecc.?" mostra chiaramente che non avevano fondato le loro speranze sulle proprie opere: erano stati redenti a Dio dal sangue prezioso di Cristo; e in Cristo avevano confidato come l'unico Salvatore del mondo: ma Dio si compiace di notare le opere che avevano fatto per lui, e di concedere loro «un premio di grazia»: neppure un bicchiere d'acqua fredda è , che era stata data a un discepolo per amor suo, perse la morte senza un'adeguata ricompensa.

Quindi vediamo che quanto più abbondiamo nelle opere di carità, tanto più esaltata sarà la nostra felicità in cielo: mentre, d'altra parte, più mezzi e opportunità di fare il bene avremo trascurato, tanto più pesante sarà la nostra condanna a tutti eternità.]

Miglioreremmo ulteriormente questo argomento
: 1.

Per la nostra istruzione in generale—

[Se tali sono gli oggetti particolari da indagare, quanto poco siamo preparati la maggior parte di noi a incontrare il nostro Dio! La generalità ritiene sufficiente se non provocano dolore, sebbene non si sforzino mai diligentemente per alleviarlo : ma sia noto e particolarmente marcato, che l' omissione di questi doveri è di per sé sufficiente a condannarci; e che la sentenza di condanna qui denunciata contro gli empi non si riferisce a qualcosa che hanno fatto, ma a ciò che hanno lasciato incompiuto.

So, infatti, che non tutti hanno la stessa capacità, né la stessa opportunità di dare sollievo al prossimo afflitto: ma ci siamo avvalsi delle opportunità che ci sono state offerte? Se lo abbiamo fatto, sebbene i nostri sforzi siano stati pochi e deboli, saranno accettati; poiché «se c'è in noi una mente volenterosa, è accettata secondo che uno ha, e non secondo che non ha:» ma se non l'abbiamo, non inganniamoci con vane speranze; poiché, "come servitori inutili, saremo gettati nelle tenebre esteriori, dove piange, gemito e stridore di denti".]

2. In riferimento all'occasione davanti a noi:

[La carità per la quale imploriamo ha una stretta affinità con quella descritta nel nostro testo [Nota: Gli scopi particolari della Carità dovrebbero essere qui indicati.] — — — Ti invitiamo quindi ad assisterla, con sforzi personali, se può, ma in ogni caso da contributi liberali. Cosa faresti se Cristo stesso fosse ora presente e sollecitasse il tuo aiuto? Lo manderesti senza pietà e senza sollievo? Non preferiresti competere l'uno con l'altro, che dovrebbe essere il più avanti e il più liberale nel suo sollievo? Sappi allora che è presente e accetterà dalle tue mani tutto ciò che farai per lui.

Sappi anche che la messe che raccoglierai sarà proporzionata al seme che seminerai [Nota: 2 Corinzi 9:6 .]