Matteo 25:41

DISCORSO: 1398
IL GIORNO DEL GIUDIZIO

Matteo 25:34 ; Matteo 25:41 ; Matteo 25:46 . Allora il re dirà loro alla sua destra: Venite, benedetti del Padre mio, ereditate il regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo.

...Allora dirà anche a quelli che saranno alla sinistra: Allontanatevi da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli... E questi se ne andranno in punizione eterna: ma i giusti nella vita eterna .

È appena necessario in un'assemblea cristiana provare che ci sarà un Giorno del Giudizio; perché nessuno nutre alcun dubbio al riguardo: ma imprimere nella nostra mente una considerazione del processo giudiziario e delle eterne conseguenze che ne deriveranno istantaneamente, è della massima importanza. Dando per scontato, quindi, che vi sia tra noi una certa e universale attesa di quel giorno, procederemo a notare la descrizione che ne ha fatto lo stesso Giudice, dal suo inizio al suo termine.
Richiamiamo la vostra attenzione su,

I. Le solennità preparatorie—

Questi sono compresi in due capi:

1. La venuta del giudice—

[Il nostro benedetto Signore è ordinato giudice dei vivi e dei morti. È di se stesso che parla, quando dice: “Il Figlio dell'uomo” verrà [Nota: ver. 31.]. Come Figlio dell'uomo, stette alla sbarra di Pilato: e, come Figlio dell'uomo, chiamerà l'universo al suo tribunale. Come Figlio dell'uomo, egli stesso è stato giudicato, condannato, giustiziato: e, come Figlio dell'uomo, giudicherà tutti, uomini o demoni.

Al suo primo avvento apparve nel più basso stato di degrado, «verme, e nessuno, rimprovero degli uomini, e disprezzato del popolo [Nota: Salmi 22:6 .]: ma in quel giorno «verrà con potenza e grande gloria”, circondato da miriadi dei suoi santi angeli. Lo sfarzo e la gloria del suo apparire supereranno infinitamente o lo splendore del monte Tabor, o il più terribile splendore del monte Sinai [Nota: Matteo 24:30 ; 2 Tessalonicesi 1:7 .

]. Il suo trono sarà eretto nell'aria; e i libri, sia «il libro della sua rimembranza», in cui sono stati registrati gli atti degli uomini, e il volume dell'ispirazione, per cui devono essere giudicati, sarà aperto davanti a lui [Nota: Daniele 7:9 e tre volte menzionato Apocalisse 20:12 .]

2. La citazione di coloro che devono essere giudicati:

[“Davanti a lui saranno radunate tutte le nazioni”. Ogni creatura, da Adamo fino all'ultimo dei suoi discendenti, apparirà in una vasta assemblea. Nessuno sarà assente: nessuno potrà resistere alla chiamata dell'Onnipotente, o eludere la sua ricerca. “Il grande e potente della terra” starà quindi allo stesso livello del mendicante più meschino [Nota: Apocalisse 6:15 .

]. Ciascuno apparirà nel proprio corpo [Nota: 1 Corinzi 15:38 ; 1 Corinzi 15:42 .]. Quanto alla difficoltà di raccogliere gli atomi sparsi di ogni individuo, atomi che sono stati trasformati in diecimila forme diverse, questa non è una difficoltà con Dio: colui che li ha creati dal nulla con un semplice atto di volontà, può con un simile atto di volontà riunire gli atomi necessari a costituire la nostra identità personale: e lo farà «in un attimo, in un batter d'occhio, all'ultima briscola:» e quando i morti saranno risuscitati, allora, e non finché poi, cambierà i corpi di coloro che sono viventi sulla terra, affinché anche loro, insieme a quelli che sono risorti, possano «incontrare il Signore nell'aria [Nota: 1 Tessalonicesi 4:15 .].»]

L'intero genere umano viene alla presenza del suo Giudice, egli procederà a,

II.

Il processo-

Ci sarà un'indagine rigorosa sulle loro rispettive opere
- [Non supponiamo che il loro riguardo a lui e alla sua salvezza sarà trascurato [Nota: Marco 16:16 ; Ebrei 2:3 .]: ma sarà accertato dai frutti che hanno prodotto.

Se la loro fede non è stata produttrice di buone opere, sarà considerata solo come la fede dei diavoli. Ma quali sono i frutti che soli saranno considerati come giuste evidenze del nostro amore a Cristo? Oh che questa faccenda fosse debitamente soppesata tra noi! Non si chiederà semplicemente se abbiamo trasgredito la legge con atti di peccato più grossolani, come impurità, ubriachezza, furto, spergiuro o omicidio; ma se siamo stati attivi nel fare del bene ai nostri simili per amore di Cristo? Sia che abbiamo «sfamato gli affamati, vestito gli ignudi, visitato i malati», e ci siamo dilettati in tutti gli uffici d'amore verso i nostri simili dal senso di amore a Cristo, e in vista della sua gloria [Nota: ver.

35, 36.]? Sì, da questo dipenderà la salvezza o la condanna degli uomini. Segnate bene, fratelli miei. Non è per i doveri formali o per le vuote professioni che qualcuno sarà applaudito, ma per gli sforzi attivi, diligenti e ininterrotti nella causa di Cristo: né è solo per i peccati di commissione che qualcuno perirà, ma per i peccati di omissione [Nota: Confronta Matteo 7:21 . con ver. 25, 27, 30 e ver. 42, 43.]

Allora saranno separati secondo i loro veri caratteri —
[I caratteri di tutti saranno allora facilmente riconoscibili come si distinguono le pecore dai capri; e di conseguenza saranno separati, "le pecore alla destra del loro giudice, e i capri alla sua sinistra". Allora si vedranno due luoghi meravigliosi; i giusti, per quanto separati gli uni dagli altri da forme insignificanti o da vari sentimenti sulla terra, tutti uniti in un solo corpo, e perfettamente di un solo cuore e di una sola mente.

Né si troverà in mezzo a loro un solo ipocrita: la zizzania che ora cresce tra il grano sarà tutta sradicata: i lupi travestiti da pecore saranno tutti scoperti; e tutta la messa collettiva sia santa, come Dio stesso è santo. Allora anche tutti gli empi staranno insieme in una vasta congregazione. Coloro che si erano mischiati con i santi della terra avranno la maschera tolta e saranno fatti apparire in tutta la loro deformità naturale: e quei santi tremanti che erano soliti annoverarsi tra loro, avranno la loro integrità cancellata e la loro eliminati i dubbi: e tutti, giusti o empi, prenderanno il loro posto, secondo che le prove, addotte davanti al loro giudice, hanno attestato o smentito la loro pietà.]
Chiuso il processo, il giudice procederà immediatamente,

III.

La frase-

Si rivolgerà anzitutto a quelli alla sua destra -
[Tra le ragioni che si potrebbero attribuire alla sua prima sentenza sui giusti, sembra che il preside sia che devono essere i suoi valutatori in giudizio, e confermare la sentenza che pronuncerà sugli empi [Nota: Matteo 19:28 .

]. Ma dal momento della loro separazione, quale gioia colmerà ogni seno! Quali reciproche congratulazioni risuoneranno da ogni parte! Come sarà deliziosa la loro anticipazione della felicità che li attende! Quali sorrisi risplenderanno anche nel volto del loro Giudice, quando si volgerà verso di loro!

Nel rivolgersi loro, pur accennando alle loro buone opere, per manifestare l'equità del suo procedimento, tuttavia fa risalire tutta la loro beatitudine alla grazia sovrana di colui che li aveva amati «da prima della fondazione del mondo. " Era il Padre che li aveva scelti da tutta l'eternità [Nota: Efesini 1:4 .

], che aveva mandato loro un Salvatore; che a tempo debito li aveva chiamati per sua grazia; e chi era la vera fonte di tutte le benedizioni di cui godevano [Nota: Giacomo 1:17 .]. Per questo li chiama: "Voi benedetti dal Padre mio". Nell'invitarli a prendere possesso del «regno preparato per loro», segna con forza la stessa idea: perché dice loro di «ereditarlo»: con ciò insinua chiaramente che non è stato né guadagnato né acquistato da loro, ma raggiunti attraverso la loro adozione nella famiglia di Dio, e la loro conseguente rigenerazione per opera dello Spirito di grazia.

Sicuramente il suono di queste parole gentili deve riversare tutto il cielo nelle anime di tutti coloro a cui sono rivolte.]
Allora si volgerà a quelli alla sua sinistra
... [Ma come è cambiato il suo volto ora! Che rabbia, che sdegno arde nei suoi occhi! E quale terribile dispiacere è trasmesso nella sua voce! I motivi della loro condanna sono esplicitamente dichiarati. Avevano trascurato di servirlo e di fare le cose che erano gradite ai suoi occhi; e perciò sono invitati a “partire maledetti.

Ed è degno di osservazione, che non si dice che siano maledetti dal Padre suo: no; sebbene i santi debbano la loro felicità all'elezione del Padre, gli empi non devono la loro miseria ad alcun atto arbitrario di riprovazione: i giusti sono benedetti dal Padre; gli empi sono maledetti da se stessi; è alla loro negligenza del dovere che devono far risalire la loro eterna condanna: muoiono, non perché ci fosse mancanza di misericordia in Dio Padre, o di merito in Dio Figlio; ma perché "hanno respinto il consiglio di Dio" e non hanno accettato la sua salvezza offerta [Nota: a questo riguardo il testo concorda esattamente con Romani 9:22 .

dove l'Apostolo afferma che i vasi della misericordia le furono preparati da Dio; ma i vasi dell'ira erano stati attrezzati per esso da soli.]. In questo mondo avevano detto a Dio: «Allontanati da me; Non desidero la conoscenza delle tue vie [Nota: Giobbe 21:14 .]:” e in quel mondo il loro Giudice risponderà: Vattene da me; Non desidero la conoscenza delle vostre anime: «Non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità.

Il luogo in cui devono partire non è stato effettivamente preparato per loro , come lo era il cielo per i santi: era "preparato al diavolo e ai suoi angeli": ma poiché i malvagi sono partecipi della loro colpa, saranno anche loro la loro punizione.]

Poi verrà,

IV.

L'esecuzione-

I giusti saranno portati nelle regioni della beatitudine eterna —
[Al pronuncia della sentenza, i cieli si apriranno e tutti i santi vi saliranno per prendere possesso dei loro troni. Ma chi può concepire la felicità di coloro che sono ammessi alla presenza del loro Dio? chi è posto al di là della portata del peccato o del dolore, e ha davanti a sé un'eternità di beatitudine? Quali lodi, quali adorazioni e quali osanna risuoneranno in tutti i cortili del cielo!]
I malvagi saranno gettati nelle regioni dell'eterna miseria...
[Teniamo di non descrivere la loro miseria; poiché trasmette il potere delle parole per esprimere, o dell'immaginazione per concepire: ma questo noi affermiamo che sarà veramente e propriamente eterno.

Coesistere con la felicità del cielo; poiché la sua durata è espressa dalla stessa parola [Nota: αἰώνιον. È inutile dire che αἰὼν significa un periodo limitato; per la durata del cielo e dell'inferno sono uguali: e se limitiamo l'uno, dobbiamo limitare anche l'altro.]. In caso di dubbio sull'eternità dei tormenti infernali, chiedo: che cosa li porrà mai fine? Si spegnerà il fuoco che vi si accende? o le anime che vi sono gettate saranno consumate? O saranno purificati nel fuoco, e in un periodo futuro saranno esaltati nelle regioni della beatitudine? Nessuna di queste cose dovrà essere: “Il fuoco non si estinguerà:” “il verme della coscienza sporca non morirà mai [Nota: Marco 9:43 .

]:” e, invece di essere migliorati dalla loro miseria, i sofferenti si morderanno la lingua per l'angoscia e bestemmieranno Dio che infligge la loro punizione [Nota: Apocalisse 16:8 .]. Inoltre, c'è un abisso fissato tra loro ei santi in gloria; affinché nessuno passi mai da un luogo all'altro, né subisca il minimo mutamento della propria condizione [Nota: Luca 16:26 .

]. Quanto terribile sarà allora lo stato degli empi! Come «invocheranno i monti a cadere su di loro e le rocce a coprirli dall'ira dell'Agnello!» Ma ciò che non crederebbero, ora lo sentono a loro spese; e sentirà, finché Dio stesso durerà, anche nei secoli dei secoli.]

Dedurre—
1.

Com'è desiderabile essere preparati alla morte e al giudizio!

[Questo è il momento della preparazione: nel momento in cui arriva la morte, il nostro stato è fissato per sempre: "Come l'albero cade, così giace". Che follia è dunque procrastinare e rimandare la nostra preparazione! Se la morte rimanesse per noi, e potessimo comandare gli influssi dello Spirito, e assicurarci infine il pentimento, ci sarebbe qualche motivo per indugiare: ma quando non sappiamo che l'ora successiva potremmo essere chiamati alla presenza del nostro Giudicate, o che la grazia che ora disprezziamo non ci sarà mai più offerta, che follia è perdere il momento presente e scherzare sull'orlo di un tale precipizio! Svegliatevi, fratelli, dal vostro torpore; e “preparati a incontrare il tuo Dio”. Andate dal Salvatore, mentre ancora c'è speranza su di voi: e sia l'unica preoccupazione della vostra vita "fuggire dall'ira a venire".]

2. Quanto è importante formare un giusto giudizio sul nostro carattere!

[Supponiamo per un momento di giudicarci ora con un po' troppo grande severità, che male si fa? Ci inquietiamo davvero un po' più del necessario per pochi giorni; ma siamo spinti a una maggiore diligenza e circospezione; e siamo stimolati a impegnarci più seriamente per assicurarsi il premio. Ma cosa succede se ci appoggiamo troppo al lato favorevole? Sarà troppo tardi per rimediare al nostro errore quando una volta passeremo nel mondo eterno.

Non c'è pentimento nella tomba. Non sarà una scusa per dire: “Signore, mi sono sbagliato; Non pensavo fosse necessario tanto rigore; Pensavo che personaggi come me fossero al sicuro [Nota: Matteo 7:22 .]”. Ora, dunque, «giudicate voi stessi, per non essere giudicati dal Signore». Informati ora, qual è il tenore della tua vita.

Non accontentarti di esaminare se hai commesso un peccato grave; ma chiedi se stai correndo come in una corsa e ti sforzi al massimo per glorificare il tuo Dio con tutti i possibili atti e uffici di amore? Esaminate in particolare, se tutto ciò che fate non è acquistare il paradiso, ma testimoniare il vostro amore a Cristo? Se vi portate a uno standard inferiore a questo, vi ingannerete fino alla vostra eterna rovina.

Ma se, dopo una rigorosa indagine su queste cose, “la tua coscienza non ti condanna, allora abbi una fiducia scritturale verso Dio [Nota: 1 Giovanni 3:21 .]”.] [Nota: Se questo fosse oggetto di un Discorso della Carità, sarebbe opportuno qui raccomandare la carità, ed esortarli alla beneficenza; ma nello stesso tempo metterli in guardia contro l'idea di meritare il paradiso con i loro atti di elemosina; e per ricordare loro che il loro amore deve scaturire dalla fede in Cristo ed essere esercitato semplicemente per amor suo ea sua gloria.]