Matteo 26:24

DISCOURSE: 1400
THE FEARFUL PROSPECT OF THE IMPENITENT

Matteo 26:24. It had been good for that man if he had not been born.

“KNOWN unto God are all his works, from the foundation of the world.” But the fore-ordination of God does not in any degree affect the responsibility of man. Man is altogether a free agent, in everything that he does, whether it be good or evil. The Spirit of God may move him; or Satan may tempt him: but he does nothing without the concurrence of his own will. Hence, when St. Peter tells the Jews that our blessed Lord was “delivered up to death by the determinate counsel and fore-knowledge of God,” he still fixes the guilt of his death on them; saying, “Him ye have taken, and with wicked hands have crucified and slain [Note: Atti degli Apostoli 2:23.

].” So, in the passage before us, our blessed Lord speaks to the same effect. It had been written of him, “Mine own familiar friend, whom I trusted, who did eat of my bread, hath lift up his heel against me [Note: Compare ver. 23. with Salmi 41:9.].” And, in reference to this prediction, our Lord says, “The Son of man goeth as it was written of him; but woe unto that man by whom the Son of man is betrayed! it had been good for that man if he had not been born.”

That we may make a suitable improvement of this awful declaration, I will,

I. Shew of whom this may be spoken—

We must not confine this declaration to the person of whom our Lord spate; since it is equally applicable to a great variety of characters. It may be applied to,

1. The Traitor who sells his Lord—

[To Judas the words are primarily applied. But are there no other persons who sell their Lord? What is the conduct of the lewd voluptuary, the sordid worldling, the ambitious candidate for honour? Each of them says, ‘Give me but my price, and I will sell my Lord.’ Each of them, in his own particular way, acts the part of “Esau, who sold his birthright for a mess of pottage [Note: Ebrei 12:16.

].” Tell them, when in the pursuit of their respective objects, what a loss they must sustain; and they regard you not: the pleasures, the riches, the honours, which they affect, are, in their eyes, of paramount importance; and follow them they will, though they must sacrifice all hopes of ever enjoying the favour of their God — — — I must say, that these may kiss their Saviour in the sight of men, but they are traitors to him in the estimation of their God; and, as such, must expect to be made monuments of his righteous indignation.]

2. The Infidel, who denies him—

[Gli scribi ei farisei rigettarono il nostro benedetto Signore, nonostante tutti i miracoli da lui operati a prova della sua messianicità: e «la loro fine fu secondo le loro opere [Nota: 2 Corinzi 11:15 .]». E non ci sono, anche in questo giorno, infedeli che rifiutano Cristo e, sotto l'affetto di una saggezza superiore, disprezzano il Vangelo, come una "favola abilmente inventata", deridendo le sue dottrine come entusiaste e i suoi precetti come inutilmente acuto? Queste persone si designano cristiani razionali ; come se “la sapienza morisse con loro”: ma sono i più irrazionali di tutti i cristiani; poiché hanno posto le loro vane presunzioni al di sopra degli scritti ispirati, e la loro saggezza al di sopra della saggezza del loro Dio.

E non si dovrebbe dire brevemente, in riferimento a loro: "Conduci qui quelli che erano miei nemici e uccidili davanti a me?" Sì, “non resta loro altro sacrificio per il peccato, ma una certa attesa paurosa del giudizio e un'ardente indignazione per divorarli [Nota: Ebrei 10:26 .].”]

3. L' Apostata , che gli rinuncia :

[Ci viene detto rispetto a coloro che, «dopo essere sfuggiti una volta alle contaminazioni del mondo, sono di nuovo invischiati con loro, e vinti; che la loro ultima fine è peggiore del loro inizio; e che era stato meglio per loro non aver mai conosciuto la via della giustizia, che, dopo averla conosciuta, allontanarsi dal santo comandamento che era stato loro dato [Nota: 2 Pietro 2:21 .

]”. E quanti ci sono, in questo giorno, che hanno “smesso di essere saggi [Nota: Salmi 36:3 .]” e “sono tornati alle loro vie malvagie [Nota: Salmi 78:57 .]” e “ si volse di nuovo col cane al suo vomito, e la scrofa che fu lavata a lei sguazzando nel fango [Nota: 2 Pietro 2:22 .

]”. Sì, ci sono, ahimè! molti che “corrono bene solo per una stagione [Nota: Galati 5:7 .];” e, "sotto l'influenza della tentazione", come gli ascoltatori di pietraie, "cadono via". Qual è, allora, il loro stato? “Tornano alla perdizione” e si sigillano sotto l'eterno “dispiacere del loro Dio [Nota: Ebrei 10:38 .]”.]

4. L' ipocrita , che lo disonora ,

[Nessuno ha un destino più grave delle persone di questa descrizione. Avere la parte più terribile, è "avere la nostra parte con gli ipocriti [Nota: Matteo 24:51 .]". Gridare con finto zelo: "Signore, Signore!" mentre noi non facciamo le cose che Egli comanda [Nota: Matteo 7:21 .

], non può rispondere altro fine che quello di ingannare le nostre anime [Nota: Luca 6:46 .]. “I nostri cuori devono essere retti con Dio”, se mai volessimo essere accettati da lui [Nota: Salmi 78:37 .]: e il trattenere una sola concupiscenza, sebbene cara come la mano destra o l'occhio destro, ci farà sprofondare nella perdizione inevitabile ed eterna [Nota: Matteo 5:29 .

]. Quanto più distinta può essere la nostra professione, tanto maggiore è il nostro peccato, se, «mentre professiamo di conoscere Dio, con le opere lo rinneghiamo [Nota: Tito 1:16 .]:» la nostra eccellenza può salire fino al cielo, e la nostra testa può raggiungere le nuvole; ma il problema sarà che periremo per sempre come il nostro letame; e quelli che ci hanno visti diranno: «Dov'è? dov'è [Nota: Giobbe 20:4 .]?”

Riguardo a ciascuna di queste persone, così viventi e così morenti, si deve dire, come di Giuda: "Sarebbe stato bene per quell'uomo se non fosse nato".]
E non dovrei ora,

II.

Prendi un lamento su di loro -

Il nostro benedetto Signore “pianse su Gerusalemme”, che vide votata alla distruzione. E "i miei occhi non saranno forse una fonte di lacrime, per scorrere giorno e notte [Nota: Geremia 9:1 .]" per tanti di voi che, ho motivo di temere, periscono nei vostri peccati? Ahimè! rispettando moltitudini, devo dire,

1. Come sono terribili le loro delusioni!

[Tutte queste persone si promettono impunità. Uno è troppo alto per essere chiamato a rendere conto; un altro troppo basso per attirare l'attenzione della Divinità. Uno è così immerso negli affari, che può essere ben scusato; e un altro troppo intelligente per essere ingannato: e tutti hanno idea che Dio è troppo buono e misericordioso per procedere contro di loro. Ma c'è per ognuno di noi uno stato futuro di retribuzione, quando ognuno «riceverà dalle mani di Dio secondo ciò che ha fatto nel corpo, buono o cattivo che sia.

Se così non fosse, potremmo adottare subito la massima epicurea: “Mangiamo e beviamo; perché domani moriremo”. Ma «dobbiamo tutti comparire davanti al seggio del giudizio di Cristo» e ricevere dalle sue mani la nostra rovina nella felicità o nella miseria, per tutta l'eternità. Le nostre stupide scuse non ci serviranno a nulla. Il nostro dovere era chiaro; vale a dire, cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia:” ma abbiamo scelto di preferire altre cose ad esso, e di cercarlo per ultimo: dobbiamo quindi perdere per sempre la beatitudine che non vorremmo cercare, e sopportare per sempre la miseria che non deprecheremmo.

E, se gli uomini non crederanno a questo ora, saranno sicuramente convinti nel momento stesso della loro partenza da qui. Allora “ sapranno quale parola rimarrà, se di Dio o la loro [Nota: Geremia 44:28 .]”. Poi,]

2. Quanto saranno amare le loro riflessioni:

[Supponiamo che un uomo "alzi gli occhi nei tormenti dell'inferno", e guardi indietro ai mezzi di grazia di cui un tempo godeva e alle offerte di misericordia che gli furono fatte nel nome del Salvatore: come si lamenterà amaramente la sua follia! come desidererà di essere nato pagano o idiota; o meglio, "che non era mai nato!" Ci viene detto come queste persone saranno occupate a “piangere, a lamentarsi e a digrignare i denti”, con rabbia impotente contro il loro Dio.

E che cosa penseranno allora delle gratificazioni per le quali sacrificarono tutta la felicità del cielo e incorsero tutte le miserie dell'inferno? Come rimarranno stupiti della loro follia e della loro follia! e quale linguaggio troveranno sufficiente per esprimere i loro sentimenti di auto-rimprovero? Miei cari fratelli, vorrei che vi metteste tutti per un momento nella situazione di una persona nel primo momento del suo ingresso alla presenza del suo Dio; ripensando alle scene che ha appena lasciato; e in attesa delle scene in cui sta per entrare, e che devono continuare senza mitigazione o fine per tutta l'eternità.

Se potessi convincerti a renderti conto per un momento di quella situazione, penso che sarebbe impossibile per te non fuggire dal Salvatore, afferrarlo e tenerlo stretto finché non avesse perdonato le tue offese e parlato di pace al tuo anime.]

3. Come devi essere infatuato, se non aumenterai la tua attuale opportunità di ottenere misericordia!

[Miei cari fratelli, nel nome di Dio Onnipotente vi dichiaro che se solo verrete da lui in umile dipendenza dai meriti del Salvatore, "nessuno di voi sarà mai scacciato". No, di più; Dichiaro che Dio suggellerà il suo amore di perdono sulle vostre anime; affinché, invece di desiderare di non essere mai nato, potrai, con commosso piacere, dire: «Ti ringraziamo, o Dio, per la nostra creazione [Nota: Vedi il Ringraziamento generale.

]”. Sì, infatti: questa è un'espressione che solo un vero cristiano può pronunciare pienamente: perché tutti gli altri, chiunque essi siano, devono provare delle segrete perplessità in relazione al loro stato eterno. Ma l'uomo che si dona veramente al suo Dio, può guardare con gioia al mondo eterno; sapendo che sarà accolto nel seno del suo Salvatore e regnerà con lui nella gloria per sempre.

Allora vi chiedo, fratelli miei, perché voi, dopo aver già perso tanto tempo e avendo, per quel che sapete, vi è rimasto così poco, perché, dico, volete rimandare, anche per un'ora, quel pentimento che il vostro stato richiede, e quella richiesta al Salvatore che è così pronto ad ascoltare? Desidero convincervi ad andare a casa e prostrarvi davanti al trono della grazia, e ad implorare la misericordia di Dio nel nome del Redentore.

Se non lo farete, cosa ci si può aspettare, se non che verrà il tempo in cui maledirete il giorno della vostra nascita, sì, e il giorno in cui avete mai udito questo fedele discorso? Tremo al pensiero di quale rapido testimone devo essere contro coloro che ancora si induriranno contro questi fedeli ammonimenti. Tremo al pensiero di quanto presto molti di voi si troveranno in quello stato, quando si deve dire di voi: "Sarebbe stato bene per quell'uomo se non fosse nato". Ma almeno alcuni di voi, spero, presteranno attenzione prima che sia troppo tardi e "si aggrappano alla vita eterna", prima che "l'ira di Dio si abbatta su di voi".]